عندما ظهر شيطان بيكورن، بدأ الهواء المحيط به يبرد ويسكن.
شعرت إيلين بالتغير المفاجئ في الجو على بشرتها وهي تنظر حولها.
أحد فرسان رتبة الأسد الأزرق، إما ميتًا أو فاقدًا للوعي نتيجة اصطدامه بشجرة.
فارس آخر يحدق بالشيطان، غير قادر على إيجاد طريقة لمكافحته.
جندي أصبح وجهه شاحبًا من الخوف.
عضت إيلين شفتها بقوة.
'التعويذات التي حفظتها ليست للقتال بل لإصلاح أحجار الرنين...!'
كان الشيطان من عيار غير مؤكد أنه يمكن إخضاعه حتى في حالة الاستعداد الكامل.
كانت إيلين، ساحرة من الدرجة الخامسة من فئة باركو، خائفة من الوجود المهيب لشيطان بيكورن.
– ششش…!
كانت المنطقة المحيطة بالبرج صامتة بشكل مميت، ولم يكن يُسمع سوى تنفس شيطان بيكورن.
’'لقد ضعف حاجز حجر الرنين إلى هذا الحد... أم أن عدوانية الشياطين زادت؟‘'
حتى شيطان بيكورن، يجب أن يكون مقيدًا بلا حول ولا قوة بحاجز حجر الرنين.
وحقيقة أنه كشف عن نفسه بهذه الطريقة تعني أن الضرر الذي لحق بحجر الرنين كان أكثر خطورة مما كان متوقعًا.
'ماذا علي أن أفعل…!؟'
حاولت إيلين تهدئة خفقان قلبها قدر الإمكان، وفكرت في طريقة للتغلب على الموقف.
بدا القتال ضد شيطان بيكورن مستحيلاً.
في اللحظة التي تم فيها تفجير أحد فرسان الأسد الأزرق بسبب هجوم الشيطان، انخفضت معنويات الجنود.
'الهروب؟'
قد يكون من الممكن الهروب على ظهور الخيل.
ولكن إذا سقط هذا المكان، فإنه سيصبح خارج نطاق السيطرة.
سيبدأ الشيطان من هذه المنطقة ويتقدم نحو العاصمة الإمبراطورية.
وبطبيعة الحال، فإن المسؤولية تقع فقط على أولئك الذين فشلوا في إيقاف الشيطان هنا.
ولم تستطع الابتعاد والفرار.
'إذن ماذا يجب أن أفعل…!'
عندها فقط، شعرت بوجود نية قاتلة خارقة.
عندما نظرت إيلين إلى الأعلى، كان شيطان على شكل وحش يطير نحوها مثل سهم في الهواء.
'آه…!'
لقد انتظرت اللحظة التي يضعف فيها إنتاج الحاجز.
وكان لهذا الشيطان هذا المستوى من الذكاء.
عندما اقترب الشيطان الطائر، أغلقت إيلين عينيها بقوة.
ومع ذلك، لم يحدث شيء حتى مع مرور الوقت.
فتحت عينيها ببطء لتجد أمامها...
"جوليان؟"
كان الجزء الخلفي من الرجل الذي كرهته كثيرًا ظاهرًا.
السيف الإمبراطوري المعروف بإعدام العديد من النبلاء والعوام.
كان هذا السيف يحميها في لحظة الأزمة هذه.
"أين ذهب عقلك؟" تحدث جوليان بهدوء.
لقد تأرجح سيفه مرة واحدة ليتخلص من الدم الملطخ عليه.
لقد كان دم الشيطان على شكل وحش هو الذي طار نحو إيلين.
"الاعتقاد بأن ساحراً من فئة باركو لن يؤدي إلا إلى هذا."
من المثير للدهشة أنه بينما كان جوليان يتحدث، لم يعد من الممكن سماع التنفس المهدد لشيطان بيكورن.
على وجه التحديد، كان صوت جوليان غير العالي مقنعًا بما يكفي لإغراق التنفس الشرس للشيطان.
"هل نسيتي ما يجب عليك فعله، لأنك مندهشة للغاية؟"
تذكرت إيلين ما نسيته للحظات.
ما كان عليها أن تفعله كان واضحاً.
"أحضر قناة المانا وحجر الرنين الجديد هنا! سأستأنف إصلاح حجر الرنين! " بينما كانت إيلين تتحدث، عاد مديروا منطقة يولين إلى رشدهم وبدأوا في نقل العناصر.
ويبدو أيضًا أن الجنود الذين يحملون الأسلحة استعادوا بعض الروح المعنوية.
إن إدراك وجود جوليان هنا قد بدأ في إعادة الناس إلى رشدهم.
"سيستغرق الأمر حوالي 7 دقائق من الآن!"
بقول ذلك، حفرت إيلين مرة أخرى مشهد ظهر جوليان في عينيها.
الرجل الذي تحول إلى كلب العائلة المالكة بشكل لا يمكن التعرف عليه من الماضي، والذي باع روحه من أجل التقدم.
'…….'
