[ منظور آرثر ليوين ]
تحدثت فاراي بنبرة جليدية.
“لدينا واجب هنا الرمح آرثر ، علينا أن نواصل الاشتباك ضد قوات ألاكريا”.
ضغطت على أسناني من الإحباط عند سماعها.
“الجنرالو فاراي حتى أنك لاحظتي أن الأعداء الذين نحاربهم ليسوا القوة الرئيسية في ألاكريا ، إنهم غير منظمين تماما ويائسون والكثير منهم يعانون من سوء التغذية والأمراض! “
وقفت فاراي بشكل حازم وأخفت عواطفها.
“هل نسيت أننا جنود؟ ، لا يعود الأمر إلينا لتقرير ما نفعله بهذه المعلومات ، لقد أرسلت بالفعل رسالة إلى الجنرال بايرون والمجلس ، سوف نتصرف وفقا لأوامرهم ، ولكن في الوقت الحالي سنواصل القيام بما قيل لنا “.
” ثم اسمحوا لي بالعودة إلى إيتيستين ، لا بل القلعة. سأتحدث إلى القائد فيريون وأخرج- “
“ألم يكن السبب الكامل لوجودك هنا لأنك لا تريد هذه المسؤوليات؟”
قاطعتني فاراي. “أردت أن تكون مجرد جندي لأنك لم ترغب في تحمل عبئ اتخاذ القرارات”.
فتحت فمي لكي أجادلها لكن لم يخرج اي صوت مني.
كانت محقة.
كنت الشخص الذي اختار أن أكون هنا ، لكي أقاتل بدون عقل ولا أتحمل ثقل حياة الآخرين في يدي.
ازداد احمرار رقبتي و ضغطي على أسناني لذلك أنحنيت تجاه الجنرالة فاراي بشكل شديد قبل أن أستدير للمشي بعيدًا.
تحركت أفكاري حتى وجدت نفسي أعود إلى المنطقة المعزولة حيث أقيم المخيم.
ثم رأيت سيلفي وهي تستريح بينما تعيد تجميع المانا.
فتحت عينيها لاختلاس نظرة خاطفة عندما شعرت أنني قريب منها.
“كيف سار الأمر؟”
“لم يتغير شيء” تذمرت وأنا أجلس على صخرة كبيرة بجانبها.
“سنواصل قتالهم”.
“حسنا ، سواء كانوا سجناء أم لا ما زلنا لا نستطيع السماح لهم بالتقدم” أجابت سيلفي بنبرة متعاطفة.
“ولكن هذا”
تحدثت وانا أشير إلى الآلاف من الجنود الذين يأخذون قسطا من الراحة وإلى الآخرين في ساحة المعركة.
” إن عددهم مبالغ به ، لدينا الكثير من القوات حتى أكثر مما نحتاج إذا كان كل ما سنقاتله هو حشد من السجناء غير المنسقين واليائسين “.
“هذا صحيح” ، وافقت سيلفي على ذلك بينما كانت تقف لتمد أطرافها البشرية قبل أن تنظر نحوي نظرة سريعة.
” إذن ماذا ننتظر إذن؟ “
رفعت جبيني وأنا أحدق بها. “ماذا؟”
“من فضلك آرثر ، يمكنني قراءة أفكارك حتى بدون التواصل بيننا “.
دحرجت عينيها بينما تتحدث ، “أعلم أنك قررت المغادرة بالفعل.”
مرة أخرى وجدت انني فتحت فمي ولكن لم تكن هناك كلمات صادرة منه.
هززت رأسي ، وابتسمت نحو سيلف بينما فركت شعرها.
“إذن لا تخبريني إنني لم أحذرك ، نحن من الناحية الفنية نرتكب خيانة من خلال عصيان الأوامر والمغادرة خلال المعركة “.
بدأ جسد سيلفي يتوهج حتى تحول شكلها إلى شكل تنين أسود عملاق.
” هذه ليست المرة الأولى التي نرتكب خيانة من هذا النوع وربما لن تكون الأخيرة “.
“لقد ربيتك جيدا”
ضحكت وقفزت فوق ظهرها مع إرتفاع معنوياتي.
لقد خسرت الكثير في هذه الحياة أكثر مما توقعت ، لكن لا يزال لدي أولئك الذين اعتز بهم بشدة.
