م.م: اتبرأ من ذنوب كل قارئ
_______________________________
ألقي نظرةً أخرى على حركة التنين المرسوم في لوحة التانغوا، ثم أخرج من الطابق العلوي.
يضم القصر القديم بشكل رئيسي أساليب ذات صفة مائية، ومن بينها الطريقة المسماة "عودة الندى من بحر الملح" (鹽海歸露玉) التي تمتلك قوةً حتى أنها أثارت قلبي.
مع ذلك، فإن ممارستها تتطلب إما شرب ماء البحر أو توفر الماء والملح، فلا سبيل لممارستها في الوقت الحالي. فقمت ببساطة بتخزينها في لفافة التخزين الخاصة بي.
وبالإضافة إلى ذلك، لفتت انتباهي بعض الأساليب المائية الأخرى، لكن لم يبرز منها شيءٌ مميز.
بعد خروجي من القصر القديم، قمت بجمع ثمرة "الأوركيد البحري" التي كنت قد لاحظتها سابقاً وخزنتها قبل أن أتوجه مسرعاً إلى منطقة مذبح تقديم البشر حيث من المفترض أن ألتقي بطائفة السيطرة على الأسماك القشرية الغامضة.
الحرارة المحيطة شديدة، لذا تحولتُ إلى ملك الأشباح لتبريد جسدي أثناء طيري.
كما أن منطقة مذبح تقديم البشر واسعة، تشبه مذبح تقديم البحر، حيث تنبع موجات الطاقة الروحية من مختلف البيوت والمباني الحجرية، مما يشير إلى بقاء العديد من الأشياء.
عندما وصلتُ إلى نقطة اللقاء مع طائفة السيطرة على الأسماك القشرية الغامضة، كانوا بالفعل ينتظرون بهدوء، وقد جمعوا ما استطاعوا... [يبدو أن موجات الطاقة الروحية تنبع من كل مكان، لكن يبدو أنك لم تجمع كل شيء؟]
"هاها، يبدو أن لفافات التخزين لدى الجميع ممتلئة جداً. للحصول على ما نريد في الطابق الثالث، علينا ترك بعض المساحة."
[همم، فهمت. إذن هل ننطلق؟]
"يبدو ذلك جيداً."
ابتسم هيون غوي وقادنا نحو الأمام.
وصلنا إلى ممر ضيق تغطيه ألسنة اللهب القرمزية.
"همم..."
عبس هيون غوي بينما كان يتفحص الممر.
وبما أن لدي خبرة في تتبع الأشخاص، فهمت السبب فوراً.
"لقد مرّ أحدهم من هنا بالفعل. الآثار حديثة."
تجعدت أنفاسه قليلاً وقال:
"أيها الجميع، يبدو أن مسافرًا سابقًا قد مر من هنا. يجب أن نسرع، فهذه الآثار من المحتمل أن تعود إلى..."
[العرق الشيطاني.]
علقت وأنا أتفحص الآثار المختلفة.
أومأ هيون غوي برأسه وقال:
"جيو يوم، الذي يقود العرق الشيطاني، من عرق القرش الدموي، وهم يعرفون كيف يشبعون لهب الكارثة مؤقتاً بتقديم الدم. يجب أن نسرع."
سرعت خطواتنا، وسرعان ما رأينا أمامنا ضبابًا كثيفًا من الدم.
"تضحية دموية؟"
عبستُ؛ فبسبب يوان لي، أكره وأحتقر تماماً طقوس التضحية البشرية مثل التضحية الدموية.
مع تقدمنا نحو الضباب الدموي، رأينا جيو يوم ومجموعةً من أعضاء العرق الشيطاني الذين قابلتهم سابقاً.
"همم... عدد مزارعي العرق الشيطاني لم يتغير... إذن..."
وبالتفصيل، كان جيو يوم يسحب الدم من أتباعه ويقدمه كقربان دموي.
عندما رأى هيون غوي ذلك، تفاجأ وتحدث بلهجةٍ مستعجلة:
"اللعنة، أيها الكبير، يا جماعة! يبدو أن هؤلاء الحقيرين من العرق الشيطاني يحاولون ترويض لهب الكارثة! إذا تمكنوا من السيطرة على لهب الكارثة، سيكون ذلك مشكلة كبيرة. علينا أن نهجم عليهم من الخلف الآن!"
جمع هيون غوي الطاقة على شكل تنين أسود وأطلقها نحو الضباب الدموي.
انفجار!
رن صدى الانفجار، وتردد صوت جيو يوم من بين الضباب:
[أيها الحقيرون من العرق البشري... سمعت كل شيء. نعم، ليست المرة الأولى التي نتعرض فيها لكم كمفاجأة، لذا سأغفر ذلك. لكن يبدو أن هناك سوء فهم. لستُ أروض لهب الكارثة للهجوم عليكم، بل لضمان سلامتنا عند صعودنا إلى الطابق الثالث والعودة. إذن، لماذا لا نتجنب هذه المعركة غير الضرورية؟]
"همم، إذا لم يكن يقصد إيذاءنا، فلا داعي للقتال..."
"اصمت، يا قمامة قبيلة الأرض القذرة. نحن البشر لا نستمع إلى هراء نوعكم!"
"ما هذا الهراء الذي تقوله لهذا الكبير؟! موت، يا قمامة قبيلة الأرض!"
"كيف تجرؤ على مخاطبة هذا الكبير بتلك الطريقة! موت، يا قمامة قبيلة الأرض!"
"أن تجرؤ على إعاقة طريق العرق البشري العظيم، لقد مر وقت طويل منذ أن تذوقت لحم قبيلة الأرض!"
رغم كلمات جيو يوم، كان مزارعو طائفة السيطرة على الأسماك القشرية الغامضة يسخرون منه ويظهرون روح قتالية شرسة. بدا جيو يوم غاضباً وسط الضباب الدموي، فصرخ مرة أخرى:
[أيها الحقيرون المتعجرفون والمتعصبين من العرق البشري. إذن سأريكم قوة لهب الكارثة...! حتى وإن كنتم قتلة متعصبين للملذات، لا يمكنكم تجاهل ذلك!]
[همم؟]
سخر جيو يوم من أحدهم بوصفه قاتلاً متعصباً للملذات.
