[ منظور غراي ]
“هنا.”
جلست السيدة فيرا بجانبي وفتحت زجاجة من الماء قبل أن تعطيني إياها.
“اشرب هذا وحاول أن تهدأ.”
أومأت برأسي قبل شرب السائل بداخلها لكن على الفور ، إختفت مخاوفي وتوتري والضغوط المتراكمة.
“هل هناك شيء خاطئ في الماء؟” سألت السيدة فيرا بشكل قلق.
“لا ، كنت فقط متوترا للغاية لدرجة أن المياه سقطت في الأنبوب الخطأ ” أجبتها وأخذت جرعة أخرى.
“حسنا أرى ذلك ، جيد استمر في الشرب ، ستشعر بتحسن بعد شرب كل ذلك والقيام ببعض تمارين التنفس في هذه المرحلة الآن من الأفضل أن تحافظ على جسمك في أفضل حالاته “.
حدقت بصراحة في السيدة فيرا ، لقد كانت الراعي والمعلم والمرشد وشخص يشبه الأخت الكبرى بالنسبة لي.
ثم رأيتها تنظر إلى الوراء مبتسمة بتلك الطريقة الواثقة التي تجعل الشخص يشعر بالأمان لكونه بجانبها.
“أنت على وشك الانتهاء غراي ، ما عليك سوى الفوز بمبارزة أخرى وستكون الوريث حتى بلوغك سن الرشد للحصول على لقب الملك ”
تحدثت وهي تقترب ، “بمهاراتك وموهبتك هذه البطولة ليست سوى نقطة انطلاق لأشياء أعظم.”
“أنت محقة.” ضبطت نفسي وأعدت التفكير في المديرة ويلبيك.
حتى يومنا هذا أغضبني مدى سرعة إغلاق قضيتها على الرغم من خطورة الموقف.
لقد جعلني هذا أشك في أن شيئ ما كان يحدث ، لكن من أجل تأكيد ذلك والوصول إلى جوهر كل شيء سأحتاج إلى سلطة الملك.
كما قالت السيدة فيرا ، كانت هذه البطولة مجرد نقطة انطلاق بالنسبة لي لأصبح ملكا وكسب دعم إيثاريا لبدء تحقيق دولي شامل.
سأجد من فعل هذا وأستخدم سلطتي الكاملة كملك للتأكد من أنهم سيدفعون ثمن موتها.
“أنت تعلم أن بلدي الأم ترايدن وإيثاريا قد وقع كلاهما معاهدة مؤخرا ، لكن الأمور كانت متوترة كما هو الحال مع جميع التحالفات الجديدة ، لدي إيمان بأنك ستصبح ملكا عظيما سيربط حقًا بين بلدينا غراي “.
نظرت إلى السيدة فيرا المتفائلة في حديثها.
“هل تعتقدين ذلك حقا؟ حتى مع خلفيتي؟ “
“خلفيتك تحت اسم عائلة واربريدغ مثلي تماما”
ضحكت بخفة قبل أن يتحول تعبيرها إلى ابتسامة دافئة.
“سأتأكد من عدم شك أحد في ذلك.”
انقبض صدري حيث هددت الدموع بالظهور في عيناي ، لكني ابتلعتها وجلست بشكل منتصب ثم أجبتها بتصميم جديد.
“شكرا جزيلا ، لن أخذلك “.
“بالطبع لن تفعل.”
وضعت يدها على كتفي وهي تستمر ، “لقد خمنت الآن من سيكون خصمك النهائي أليس كذلك؟”
عند سماعها أصبحت قبضتي مشدودة. “بالطبع بكل تأكيد.”
“أعلم أنها صديقة قديمة وأنكما كبرتما معا ، لكن لا تنسى أنها تخلصت من كل شيء من أجل هذا ، انسى الشائعات المحيطة بها لم يجبرها أحد على القتال ، لا بل بقواها لا يستطيع أحد فعل هذا “.
بمجرد انتهاء حديثها رن هاتف السيدة فيرا.
“مرحبا؟ ماذا! حسنًا ، سأكون هناك قريبًا “، أجابت بصوت صارم.
“آسفة غراي ، هناك شريك تجاري لي هنا وأحتاج إلى الخروج لأنه غير مسموح له بالدخول ،تأكد من إنهاء تلك المياه والتركيز على تهدئة نفسك “.