صعدنا إلى السماء بينما تحركنا عبر التلال الممتدة من خليج إيتيستين.
“هل أردت أن تتوقف عند مدينة إيتيستين قبل أن نواصل طريقنا إلى القلعة؟” سألتني سيلفي
” ليس هناك داعي ، بايرون ليس من النوع الذي يستمع إلى اي شخص خاصة لي ، ايضا تم فصل القلعة عن جميع بوابات النقل الآني الأخرى ، الطريقة الوحيدة للوصول هي بالطيران مباشرة إلى هناك ، لذلك ليس لدينا أي وقت نضيعه”.
بصراحة كنت أتوقع أن تأتي الجنرالة فاراي بعدنا ، لكن بعد مرور ثلاثين دقيقة علمت أنها لم تفعل.
في غضون ذلك بدأ رأسي يتأرجح بشكل متقطع وأنا أكافح من أجل البقاء مستيقظا مع استمرار الرحلة الهادئة.
ظهرت مشاهد حياتي السابقة مثل حلم حي أمامي.
لقد ظهرت المشاعر التي شعرت بها في ذلك الوقت إلى جانب كل الذكريات القديمة.
لقد تذكرت مشاعر الارتباك التي شعرت بها تجاه السيدة فيرا عندما سمعتها تتحدث مع ذلك الرجل ذو الزي الرسمي.
لقد كان جزء مني غاضبا منها لعدم ثقتها في أنني سأتمكن من الفوز بالمباريات بقوتي الخاصة.
حتى عند وصول المنافسة إلى المباريات انسحب فيها خصومي على الفور لم أواجه السيدة فيرا ولم أطرح أي أسئلة.
من كنت لأستجوب قرارات مرشدي؟ ، لقد منحتني حياة جديدة بمعنى حرفي ، ودربتني إلى الحد الذي يمكنني فيه تعويض مركز الكي الضعيف لدي وبل منحت لي الفرصة لكي أصبح ملكا.
لقد تضرر كبريائي لأن السيدة فيرا لم تثق في قدراتي بما يكفي للسماح لي بالقتال بشكل مباشر ، إلا أنني قبلت الانتصارات الجوفاء حتى يوم الجولة النهائية.
لذا مع وجودي مع كل متسابق آخر فاز ببطولة ولايته سافرنا جميعا طوال الطريق إلى عاصمة بلدنا إيثاريا.
سافرنا للحصول على فرصة أن يصبح أحد منا الملك القادم.
لم يكن هناك جدول زمني ثابت لموعد عقد مسابقة الملك.
كان الأمر متروكا تماما لتقدير المجلس الذي سيأتي للإعلان عندما يعتقد أن الملك الحالي لا يرقى إلى توقعاته
قد يكون مثل سبب متكرر ، مثلا عندما خسر الملك الحاكم في مبارزة مغلقة ضد ملك دولة أخرى ، أو في حالة تعرضه لإصابة خطيرة ، أو إذا كان قد تقدم في السن.
كان ملكنا الحالي قد فقد ذراعه عند أخر مبارزة مغلقة قد حدثت ، لذلك تم التعجيل على المنافسة الحالية على التاج الملكي.
سيحصل المنتصر على فرصة لمحاربة الملك الحالي ، وإذا فاز المنافس فسيصبح هو أو هي الملك على هذه البلاد.
أما إذا فاز الملك فسيظل في منصبه حتى يتحداه الفائز بتاج الملك القادم.
لقد كانت حلقة مفرغة يوضع فيها الملك إذا اعتبره المجلس غير لائق.
عادت ايضا ذكريات السيدة فيرا ومجموعة المدربين والأطباء المسؤولين عن إبقائي في أفضل حالة طوال مدة هذه البطولة.
لقد تذكرت أننا جميعًا كنا نندفع وسط حشود المتفرجين بينما كان الجميع يحاولون شق طريقهم إلى الملعب.
بمجرد وصولنا إلى منطقة الانتظار المخصصة لدينا شعرت بالفرق في الأجواء.
لقد تذكرت بوضوح التوتر الملموس في منطقة الانتظار حيث كان يتمدد بعض المتسابقين أو استعدوا بينما كان آخرون يتأملون.