"هل يوجد شخص كهذا بين طائفة السيطرة على الأسماك القشرية الغامضة؟"
هم أشخاص لا يمكننا التهاون معهم.
إذا كان هناك شخص يميل بقوة نحو القتل المتعصب للملذات، فلن يكون سيئاً أن نقضي عليه هنا.
هوارورورك
اندلع لهب أسود مائل إلى الدم ينطلق من الضباب الدموي نحونا.
اندفعت لهب أسود ضخم، مثل موجة نارية حية، ليبتلعنا.
[هل هذا هو لهب الكارثة؟]
شعرت بالألم والاستياء داخل اللهب الأسود، فأطلقت نار الأشباح.
"نعم، إنه لهب مولود من اللعنات... وهذا ما يجعله مرعباً. فهو ليس لعنةً بحتة ولا لهباً بحتاً، لذا لقمعه تحتاج إلى ساحر لعنة، ومزارع للنار، وطاقة يين."
كوكوكوكوكو!
تقدم مزارعو طائفة السيطرة على الأسماك القشرية الغامضة وأنشأوا جداراً من طاقة الين.
راقبت لهب الكارثة وأطلقت تنهيدة إعجاب.
في الوقت ذاته، لاحظت العرق الشيطاني وهو يتحكم في لهب الكارثة باستخدام الدم من الخلف.
"مثير للاهتمام. إنهم يتحكمون في لهب الكارثة بتغذيته بالدم. لابد أن تكون الطاقة الروحية في الدم هي المفتاح."
لاحظت تشابهاً في أسلوب تحكمهم مع الطريقة التي سيطر بها يوان يو على جسده الدموي بواسطة أو هاي-سيو؛ أي باستخدام تايجي للسيطرة على الدم للتأثير على الجسد.
بعد مراقبة تقنياتهم لفترة، مددتُ يدي اليسرى.
[لقد شاهدت ذلك جيداً.]
هوارورك!
اندفعت نار الأشباح من 36 عيناً لدي.
[إذن ينبغي أن أرد الجميل.]
رفعتُ يدي اليسرى وتمتمتُ:
[روح يين (陰魂).]
كوكوكوكوهوه!
تدافقت اللعنات من سبعة فتحاتٍ؛ ورغم أنني أذكر سبع فتحات، إلا أنه نظرًا لعدم وجود عظام أنفية منفصلة في جماجمتي، فهي في الواقع ست فتحات.
بإجمالي 108 فتحة تنفث اللعنات.
كانت لعناتي قد تجاوزت بالفعل حدود الأرقام مثل 108 أو حتى الآلاف في زمن بناء تشي.
ومنذ ذلك الحين، باتت لعناتي تُقاس أساساً بكثافتها ومدى انتشارها بدلاً من عددها.
في مرحلة بناء تشي، ملأت لعناتي دائرة نصف قطرها 30 زانغ.
وفي مرحلة تكوين النواة، ملأت لعناتي دائرة نصف قطرها 300 زانغ.
وفي مرحلة الروح النامية، ملأت لعناتي دائرة نصف قطرها 30 لي.
وفي مرحلة الكائن السماوي، ملأت لعناتي دائرة نصف قطرها 3000 لي.
فماذا عن الآن بعدما وصلت إلى مرحلة المحور الأربعة؟
[هُووُ—]
زفرت.
حتى مزارعو طائفة السيطرة على الأسماك القشرية الغامضة، باستثناء أعضاء العرق الشيطاني المعادين، بدا عليهم الدهشة، وتضخمت عيونهم.
حتى هيون غوي، الذي كان ينظر إليّ بتعالي ويتجاهلني عادةً، لم يستطع إلا أن يظهر اهتمامه في هذه اللحظة.
[لعنة الأشباح (鬼呪).]
تشواااااا―
تحولت طبقة "الخروج عن الداو" في الطابق الثاني من لفافة التخزين الخاصة بالشخص الحقيقي للتنين الشامخ إلى سوادٍ دامس.
أما المجموعات القليلة الأخرى من قبائل السماء باستثناء العرق البشري، والعرق الشيطاني، وعرق الأشجار الطويلة، وعرق الأجنحة المزدوجة، فإن مزارعي العرق البارد، وعرق القشور الروحية، وعرق الأوراق قد وصلوا للتو إلى نهاية طبقة تدفق الماء وهم على مدخل طبقة الخروج عن الداو.
"هُوو، لا يوجد شيء ذو قيمة سوى سائل الشيطان العكر داخل جثث النار."
"وبما أنه لا أحد منا يمارس فنون الشياطين، فمن الأفضل بيعه لاحقاً لمزارع يمارس تلك الفنون."
"حسنًا، سائل الشيطان العكر ليس سيئًا، لكنه مخيب للآمال بالنظر إلى أننا خاطرنا بحياتنا في قتال جثث النار."
"هاه، فبخلاف جثث النار، تم أخذ كل شيء في الطابق الأول من قبل العرق البشري، والعرق الشيطاني، وكبار مرحلة المحور الأربعة، مما جعل من الصعب إيجاد أي شيء يستحق الاستيلاء عليه..."
تنهدوا جميعاً في آنٍ واحد.
"حسنًا، هذا متوقع من طبقة تدفق الماء الشبيهة بلوحة حديقة الخوخ. لنحافظ على معنوياتنا؛ الكنز الحقيقي يكمن في طبقة الخروج عن الداو. لسنا بحاجة إلى الصعود إلى الطابق الثالث؛ مجرد اقتناص بعض كنوز الدارما، أو مخطوطات الأساليب، أو إكسير الروح من الطابق الثاني سيكون مجديًا."
"هذا صحيح... لم يكن الطابق الأول يومًا مخصصاً لتخزين الأشياء. إذن، لننطلق نحو الطابق الثاني!"
في تلك اللحظة، استعدّت جماعة المزارعين العشرة من قبيلة السماء، وهم في غاية البهجة، لصعود طبقة الخروج عن الداو.
وفي تلك اللحظة...
تشيييييييه—
"...؟"
"هو-هوواه! ما هذا...؟!"
تشوّهت وجوه المزارعين العشرة من الصدمة والرعب واليأس.
"م-ما الذي يحدث بحق الدنيا في الطابق الثاني!!!"
الطابق الثاني، طبقة الخروج عن الداو.
