عقدت قلعة بينيت عشاءها دائمًا في الوقت المحدد. نظرًا لوجود فرسان في المنزل ، كان وقت تناول الطعام محددًا في الساعة الثامنة ليلًا. الوجبة ، كالعادة ، اقتصرت على ثلاثة أشياء: لحم البقر ، والعصيدة ، والبطاطس المهروسة.
نظرًا لأسباب مالية ، لم يكن اللحم البقري مُنكهًا بأي شيء على الإطلاق. اقتصرت التوابل على النبلاء الأثرياء فقط. كان لا بد من حصادها على طول الطريق من غابة القمر المزدوج ، التي كانت منطقة بعيدة يحكمها الجان. كلما كان المنتج بعيدًا عن مكانه الأصلي ، كان سعره أعلى. كان هذا صحيحًا بشكل خاص عندما كان هناك الكثير من التجار المشاركين في عملية النقل.
كما هو الحال دائمًا ، كان عشاءًا هادئًا ومريحًا مع العائلة. بعد يوم كامل من التمرين والقتال والمغامرة ، أراد هابيل العودة إلى غرفته للاستحمام. لم يعجبه نظام الصرف الصحي هنا ، لذلك قرر أن يصنعها بنفسه.
اعتمدت قلعة بينيت على مجرى واحد تحت الأرض لتزويدها بالمياه. مثل معظم القلاع التي تم بناؤها في هذا العالم ، لا يمكن إرسال أي مورد في الحصن إذا كان محاطًا بالغزاة ، لذلك كان الماء ضروريًا للبقاء على قيد الحياة. إذا كانت قلعة بُنيت لزعيم أعلى ، فمن المحتمل أن يكون نظام الصرف الصحي كبيرًا بما يكفي لبضعة آلاف من الناس.
يمكن أن توفر قلعة بينيت ما يكفي من الماء لبضع مئات من الناس ، وهو أمر كثير بحد ذاته. كان هناك أقل من مائة ساكن يعيشون هنا ، بما في ذلك الحراس والخدم ، لذا لم تكن المياه مشكلة على الإطلاق.
لبناء نظام الري الخاص به ، قرر هابيل العثور على نجار قلعة بينيت. أمر النجار ببناء عجلة ماء. كان من المفترض أن يتم تشغيله بواسطة تيار تحت الأرض ، وسيكون هناك بعض الأنابيب المتصلة به للسماح بتدفق المياه داخل صندوق خشبي كبير ، والذي سيتم تخزينه في الطابق العلوي من القلعة. ثم ، باستخدام بعض الخيزران المقوى بالنار ، تم بناء أنابيب للسماح بدخول الماء إلى الحمام. كان هابيل يفكر في البرونز في البداية ، لكن المعدن كان باهظ الثمن للغاية. لم يكن هناك منجم داخل القلعة. لا يوجد حداد للإيجار. لم تستطع عائلة بينيت حتى استخدام الحديد في صناعة الأنابيب.
بعد تفكير طويل ، توصل هابيل إلى استنتاج مفاده أن الخيزران هو أفضل خيار متاح. بمجرد تسخينها بالنار ، يمكن ثنيها وتصلبها واستخدامها في مجموعة متنوعة من أعمال البناء. الأهم من ذلك أنها كانت رخيصة للغاية.
بعد أن أصبحت الأنابيب جاهزة ، جعل هابيل النجار يصنع له حوض استحمام خشبيًا بالحجم الكامل ، وحوض غسيل خشبيًا ، وحتى مرحاضًا مزودًا بمقعد. لمرة واحدة ، بدأت الأمور تبدو حديثة بعض الشيء.
كان الخشب لا يساوي شيئًا تقريبًا في هذا العالم. بصرف النظر عن بعض الأنواع النادرة جدًا ، يمكن لأي شخص لديه فأس الحصول على بعض الأخشاب من الغابة. عند الحديث عن ذلك ، امتلكت عائلة بينيت جميع الأشجار التي تقع ضمن دائرة نصف قطرها مائة ميل من القلعة. تم توظيف الحطابين والنجارين ، بالطبع ، لكن وظيفتهم الرئيسية كانت زراعة المحاصيل في الحقل. لن تحصل على أجر كبير مقابل تقطيع الأشجار.