رفعت زجاجة الماء. “لا تقلقي ، سأكون بخير.”
بإيماءة ضعيفة بدأت السيدة فيرا تتحدث مرة أخرى إلى الشخص الذي كان على الجانب الآخر من الهاتف.
عندما وصلت إلى الباب لتخرج من غرفة الانتظار فتح الباب فجأة مما فاجأ كلانا.
“راقب طريقك!” تذمرت السيدة فيرا على عامل النظافة وهو يسحب عربة التنظيف.
أخفض الرجل الملتحي النحيف رأسه قبل أن يبتعد عن الطريق.
“اعتذاري.”
نقرت على لسانها وتقدمت إلى الأمام لإلقاء نظرة فاحصة على الرجل عندما بدى أن الشخص على الخط الآخر تحدث مرة أخرى.
“سأكون هناك! أريد لقطات مأخوذة من جميع الزوايا! ” قاطعته وهي تبتعد.
بعد مغادرتها أغلق الباب خلف البواب الذي دخل والذي كان رأسه لا يزال منخفضًا تحت قبعة زي البحرية.
“يجب أن تكون حذرا أكثر يا سيدي ، هناك الكثير من الأشخاص المهمين في هذه القاعات أنت لا تريد أن تغضبهم .” حذرته بدافع نية حسنة
لم يتحدث البواب ولكن بدلا من ذلك ، وبشكل صادم نظر إلي مباشرة وهو يخلع لحيته الكثيفة.
لكن ما أدهشني أكثر هو حقيقة أن وجه عامل النظافة بدأ يتحول قليلا ليكشف عن وجه لا يمكن أن يكون مألوفا أكثر من هذا.
“ن-نيكو”
أمسك البواب ، لا نيكو راحة فمي.
“لا تتحدث بصوت عالي.”
ظل يضع يده على فمي حتى أكدت له أنني قد هدأت.
مسحت فمي وتحدثت إلى صديقي الذي كان يتجاهلني طوال الأشهر القليلة الماضية.
“اين كنت؟ أنت تبدو رهيبا ، تلك اللحية المزيفة … هل هي قطعة أثرية متغيرة؟ ، أليست غير قانونية؟ “
تجاهلني نيكو بينما كانت عيناه تدوران حول الغرفة.
لم يستغرق الأمر سوى نظرة واحدة للإدراك أن الأشهر القليلة الماضية لم تكن سهلة عليه.
كانت خدوده غائرة وشفتيه متشققتان ، مما يدل على قلة اهتمامه بصحته.
“ليس لدينا الكثير من الوقت قبل مباراتك ضد سيسيليا” ، أجاب وهو يبحث في عربة التنظيف قبل أن يسحب جهازًا بحجم راحة اليد.
“أريدك أن تستمع إلى هذا الآن.”
دفعت الجهاز بعيدا عني ، “ما الذي يحدث ، نيكو؟ أعلم أنك قلق بشأن سيسيليا لكنك كنت تتجاهلني طوال الأشهر الأربعة الماضية والآن أنت تدخل هنا قبل المباراة مباشرة وتشتت انتباهي هكذا؟ ماذا تحاول أن تفعل؟”
“أرجوك”
أجابني وكان اليأس واضحًا في صوته. “فقط استمع.”
على الرغم من أنه كان لدي أقل من ساعة قبل مباراتي ضد سيسيليا ، إلا أنني وضعت سماعات الأذن مع نيكو وبدأت في الاستماع.
“هل هذه … السيدة فيرا؟” سألتها وأنا أسمع صوتها عبر الجهاز.
اشار إلي لمواصلة الاستماع وهكذا فعلت.
ومع استمرار المقاطع الصوتية ، أصبح الاستماع إليها أكثر صعوبة.
“هراء”
صرخت وانا أخرج السامعات من أذني. “خطط لإمساك سيسيليا خلال هذه البطولة؟ ، ما نوع النكتة السخيفة التي تلعبها نيكو؟ “
“هذه ليست مزحة ، كيف يمكنني المزاح بشأن سيسيليا ؟!”
أجاب والدموع تغلف عينيه المتعبتين.
“أعلم أن السيدة فيرا كانت جيدة معك ولكن هذا هو السبب ، كل شيء كان لهذا اليوم “.
“هل جننت في الأشهر القليلة الماضية؟”
“هذا هو المكان الذي كنت فيه خلال الأشهر القليلة الماضية”.