كان الضغط في الغرفة بسبب حقيقة أنه خلال المرحلة الأخيرة من من مسابقة تاج الملك فإنه من القانوني للمتسابقين توجيه ضربات قاتلة لخصومهم.
كل المتسابقين بمن فيهم أنا كانوا يعلمون أنهم قد يموتون اليوم.
لقد بذلت السيدة فيرا والمدربون الآخرون قصارى جهدهم لمنعي من التفكير في ذلك وجعلني أركز على التمارين المختلفة.
ما زلت أتذكر جميع المتسابقين الذين قاتلتهم ، سواء كانوا صغارا أو كبارا ، لقد كان كل واحد منهم أعلى مقاتل في مدنهم.
لكن الأمر الأهم بالنسبة لي أنه يتم رشوة أي منهم من قبل السيدة فيرا للتخلي عن المباراة.
لقد تذكرت أنني حاولت إقناع نفسي بمدى روعة السيدة فيرا.
كنت في النهاية قد استنتجت أنها قد أخلت عن قصد الطريق من كل العقبات ليس لأنها لم تكن تثق بقدراتي ، ولكن لأنها أرادت أن أكون في أفضل حالاتي في الجولات النهائية.
لو كنت أعرف حينها فقط ماذا سيغير ذلك اليوم.
كنت ما أزال أفكر حتى يومنا هذا ما الذي كنت سأفعله إذا عدت إلى الماضي في ذلك اليوم بالذات الذي عرفت به حقيقة السيدة فيرا.
“آرثر!”
اخترق صوت سيلفي رأسي مما جعلني مستيقظًا ، لكن هذا كان قبل لحظات من تدوير جسدها لتفادي رمح عملاق من البرق.
لكن سرعان ما إنطلق رمح برق آخر نحونا من الأسفل واخترق الغيوم.
بحلول هذا الوقت عرفت أنا وسيلفي المسؤول عن ذلك.
“بايرون!”
صرخت بينما ضخمت صوتي بمانا عندما قفزت من سيلفي.
“ما معنى هذا؟”
ظهر شخص من طبقة الغيوم أسفلنا مع عدة جنود على متن وحوش مدرعة عملاقة.
“أنت تعصي الأوامر المباشرة وتهرب من المعركة ثم تسأل عن معنى ما أفعله؟”
صرخ بايرون وكان صوته يتضخم من مانا أيضا.
” بينما أوامري الأن شفهية فقط ، فانا انصحك بالعودة إلى موقعك يا آرثر.”
“شفهية؟”
كانت سيلفي هي التي أجابت هذه المرة ، لكن كان صوتها مليئا بالغضب في شكلها الحقيقي.
“هل تطلق على التعاويذ القادرة على تدمير المباني أوامر شفهية؟”
كانت هناك لحظة من التردد قبل أن يجيب بايرون.
“نحن في حالة حرب ، ومتعاقدك البشري اختار أن يتجاهل الأوامر بدل إطاعتها ، أنا فقط امارس واجبي تجاه مرؤوسي “.
“يكفي!”
صرخت لمقاطعتهم ، ” لقد حصلت على المعلومات من الجنرالة فاراي ، إن قوات العدو الذي نشتبك معه في الخليج كلهم سجناء في ألاكريا ، نحن بحاجة إلى إعادة تنظيم قواتنا واكتشاف مكان القوة الرئيسية للعدو قبل- “
“هذه القرارات عائدة لي والمجلس لاتخاذها”
صرخ بايرون واقترب أكثر من جنوده المحيطين به.
” لقد كنت أنت من رفض عبء هذه المسؤولية”.
ضغطت على أسناني وشعرت بالاحباط من نفسي أكثر من بايرون.
لقد كان هذا صحيحا ، لقد كنت من هرب من تحمل هذه المسئولية ، حتى الآن كنت أتردد في تولي منصب قيادي لكنني لم أستطع الوقوف مكتوفي الأيدي بينما كنت أشاهد كل جنودنا وهم يلعبون في كف أغرونا.
“من فضلك قف جانبا ، لا تضع طاقتك على هذا ودعنا نذهب إلى القلعة ، سأحصل على موافقة القائد فيريون بمجرد وصولي إذا كان هذا هو ما تريده “
“هيا بنا ، سيلفي.”
لكن كرد ، انتشر الجنود وهم يستعدون للهجوم بينما كان بيرون ويوجه إلينا يده المغطاة بالبرق.
