حدقت في فراء الدب البني الغامق العملاق ، والخصلة البيضاء على صدره مع بقعتين من اللون الأبيض فوق عينينه ، لقد كان واضحا ، كان هذا بوو.
لا بد أن بوو كان يفكر في نفس الشيء الذي كنت أفكر فيه ، لأن الدب الذي يبلغ وزنه ألف باوند هاجمني على أربع قوائمه وأطلق شخيرا سعيدا.
بقوة تامة أمسكني وحش المانا العملاق ورفعني عن قدماي وطرحني على الأرض.
ولوح فوقي ، كشف بوو عن ابتسامة مسننة قبل أن يخرج لسانه الذي كان في الواقع أكبر من وجهي.
كافحت تحت ثقل وحش المانا وهو يعلقني على الأرض ويواصل إظهار عاطفته.
“بوو آك! توقف! حسنا! يكفي!”
“أعتقد أنك حصلت على ما يكفي يا بوو”
تحدثت سيلفي وصوتها هدأ الوحش المتحمس بما يكفي لكي أهرب.
“أشعر بالظلم هنا”
تأوهت ومسحت قناع اللعاب السميك واللزج الذي تراكم على وجهي.
لم يكن ردي مخالفا حتى منتصف حركتي عندما ضرب عقلي. إذا كان بوو هنا …
أمسكت برأس بو الكبير المكسو بالفرو ووضعته أمامي.
”بوو! هل إيلي هنا؟ ماذا عن أمي؟! ، كيف وصلت إلى هنا؟” سألته وكأنه يستطيع التحدث معي.
لحسن الحظ لم يكن مضطر لذلك.
تم الرد على أسئلتي عندما رأيت فيريون يندفع .
“تيسيا!” صرخ بصوت عاطفي.
خففت قبضتي حول بوو عند ذكر هذا الاسم وتابعت على الفور بعد فيريون.
لم أكن مضطرًا للتقدم بعيدًا قبل أن أتمكن من رؤية أربعة أشكال في قاعدة الدرج بالقرب من الجدار البعيد للمبنى.
كانت أمي وأختي تيسيا و … الكبيرة رينيا.
تباطأت خطواتي الطويلة والمتسرعة مع تشوش رؤيتي.
كافحت الدموع للسقوط عندما رأيت تيسيا تسقط في ذراعي فيريون.
كان مشهد إيلي وهي تركض نحوي كافيا لكسر مشاعري ووجدت نفسي أعانق أختي الصغيرة ، ووجهي مدفون في شعرها البني القصير.
اهتز جسد شقيقتي بالكامل وهي تصرخ في صدري.
ضربتني بشكل ضعيف بقبضتيها المرتعشتين ، وتحدثت بين بكائها حول مدى خوفها وكيف لم أكن هناك.
شعرت وكأن يد باردة كانت تمسك بصدري بينما كنت أشاهد أختي في هذه الحالة.
شعرت بالذنب لأنني جعلت أختي التي نشأت قوية تبكي بهذا القدر.
“أنا آسف جدا إيلي اسف جدا ، أنا هنا الآن ، كل شيء سيكون على ما يرام ” ، شددت قبضتي حول جسدها الضعيف وقبّلتها على تاج رأسها المرتعش.
“ل- لقد كدنا أن نموت ولم تكن هناك ، أ-أ-أنت … لن تكون معنا أبدا! ، ليس عند القلعة ولا عند الحائط ولا حتى عندما مات أبي! ”
صرخت بينما كانت قبضتيها تضربان جسدي.
“أنت أخي ، من المفترض أن تكون هناك! ، كان من المفترض أن تكون معنا عندما مات أبي! أنا ، كنت بحاجة إليك … أمي كانت تحتاجك! “
“أنا آسف أنا آسف للغاية ، إيلي “
كررت ، وانا أفعل كل ما بوسعي للبقاء قويا.
“اسف جدا…”
هدأت إيلي ببطء بينما ظل رأسها مدفونا في صدري.
كانت أكتافها المرتجفة تهتز من حين لآخر فقط عندما تشهق.
خلال هذا الوقت ، لم أبحث عن أي شخص ، ظل تركيزي بالكامل على أختي حتى أبعدت نفسها.
نظرت إلي بعيون حمراء منتفخة ، ثم أشارت بإصبعها خلفها. “إ-إذهب اعتذر لأمي الآن.”
نظرت لأعلى لأجد والدتنا على بعد خطوات قليلة منا ، وكان تعبيرها أجوف وخالي من أي عاطفة.