أثناء حديثه رفع نيكو أكمام زيه الرسمي وسرواله لتظهر ندوب حمراء عميقة حول معصميه وكاحليه.
“لقد تم حبسي في سفارتنا لأنني كنت أحاول إخراجها من المنشأة الحكومية التي كانت محتجزة فيها ، لقد تم تجويعي وتعذيبي لكنني تمكنت من الهرب ، منذ ذلك الحين وأنا أجمع الأدلة حول فيرا واربريدغ لأجعلك تساعدني “.
اتسعت عيني قبل أن أهز رأسي.
“لا ، لا انت تكذب ، لا معنى لهذا، في الأصل ، لماذا تحتاج السيدة فيرا لأخذ سيسيليا؟ ، بين ترايدن وإيثاريا تحالف الآن! “
أوضح بنفاذ صبر واضح ،”هذا هو السبب الحقيقي وراء رغبتهم في ذلك الآن ، كل من سيحصل على التحكم في سيسيليا أو ما يشير إليها بلد ترايدن على أنها الإرث ، سيصبح لديه السيطرة على الحكومتين بالكامل.”
عند سماعه اهتز جسدي من المصطلح المألوف.
الإرث … هذا ما كان يقوله ذلك الرجل وهو يعذبني ، لكنني لم أخبر نيكو بذلك أبدًا.
“حسنًا ، إذن كيف يمكنني المشاركة في هذا؟ ، لماذا تحتاج لي السيدة فيرا على وجه التحديد بدلا من أي مرشح عبقري آخر للملك؟ “
“كانت حكومتنا تحبس سيسيليا لحمايتها حتى تتوج رسميا كملك.”
أجاب على الفور ، ” أن المرة الوحيدة التي سيتعين عليها الظهور فيها على الملأ هي أثناء البطولات ، والسيدة فيرا تحتاجك لأنك يتيم ، هناك قواعد صارمة لما يمكن السماح به في بطولات تاج الملك ، وخاصة الجولات النهائية ، لم يتم السماح للسيدة فيرا بالدخول إلى هنا إلا لسبب واحد ، لأنها الوصي القانوني عليك وهو أمر لا يمكن أن يحدث مع مرشح آخر من عائلة ثرية “.
فكرت في كلماته للحظة وفقدت التفكير ، عندما ظهر طرق على الباب جعلت كلانا يقفز.
”المرشح غراي؟ أنا أحد المسيرين هنا طلبت مني السيدة فيرا واربريدغ أن أطمئن عليك ” تحدث صوت أجش.
نظرت إلى نيكو الذي كان مذعورا بينما كان ينظر إلي بأعين واسعة وجسد مرتجف.
“أنا بخير”
أجبته بصوت عالي ، ” أرجو أن تخبرها أنني لا أريد أن أكون غير مرتاح حتى يحين وقت المبارزة”.
وافق الميسر بكلماتي وعذر نفسه للمغادرة ، لكننا انتظرنا بضع دقائق أخرى.
ألقيت نظرة خاطفة على الباب للتأكد من عدم وجود أي شخص في الخارج قبل العودة إلى نيكو.
” أنظر أنت مجنون ، لكن من الواضح أنك مررت بالكثير. لن أسلمك لذا اخرج من هنا بأمان “.
“غراي” ، تحدث نيكو وهو يشبك يديه على يدي مرة أخرى.
“أتوسل إليك ، لقد تمكنت من إعداد خطة مع عدد قليل من الأصدقاء بعد أن تحررت قبل بضعة أسابيع ، كل شيء في حالة حرجة ولكني أحتاج إلى مساعدتك إذا كنا سنهرب مع سيسيليا! “
“الهروب مع سيسيليا؟”
رددت. “هل تسمع نفسك حتى؟ ، نحن نتنافس ضد بعضنا البعض على تاج الملك! ، أنت تخبرني أن أتخلى عن كل هذا لأنك تعتقد أن هناك نوع من المؤامرة المجنونة تحدث الآن؟ ، لقد رأيت معركة سيسيليا الأخيرة ، إنها بخير تماما وبصحة جيدة! “
“أ- أنت لا تعرف ما الذي ستفعله عائلة واربريدغ بسيسيليا بمجرد أن يضعوا أيديهم عليها!”
بكى بشدة وهو يبحث في جيوبه.