من الطابق العلوي، تنهمر كمية هائلة من اللعنات كأنها شلالٌ هادر.
هربوا مذعورين دون أن يلتفتوا خلفهم.
تحوّل العالم إلى أرضٍ من الظلام.
حتى لهب الكارثة، الذي كان يستعرض قوته أمامي، تجمد في مكانه.
قمت بفحص لهب الكارثة بعناية.
بالنظر إلى مستوى الكيان الذي خلقه، لابد أنه كان أقوى بكثير حينما تم صُنعه لأول مرة.
لو كان بروعته الكاملة، لما كان بمقدوري حتى أنا مجابهته.
«لكن سمّه قد ضعُف مع مرور الزمن.»
على مدى عشرات الآلاف من السنين، تراجع قوة لهب الكارثة بشكل كبير.
مددت يدي نحوه؛
فأنبحر كجروٍ محتاجٍ للتبول، وبمجرد أن لامستُه بدأت ترتجف بعنف.
تشيييييييه—
بدأتُ أُجمّع اللعنات المتناثرة عبر السماوات والأرض في نقطة واحدة.
كوارورورك!
إن اللعنة المتشكلة بهذه الطريقة تنضح بسمّ يُقارَن باللعنة التي كنتُ أنا وساحرو اللعنات في طائفة السيطرة على الأسماك القشرية الغامضة قد خلقناها من قبل.
في مرحلة الروح النامية، استلزم صنع مثل هذه اللعنة جهدًا جماعيًا، أما الآن، وفي مرحلة المحور الأربعة، فأستطيع صنعها بمفردي.
فقد انكمش لهب الكارثة، المثقل بسم لعنتي، حتى أصبح حجمه الهائل أصغر من قبضة اليد.
وبما أنه قد استهلك دم العرق الشيطاني، فلا يستطيع الإفلات ولا القيام بأي فعل آخر، فتجمّد في مكانه.
وبينما كنت أشاهد ذلك، صاح هيون غوي:
"الآن! أطفئوه!"
انتصب مزارعو طائفة السيطرة على الأسماك القشرية الغامضة، خارجين من غيبوبتهم، فأطلقوا تعاويذهم لإخماد لهب الكارثة.
تشيييييييه—
في الحقيقة، انكمش لهب الكارثة لدرجة أن تعاويذ الإطفاء لم تكن ضرورية؛ فقد كان ركلة بسيطة كفّت، وجعلت تعاويذهم ذات الصفة المائية بلا جدوى.
أشار هيون غوي لهم بنظرة مليئة بالمعاني:
"كيف الأمر؟ ألم يكن من الحكمة اتباع اقتراحي؟"
تنفست مزارعو طائفة السيطرة على الأسماك القشرية الغامضة بصراحة ارتياحٍ.
"كما هو متوقع من داوستي هيون غوي."
"كنتُ أؤمن بك. هاها..."
على الظاهر، بدا أنهم يحتفلون بانضمامي إليهم، لكني بقيت متيقظًا، شاعِرًا بنواياهم المترددة.
حوّلت نظري إلى العرق الشيطاني.
[هو، سريع حقًا.]
لدهشتي، كان جيو يوم قد فرّ بالفعل إلى الطابق الثالث.
لو لم يفر بعد أن شهد اللعنة، لكان إما بطلًا جريئًا أو مجنونًا.
بدأ بقية أعضاء العرق الشيطاني يُلاحظون هروبه متأخرين.
وبينما التقت أعين وحوش الشياطين السماوية بنظراتي، تبخرت شجاعتهم، إذ باتت وجوههم شاحبة.
أنا، ومنبعثًا من بقايا سم لعنتي من 36 عينًا، قلت:
[اقتربوا. لدي بعض الأسئلة. ومتى ما أطَمتُ فضولي، سأترككم ترتاحون بسلام، فلا تقلقوا.]
أنا لست قاتلًا متعطشًا للدمار أو من محبي الذبح، ولا أملك سببًا لقتل من فقدوا إرادتهم في القتال، لذا خاطبتهم بأقسى درجات اللطف.
أنوي أن أتركهم يستريحون بسلام في الطابق الثاني ماداموا لا يتدخلون في أهدافنا في الطابق الثالث.
ومع ذلك، لسببٍ ما بدأ مزارعو العرق الشيطاني بالصراخ من شدة الرعب.
"هاااه!"
"أيها الكبير، أرجو أن ترحمنا!"
"اللعنة، يجب أن أهرب من هنا!"
"اركضوا! إن أمسكنا الوحش القديم، فنحن هلكنا!"
صرخوا جميعًا وتشتّتوا في كل اتجاهٍ بجنون.
وعندما رأيتهم يتحولون إلى هوياتهم الحقيقية ويهربون بجنون، شعرت بسخريةٍ من الموقف.
[...لن أقتلكم...]
يبدو أنهم فهموا خطأي بأنني كنت سأقتلهم، ربما بسبب حياتهم القاسية.
وبالنظر إلى طبيعة العرق البشري، فهذا سوء فهم منطقي.
أو ربما كانوا خائفين من القاتل المتعطش للملذات الشهير بين أفراد طائفة السيطرة على الأسماك القشرية الغامضة.
«في مثل هذه الأوقات، لا ينفعوننا شيء. هؤلاء الرجال من طائفة السيطرة على الأسماك القشرية الغامضة...»
إحضار شخص ذو سمعة سيئة كهذه في رحلة اللفافة هذه لا يجذب إلّا انتباهًا غير مرغوب فيه.
ومع ذلك، فإن ترك العرق الشيطاني يذهب هنا ليس خيارًا.
أحتاج إلى استجوابهم حول تقنية السيطرة التي استخدموها على لهب الكارثة.
«قد أجد طريقة لتحرير جسد يوان يو تمامًا من تأثير سيو هويول، لذا فهذا أمر حاسم.»
[كلكم، توقفوا هنا...!]
أوووووه―
دوك دودوك دوك دودودوك!
شغّلت تعويذتي.
تحت تأثير هالتي الموتية، بدأت البيئة من حولي تتحول إلى صحراء.
ترتفع الغبار والرمل في كل مكان.
"الصحراء العظيمة إلى البحر الميت."
"تباين المقطعي (断面開散)"
كوكوكوكوكو!