ابتسامتها الدافئة التي وجدتها حتى في أصعب الأوقات لم أجدها في أي مكان.
مشيت إليها غير متأكد مما أفعله أو من أين أبدأ.
“أمي …”
لكن قاطعتني نبرة والدتي الباردة عندما اخذت خطوة إلى الأمام.
“آرثر ، أنا وأختك كنا على وشك الموت ، لولا إنقاذ الكبيرة رينيا لنا لما كنا هنا الآن “.
تحولت نظرتي إلى الكبيرة رينيا التي كانت تتحدث مع تيسيا وفيريون قبل أن تهبط على والدتي.
“أنا – أنا …”
” لكن طوال هذا برمته ، عندما اعتقدت أننا سنموت بالتأكيد هل تعرف ما كنت أفكر فيه؟”
هززت رأسي.
“كنت أفكر …”
توقفت والدتي للحظة بينما بدأت تعابيرها الإرتعاش.
ثم غمرت الدموع عينيها وهي تعض شفتها السفلية في محاولة لمنعها من الارتعاش ثم ابتعدت عني ومسحت دموعها بسرعة وحاولت أن تتماسك قبل أن تعود.
” كنت أفكر طوال الوقت كم كان والدك حزينا ومليئا بالذنب لتركه هذا العالم دون حتى أن تتاح له الفرصة لتعويض ابنه الوحيد.”
سقطت كلماتها علي مثل جبل ضخم ، مما جعل ركبتي تنقبض وجسدي كله يتعثر.
عندما فقدت القوة من ساقي لفت والدتي ذراعيها حولي ودعمتني على صدرها.
أمسكت بي يداها المرتعشتان وهي تهمس.
“لا يهم من كنت من قبل ، لقد ربيتك عندما كنت صغيرا ، وإعتنيت بد عندما كنت مريضا ، لقد شاهدتك تصبح الرجل الذي أنت عليه اليوم ، لقد تحدثنا أنا ووالدك لفترة طويلة ، كان يمكننا أن نقول على وجه اليقين أن آرثر الآن مختلف تماما عما كان عليه عندما ولد ، لقد أدركنا أنك ابننا “.
تركت القوة قدمي وسقطت على ركبتي.
أمسكت بصدري وأصبحت أنفاسي مقطوعة متوترة.
لم أستطع التنفس ، لم يكن بإمكاني سوى إسكات العويل الذي لا ينتهي بداخلي بينما كانت والدتي تحافظ على ذراعيها حولي.
“أنا آسفة جدا لأن الأمر استغرق منا وقتا طويلا لإدراك ذلك ، أنا آسفة جدًا لأنك لم تتمكن من الحضور إلى جنازة والدك بسببي ، أنا آسفة جدا آرثر “.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى إجتمعنا وإستقررنا في الطابق الثاني من المبنى.
خلال هذا الوقت ، لاحظت أن الجو كان متوترًا بعض الشيء بين تيسيا و والكبيرة رينيا .
لقد لاحظ البقية منا نحن الوافدون الجدد هذا أيضا ، وتبادلنا النظرات الحذرة بين بعضنا البعض بينما تجاهلت تيسيا أي جهود من قبل الكبيرة رينيا لبدء محادثة.
بمجرد صعودنا إلى الطابق العلوي ، سحبت الكبيرة رينيا فيريون جانبا بتعبير خطير واختفى في غرفة أخرى.
بعد قضاء بعض الوقت في التحدث مع والدتي وأختي استقبلت تيس بشكل صحيح واحتضنها بصمت قصيرة وجيزة.
ومع ذلك ، بدا أن تيس لديها شيء آخر في ذهنها لذلك لم ألومها.
بينما لم يكن لدي الشجاعة لأن أسأل بشكل مباشر ، فقط بناء على التعبير الأجوف الذي كان لدى تيس كنت أشك في حدوث شيء لوالديها.
أما عن سبب غضبها الشديد من الكبيرة رينيا ، فلم يكن بوسعي سوى التكهن.
بعد جلوسنا بوقت قصير ، أعتذرت تيس وأخبرتنا أنها متعبة قليلا وغادرت.
كان بايرون هو التالي ، أخبرنا أنه يريد قضاء بعض الوقت في التأمل للتعافي.
أخبرته أنه بسبب نقص المانا المحيطة هنا ، سيكون من المستحيل تقريبا فعل شيء غير محاولة استرداد المانا التي كانت موجودة بشكل طبيعي من نواة المانا ، لكنني كنت أظن أنه ترك المكان ليقدمه لي ولعائلتي بعض المساحة.
