أثناء وقوفهم أمام بوابة القلعة ، كان الخدم مشغولين في الترحيب بالضيوف الذين تمت دعوتهم من قبل فارس مارشال. من أسياد الأراضي المجاورة وأفراد العائلة المالكة الذين يعيشون داخل مدينة هارفست ، كان لكل من قام بزيارته الليلة نوعًا من السمعة إلى اسمه. أظهر هذا مدى حيلة فارس مارشال حقًا.
كانت المأدبة تقام في القاعة الرئيسية بالقلعة. كانت هناك المئات من الشموع العملاقة عديمة الدخان تُضاء عبر المبنى. لتناول العشاء الليلة ، كان هناك بعض النبيذ الفاخر الذي تم نقله من مدينة بيكهوم وبعض الوحوش المطبوخة حديثًا التي تم اصطيادها للتو من الغابة.
مع اقتراب الليل ، شق جميع الضيوف طريقهم إلى القاعة. لن يتأخر أحد عن حدث مثل هذا بالطبع. بينما كان الترفيه الليلي وفيرًا على كوكب الأرض ، تصبح الأمور مملة جدًا في هذا العالم ليلاً. لا يستطيع الفقراء تحمل تكلفة الفوانيس ، لذلك كانوا ينامون عندما يظهر القمر. من ناحية أخرى ، لم يكن لدى الأثرياء ما يفعلونه سوى قراءة الكتب في أقبيةهم. كان المسرح خيارًا إذا كنت تعيش في المدينة ، لكن العروض لم تكن تُعرض في كل ليلة.
لقد كان مكلفًا للغاية إقامة مأدبة كبيرة مثل هذه. لا يستطيع معظم النبلاء تحمل تكلفة واحدة أو اثنتين فقط في السنة. ستكون محافظهم فارغة إذا قرروا المضي قدمًا.
تعال إلى التفكير في الأمر ، لم تكن هناك مأدبة مرة أخرى في مجال بينيت نايت. لم يكن هابيل يعرف كيف يدير فارس مارشال شؤونه المالية ، ولكن ربما كان هناك الكثير الذي يمكن أن يتعلمه فارس بينيت منه.
منذ أن كان هابيل هو النجم الليلة ، كان عليه هو وفارس مارشال الانتظار في الطابق الثاني قبل الدخول. لم يخرجوا إلا بعد أن قدمهم الخادم الشخصي ليندسي للضيوف.
صاح ليندسي مرتديًا بدلته السوداء الفاخرة: "شكرًا لكم جميعًا على مجيئكم إلى هنا" ، "من فضلكم ، دعونا نرحب بالمالك المحترم لهذه الملكية ، فارس مارشال. ودعونا نرحب بآبل ، وهو سيدنا الجديد لعائلة مارشال ".
بدأ الضيوف جميعًا في التصفيق عندما نزل فارس مارشال وهابيل على الدرج. بينما استمر هابيل في هز رأسه لتحية هم ، بدا فارس مارشال أكثر اتزانًا في هذا النوع من المواقف. رفع رأسه عالياً ، وكانت على وجهه ابتسامة واثقة وواثقة ، ورفع كأسه ليحضر نخبًا احتفاليًا مع الجميع.
كان فارس مارشال هو الوحيد الذي أدركه هابيل. علاوة على ذلك ، كصبي صغير في الثالثة عشرة من عمره ، لم يكن الأمر كما لو كان سيُدعى للرقص مع أي فتيات. كان الضيوف يلقون التحية له ، لكن هذا كان كل شيء. أكثر ما يمكن أن يفعله هو الترحيب بهم والمتابعة.
"انظر إلى ذلك الطفل المحظوظ بشعره الداكن."
"بلى. إنه محظوظ حقًا ، أليس كذلك؟ "
"مهلا ، لماذا هو وليس أنا؟"
"أنت؟ تعال ، كان يجب أن أكون أنا. أبدو أفضل منك في أي يوم ".
عندما تحول هابيل إلى مصدر الضجيج ، رأى مجموعة من الشباب يمزحون فيما بينهم. لكن يبدو أنهم لم يلاحظوه حتى اقترب قليلاً. بدأت الأمور تصبح محرجة بسرعة حقيقية في تلك المرحلة.
انحنى شاب يرتدي حلة بيضاء واعتذر ، "آسف ، لم نلاحظ أنك هنا."
"لا داعي للاعتذار ،" رحب هابيل بانحناءة خاصة به ، "كنت أنا من قاطع محادثتك."
كان هابيل من الناحية الفنية رجلاً في منتصف العمر. عند وصوله إلى قلعة هاري ، كان قد أعد نفسه بالفعل لأي ثرثرة يمكن أن تخلف وراء ظهره. إلى جانب ذلك ، كان هؤلاء الأولاد يتحدثون فقط. لم يكن هناك صفقة كبيرة حول ذلك.