” أنظر! لم أكن أريد أن أريك هذا ولكن هذا يجب أن يثبت ذلك “.
انتزعت الصورة القديمة من بين يديه وانا مشكك في كلماته حتى رأيت من في الصورة.
بينما تم التقاطه بشكل ضبابي ومتسرع لم يكن هناك شك في أن السيدة فيرا كانت تتحدث مع رجل ذو ندبة على وجهه.
“هل تتذكره؟ ، إنه الشخص الذي حاول اختطاف سيسيليا! ” تحدث مشيرا بشكل محموم إلى الرجل الضبابي.
“لا يمكن أن يكون هذا … لا ، ليس كذلك نيكو ، إنها ضبابية لدرجة لا يمكن التعرف عليها لن أفعل ، لا يمكنني التخلص من كل ما أعرفه وأؤمن به تجاه السيدة فيرا بسبب صورة ضبابية واحدة ” ، أجبته وأعطيته الصورة.
لكن كانت يداي ترتجفان بينما كان قلبي يدق بقوة على قفصي الصدري ، كنت بحاجة للماء.
أمسك غطاء الزجاجة الشفافة وأخذت رشفة كبيرة.
على الفور ، شعرت بنفسي أهدأ وأشعر بتحسن ، وحتى أصبحت أكثر وضوحًا.
كانت السيدة فيرا محقة.
كنت بحاجة إلى العناية بجسدي من خلال البقاء رطبا.
أخذت نفسا عميقا والتفت إلى نيكو.
“إذا كان أي مما قلته لي اليوم كذب ، فقد يُحكم عليك بالسجن المؤبد ، كصديق سأتظاهر بأن هذا لم يحدث أبدا ، لكنك فقدت عقلك إذا كنت تريد مني المشاركة “.
سقط نيكو على ركبتيه ونظر إلي باليأس.
“غراي! أتوسل – “
“سأساعدك أنت ومديرة الميتم ويلبيك وسيسيليا بالطريقة التي كنت أحاول القيام بها طوال هذا الوقت ، هذا من خلال أن أصبح ملكا”
قاطعته بينما كنت أسير باتجاه الباب.
“الآن إذا سمحت لي ، مباراتي على وشك البدء “.
في الساحة وقف رجل نحيل في منتصف العمر ذو لحية رمادية مشذبة جيدا ، لقد كان يرتدي بدلة رسمية سوداء مع وضع يديه خلف ظهره بينما تحدث بصرامة.
“هل سيصعد المتأهلان إلى المسرح؟”
تردد صدى صوت خطواتي بينما كنت أمشي فوق الدرج الرخامي المؤدي إلى منصة المبارزة المربعة ، وكان بإمكاني سماع الخطوات من الجانب الآخر أيضًا.
تم إسكات الجمهور المحدود المسموح له بأن يكون شاهدا على هذا الحدث وكان ينتظر بفارغ الصبر ظهور الممثل التالي لإيثاريا.
باستخدام تقنية التنفس التي علمتها لي السيدة فيرا ، هدأت نفسي عندما صعدت إلى المنصة المعززة.
ومع ذلك ، عند إلقاء نظرة واحدة على خصمي وصديقي القديم لم يسعني إلا أن أرتجف.
بدا أن الهواء من حولها مليء بشحنات كهربائية حيث شعرت بوخز غير مريح.
كانت هالة الكي النقي مرئية ومكثفة بشكل واضح لدرجة أنني كنت أخشى ألا تتمكن حتى اقوى السيوف من اختراقها.
كل ما تطلبه الأمر هو نظرة واحدة لأدرك كم كانت متفوقة.
فقط بنظرة واحدة عرفت أنه لا أحد في هذه البطولة بأكملها غيرها لديه فرصة ليصبح الملك القادم.
لكن يبدو أن سيسيليا تعرف ذلك جيدا ، حيث كانت نظرتها مليئة بالثقة.
صحيح أنها كانت أكثر شحوب من المعتاد وأكثر مرضا كما وضحت الأكياس السوداء تحت عينيها مدى تعبها ، لكن سلوكها لا يزال يتحدث عن غطرستها.
تحدث الحكم وهو يشير إلى أعلى منصة.
” تكريما للمسابقة ، سيقدم المتسابقان النهائيان احترامهما لملك إيثاريا الحاكم ، الملك إيفان كرافت “.