في حين أن انطباعي عن بايرون لم يكن جيدا أبدا وأعتقد أنه يمكن أن يقول الشيء نفسه بالنسبة له ، فقد قطع هذا الرمح شوطا طويلا من كونه النبيل المتهور الذي كانه قبل الحرب.
وجدت نفسي مع عائلتي فقط ، لم يسعني إلا أن ابتسم.
قبل اليوم ، كنت أقسم أن وجودي في موقف كهذا سيجعلني متحجرا لكنه كان … سلميا.
“أنت جميلة جدا سيلفي”
تحدثت إيلي وهي تمشط شعر سيلفي الطويل بأصابعها.
“أعتقد أنك جذابة ايضا إيلي” ردت سيلفي بالمثل ، وعيناها تتبعان بهدوء لمسة أختي.
” شيء آخر يؤسفني هو عدم قضاء الكثير من الوقت في التعرف على سيلفي” ، تحدثت والدتي وهي تراقب إيلي وسيلفي بجوار النار.
“لكنني كنت سعيدة دائما لأن سيلفي إلى جانبك.”
“أنا سعيد أيضا”
” لست متأكدا أين سأكون إذا لم تكن معي”.
كان تعبير والدتي عبارة عن مزيج من المشاعر وهي تنظر إلي وتومئ برأسها.
بعد الاستماع إلى الصوت الحاد الذي ينبعث من الحطب في لحظة الصمت القصيرة أصبحت غير قادر على الاحتفاظ بسؤالي بعد الآن ، “كيف وصلت أنت وإيلي وبو إلى هنا؟”
نظرت إلي ثم إلى المخرج الذي تركته تيسيا وبايرون وهزت رأسها.
“سأدع الكبيرة رينيا تخبرك ، إنه أفضل بهذه الطريقة “.
“حسنًا” ، أجبتها ثم تحدثنا نحن الأربعة لبعض الوقت ، وضحكنا ، حتى بدأت أختي وحتى والدتي في النعاس.
قالت والدتي وهي تفرك عينيها ، “آسفة ، لم نتمكن من النوم جيدًا في الأيام القليلة الماضية”.
“لا تقلقي” فقلت ، ونظرت إلى أختي ، ” إرتاحوا قليلا”
بعد ذلك الاثنان إلى سرير من البطانيات التي كانت موضوعة في زاوية من الغرفة.
“ليلة سعيدة” ، قلت لكليهما أنا وسيلفي.
استجابوا بالمثل قبل الاستلقاء.
رأيت أختي وهي ترفع رأسها بين الحين والآخر ، وتتفحص ما إذا كنا لا نزال هنا ، حتى امتزج تنفسهم الإيقاعي الناعم في النهاية مع نيران الثرثرة.
ابتسمت وكنت عاجزا عن إبعاد عيناي عن مشهد والدتي وأختي تنامان بسلام.
حدثت الكثير من الأحداث غير المتوقعة في الأيام القليلة الماضية وحدها ، لكن إحدى اللحظات التي كنت أخشى فيها أكثر من غيرها هي مواجهة عائلتي بعد كل ما حدث لهم.
لقد علقت في لوم نفسي على وفاة والدي لدرجة أنني تجنبت إيلي ووالدتي بدافع الشعور بالذنب.
عندما رأيت الاثنين اليوم توقع عقلي على الفور الغضب واللوم من الاثنين.
لكن بدلا من ذلك ، علمت أن والدتي كانت تلوم نفسها طوال هذا الوقت.
قالت إن عدم قدرتها على التعامل بشكل صحيح مع سر حياتي الماضية جعلني لا أحضر جنازة والدي واعتذرت عن ذلك.
كلما فكرت في الأمر ، أدركت مدى … نضج ذلك.
بالتأكيد كنت مخطئ أيضا.
كنت أنا من تجنبت المواجهة وكنت أنا الشخص الذي أبقيت الأمر سرا عنهم لفترة طويلة ، لكنها تجاهلت أخطائي وأشارت إلى عيوبها بدلا من ذلك وطلبت مني الصفح وهو أمر لم أكن أتوقعه تماما.
حتى مع تجربة حياتين منفصلتين ، تعلمت شيئا اليوم.
لقد شعرت بالدنو مرة أخرى حتى مع حقيقة أن حياتي الماضية منحتني الكثير من المزايا ، لكن كان من الحماقة أن أعتمد سنوات عشتها من قبل.
“ليس الأمر كما لو أنني لم أخبرك بهذا عدة مرات بالفعل.”