بدأت "تجليات الموت" المعلقة على كتفي تنفصل عن جسدي؛
وفيها وفيها وفاة حياتي الثمانية عشر.
فور أن تنفصل عن جسدي، كل واحدة منها تشكّل جسدًا ماديًا بطاقة أشباحها.
ظهرت ثمانية عشر نسخة طبق الأصل، كل واحدة قوية مثل ملك الأشباح الذي أتقن أسرار الشياطين الخالدة للمتخلفين إلى أقصى حد،
وفي المقابل، فقدتُ كل شيء فوق عنقي، لكن ذلك لا يُهم؛
فخسارة رأسي لم تكن شيئًا جديدًا بالنسبة لي على الإطلاق.
[اقبضوا عليهم.]
أوووووه―
أوووووه―
أوووووه―
تناثرت تجليات الموت، كل منها ملك أشباح سماوي، في كل الاتجاهات وطارت نحو العرق الشيطاني.
كل واحد منها يستطيع استخدام أسرار الشياطين الخالدة، وتقنية "الصحراء العظيمة إلى البحر الميت"، وجسم الرعد الينّي في أقصى الحدود، وتعويذة روح الين للأشباح، وحتى بعض الفنون القتالية، فلا بدّ أن القبض عليها لن يكون بالأمر الصعب.
رنت صرخات أشباح مروعة تُشبه قشعريرة العظام في كل مكان.
دودودودودودو
وفي تلك اللحظة، ظهر وحش من العرق الحصاني، سريع كالحصان، من عرق الخيل، يُدعى جو ما.
تحوّل جو ما إلى صورته الحقيقية وبدأ يركض على أربع كالمجنون.
«أرجوك لا تطاردوني! أرجوك! يا أرواح السماوات والأرض، أحفظوني!»
امتلأ ذهنه بالخوف من أن يطارده ذلك الوحش القديم المجنون من المحور الأربعة.
كان يعلم منذ النظرة الأولى أن هذا الكائن مجنون.
منذ اللحظة التي رأى فيها ذلك الوحش القديم الشرير الذي كان يرتدي بفخر "إنجازاته" على كتفيه ككؤوس، تعهد ألا يتقاطع معه مرة أخرى.
«جيو يوم، ذلك الرأس القرش اللعين. كل هذا بسبب حمقِه!»
ولكن سار كل شيء في غير محله.
فذلك الوحش القديم الآن ينوي الإمساك بهم وذبحهم لتلبية رغباته.
وربما يُعدّ الأمر مذهلاً أن ذلك الوحش القديم المجنون كاب أن يكبح جماح نفسه لفترة طويلة.
لكن جو ما قد رأى عددًا من هؤلاء المخبولين خلال 2000 سنة من حياته.
لم يكن بإمكانهم كبح جماح شهواتهم بسهولة، وكانوا يفرغون رغباتهم القذرة مرة كل بضعة أيام.
وعندما يكبحون جماح رغباتهم، تكون شدتها أقوى بكثير حين تنفجر أخيرًا.
ظلّ الوحش القديم صامتًا حتى الآن.
لكن الآن، بما أنه لم يعد لديه سبب ليثبط همته، فإن أي شخص يُمسك به من قبله سيصبح جزءًا من "هواياته" المشوهة.
لعَن جو ما جيو يوم بجنون وهو يركض.
ولحسن الحظ، فإن جو ما سريع للغاية.
في داخل اللفافة، حيث تُقيد تقنيات الطيران مثل تقنية الانزلاق وتقنية الهروب الطائر، ربما تكون سرعة جو ما هي الأسرع.
طالما أن الوحش القديم من المحور الأربعة لم يطارد عمدًا، فمن المحتمل أن يتمكن من الفرار.
ثم حدث ذلك.
بانغ-بابانغ-بانغ!
لاحظ جو ما أصواتًا غريبة قادمة من خلفه.
مرّت قشعريرة عبر عموده الفقري.
التفتُ، محاولًا تهدئة قلبه الخافق.
وتوسعت عيناه بدهشة.
"ك-كيف...!؟"
أحد ضحايا ذلك الوحش القديم، المعلق على كتفيه؛
كائن أشباح يُفترض أنه تحت سيطرة الوحش القديم يطير في الهواء، يطارده.
"ت-تقنية الهروب الطائر وتقنية الانزلاق، وحتى الطيران باستخدام قوة الجذب محظورة هنا، فكيف تطير أنت!!!"
[أوووووه―]
أصدر الكائن الشبح التابع للوحش القديم صرخة أشباح مروعة بينما كان يحلق نحو جو ما.
شَدّد جو ما جسده بأكمله وبدأ يركض أسرع.
لبعض اللحظات، بدا كأن المسافة تتزايد، لكن عندما التفت مرة أخرى، لم يصدق عينيه.
ووووووووووو―
ظهر أن الكائن الشبح يُكوِّن كرة كروية فوق يده.
وبينما يمتصّ تلك الكرة، زادت سرعة الكائن الشبح فجأة أكثر من عشرة أضعاف، فأغلقت المسافة.
«إن أمسك بي، سأكون هالكًا! إن أمسك بي، سأكون هالكًا، إن أمسك بي، سأكون هالكًا...»
اشتدت أنفاس جو ما حتى أصبحت متقطعة.
لكن الكائن الشبح الذي يطارده، المُزخرف بأنماط تشبه الدوائر على جسده، كان يقترب بثبات.
"ه-هيييك...! لا تقترب! لا تقترب!!"
"ل-لا...!"
صرخ بخوف.
اهتزّت حدقتاه بعنف.
«أنا خائف جدًا... حتى أنني أفقد قوتي...»
أدرك أن ساقيه بدأت تنهار.
لكنه لم يستطع أن يسمح بذلك!
يجب أن يركض أسرع!
«حتى وإن كلفني ذلك احتراق قوتي الحيوية...»
ومع ذلك، سمع جو ما بوضوح الصوت، صوت الكائن الشبح الذي يشكل أختام اليد ويردد تعويذة:
"آه، آه..."
كان الكائن الشبح يستعد لإلقاء لعنة.
نفسها التي رأها من قبل...!
[روح الين (陰魂).]
"هااااااااه!!!"
وهكذا، تمسك جو ما، الذي تمكن من الركض لأبعد مدى، والأسرع، والأطول، أخيرًا.