“أؤكد لك أنني لن أتسامح مع هذا الجنرال آرثر.”
” هذا هو آخر تحذير للعودة إلى مهمتك “.
” ما قصتك انت وأخوك مع إستعمال العنف؟” تذمرت بشكل منزعج.
بمجرد سماعي اندفع بايرون مع صراخ أجش واغرق جسده بالكامل في البرق.
قد لا يكون ذكر لوكاس هو الخيار الأذكى ، لكن كان من الواضح جدا أن هذا العرض للقوة لم يكن له علاقة بترك مهمتي ، بل كان أكثر من ذلك لإثبات أنه متفوق علي.
قمت باغراق نفسي بالمانا أيضا ، واستخدمت الرطوبة من السحب لنصع ترسانة من رماح الجليد.
أطلقت سيلفي شعاع من المانا الخالصة مباشرة على بايرون بينما أطلقت الرماح الجليدية على الجنود على متن الوحوش.
تم كسر التشكيل بسهولة عندما انحرف جنود بايرون لتجنب تعويذتي.
لكن كان على بايرون نفسه أن يتوقف للدفاع ضد الهجوم الواسع للمانا النقية مما أعطانا الفرصة القصيرة التي كنا نبحث عنها.
” سيلفي لنذهب!”
تحدثت إليها وأمسكت بساقها عندما حلقت أمامي وفي ثانية واحدة فقط وصلنا إلى بابيرون وجنوده.
فقط عندما ظننت أننا سنهرب أطلق بايرون هجومه علينا.
لقد كانت قطعة أثرية سحرية بلا شك ، لأن الهجوم سرعان ما تفرق وتحول إلى شبكة كبيرة مكونة من أسلاك معدنية يستطيع التحكم بها بواسطة البرق.
“شكل الإنسان الآن!”.
تقلص جسد سيلفي وتحول إلى جسد فتاة صغيرة تماما عندما أحاطت بنا الشبكة.
شكلت سيلفي على الفور حاجز من المانا حولنا ، لكن ذلك أعطى الجنود الآخرين وقت يكفي لإعادة تجميع صفوفهم.
لقد كان الأمر محبطًا أكثر فأكثر لمحاولة التعامل معهم دون الإضرار بهم.
“هل مسموح لنا أن نؤذيهم الآن؟” سألت سيلفي بفارغ الصبر بينما منعت شبكة البرق من الاقتراب منا.
أطلق الجنود تعاويذهم أيضًا ، لكن كانت قوتهم المشتركة كافية لإحداث شقوق في حاجز المانا الخاص بسيلفي.
أومأت كإجابة ، ” فقط لا تقتليهم”.
أجابت سيلفي بصنع عشرات من سهام المانا خارج حاجزها وإطلاقها على الجنود بينما كنت أتلاعب بالغيوم الموجودة أسفلنا.
بتلويحة من ذراعي سحبت قصيدة الفجر بينما مزقت الشبكة المعدنية المشحونة بالبرق.
مع إنشغال بايرون مع سهام المانا ، لم تتح الفرصة للاعتناء بالقطعة الاثيرة لذلك أصبحنا أحرارا مجددا.
بينما كانت سيلفي تعبث بالجنود بشن هجوم لا ينتهي بسهام مانا عليهم صنعت هدية صغيرة لبايرون نفسه.
قمت بتشكيل كرة مضغوطة من الرياح في يدي ، ثم بدات بدمجها مع النار والبرق مما خلق كرة نارية زرقاء بحجم سيلفي في شكل التنين.
تراجع بايرون عن تشكيلته وبدأ يستعد بالفعل للدفاع ضد هجومي عندما جذب بريق غير عادي من الضوء انتباهي.
توقف الجميع عما كانوا يفعلونه بينما كنا نحدق في مصدر الحريق الأحمر والأسود على بعد أميال.
لقد نظر جميعنا إلى بعضهم البعض بحثًا عن شخص يعرف ما يحدث ، حتى شعرت بموجة من الصدمة والرعب من سيلفي.
التفت إلى سيلفي لأرى أن أعينها أصبحت واسعة من الرعب ثم التفتت إليّ وتحدثت بصوت عال يكفي ليسمعه الجميع.
” هذه … إنها القلعة “.