**الفصل 67 - مباراة الموت!**
كان المساء قد حل، لكن الحرارة الشديدة لم تهدأ كثيرًا. البيئة الرطبة لغابة الغيوم البركية جعلت الجميع فيها يتصببون عرقًا حتى تبللت قمصانهم تمامًا.
فقط في ساحة المعركة السابقة، حيث كان وانغ باولي والشيخ محاطين بهالة الموت، كان الجو قارس البرودة وغريبًا، مختلفًا تمامًا عن بقية أنحاء الغابة.
في البداية، كان وانغ باولي مجرد طالب بريء في عيون رجال السواد. مثل نمر صغير بدأ ينمي أنيابه، لم يشكل تهديدًا كبيرًا. لكن بعد أن قتل ما يقارب ثلاثين رجلًا على التوالي، بعد أن جازف مرارًا بين الحياة والموت، وبعد أن تشبع برائحة الدم...
في عيون الشيخ، تغير وانغ باولي. رغم أنه ما زال سمينًا، إلا أن مستوى الحذر المطلوب تجاهه أصبح في أعلى درجاته. كان الشيخ في قمة اليقظة، ورغم أنه أكثر مهارة من وانغ باولي، إلا أنه كان مضطرًا للبقاء في أقصى درجات الانتباه.
طوال حياته، لم يقابل أبدًا شخصًا مثل وانغ باولي، الذي كان لا يرحم أعداءه، بل وكان أكثر قسوة على نفسه!
كان في حيرة. في الواقع، لولا ظهور البعوضة التي استهدفته عمدًا، لكان وانغ باولي قد مات بين يديه منذ فترة طويلة. لكنه نسي أن سوء الحظ لم يكن حكرًا عليه؛ فلو لم يقابل وانغ باولي الثعابين البيضاء ذات العظام الحمراء السبعة ويهرب من الحصار، لكانت النتيجة مشابهة لما حدث الآن.
أخذ الشيخ نفسًا عميقًا وضم قبضتيه بقوة. اشتدت الرياح العنيفة حوله، وتم تفعيل قوة الأثر الطاوي الخاص به بالكامل. بدأت طاقة الدم تتدفق من كل جزء في جسده، وتوترت أعصابه مثل وتر القوس، مستعدًا للضربة القاتلة في أي لحظة.
كانت نظراته مثل السهام الموجهة نحو عيني وانغ باولي. كان تنفس وانغ باولي عميقًا وسريعًا. جروحه تراكمت وأرهقت جسده. الحبوب التي تناولها وفرت له راحة مؤقتة فقط، لأنه لم يكن هناك وقت كافٍ للراحة. فقط إرادته ورغبته في البقاء هي ما أبقته واقفًا.
كان يعلم جيدًا أنه لو استرخى للحظة واحدة، فسوف يغمى عليه فورًا.
"لننهِ هذا!" تألقت عينا وانغ باولي بالعزم. قفز إلى الخلف، وهبط بسرعة على شجرة ضخمة اهتزت بعنف. مستغلًا الزخم، أسرع وانغ باولي واتجه نحو الشيخ، رافعًا يده اليمنى لإطلاق ثمانية سيوف طائرة.
السيف الأرجواني الصغير كان مختبئًا بينها!
كانت رؤية الشيخ حادة. بمجرد أن خطا وانغ باولي خطوة للخلف، كان الشيخ قد قفز في الهواء مثل النسر. أمسك بالقفاز على يده اليمنى، وانبعث منه ضوء أزرق، متحولًا إلى درع يحميه من جميع السيوف الطائرة.
لو نظرت من بعيد، لبدا الاثنان مثل نجمين متصادمين!
"انفجر!" زمجر وانغ باولي بصوت منخفض. على الفور تقريبًا، انفجرت السيوف الطائرة السبعة المحيطة بالسيف الأرجواني، متحولة إلى شظايا لا تحصى، واصطدمت مباشرة بدرع الشيخ. الشظايا شوهت مؤقتًا حجاب الحماية الخاص بالدرع، مما سمح للسيف الأرجواني باختراق دفاعات الشيخ في غمضة عين.
همد الشيخ ببرود. رغم أنه استهان بالسيف الأرجواني الصغير، إلا أنه عرف أنه بنفس مستوى قفازه الدرع. كما أدرك أنه بدون مهارة حقيقية، لا يمكن لأحد أن يتلاعب بالآثار الطاوية بهذه البراعة.