بفضل اقتراحات هابيل المبتكرة ، تم تجديد كل غرفة في القلعة بنفس خطة التصميم. أُمر النجار ، بعد أن حصل على مبلغ سخي مقابل عمله ، بتوقيع عقد مع فارس بينيت. بدون إذن سيده ، مُنع من إنشاء نفس النظام مرة أخرى لأي شخص آخر.
ومن ثم ، تم إغلاق مخطط نظام الري الخشبي داخل قبو عائلة بينيت. بصفته نبيلًا نشأ وهو يعرف حصة عادلة من الأشياء ، عرف فارس بينيت كيف يمكن أن يهدد هذا الجهاز الحياة. إذا حدث أن علم أحد كبار اللوردات بالأمر ، فمن المرجح أنه سيحتفظ بكل شيء في مجموعة عائلته ، وفي الوقت نفسه يقتل أي شخص يعرف شيئًا عنه. كان فارس بينيت على دراية بهذا النوع من الأشياء.
ولهذا لم يخترع هابيل أي شيء بعد ذلك. بدون المكانة والقوة المناسبين ، يمكن لأي أفكار إبداعية أن تجلب كارثة له ولأسرته. لآلاف السنين من تاريخ هذا العالم ، لم يكن هناك تغيير في الطريقة التي تم بها بناء المجتمع. لقد كانت قصة مختلفة تمامًا عن قصة الأرض ، والتي تأثرت بسهولة بعدم الاستقرار والتدخلات. يمكن أن تتلاشى القواعد وتعاود الظهور في غضون بضعة قرون ، ولا يمكن وصف أي شيء على أنه "ثابت".
"هابيل ، تعال ابق مع زاك ،" أمر فارس بينيت بينما كان هابيل على وشك العودة إلى غرفته ، "أنت فارس مبتدئ من المرتبة الأولى الآن. أنت الآن تستحق تعليمي. "
بعد مجيئه إلى غرفة التدريب ، رأى هابيل أن الخدم قد أعدوا له بالفعل الدمى الخشبية. كانت هناك بعض السيوف الخشبية معلقة على الحائط ، وأمسك فارس بينيت بواحدة ليمنحه إياه.
حدق فارس بينيت في هابيل ، "لقد سمعت عما فعلته ، لقد قتلت نمر ظل بقوة فارس مبتدئ. لقد فاجأتني يا بني. حتى لو فعلت ذلك بمساعدة نورمان ، ما زلت متفاجئًا جدًا بذلك ".
"طوال حياتي ، رأيت عددًا لا يحصى من الفرسان موهوبين أكثر مما يمكن أن أكون في أي وقت مضى. كانوا أقوى مني ، وأسرع مني ، لكن لم يعش أي منهم ليكون أكبر مني الآن. هل تعرف لماذا؟"
لدهشة هابيل ، كان فارس بينيت يلقيه فجأة محاضرة. طوال الوقت الذي كان فيه في هذا العالم ، لم يسمع الكثير من الكلمات تخرج من فم والده من قبل.
"كيف نجوت لأكون واقفاً هنا اليوم؟ هذا لأن أقوى درع الفارس هو سيفه. أسرع سيف هو أيضًا أقوى درع موجود. إذا كان الفارس سريعًا ، يمكنه الشحن عندما يكون على حصان. عندما ينزل الحصان ، يمكنه سحب قوس ثقيل بغمضة عين. الآن ، هناك الكثير من العباقرة في هذا العالم. قرر البعض منهم أن يصبحوا أسرع الرجال. قرر بعضهم أن يصبحوا أقوى رجال يمكن أن يكونوا. الآن ، أنا لست أقوى رجل على الإطلاق. أنا لست أسرع رجل على الإطلاق. ومع ذلك! تصادف أنني وريث عائلتنا ، وما تركه أجدادنا لنا هو روتين تدريبي كامل مخصص للفرسان. بسبب تراثي ، أصبحت أقوى رجل بين أسرع رجل ، وأصبحت أسرع رجل بين أقوى الرجال ".