من الشكل الذي بدا عليه ، أحب هؤلاء الصغار سلوك هابيل اللطيف. بدأوا في جره إلى مجموعتهم الصغيرة وبدأوا يتحدثون عن النميمة معًا. في مرحلة ما ، ناقشوا كيف وجد لورد نفسه عاشقًا جديدًا. مرة أخرى ، كان الأمر يتعلق بشخص ما اصطاد فريسة.
كان الرجل الذي يرتدي البزة البيضاء هو إسحاق ، الابن الأكبر للبارون فيكتور. هو الذي ربى هابيل في ذلك الوقت. تم اعتبار التبني من قبل فارس بلا وريث "محظوظًا للغاية" ، وصدف أن هابيل هو من فاز بالجائزة الكبرى.
البارون فيكتور ، الذي كان واحداً من العديد من البارونات الذين يعيشون داخل هارفست سيتي. بشكل عام ، عاش البارونات حياة مريحة أينما كانوا ، ولكن لا يزال يتعين على معظمهم العمل من أجل نفقاتهم الباهظة. لكي تكون نبيلًا ، كان على المرء أن ينفق بعض الذهب على كل أنواع الأشياء.
هذا هو السبب في أن النبلاء يميلون إلى الانخراط في الأعمال التجارية. في حين أن مثل هذه الممارسات كانت تعتبر متواضعة في نظر الأرستقراطيين ، لم يكن لديهم خيارات أخرى سوى تعلم التعايش معها. لم يكن لديهم أراضي خاصة بهم. حتى شخص مثل فارس بينيت كان يعتبر أفضل منهم لأنه - حسنًا - على الأقل امتلك قطعة أرضه.
لا أرض ولا قلعة. هذا هو السبب في أن البارونات لم يتمكنوا من العيش إلا في المدينة. كانت الحياة مريحة هنا ، لكن لا شيء أكثر حرية من العيش في قلعتك الخاصة. إلى جانب ذلك ، فإن امتلاك قطعة أرض هو نفس الحصول على مصدر دخل مضمون. قد يعني ذلك تأمين التمويل لقواتك والقدرة على زراعة المحاصيل الخاصة بك.
لا عجب أن إسحاق بدا مرهقًا في ذلك الوقت. طالما لم تكن هناك نية سيئة وراء ذلك ، فإن هابيل لا يمانع في أن يكون هدفًا للغيرة.
بينما كان يحتسي نبيذه ، استمع هابيل إلى المحادثة بين هؤلاء الشباب. كان يقول أحيانًا شيئًا لا يبدو غير اجتماعي لهم ، لكنه حاول أيضًا ألا يكون متطفلًا جدًا أثناء القيام بذلك.
كان كل شيء يبدو على ما يرام حتى شعر بنظرة مهددة. لم يكن هابيل متأكدًا مما كان يحدث ، لذا فقد تظاهر بأنه لم يلاحظ ذلك. كانت عيناه تتفحصان عبر الحشد ، رغم ذلك ، ولا تزال يديه تتمايلان على كأس النبيذ الذي كان يحمله.
كان شابا. كان لديه قامة منتصبة ووجه وسيم وشعر أشقر تم تمشيطه بدقة قدر الإمكان. كانت عيناه مائلتين إلى حد ما ، مما جعله بطريقة ما يبدو أكثر أنوثة مما ينبغي أن يكون.
نقر هابيل بخفة على إسحاق على ذراعه ، "من هذا؟"
"هو؟" ألقى دانيال نظرة سريعة على الصبي ، لكنه سرعان ما أدار رأسه إلى الوراء في اشمئزاز ، "أوه ، اسمه دانيال. إذا سألتني ، فهو غروي بقدر ما يحصل ".
"لماذا تريد ان تقول ذلك؟" سأل هابيل بفضول.
"حسنًا ، كان والده تاجرًا ، لكن أخته الكبرى تزوجت من اللورد ووكر ، وجعلته نصف نبيل. كنت تعتقد أنه سيكون راضيًا عن ذلك ، لكن لا. بعد أن سمع عن عدم وجود وريث لفارس مارشال ، بدأ في التوسل لأخته لمساعدته في التبني. لم تستطع أخته فعل أي شيء حيال ذلك ، بالطبع ، لذلك طلبت من اللورد ووكر التحدث مباشرة مع فارس مارشال. لقد فعل ، ورفضه فارس مارشال على الفور ".
بدا إسحاق حريصًا على التحدث عن هذا النوع من الأشياء ، "أتعلم ماذا يقول النبلاء الآخرون عن هذا؟ لقد كان موضوعًا ساخنًا حقيقيًا فيما بينهم مؤخرًا ".
توقف إسحاق عن تناول المزيد من نبيذه. لقد أراد أن يرى نوعًا من رد الفعل من هابيل ، لكنه شعر بخيبة أمل قليلاً من مدى هدوء هذا الصبي الصغير.