ومع ذلك، في هذه الحالة، كان وجود "جوليان" أكثر موثوقية من أي شيء آخر.
لقد كان جديرًا بالثقة كما كان الحال عندما كانوا يدرسون في أكاديمية بايل.
لم ترغب إيلين في الاعتراف بذلك وعضت على شفتها بقوة.
ومع ذلك، عند النظر إلى ظهرٍ، يفيض بالنبل، وينكر بشدة فكرة كونه كلب العائلة المالكة.
***
فكرت وأنا أتخلص من دم الشيطان بالسيف.
إنه عبث.
الوضع ليس جيدًا.
حاولت الانغماس في الموقف والشخصية من خلال اقتباس سطور "جوليان" من العمل، لكن الأمر لم يكن سهلاً.
'كنت أرغب في تجربة الخبرة الواقعية، ولكن العقبة كبيرة جدًا.'
نظرت إلى شيطان بيكورن وهو ينظر إلينا من مسافة ليست بعيدة.
سواء كان إنسانًا أو كان يمشي على قدمين، فقد أصبح مظهره بالفعل وحشًا خارج نطاق الإنسان.
يبلغ طوله حوالي 3 أمتار، وله قرنان ينموان على رأسه، وعضلاته منتفخة.
المخاط المتساقط من فمه جعل المتفرجين يتجهمون.
"أحد فرسان الأسد الأزرق خارج الخدمة." من غير المؤكد ما إذا كان الآخر قادرًا على الصمود ضد شيطان بيكورن.
أنا الوحيد الذي يستطيع مواجهته هنا.
أنا فقط، "جوليان كريبارت فراسون".
'هل يمكن ان افعلها؟'
وبطبيعة الحال، ليس من الضروري قتله.
إذا نجحت أيلين في إصلاح حجر الرنين، فهذا وحده من شأنه أن ينهي هذا الوضع.
"سوف يستغرق الأمر 7 دقائق على الأقل لاستبدال حجر الرنين."
بمعنى أنني بحاجة إلى صد هذا الوحش، الذي أسقط فارسًا يتمتع بقوة قتالية تفوق البشر بضربة واحدة، لأكثر من 7 دقائق.
'لا بد لي من القيام بذلك.'
ومع ذلك، ليس لدي خيار سوى القيام بذلك.
حتى لو هربت ونجوت الآن، فسيكون ذلك للحظة واحدة فقط.
عندما أعود إلى العاصمة، من المؤكد أن أولئك الذين يتوقون للعثور على خطأ بسيط لاستغلاله لن يتركوا هذا الأمر يهدأ.
حرفيا حالة يائسة.
ولكن إذا كان هناك جانب إيجابي واحد، فهو أن بنية جوليان البدنية أقوى مما أتصور.
تذكرت كيف قام بقطع الشيطان الذي استهدفه بشكل نظيف.
لقد تم قطعه بشكل نظيف.
كما أثبت أيضًا القوة الهائلة التي يمتلكها "جوليان".
حتى سمة <المبارز الطبيعي> ساعدتني على فهم كيفية تأرجح السيف.
'أستطيع أن أفعل ذلك.'
شعرت بالأمل.
آمل أنه ربما، بطريقة أو بأخرى، أستطيع تجاوز هذا الوضع.
ممسكًا بمقبض السيف، اقتربت من شيطان بيكورن.
مع كل خطوة تقترب، كان ضغط الموت المحتمل يجعل عيني تشعر وكأنها على وشك أن تمتلئ بالدم.
وفي نفس الوقت شعرت بارتفاع في المعنويات.
حالة حياة أو موت.
داخله، شعر جسد جوليان ببعض التشويق.
'كان هذا الرجل مهووسًا بالمعركة.'
كان مثل لهب العاطفة.
لو كنت أنا المعتاد الذي يحتقر شخصية "جوليان"، لكنت استبعدت هذه العاطفة الشديدة.
لكن الآن، قررت أن ألقي بنفسي في هذه النيران.
وإلا فلن أستطيع البقاء هنا.
وليس فقط في الأفعال والكلام.
سوف أتصرف بشكل مثالي، حتى في القدرات!
"السيد جوليان!"
سُمعت صرخة فيرن العاجلة.
رفعت رأسي عند سماع ذلك الصوت، ورأيت الذراع اليمنى المشؤومة لشيطان بيكورن.
هجوم الشيطان، الذي أخضع الفارس الذي يمكن اعتباره نخبة إمبراطورية أدراتان بضربة واحدة.
ومع ذلك، بالنسبة لعيني، كان الأمر واضحاً.
أين كان يتجه، وما هو هدفه، وأين كنت بحاجة لتحريك سيفي لصده.
<الحدس المذهل>
<المبارز الطبيعي>
أنفجار!
عندما صددت يد الشيطان، تردد صوت معدني صارخ في كل مكان.
"لقد منعه!"
"لقد منع هجوم شيطان بيكورن!"
لقد فوجئت بنفسي بأنني أستطيع منعه بشكل طبيعي.