وسّع فارس بينيت عينيه ، ونادى بنبرة عاطفية إلى حد ما ، "ما قدمه لنا أجدادنا هو النظام الأكثر اكتمالا. جيلًا بعد جيل ، نقلوها إلي دون إجراء أي نوع من التعديل. في المستقبل القريب ، سأقوم بدوري وأرسل هذا الكنز لكما. تذكر هذا: لا ذهب ، ولا سلاح مشهور ، أو درع ، ولن يكون أي من هذه الأشياء ثمينًا مثل التراث! التراث ، أبنائي ، التراث هو أثمن كنز موجود! "
"زاك ، أظهر لأخيك كيفية تشكيل هجوم ،" ألقى فارس بينيت كلمة خشبية تجاه زاك ، رد عليها زاك بنظرة وحش. أشار إلى الدمية بسيفه ، واستنشق نفسا خفيفا من فمه ، وتحول على الفور إلى وضع الشحن.
بالكاد استطاع هابيل رؤيته. تم إرسال الدمية تحلق في حالة. وبينما كانت لا تزال في الجو ، سرعان ما طعنها زاك في ثلاث نقاط مختلفة. كان الفخذ ، والخصر ، والحلق ، وكلها نفذت في تسلسل واحد من الحركة. كان مثل شيء يخرج مباشرة من كتاب مدرسي.
قال فارس بينيت: "أنت أسرع من هذا". كان الأب دائمًا صارمًا في مطالبه. لقد فهم زاك ذلك ، لذلك استجاب بسرعة بإيماءة.
"هل يمكنك رؤية هذا بوضوح يا هابيل؟ هذا هجوم الفارس الكلاسيكي. تخترق دفاع عدوك بتهمة وتنتهي القتال بضربة سريعة إلى مكانه الحيوي. يستغرق كل جزء من هذا التسلسل آلاف السنين لتحسينه. يتمثل دورك في تنفيذ هذه الحركات على أكمل وجه ممكن. ليست هناك حاجة لإجراء أي نوع من التعديل. تم إراقة عدد لا يحصى من الدماء للتوصل إلى ما تنظر إليه الآن.
تابع فارس بينيت بنبرة سخيفة بعض الشيء ، "هناك دائمًا بعض من يطلق عليهم" العباقرة "الذين يحاولون أن يكونوا مبدعين مع هذا. لا أحد منهم على قيد الحياة الآن. استمع هنا يا بني. ما يجب أن تفعله هو أن تتذكر هذه الحركات. حولهم إلى غرائزك. استخدمها قبل أن يكون لديك أي أفكار ثانية ".
شعر هابيل بالفخر لقتله هذا النمر الظل في ذلك الوقت ، لكن النظر إلى زاك كان بمثابة نداء إيقاظ حقيقي له. يمكن أن يكون ذكيًا بالقدر الذي يريده مع حيله ، لكنها ستكون دائمًا غير مجدية ضد فارس مدرب بشكل صحيح. حتى زاك يمكن أن يسيطر عليه دون أي مقاومة.
في الأيام المتبقية ، واصل هابيل تدريبه الروتيني. تدرب على تقنيات القتال خلال النهار وحسن قوته العضلية بالدرع المعدني ليلاً. قبل أن ينام ، كان دائمًا يمارس تقنيات التنفس الفارس.
كان هناك الكثير من اللحم البقري على مائدة العشاء تلك الليلة. من تلك النقطة فصاعدًا ، بدأ هابيل في تلقي نفس حجم وجبة زاك. بينما لم يقل فارس بينيت أي شيء عن ذلك ، شعر أن والده قد توصل إلى نوع من القرار.