انحنيت بعمق بالطريقة التقليدية التي علمتني إياها السيدة فيرا قبل العودة إلى خصمي.
من ناحية أخرى ، حنت سيسيليا رأسها بالكاد قبل أن تحدق نحوي.
للحظة ، بدا أن الوقت قد تباطئ بينما كنا نتبادل النظرات.
ترددت صدى كلمات نيكو في ذهني ، مما أدى إلى تذبذب ثقتي المتضائلة بالفعل.
قال نيكو منذ البداية إن حكومتنا أسرت سيسيليا ، لكنني لم أصدقه.
فقط من موقفها بدت سيسيليا كما لو أنها اختارت أن تترك نيكو من أجل متابعة طريق الملك …
إنه نوع ما مشابه لما فعلته.
صعد الحكم بيننا.
“المتأهلين للتصفيات النهائية ، أظهروا احترامكم لبعضكم البعض “.
عدت إلى الوراء وانحنيت باحترام ، لكنها لم تظهر احتراما من اي شكل ، لأنها كانت تحافظ على راسها عالية وهي تنظر إليّ.
تجاهلها الحكم وأشار لنا بتجهيز أسلحتنا.
قمت بسحب سلاحي من غمده وسحبت السيف ببراعة في الهواء قبل أن أشير بطرفه اللامع مباشرة إلى سيسيليا.
لم يكن بإمكاني أن أفقد التركيز ، كانت خصمًا آخر كان عليّ هزيمته.
ظل تعبير سيسيليا دون تغيير لكنها رفعت يدها الفارغة بأناقة.
في تلك اليد تشكل سلاح كي على شكل سيف ذو حدين.
على عكس أسلحة الكي الأخرى التي رأيتها ، كان ظهوره شبه فوري ولا تشوبه شائبة في التفاصيل.
كان بإمكاني سماع صيحات وهمهمة مكتومة من الجمهور من هذا العرض فقط.
كان قد حافظ الحكم على مهنيته من خلال عدم إظهار أي تغيير في موقفه قبل الإشارة إلى الفنيين لرفع حاجز الكي.
بمجرد أن غطت القبة شبه الشفافة الساحة بالكامل قام الحكم بأرجحه يده.
” دعوا المبارزة تبدأ! “
بغض النظر عن التردد الذي ملئ ذهني اندفعت إلى الأمام ، لقد عززت سنوات من التدريب مع السيدة
فيرا من قوة حوض الكي الخاص بي إلى حد اعتقدت أنه لم يعد ضعيفا مثلما كان.
بينما كنت لا أزال أدنى بقليل من المقاتل العادي ، لكن مع غرائزي القوية وردود الأفعال الحادة ، تمكنت من الاستفادة من كل قطرة كي لدي.
لكن ردود الفعل نفسها جعلتني أتوقف في منتصف اندفاعي.
صرخت كل الأجزاء في جسدي في وجهي حتى لا أقترب من سيسيليا لأنها ظلت ثابتة.
شعرت بقطعة من العرق تتدحرج على جانب وجهي عندما قمت بتبديل التكتيكات ، واخترت بدلاً من ذلك أن أتحرك بشكل دائري حولها بعناية.
لكن حدث شيئين بشكل شبه فوري.
أولا ، ظهر تعبير ازدراء على وجه سيسيليا الشاحب.
ثانيا أطلقت موجة من ضربات الكي الخارقة بحركة واحدة.
اتسعت عيناي في حالة من الصدمة بسبب السخافة المطلقة لكل شيء.
لم تكن هذه لعبة من القصص الخيالية ، ولكنها كانت حقيقية.
ومع ذلك جمعت ذكائي ، وتمكنت من مراوغة وابل من ضربات الطاقة بعيدة المدى.
تحركت بخفة خلال هجوم سيسيليا العرضي حيث انطلقت عشرات الضربات الخارقة من سلاحها حتى أصبحت في نطاق الضرب أيضًا.
وجهت ضربة نازلة قبل أن أدور خلفها واضرب سيسيليا خلف ركبتيها.
لكن الهجوم الذي كان من المفترض أن يربطها ويدفعها إلى الأرض ، أرسل موجة حادة من الألم أسفل جسدي بدلاً من ذلك.
“ضعيف” ، تمتمت سيسيليا تحت أنفاسها.
رفضت السماح لذلك بالوصول إلي.