لكن لم يكن من الصعب عليه تفادي السيف الأرجواني. بحركة سريعة، رفع ساقه اليمنى، مستجمعًا طاقة هائلة تحولت إلى حرارة شديدة، وانطلقت مباشرة نحو وانغ باولي. وكأن ذلك لم يكن كافيًا، بينما كان يركل، ظهر دبوس أسود من طرف حذائه!
كل شيء حدث في لمح البصر. كان وانغ باولي مستعدًا للمخاطرة بكل شيء. لم يحاول حتى التهرب أو التفادي، بل استغل اللحظة للإمساك بساق الشيخ في اللحظة التي رُكل فيها في وركه. رغم أن عظامه تصدعت تحت الصدمة، ورغم أن الدم نزف بغزارة من فمه بينما اخترق الدبوس الأسود لحمه، إلا أنه لم يتراجع.
لأن بذرة الابتلاع بدأت تتوهج بداخله!
"مت!" البذرة التي انبثقت من وانغ باولي خلقت دوامة امتصاص، مما جعل الشيخ يتوقف فجأة. جسده جذب بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وشاهد السيف الأرجواني وهو يتجه مباشرة نحو صدره.
القلق تملك قلبه.
كان الشيخ مقاتلًا خبيرًا، وفي هذه اللحظة الحاسمة، انتفخت عروق خضراء في جبينه بينما قفز في الهواء بزمجرة. رفع درع القفاز بيده اليمنى، وأمسك بالسيف الأرجواني بسرعة، نظراته تعكس الوحشية.
"توقف!" كان القفاز شرسًا بشكل لا يوصف. ضوء أزرق ساطع انبعث منه على الفور. رغم أنه استخدم كل طاقته للإمساك بالسيف الأرجواني، مستعدًا لاستخدامه لطعن وانغ باولي ردًا، إلا أن السيف الأرجواني كان له سر آخر.
كان مجرد قشرة خارجية قوية تحوي داخلاً هشًا!
عندما ضم الشيخ قبضته، تحطم السيف إلى مليون شظية، متناثرة بسرعة في جميع الاتجاهات!
حتى الشيخ صُدم بما حدث. صرخ، وتغيرت تعابيره، بينما دفع وانغ باولي بعيدًا بقوة. رغم أنه حصل على بعض الراحة من ذلك، إلا أنه لم يتمكن من تجنب الشظايا التي اخترقت وجهه.
بدأ التنميل ينتشر، وسحب الشيخ نفسًا عميقًا.
"لقد سممته!" تراجع الشيخ بسرعة، باذلًا كل جهده لوقف دوران السم في جسده. بينما كان يحاول الوصول إلى الترياق، قهقه وانغ باولي واندفع نحوه.
هذه كانت الورقة الرابحة التي أعدها وانغ باولي لمواجهة الشيخ بعد معركتهما السابقة.
السم كان مستخرجًا من غدة سامة لثعبان أبيض ذو عظام حمراء ميت. كان السيف الأرجواني في الأصل متينًا للغاية، لكن لجعله غير متوقع للشيخ، استند وانغ باولي على معرفته في الأسلحة الطاوية لإجراء تعديلات مؤقتة داخل السيف لإخفاء السم. لقد جعله غير مستقر عمدًا حتى يحدث كل ما جرى بنجاح! حتى أنه ضحى بقدرات السيف المعززة لتجنب شكوك الشيخ. ففي النهاية، مع كل هذه الشظايا، كانت فرصة إيذاء الشيخ عالية.
رغم أن خصره كان ينزف بغزارة، إلا أنه لم يكترث كثيرًا في هذه اللحظة الحاسمة بين الحياة والموت. انفجرت بذرة الابتلاع مرة أخرى، وبعد الاقتراب من الشيخ، وسلب فرصته في تناول الترياق، قام وانغ باولي بلكمه.
"ألم تسممني أيضًا؟!" كان وانغ باولي يلهث، وقد أدرك منذ فترة أنه فقد كل الإحساس حول الجرح في خصره. بدأ بصره يضعف، وأدرك أن السم كان مدهونًا على الدبوس من حذاء الشيخ.