شعرت مجددًا أن قدرات جوليان الجسدية كانت بعيدة كل البعد عن متناول أي شخص عادي.
<سيف ضوء القمر غير المكتمل>
لكنني لا أستطيع أن أكون راضياً عن ذلك.
ركزت ذهني وغرست هالة في السيف.
بعد ذلك، بدأ ضوء علامة جوليان المميزة، "سيف ضوء القمر"، في الظهور.
"هذا... سيف ضوء القمر."
حتى أولئك الذين لم يروه مباشرة ولكن سمعوا شائعات تعرفوا على "سيف ضوء القمر".
ومع ذلك، لم يكن مرضيًا وفقًا لمعاييري.
فقط حوالي ربع النصل كان مشبعًا بضوء القمر، وليس النصل بأكمله.
ومع ذلك، كان تأثير "سيف ضوء القمر" هائلاً.
من الأسفل إلى الأعلى عندما قمت بتوجيه ضربة عمودية على شيطان بيكورن، تدفق دم مخاطي من جسده.
غررررك!
أطلق المخلوق أنينًا يغلي من الألم.
حقيقة قدرته على قيادة الشياطين تعني أن لديه مستوى معينًا من الذكاء، وعلى عكس اليراعات الأقل مثل الذين ليس لهم قرن أو ذو القرن الواحد، فقد يشعر بالألم.
"سأضغط عليه."
أفكر في هذا وأنا أمسك بمقبض السيف بقوة أكبر.
رطم!
طار جسدي في الهواء بصوت باهت، وفي وقت متأخر، بصقت كمية من الدم من فمي.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدركت ما حدث.
لقد ركلني في بطني باستخدام نقطة عمياء في مجال رؤيتي.
'اللعنة، هذا مؤلم...!؟'
لقد لعنت داخليًا دون أن أدرك ذلك.
لو كنت "لي سي هو" العادي، لكنت أنحنيت على ركبتي من الألم الهائل.
لكن ذهني كان هادئاً بشكل غير متوقع.
لقد بدأ هوس "أن أكون جوليان" يغيرني شيئًا فشيئًا.
-…!!
مع هدير ممزق، ضغط شيطان بيكورن بشدة.
ضرب صوت الهواء المنشق من قوته الهائلة أذني عدة مرات.
إن السماح حتى بواحدة من تلك الهجمات الوحشية يمكن أن يؤدي إلى إصابة قاتلة.
كان مراوغتهم أثناء التلويح بسيفي على جسد الشيطان أمرًا صعبًا للغاية.
"هذا مستحيل…"
"هذا هو 'جوليان ضيق العينين'..."
ولكن الآن، كان هذا الممكن.
لا أعرف السبب.
لا أعرف المبدأ.
فقط أرجح السيف كما يمليه جسدي.
في كل مرة أقطع فيها جسد الشيطان بيكورن، يتناثر المخاط في كل الاتجاهات.
المخلوق، الذي يمتلك قدرات تجديدية هائلة، شفى جروحه في لحظة.
ومع ذلك، يبدو أن الألم الشديد كان يتراكم بشكل مطرد، حيث أصبحت حركاته بطيئة تدريجياً.
'لا يهم إذا كان قويا أو ضعيفا. في مواجهة الألم، التردد أمر لا مفر منه.'
الألم هو أيضا عاطفة.
كلما ارتفع الذكاء، كلما زاد الشعور به.
قعقعة-!
بدأ "ضباب أرجواني" يحوم فوق رأس المخلوق.
لقد كانت مشاعر خوف واضحة.
"لقد اكتملت عملية ترميم حجر الرنين! سيتم تشغيل الحاجز مرة أخرى قريبًا!"
مع صرخة إيلين، اقتربت من شيطان بيكورن.
مع كل خطوة تقترب، أصبحت المشاعر التي يحملها المخلوق تكتسب لونًا أكثر حيوية.
وفي نهاية المطاف، غطى اللون الأرجواني جسم المخلوق بأكمله.
ربما بسبب غريزة البقاء، ركل شيطان بيكورن الأرض واندفع نحوي.
وكانت تلك الفرصة.
وكان الوضع مختلفاً عن السابق.
المخلوق الخائف ليس خصمًا هائلاً أبدًا.
عند صفاء ذهني، همست لي "المعرفة" التي عرفها كـ"لي سي هو" و"تجربة" جوليان.
'إذا كنت تريد قتله بضربة واحدة، اضرب هنا.'
تمامًا كما حدث عندما قطعت شكلًا خشبيًا في ساحة التدريب بالقصر، أحضرت طريقي بالسيف.
[لقد اكتسبت سمة جديدة، "البصيرة."]
كما لو أن الصراع السابق كان كذبة، فقد انقسم شيطان بيكورن بسهولة إلى قسمين.
اندهش الجنود والفرسان وأيلين الذين كانوا يراقبون، ونظروا إلي بعيون واسعة.
"مدهش"
وبطبيعة الحال، لقد فوجئت أيضاً.
.
.
.
.
____