تشواااااا—
بينما كان جيو يوم يسبح على السلاسل من الطابق الثاني إلى الثالث، قام بصرامة بطحن أسنانه.
من المحتمل أن وحوش العرق الشيطاني التي تخلص منها قد تم ذبحها على يد الوحش القديم القاسي والحقير.
وربما تُبقي رؤوسهم حية وتُنتزع لتلبية هواياته المقززة.
يعرف عرق القرش الدموي ببرودته وقسوته كالنفس للبشر.
لكنهم بشر أيضًا.
حتى أن لجيو يوم ضميره وأخلاقه الخاصة.
«أنا آسف.»
من أعماق قلبه، ارتسم الشعور بالذنب تجاه العرق الشيطاني الذي ضُحي به بوحشية بدلاً عنه.
"...لكن ليس لدي خيار...!"
شدّ جيو يوم أسنانه، وامتدت عيناه المملوءتان بالدم.
"يجب أن أنقذ زوجتي...! من أجلها، سأضحي بأي ثمن...! مهما كان!"
لقد أقسم بالفعل أن أتخلى عن ضميري وأخلاقي ومبادئي.
إن كان الأمر لحماية ما هو ثمين بالنسبة لي، فسأفعل أي شيء على الإطلاق!
طالما يمكنني إنقاذها!
تشوااااك!
عند وصوله إلى الطابق الثالث، طبقة الرعاية، نظر حوله.
فالمسافة بين الطابق الأول والثاني طويلة جدًا، بينما المسافة بين الثاني والثالث بالكاد نصف تلك.
يقال إنه في الأصل كان هناك ثلاثة طوابق فقط في لفافة التخزين الخاصة بالشخص الحقيقي للتنين الشامخ.
الطابق الأول، طبقة تدفق الماء؛ الطابق الثاني، طبقة الخروج عن الداو؛ والطابق الثالث، طبقة عبادة "شيي جي".
لكن في مرحلة ما، توقف الشخص الحقيقي للتنين الشامخ عن الصعود إلى الطابق الثالث وأنشأ طبقة إضافية بين الطابقين الثاني والثالث.
وهكذا، أصبح الطابق الثالث السابق، طبقة عبادة "شيي جي"، هو الطابق الرابع، وأصبحت الطبقة الجديدة بين طبقة الخروج عن الداو وطبقة عبادة "شيي جي" هي الطابق الثالث، طبقة الرعاية.
إذا كان الطابق الأول لوحة حديقة الخوخ والطابق الثاني لفافة تخزين،
فالطابق الثالث بمثابة "مذبح".
هذا العالم الآخر، المعروف أيضًا باسم "لفافة التخزين" الخاصة بالشخص الحقيقي للتنين الشامخ، كان يُقال إنه استُخدم منه لأغراض متعددة، بما في ذلك مراسم تقديم القرابين لكيانٍ معين كان يُبجله.
رنّ، رنّ، رنّ!
السلاسل المائية المحترقة التي تربط بين الطابق الأول والثاني، والثاني والثالث، معلقة في كل مكان.
الوجهة النهائية لهذه السلاسل هي طبقة الرعاية.
أما الطابق الرابع، طبقة عبادة "شيي جي"، فلا يمكن دخوله إلا بوسائل خاصة أو من قبل من هم في مرحلة الاندماج.
ومع ذلك، بما أن دخول اللفافة ممنوع لمزارعي مرحلة الاندماج، فكأن الطابق الرابع غير موجود.
خوفًا من أن الوحش القديم المجنون يطارده من الخلف، هرع جيو يوم إلى مركز طبقة الرعاية.
بالمقارنة مع الطابقين الأول والثاني أسفله، فإن طبقة الرعاية ليست كبيرة جدًا.
وبخلاف الطابقين الآخرين، لا يكون فيها الحرّ شديدًا.
بل هي مليئة بطاقة الماء، مما ينشط جيو يوم، وحش البحر الشيطاني.
«لكن حقيقة أنني أشعر بالنشاط تعني أن الوحش القديم الذي مارَس طريقة مسار الأشباح سيشعر بالمثل.»
في العرق البشري، تُرتبط طريقة مسار الأشباح ارتباطًا وثيقًا بوادِ الأشباح السوداء.
يرتدي الوحش القديم رداءً أسود من وادِ الأشباح السوداء، والواد مشهور بإحداث الفوضى في بحار وأعماق ممالك البرد الساطع.
يقوّي وادِ الأشباح السوداء قوّتهم عن طريق امتصاص طاقة الين من أعماق البحر، فلا يمنحه ذلك أية ميزة.
«يجب أن أستحوذ بسرعة على ثمرة اللوتس السماوية وأهرب عبر المذبح!»
يتكوّن هيكل الطابق الثالث، طبقة الرعاية، كما يلي:
يوجد مذبح في الوسط، تحيط به لوحات (تانغوا) تُرمز إلى عوالم الأشباح السفلى، والعالم الأرجواني الذهبي، والعالم الشيطاني الحقيقي، ومملكة البرد الساطع.
وتتدلى سلاسل متصلة بالطوابق الدنيا تحت كل لوحة.
لقد صعد جيو يوم من اتجاه لوحة عالم الأشباح السفلى.
فلوحة عالم الأشباح السفلى تقع في الغرب.
أما العالم الشيطاني الحقيقي فهو في الشمال، والعالم الأرجواني الذهبي في الجنوب، ومملكة البرد الساطع في الشرق.
فهو يركض نحو الشرق.
خلال حياة الشخص الحقيقي للتنين الشامخ، كان هذا المكان بمثابة مذبح، لكن أثناء معركته مع كيانٍ معين من العالم الشيطاني الحقيقي،
"يُقال إنه من أجل ختم قوة الكيان من العالم الشيطاني الحقيقي، قام بنزع قوة أخرى تُدعى نيران الكارما (業火) التي كان يستخدمها ذلك الكائن وختمها تحت شجرة الميليا التي رعاه في طبقة الرعاية."
تك تك تك تك تك―
أثناء ركضه نحو اللوحة التي تُرمز إلى مملكة البرد الساطع، لاحظ جيو يوم أخيرًا شجرة ضخمة في الأفق.
إنها شجرة الميليا.