بعد إعادة وضع نفسي ضربت سيسيليا بمجموعة سريعة من الهجمات الكاسحة أسرع مما يمكن أن تتبعه العين.
لكن لم يستطع أي منهم إحداث انبعاج في الدرع السميك من الكي الذي يلف جسدها الصغير.
ثم ردت سيسيليا وهي تطعن سيفها الشفاف أسفل قدمي.
كان الهجوم سهلاً بما يكفي لتجنبه ، ولكن ما تبع ذلك هو تحطيم الأرض المعززة من تأثير ضربة سيسيليا.
بجدية؟
هل هذا عادل حتى!
لعنت محاولاً الهروب من سحابة الحطام المتكونة حولنا.
قبل أن أتمكن من الرد ، أمسكت يد معصمي وثبتتني في مكانها بقوة بدت شبه مستحيلة بالنسبة لمثل هذا الجسم الصغير.
“هل هذا كل ما وصلت إليه حتى مع كل التدريب الذي تلقيته؟” سخرت سيسيليا وتنهدت عمليا بخيبة أمل.
“إخرسي!”
تذمرت وانا احرر يدي من قبضتها.
ثم أصبحت احاديث نيكو حول احتجاز سيسيليا ضد إرادتها وإجبارها على المنافسة مثل هراء مع استمرار المبارزة.
كان موقفها مشابه لهؤلاء المرشحين من العائلات الثرية … متعجرفة.
ابتعدت عن سحابة الحطام المتناثرة بخطوات سريعة ، في الوقت المناسب تمامًا لمراوغة تحت انفجار كي نقي.
ارتجف الحاجز المحيط بساحة المبارزة من التأثير ، مما أدى إلى اتساع أعين الحكم الذي ظل بالقرب منه.
بعد لحظات ، انطلقت سيسيليا إلى الأمام ، وأمسكت بكلتا يديها بسلاح كي الذي كان على وشك الضرب.
لقد تهربت من أول ضربة خارقة لها ، لكن الهالة المحيطة بسلاحها كانت حادة بما يكفي لسحب الدم من رقبتي.
تحركت سيسيليا بسرعة وتحول نصلها المتوهج إلى صور ضبابية من الضوء ، لم يمكن من الممكن تمييزها وهي تهاجمني بتهور حتى.
أدت محاولاتي القليلة الأولى في تفادي سلاح الكي الخاص بها إلى تشكل تصدعات على نصلي ، وكان ذلك مع تعزيز سلاحي باستخدام الكي
كنت أتدحرج ، وأرواغ ، وأتحرك بسرعة لم أستطيع إلا أن أجبر جسدي على أتحرك بها بهذه الدقة والتوقيت.
هاجمتها بقوة وسرعة بشكل رهيب ، لكن تحكمها بالسيف لم يكن بنفس مستواي.
فجأة اختفى سلاح سيسيليا بعيدا وهي تضع كفها الفارغ مباشرة أمام وجهي.
مرة أخرى صرخ جسدي وبدأ بإرسال جميع الرسائل انني في خطر ، لذلك كان رد فعلي هو الإمساك بذراعها الممدود وسحبها بعيدًا مع الاستفادة منها لأضع نفسي بجانبها.
في نفس الوقت ، تم إطلاق مخروط من الطاقة المتوهجة من كف سيسيليا المفتوح ، حيث وقفت ذات مرة.
“هل كل ما تفعله هو المراوغة والهرب؟” قالت بصوت لا مبالي.
ضرب كوع سيسيليا مكان عظمة القص مباشرة ، مما قذفني على بعد عدة أقدام من الأرض وأخرط كل الهواء مني.
قبل أن أتمنى أن أعود للوقوف على قدمي ، رصدت سيسيليا وهي تركض نحوي بسلاحها كي الجديد.
حاولت يائسا الوصول إلى سيفي ، لكنه كان بعيدا ببضع بوصات.
ومع ذلك ، فقد كافحت محاولًا أن أخدش الأرض لسحب جسدي المؤلم إلى فرصتي الوحيدة للخروج من هذا على قيد الحياة.
لكن لقد فات الأوان عندما اجتاحني ظل سيسيليا ورأيت وميض سلاحها.
لم يكن هناك شيء يمكنني فعله سوى إغلاق عيني وانتظار هزيمتي أو قتلي في أسوأ الأحوال.
ومع ذلك ، لم يأت الألم.