تدحرجت قطرة عرق على جبين الشيخ. أراد المقاومة، لكن وانغ باولي بدا وكأنه فقد صوابه بينما اقتربت بذرة الابتلاع على شكل موجات، تمتص الشيخ نحوها. كان القبض دقيقًا للغاية، ويبدو أن وانغ باولي قد راهن بكل ما لديه بعزم على قتل الشيخ بأي ثمن. لم يكن لدى الشيخ طاقة متبقية لمواجهة الهجوم ولم يتمكن من استعادة الترياق.
"لنرى من سينتصر سمه أولاً!" صاح وانغ باولي وهو يصر على أسنانه، ممسكًا بالشيخ وموثقهما معًا بإحكام.
"أيها المجنون!" كان الشيخ غاضبًا بينما شعر بجرحه يبدأ بالتعفن. كان جسده كله في ألم شديد، وكان واضحًا أن السم ينتشر بسرعة داخل جسده. كان مرتبكًا، وقام بضرب وانغ باولي وهو يصرخ بهذه الكلمات.
انطلق دم قرمزي من فم وانغ باولي، لكن نظراته كانت مليئة بعزم يشير إلى أنه ليس لديه ما يخسره. قهقه وهو يصدم رأسه بجبهة الشيخ.
"إذن تريد قتلي، أنا جدك وانغ؟"
تشنج الشيخ. في هذه اللحظة الحاسمة، بدا وكأنه فقد صوابه أيضًا، ضاغطًا على يده اليمنى وهاجم مرة أخرى. ومع ذلك، كان تقييد الخصوم تخصص وانغ باولي. بينما تحمل الدوخة التي كان يشعر بها وضربة الشيخ، أمسك بمعصم الشيخ ونتفه، ومستغلًا الزخم، وجه ضربة إلى عانة الشيخ.
"تتحداني، أنا جدك وانغ؟ أيها العجوز الحقير، أنا أصغر منك وسأتعافى أسرع،لذلك ستموت بالتأكيد بالتسمم أولاً!" صاح وانغ باولي بينما استمر الدم في التدفق من فمه، وكانت كلماته أيضًا شكلًا من الحرب النفسية. أطلق الشيخ عواءً حادًا بينما احمرت عيناه وأطلق موجة ثانية من الهجمات. بسرعة كبيرة، ارتطم الاثنان بالأرض وبدأا في المشاجرة على الأرض. لم يعد يبدو مثل معركة بين خبيرين في مرحلة إثراء النبض، بل أشبه بـ عراك همجي بين سفلة.
لكن هذه المعركة لم تستمر طويلاً. بسرعة، تحت أنين ضعيف ومؤلم، بتر الشيخ يده اليسرى التي كان وانغ باولي ممسكًا بها وحرر نفسه من قبضته بينما سقط للخلف.
الآن، كان وانغ باولي أيضًا منهكًا. أراد إيقاف الشيخ لكنه لم يستطع إلا الاستلقاء هناك، جسده يرتجف ووجهه يتحول إلى اللون الأسود المميت بينما استنفدت طاقته. كان الجزء العلوي من جسم الشيخ يتعفن، لكنه تمكن من ابتلاع الترياق الذي استرده بينما كان لا يزال في حالة صدمة. لسوء الحظ، كان الوقت قد فات. مع اهتزاز عنيف لجسده، سقط الترياق على الأرض. تحلل جسده، ولحمه اختفى وكشف عن مجموعة من العظام الحمراء.
"وانغ...؟" في لحظاته الأخيرة، حدق في عيني وانغ باولي، ضاحكًا بشكل مثير للشفقة بينما كان لحمه يتحلل.
مع الموت المروع للشيخ، بدأ وانغ باولي في التنفس بسرعة. عض لسانه وحاول الزحف بينما بدأ يتحدث بكلام غير مفهوم.
"لا أريد أن أموت. لم أصبح رئيس الاتحاد بعد، ولم أجرب الكثير من الوجبات الخفيفة اللذيذة. أنا..."
خفت وعي وانغ باولي بينما قام بمحاولة أخيرة للزحف إلى حيث كان ترياق الشيخ. لكنه لم يكن لديه القوة لالتقاطه، وصدم رأسه به مباشرة. استلقى وانغ باولي عليه مباشرة، وكانت ذاكرته الأخيرة وهو يفتح فمه على مصراعيه لابتلاع الطين المحيط بالترياق...