تنبت شجرة الميليا على جزيرة صغيرة في وسط بركة واسعة، وخلفها لوحة بحجم جرف،
وهذه هي اللوحة التي تُرمز إلى مملكة البرد الساطع.
لكن جيو يوم ليس لديه اهتمام باللوحة.
فبخلاف هالة اللوحة، لا يستطيع رؤية الرسومات الموجودة بداخلها.
وينطبق الأمر نفسه على اللوحات في الاتجاهات الأخرى.
«هل قيل إن اللوحات مُختومة؟ على أية حال، أظن أن هذا هو الحال. حسنًا، فهذا ليس من شأني.»
حينما اقترب من البركة، رأى طواطم تحيط بها.
كانت أجسام الطواطم مغطاة بالعديد من اللوحات.
على الرغم من أن جيو يوم يستطيع رؤية الرسومات داخل اللوحات على الطواطم، إلا أنه لم يكن مهتمًا بها أيضًا.
كل ما يحتاجه هو ثمرة شجرة الميليا، ثمرة اللوتس السماوية.
فقط ثمرة اللوتس السماوية!
"هوك...هيك..."
تنفّس جيو يوم من خلال خياشيمه وهو يصل أخيرًا إلى البركة.
ثم، اهتزّت حدّقاته.
"...أنتم يا قوم..."
وصل الآن مزارعو قبيلة السماء، أحدهم هو نوك جو في مرحلة المحور المتوسط من عرق الشجرة الطويلة، والآخر بايك وييك من عرق الأجنحة المزدوجة في مرحلة ما بعد المحور الأربعة.
لقد حضر المزارعَان وحاملا ثمرة اللوتس السماوية من شجرة الميليا.
شجرة الميليا هي إحدى أنواع الأشجار الموجودة في مملكة البرد الساطع.
ثمرة اللوتس السماوية أيضًا ثمرة شائعة وغالبًا ما تُستخدم كمكوّنٍ علاجي.
لكن ما يبحث عنه جيو يوم ليس شجرة ميليا عادية.
بل هي شجرة الميليا "الحقيقية".
هدفه هو شجرة الميليا "الحقيقية" التي يزرعها الخالدون الحقيقيون، وحسب معرفته، فإن شجرة الميليا "الحقيقية" الشهيرة بكونها جزءًا من غذاء الخالدين الحقيقيين لا توجد إلا في لفافة التخزين الخاصة بالشخص الحقيقي للتنين الشامخ.
ما يرغب به هو ثمرة اللوتس السماوية لشجرة الميليا "الحقيقية".
وفي حالة ثمرة اللوتس السماوية "الحقيقية"، على عكس أشجار الميليا الأخرى، تنبت ثمرة واحدة فقط كل عدة آلاف من السنين.
"...هاها، داوستي نوك، داوستي بايك."
ضحك جيو يوم بخجل.
يجب أن يحصل عليها.
فهي إكسير أساسي لكي تنهض زوجته من جديد.
"من القلة إنّي أطلب ذلك، لكن ثمرة اللوتس السماوية ثمرة أحتاجها بشدة. إن كنتم ترغبون في الحصول على أي كنوز دارما أو إكسير، فأخبروني. لقد اقتنصتُ كل شيء من الطابقين الأول والثاني. وإن لم يكن كذلك، فلدَيّ الكثير من أحجار الروح، وأود شرائها. هل تفكرون في مبادلتها معي؟"
لكن نوك جو هز رأسه.
"همم، أنا آسف يا مزارع جيو، لكن يبدو أن الأمر صعب. من المحرج أن أعترف، لكن منذ قليل، تعدّى متعصب من عرق الشجرة الطويلة إلى جبل اللوتس السماوية الخاص بالمعلمة المقدسة بايك وون دون إذن، تحت ذريعة العبادة لها. فغضبت المعلمة المقدسة، ونتيجة لذلك، يواجه عرق الشجرة الطويلة الآن كارثة، لذا يجب علينا تقديم ثمرة اللوتس السماوية لتفادي مزيد من الكوارث. أرجو أن تتفهموا."
تحدث جيو يوم بصوت مرتعش.
"أمم...! إذا كان هذا هو الحال، فلا بد من الرضوخ. ولكن...هل من الممكن مشاركة بضع قطرات فقط من العصير أثناء مراسم 'شرب الحظ' (飮福) بعد تقديمه للمعلمة المقدسة؟ إن أمكنكم التنازل عن ثلاث قطرات فقط، فسأكون ممتنًا للغاية. ثلاث قطرات فقط...!"
ومع ذلك، هزّ بايك وييك رأسه عند تلك الكلمات.
"أنا آسف يا مزارع جيو، لكنك تأخرت خطوة. لقد طلب المزارع الكبير في مرحلة الاندماج المتكامل بايك ميون، من عرق الأجنحة المزدوجة، عصير ثمرة اللوتس السماوية بالفعل. إنه يبحث عن سائل روحي لتحديه القادم نحو مرحلة تحطيم النجوم بعد ألف عام، وعصير ثمرة اللوتس السماوية الأنسب له. أما العصير المتبقي بعد تقديمه للمعلمة المقدسة من قِبل عرق الشجرة الطويلة، فقد تم الاتفاق على منحه لعرق الأجنحة المزدوجة."
عند سماع تلك الكلمات، ارتجف صوت جيو يوم.
"سمعتُ عن سمعة المزارع الكبير بايك ميون. هاها، إنه حقًا شخص مميز. مبروك مقدمًا. لكن للتوضيح فقط، هل السائل الروحي الذي طلبه المزارع الكبير هو 'عصير ثمرة اللوتس السماوية' بالتحديد؟"
"ليس بالضبط، لكن بصراحة، ليس هناك العديد من السوائل الروحية الفعالة مثل عصير ثمرة اللوتس السماوية."
"هاها، أليس عسل الزهرة الحمراء الوهمية هو الأفضل للمزارع الكبير؟ أعلم مكانه وكيفية الحصول عليه. إن منحتموني ثلاث قطرات فقط من العصير، سأعطيكم المعلومات بسعادة."
ازداد صوت جيو يوم ارتجافًا مع عرقٍ ينهمر منه.