"لقد كانوا يقولون ذلك" الفتى الطيب ". دانيال لا يعرف مكانه. يمكنك أن تصدق ذلك؟ ليس هو فقط ، الجميع يسخرون من اللورد ووكر. لقد استحق ذلك أيضًا نوعًا ما ليكون صادقًا. أي نوع من الفرسان سيأخذ ابن التاجر؟ حتى لو قال نايت أوف مارشال نعم ، فإن عائلته كلها لن توافق على ذلك! "
بفضل الطريقة التي حصل بها إسحاق على الثرثرة ، أخبر هابيل إلى حد كبير بكل ما يعرفه عن دانيال. بسببه ، بدأ هابيل في فهم سبب كراهية دانيال له منذ البداية.
لكن مازال. لم يحب هابيل التحدث خلف ظهور الآخرين. لقد اعتقد أنها مملة ، ولكي نكون منصفين ، فإن معظم المعلومات التي تم طرحها لم تكن سوى شائعات. بعد أن أمضى بضع دقائق أخرى مع هؤلاء الصغار ، ودّعهم وذهب إلى المرحاض.
والغريب أن دانيال رأى ذلك وذهب إلى المرحاض أيضًا.
هابيل لم يذهب إلى المرحاض. بدلاً من ذلك ، ذهب إلى نافذة قريبة للحصول على بعض الهواء النقي. لم يكن جسده البالغ من العمر اثني عشر عامًا معتادًا على تناول الخمور بعد. بينما كانت رياح الليل تهب على وجهه ، ذكر نفسه أنه لن يتناول أي كحول من هنا فصاعدًا.
لصرخه بصوت عالٍ ، كان مدرب كمال أجسام سابقًا. كان يعرف أفضل من الانخراط في الشرب دون السن القانونية.
بصفتك مضيف حدث اليوم ، سيكون من الوقاحة التغيب لفترة طويلة. ولكن بمجرد أن كان هابيل على وشك العودة إلى القاعة ، بدأ شخص ما يتقدم نحوه فجأة. كان هابيل سريعًا بما يكفي للرد على هذا ، لذلك بدأ في تنشيط قوة الفارس المبتدئ من المستوى الرابع.
مهما كان هذا الأحمق ، لم يجعل هابيل يتخبط. إذا حدث أي شيء ، بعد أن اصطدم به ، ارتد إلى الوراء على بعد ثلاثة أمتار من المكان الذي جاء منه. طار جسده في الهواء لفترة ، وبدأ جسده في الانزلاق لمسافة مترين إضافيين قبل أن يتوقف أخيرًا.
بعد أن أدركوا أن هناك موقفًا ، بدأ الناس في القدوم لإلقاء نظرة.
"إنه دانيال" ، جاء فارس وسلم جثة المهاجم.
بدأت شابة ترتدي تنانير منفوشة بالركض ، "يا إلهي! عزيزي دانيال ، ماذا حدث لك؟ "
"هابيل! ماذا حدث للتو؟" جاء فارس مارشال وطالب بتفسير.
"لست متأكدًا أيضًا ،" فتح هابيل ذراعيه ليتظاهر بالجهل ، "بدأ يهاجمني. الشيء التالي الذي أعرفه ، بدأ جسده كله يطير بعيدًا ".
لم يره فارس مارشال بنفسه ، لكن لم يكن من الصعب عليه معرفة ما حدث بالفعل. كان هابيل الوافد الجديد لهذه القلعة. بالكاد يعرف أي شخص ، مما يعني أنه ليس لديه دافع لإيذاء أي شخص. وحتى لو كان يحاول إظهار دانيال من هو الرئيس ، فمن غير المرجح أن يفعل ذلك في يوم مأدبة الترحيب.
أما بالنسبة لدانيال ، فقد عرف فارس مارشال من هو. بعد أن رفض طلب هذا الشاب الطائش ، تذكر أنه سخر من أصدقائه لرفضه بسرعة كبيرة. إذا لم يكن ذلك بسبب اللورد ووكر ، فإنه يود أن يعلم هذا الشاب درسًا في آداب السلوك المناسبة.
وها هم. لم يرغب فارس مارشال في إحداث أي شيء كبير ، لكن ما فعله دانيال كان لا يغتفر. في مأدبة أقامها فارس مارشال ، قرر الاعتداء على الوريث المستقبلي لعائلة مارشال. كان هابيل بالفعل نبيلًا الآن مما جعل الجريمة أكثر خطورة مما كانت عليه بالفعل.
بينما لم ينتبه إلى الشابة الباكية القريبة ، نادى فارس مارشال اللورد ووكر ، الذي كان لا يزال يقف في الخلف بين الحشد.
"السير والكر. إذن ما هو هدفك من إحضار دانيال إلى قلعتي؟ هل هذه محاولة للسخرية من عائلة هاري؟ أم أنك تحاول إقامة مبارزة معي باسم عائلتك؟ "
كانت نظرة اللورد ووكر مستاءة على وجهه عندما رأى دانيال على الأرض. بصراحة ، لم يكن ليحضر دانيال إلى هنا أبدًا إذا كان يعلم مدى وحشية الصبي. كان دانيال يتوسل إليه للسماح له بإلقاء نظرة على الوريث التالي لعائلة هاري. كان هذا هو السبب الوحيد الذي سمح له بالمرور.