” أعتقد أنك بحاجة إلى الوصول إلى هذا الاستنتاج بنفسك”
“ضع علامة عل تقييم اليوم وقم بتسميته باليوم الذي أدرك فيه آرثر لوين أنه ليس الرجل الناضج الذي كان يعتقده.”
“اخرسي”
أجبتها مبتسما نحو سيلفي الجالسة بجواري.
” أنت تحاولين فقط استخدام هذه الحقيقة لقول إنك أكثر نضجا مني”.
“أنا بالفعل كذلك ، لكن الشخص الناضج الحقيقي لن يقول ذلك بصوت عال” أجابت بينما رأيت إبتسامة تتشكل عليها
” لقد قلت ذلك بصوت عالي “
نظرت إلي سيلفي بجبين مرتفع.
“حسنًا من الناحية الفنية …”
لقد دفعتا بشكل هزلي وشعرت بالرضا لأول مرة منذ فترة طويلة.
كانت أختي وأمي على قيد الحياة ، وبينما كان لدينا الكثير لنقلق عليه إذا أردنا أن نعود على ما كنا عليه في الماضي ، لكن كان الشيء المهم هو أنهم كانوا في أمان.
كانت سيلفي هي التالية التي نامت ورأسها على ركبتي.
حفر القرنان اللذان يبرزان إلى الأمام في ساقي لكنني تقبلت ذلك وتركتها تحصل على النوم الذي تستحقه.
حدقت في النار أمامي وفقدت في التفكير.
الأفكار التي كنت أوقفها عادت إلى الظهور.
كنت أرغب في الأصل في المغادرة بعد إحضار فيريون وبايرون هنا من أجل البحث عن عائلتي.
لكن برؤية أنهم كانوا هنا بالفعل ، فكرت على الفور في إمكانية البقاء هنا لبعض الوقت.
لم يكن هناك الكثير من الإمدادات المتاحة هنا ، ولكن كان هناك نهر من المياه العذبة ولاحظت وجود كومة من الأسماك الكبيرة حيث صنع بو عشه في الطابق السفلي من هذا المبنى.
قد نحتاج إلى القيام ببعض الرحلات إلى المدن في نهاية المطاف لكن في الوقت الحالي ، فكرت في فكرة.
الراحة لفترة من الوقت.
كنت متعبا ، وكان فيريون متعبا ، وكان بيرون متعبا.
سواء اعترف بذلك أم لا ، لكن خلال رحلتنا هنا توصلنا جميعا إلى اتفاق صامت على أننا خسرنا هذه الحرب.
حتى الوصول إلى هذا الاستنتاج لا يستدعي أي شيء مثير للذهول ، ربما كنت معتاد على الفوز في المعارك ولكني خسرت الحرب.
استخدم أغرونا موارده المحدودة بأقصى إمكاناتها ولم يتردد في التضحية بقواته من أجل مؤامرة أكبر.
كانت ديكاثين ترد عليه فقط ، وكان أغرونا يعرف ذلك جيدًا.
كما قال فيريون ، ربما كان أفضل شيء لفعله هو الانحناء وانتظار فرصة جديدة للرد.
انقطعت أفكاري بخطوات ناعمة تقترب مني.
عندما استدرتُ رأيت الكبيرة رينيا وحييتها بإيماءة.
ابتسمت ، والتجاعيد تجذب حواف عينيها ثم جلست بجواري مع تأوه مرهق ورفعت يديها لتدفئتهما أمام النار.
“لقد كبرت منذ آخر مرة رأيتك فيها” ، قالت وعيناها تحدقان بهدوء في الجمر المتراقص.
ضحكت بهدوء. “حسنًا ، أنا مراهق يكبر.”
“لن يملك أي مراهق التعبير الذي لديك” ، سخرت الكبيرة رينيا.
“ولكن أعتقد أن هذا هو الثمن الذي ما يأتي مع الحرب وتحمل الكثير من المسؤوليات.”
وضعت يدي على وجهي دون وعي وأنا أتساءل ما هو نوع التعبير الذي كنت أحمله وما الذي تعنيه رينيا.
تعبت من التفكير في الأمر بعمق لذلك نظرت إلى الوراء متسائلا لماذا عادت بمفردها.
“أين فيريون؟”
“قال إنه سيفحص تيسيا ليرى كيف حالها.”
كانت هناك لحظة من الصمت عندما جمعت الشجاعة لطرح السؤال الذي كنت أعلم أنها كانت تخشى الإجابة عليه من خلال النظرة على وجهها.
“هل يمكنك إخباري بكل ما حدث؟”