"همم... هل يمكنكم على الأقل إعطائي فكرة تقريبية عن موقعه؟"
"إنه في بحيرة الأرواح الميتة في ممر النسيان القاحل داخل عالم الفوضى. أستطيع أن أخبركم بطريقة الحصول عليه أيضًا، لذا رجاءً، فقط العصير..."
ومع ذلك، عبس بايك وييك.
"ممر النسيان القاحل؟! إنه بجوار إقليم عرق القلب مباشرة! هل تطلب مني أن أمضي نحو موتي؟! هذا المكان مليء بالعبيد الذين طردهم عرق الأجنحة المزدوجة من قبل، وسيتهافت هؤلاء البائسين الغاضبين عليّ في لحظة إن ذهبت إلى هناك!"
"..."
"لا يمكنك اعتبار تلك معلومة مفيدة. أنا آسف، لكن العصير مهم لنا أيضًا، فلا يمكننا التنازل عنه."
نظر جيو يوم بقلق خلفه ونظر إلى نوك جو بصوت مرتعش:
"مزارع نوك، هل حقًا لا توجد طريقة أخرى؟"
"همم، أنا آسف، لكنني قد قطعت وعدًا مع المزارع بايك، فلا يوجد ما يمكنني فعله."
"ألم تقسم على روحك النامية؟! يمكنني دفع أي ثمن!"
"ليس قسمًا على الروح النامية، لكن المزارع بايك وأنا شكلنا تحالفًا أثناء صعودنا إلى هنا. عرق السماء لدينا لا يخون الآخرين من وراء ظهورهم!"
"ثلاث قطرات! ثلاث قطرات فقط! لستُ أطلب الكثير! سأعرض كل القطع الأثرية والإكسير الذي حصلت عليه من استكشاف هذه اللفافة!"
"وما فائدة الإكسير وكنوز الدارما لعرق الأرض بالنسبة لي؟"
"لقد جمعتُ أيضًا أشياء عديدة تكون فعّالة لعرق السماء!"
"هم..."
لكن نوك جو تحدث بنبرة لا مبالية.
"أنا آسف، لكن الأمر غير ممكن حقًا. هذا شأنٌ يخص عرق الشجرة الطويلة ولتهدئة غضب المعلمة المقدسة بايك وون. شأنٌ من أجل المصلحة العليا. وهو أيضًا لصالح مملكة البرد الساطع بأكملها. مهما كان السبب، دع عنك جشعك وتراجع."
وأضاف بايك وييك:
"كما هو حال مزارع نوك، أنا أيضًا أفعل ذلك من أجل المصلحة العليا. إذا أصبح المزارع الكبير بايك ميون شخصيةً بارزة في تحطيم النجوم بمساعدة عصير ثمرة اللوتس السماوية، فسيرتفع قوة عرقي السماء والأرض، مما يسمح لنا بالقضاء على عرق القلب والتصرف بسلطة أكبر في العوالم الوسطى. أليس هذا أيضًا لصالح مملكة البرد الساطع؟"
ساخرًا، سأل:
"لماذا أنتم متلهفون للحصول على ثمرة اللوتس السماوية؟! إن كان سببكم أهم من المصلحة العليا التي نناقشها، فيمكننا منحكم الثلاث قطرات."
عند سماع تلك الكلمات، سقط جيو يوم على ركبتيه.
"...أرجوك. زوجتي... على حافة الموت. مرضها لا يُشفى إلا بعصير ثمرة اللوتس السماوية. لا بديل له...! إن حصلت على ثلاث قطرات فقط من العصير، سأحاول على الأقل صنع إكسير لإنقاذها. أنا، جيو يوم، أتوسل إليكم. أرجو أن تُظهروا رحمتكم."
هزّ كل من نوك جو وبايك وييك رؤوسهما رافضين استجداء جيو يوم.
"سخيف. هل تقول إن حياة زوجتك أهم من الكارثة التي تواجه عرق الشجرة الطويلة بأكمله؟"
"بالضبط. إن صعود عرق الأجنحة المزدوجة معتمد على هذا بلا منازع، ومع بزوغ شخصية بارزة، يمكننا سحق قوات عرق القلب واستعادة عبيدنا، وربما حتى القضاء على مخاوفنا من عرق الدم الينّي. ومع ذلك، تُفضل شؤونك الشخصية على قضيةٍ بالغة الأهمية كهذه! يجب أن تخجل!"
انحنى جيو يوم إلى الأرض متوسلاً.
"ثلاث قطرات. ثلاث قطرات فقط تكفي. أتوسل إليكم. هذا العرق الأرضي المتواضع يتوسل إلى عرق السماء النبيل... أرجوكم..."
ابتسم نوك جو وبايك وييك بازدراء.
خصوصًا بايك وييك الذي ضحك بصوت عالٍ، ساخرًا من جيو يوم.
"سخيف. هل تحاول التقليل من المصلحة العليا لمملكة البرد الساطع وعرقي السماء والأرض مقابل ثلاث قطرات من العصير؟! ماذا لو فشل المزارع الكبير في أن يصبح شخصية بارزة بسبب تلك الثلاث قطرات المفقودة؟ هل ستتحمل المسؤولية؟"
"..."
"منذ البداية، فشلت في فهم المصلحة العليا بسبب أنانيتك. هل أنت ربما جاسوس من عرق القلب؟"
"هاها! بالفعل، أليس من المريب أن زوجتك تحتاج بشدة إلى ثمرة اللوتس السماوية، التي يراقبها رؤسا من عرق السماء؟! آه ربما... أفهم. مزارع جيو، قد تكون زوجتك المُزعومة جاسوسة من عرق القلب التي اقتربت منك. فاحذر."
ضحك المزارعان من عرق السماء وسخروا من جيو يوم وزوجته، واصفين إياهما بجواسيس من عرق القلب.
نوك جو في مرحلة المحور المتوسط، وبايك وييك في مرحلة ما بعد المحور الأربعة،
وجيو يوم في مرحلة المحور المبكرة.
تسمح لهم تفوقهم العددي ومستوى زراعتهم بالازدراء منه بهذه الطريقة.
وجيو يوم يدرك ذلك جيدًا؛ فقد كان على وعي دائم بموقفه.
لذا ظن أنه بإمكانه التعامل بعقلانية مع المأزق الحالي.
ومع ذلك، لسبب ما، شعر كأن فمه يتحرك من تلقاء نفسه.