دفن سيف سيسيليا نفسه في الأرض ، على بعد بوصات من وجهي ودمر التأثير مرة أخرى الأرض المعززة تحتي.
ابتسم خصمي ووجهها قريب من وجهي.
“هذه مرة كنت ستموت فيها.”
“يكفي!”
صرخت وأمسكت بسيفي الذي سقط ، وضربت سيسيليا عند خصرها باستخدام كل أوقية من الكي الذي أستطيع جمعه في الوقت الحالي.
لم يستطع نصلي قطع الكفن الواقي للكي الملفوف حول جسدها لكن القوة تمكنت من دفعها بعيدًا عني.
حركت سيسيليا جسدها وهبطت برشاقة على قدميها مع ابتسامة متكلفة على وجهها.
لم تعد الصديق الذي نشأت معه ، كان نيكو متوهما حقا وهو يعتقد أن كل شيء قد فرض عليها من قبل الحكومة.
أمسكت بالسيف في يدي اليمنى وسحبت الكي الذي كان يحمي جسدي.
إذا أردت هزيمتها فلن أكون قادرًا على فعل ذلك من خلال إهدار كي الثمين في الدفاع.
لاحظت سيسيليا هذا الأمر ، وسحبت سلاحها وتركت السيف المتوهج يتلاشى من الوجود.
لقد اتخذت موقفًا هجوميًا وأشارت إلي أن آتي.
لم تقل شيئ لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك.
لم ترني حتى كتهديد ، مما أشعل في داخلي الغضب بتصميم جديد على هزيمتها بأي ثمن.
صرخت ، ووجهت الكي على ساقي بوتيرة متفجرة.
وصلت إليها في ثلاث خطوات بسرعة فاجأتها ثم قمت بأرجحة سيفي لأعلى ، على أمل أن أفقدها توازنها على الأقل ، لكن سيسيليا وقفت دون حراك وتركت حاجز الكي يمتص وطأة هجومي.
تمكنت يدها المغطاة بطبقة سميكة من الكي في الواقع من الإمساك بالحواف الحادة لنصلي.
شدّت السيف وجذبتني معه ثم صفعت وجهي بظهر يدها.
تمكنت من حماية وجهي في اللحظة الأخيرة ، لكنني كنت لا أزال أتعثر على الأرض.
وقفت بسرعة على قدمي وقوبلت على الفور بوابل من الهجمات من سيسيليا وهي تأرجح بسيفي في وجهي.
“كان مدربي محقا ، لقد كنتما أثقال تثقلني وخاصة نيكو”
“أنا سعيدة لأنني تمكنت من التخلص من كلاكما.”
أثار ذكر اسم نيكو موجة أخرى من الغضب بداخلي ، على الرغم من جنون استنتاجاته فقد فعل كل شيء لأنه كان يهتم بسيسيليا لقد أحبها.
لكن جعلتنيي تلك المشاعر أشعر بالجنون ، على الرغم من كل الاتهامات التي وجهها إلى السيدة فيرا.
“اخرسي!”
صرخت وسحبت الكي إلى يدي ، وتجنبت هجومها المائل التالي وقمت بصد النصل حتى تم دفنه في الأرض.
حتى مع سيفي المكسور ، كان الكي الذي وضعته حوله قد صنع هجوما قويًا بدرجة كافية لتقسيم الأرض المعززة وتعلق.
تابعت على الفور وألقيت لكمة قوية على فكها وأخرى أسفل ضلوعها.
شعرت أن مفاصلي قد اصطدمت بجدار خرساني ، لكنني تمكنت من جعل سيسيليا تترنح للحظة.
كانت تلك اللحظة كافية لي لإخراج سيفي.
في تلك اللحظة بالتحديد ، دوى انفجار في جميع أنحاء الساحة بينما أسقط منصة المبارزة بأكملها في سحب من الغبار والحطام.
شاهدت الحاجز شبه الشفاف الذي يحيط بحلبة المبارزة يختفي حيث ملأت المنطقة صراخات مفاجأة.
وقفت ساكنًا للحظة بشكل متفاجئ عند تحول رأيت وميض من الحركة من زاوية عيني.
“هذه المبارزة انتهت!” صرخت وهي تندفع نحوي.
لقد تركت موجة من التقلبات تحيط بسلاحها
الذي تم تشكيله حديثا مما أطلق العنان لدفع من الطاقة الحادة.