"...يا قمامة..."
لم يسبق له أن تصرف بهذا الشكل من قبل.
هو عضو في عرق القرش الدموي المعروف ببرودته، دائمًا هادئ وقاسٍ.
ومع ذلك، لسببٍ ما، لم يستطع جيو يوم التحكم في فمه.
"أقول لكم...لا بديل! ثلاث قطرات... ثلاث قطرات فقط تكفي! لا يجب أن تكون تقدمة للمعلمة المقدسة ثمرة اللوتس السماوية، ولا يلزم أن تكون من يدكم أيضًا. أنتم فقط تبحثون عنها لتعزيز إنجازاتكم... ألم تقتحموا جبل اللوتس السماوية من عرق الشجرة الطويلة كمجانين مرة أو مرتين وتداعوا الكارثة؟! كم مرة رأيناكم تطلبون تقدميات لدرء الكوارث؟! الجميع في مملكة البرد الساطع يعلم ذلك. أنتم لا تحتاجون حقًا إلى ثمرة اللوتس السماوية...!"
تحولت عينا جيو يوم إلى بايك وييك؛
وكانت عيناه ملتهبتين بالدم.
"أنتم كذلك... مصلحة عرق السماء والأرض...؟! ليست مصالح عرق السماء والأرض هي المستفيد منها، بل عرق الأجنحة المزدوجة. وما الأمر، هل لا يستطيع المزارع الكبير أن يصبح شخصية بارزة بسبب ثلاث قطرات ناقصة من العصير؟! لو كان بإمكان شخصٍ أن يصبح شخصية بارزة بمجرد امتصاص العصير، لكان قد أصبح كذلك منذ زمن بعيد وشارك في رحلات المجد مع الآخرين. فلماذا لا يزال على هذا الحال؟! حتى عضو عرق القلب، الذي هو أصغر بكثير من المزارع الكبير ويشبه شحاذًا ذا بشرة خضراء، أصبح شخصية بارزة بسرعة أكبر وأصبح أقوى من الجميع...! ما نوع الشخص الذي يشكو من نقص العصير ليصبح شخصية بارزة؟! وإن لم يتمكنوا حقًا من الصعود في الزراعة بسبب ثلاث قطرات ناقصة، وإن كنتم مخلصين حقًا لعرقكم، ألا ينبغي أن تخاطروا بحياتكم للذهاب إلى فناء عرق القلب لقطف زهرة الأحمر الوهمية؟"
تحولت وجوه بايك وييك ونوك جو إلى اللون الأحمر من الغضب.
كانت عينا مزارعي عرق السماء على وشك الانقلاب من شدة الغضب.
تدفّقت الطاقة الحمراء كالدم من جيو يوم، بينما تنبعث الطاقة الخضراء من نوك جو والضوء الأبيض الباهر من بايك وييك.
وفي تلك اللحظة المفجعة...
خطوة، خطوة...
شواااااا—
انخفضت درجة الحرارة المحيطة مع اقتراب شخص ما.
كان سيو لي، ملك الأشباح ذو الثمانية عشر رأسًا.
استطاع جيو يوم أن يشعر به؛
بقايا لعنة سيو لي،
ورائحة الدم.
من المحتمل أنه قام بقتل العرق الشيطاني الذي تركه جيو يوم بوحشية.
«بحسب الوقت الذي استغرقه للصعود، ربما قد استمتع بوقته...»
ربما كان مشهد جحيمي قد اندلع في الطابق الثاني.
لابد أن العرق الشيطاني الذي جمعه قد تعرض بالفعل لتمزيق رؤوسه، وتجريد جلده، واستخلاص روحه كجزء من مجموعة الوحش القديم المجنون.
«أنا آسف.»
عادةً، لن أكترث، لكن هذه المرة حتى جيو يوم يشعر بالذنب تجاههم.
لكن ليس هناك وقت للاستغراق في الشعور بالذنب.
«ربما...يمكنني استغلال هذا الوحش القديم المجنون...!»
في تلك اللحظة، يجب أن أستغل كل ما أملك.
صرخ جيو يوم إلى الوحش القديم المجنون سيو لي، الذي كان يحمل على كتفيه رؤوس 17 مزارعًا من نفس الرتبة قتلهم، قائلاً:
"أيها الوحش القديم، ماذا تريد!؟"
أجاب سيو لي بهدوء:
[نحن لا نحتاج سوى ثمرة اللوتس السماوية ولوحة (تانغوا) التعرف على الذنب...]
"عظيم، هذا جيد. إذن أنت تريد ثمرة اللوتس السماوية أيضًا؟! أنا أحتاج فقط إلى ثلاث قطرات من العصير!! دعنا نتكاتف. أولئك المزارعون من قبيلة السماء يحتاجون إلى الثمرة كاملة، فلن يتفاوضوا."
[همم...]
وبينما بدا سيو لي وكأنه يتأمل، ارتعشت المزارعون من قبيلة السماء.
ثم تحدث جيو يوم، وعيناه تتوهجان بضوء أحمر دموي:
"بعد انتهاء هذا، إن منحتموني بعض الوقت، سأعرض عنقي عليكم وسأندمج معكم! أفرجوا عن رغباتكم! يجب أن تتناسب رؤوس مزارعي قبيلة السماء أمامكم مع ذوقكم أيضًا...! مع الأخذ في الاعتبار أنكم قتلتم سبعة عشر مزارعًا من نفس الرتبة وعرضتم رؤوسهم على كتفيكم، فلابد أنكم تريدون رؤوسنا أيضًا؟! خصوصًا رؤوس عرق الشجرة الطويلة وعرق الأجنحة المزدوجة التي يصعب الحصول عليها! أفرجوا عن قوتكم المروعة هنا!!!"
صرخ جيو يوم بحزم.
لقد استفزّ الوحش القديم تمامًا.
والآن، لم يبقَ سوى أن ينفجر هذا المجنون، وتفقد ضالته في رغباته، ممزقًا رؤوس هؤلاء المزارعين الحقيرين من قبيلة السماء.
حتى وإن كلفه ذلك حياته، فإنه سيحصل على الدواء، ثمرة اللوتس السماوية!
هذا هو عزيمة جيو يوم.
[...]
وبقي سيو لي صامتًا.