قصفت الهجمات الأرض من حولي وزادت الغبار والحطام في ظل الوضع الفوضوي الذي كان يحدث بالفعل.
ومع ذلك كنت مركزا وأردت إنهاء هذه المبارزة تماما كما فعلت.
أمسكت بسيفي بكلتا يدي ، غرست الكي المتبقي الذي تركته في نصله ودعوت من أجله لكي يتحمل هجومًا آخر.
داخل ستار الدخان الذي يحجب رؤيتي تمكنت من تحديد الظل الخافت لسيسيليا في الهواء.
ربما كانت خطتها لاستخدام تلك الهجمات البراقة لعرقلة نظرتي قد نجحت ، لكن حواسي وغرائزي الحادة سمحت لي بتخمين خطوتها التالية.
أطلقت زئيرا بدائيا رافعت سيفي ووجهت طرفه الحاد مباشرة إلى شكل سيسيليا بكل ما أوتيت من قوة ، وضغطت على فكي حتى يأتي التأثير.
ومع ذلك فإن الارتداد الذي توقعته من الاصطدام بدرع الكي الواقي لم يأتِ أبدًا.
وبدلاً من ذلك شاهدت سيفي يدخل ويثقب بعمق في صدر سيسيليا ويخرج من ظهرها مما لطخه باللون الأحمر.
شعرت بثقل جسدها يسقط علي ، ثم سرعان ما شعرت السائل اللزج والدافئ يتسرب إلى يدي وأسفل ذراعي.
“لم يسمحوا لي … بقتل نفسي”
” أنا آسفة … لكن كانت …..هذه … الطريقة الوحيدة ” ، حاولت سيسيليا الحديث وسط أنفاسها الممزقة.
تركت سيفي بينما كانت يداي ترتجفان بشدة.
“ماذا ، لماذا؟؟”
“ما دمت … حية ، فسوف يُسجن نيكو … ويستخدمونه ضدي …”
تعثرت مرة أخرى وسقطت سيسيليا فوقي مما جعل نصل السيف يستقر تماما في عمقها مما جعلها تشهق بشكل متألك.
“ل-ل- لا لا… هذا لا يمكن أن …”
تمتمت وانا غير قادر حتى على تشكيل بقية الجملة بينما كنت أختنق بالدموع التي تتجمع بداخلي.
تبدد الغبار من هجوم سيسيليا الأخير والانفجار حول الساحة بينما واصلت إمساك سيسيليا.
على الرغم من كل أفلام الحركة التي شاهدتها في دار الأيتام للشخصية الرئيسية وهي تموت بشكل كبير لم يكن موت سيسيليا قريبا منها حتى.
لقد توقفت ببساطة عن التنفس وسقطت.
فقط بهذه الطريقة.
” لا! ماذا؟ ماذا فعلت!” فجأة سمعت صوت صراخ السيدة فيرا من الجانب.
أدرت رأسي نحو مصدر الصوت بدافع الغريزة أكثر منه كرد فعل حقيقي.
ثم رأيت على يساري شخصان ذكر وأنثى.
كان الاثنان يرتديان درع عسكري بينم تمت تغطية وجوههم وراء أقنعة من القماش.
ومع ذلك ، خلع الذكر النظارات الواقية التي كانت تغطي عينيه كاشفا عن أعين بلونين مختلفين.
ربما لو كان هناك أي موقف آخر لكنت لأقوم برد فعل بشكل مختلف.
لقد وجدت أحد الرجال المسؤولين عن وفاة المديرة ويلبيك ، لكن كنت قد سمعت للتو صوت السيدة فيرا الواضح خلف قناع المرأة بجانبه.
كان نيكو محقا ، لا هيه هذا لا يهمني الآن.
لقد قتلت صديقا لي ، لا بل لقد قتلت المرأة التي أحبها أعز أصدقائي.
سقط العالم في الصمت عندما حدقت بهدوء في القاتل ذو العين الخضراء والبنية يسحب السيدة فيرا ويهرب.
رأيت الحكم والقضاة يشقون طريقهم نحونا بشكل محموم بينما كان الحراس يركضون في الأرجاء محاولين السيطرة على الفوضى.
لكن من زاوية عيني رأيته ، رأيته بالقرب من المدخل الذي أتيت منه ، لقد كان نيكو وهو ساقط على الأرض بينما إمتلأ وجهه بتعابير الرعب واليأس.