"كم يمكن أن تكون حياة المرء عديمة الفائدة تمامًا."
مناجاة النفس-تشبه الغمغمة.
هذا هو تقييمي لتصرفات جوليان حتى الآن.
لم يحاول هذا الشرير اللعين ضيق العينين قتل سيده "هايدن رايش" فحسب، بل هو أيضًا أحمق لعدم توفير المال بشكل صحيح.
"ليس هناك أحمق أكبر من شخص، نظراً لوضعه، يجمع الفن بدلاً من توفير المال لحالات الطوارئ."
وبطبيعة الحال، فإن الرثاء لا يغير شيئاً.
أخذت على الفور العديد من الحرف اليدوية من القصر وتوجهت إلى متجر المجوهرات الموعود.
أعمال الفنانين المشهورين المعترف بها في جميع أنحاء الإمبراطورية، وحتى القارة.
اعتقدت أنه يمكن استخدام هذه لاستبدال أحجار القمر.
"..."
"سيد جوليان، أنا آسف، لكننا لا نجري الصفقات من خلال المقايضة."
لقد كانت فكرة ساذجة.
أظهر صاحب محل المجوهرات لون "الخوف" على رأسه، لكنه رفض بوضوح.
التاجر لن يقوم بصفقة خاسرة.
لن يقوموا فقط بشراء الفن من أجله.
ففي نهاية المطاف، الفن هو فن فقط لأولئك الذين يدركون قيمته.
ومع ذلك، هناك أماكن في أي عالم يمكنها شراء مثل هذه العناصر.
وهي معرض فني.
"آه، مرحبًا بك يا سيدي جوليان. أنا بيرسوس، مثمن من معرض الفنون 'تعريف الكون'."
"سعيد بلقائك."
عند دخولي "تعريف الكون"، أحد المعارض الفنية في العاصمة الإمبراطورية، تعرفت على أحد المثمنين.
في العادة، قد يستغرق الأمر أسابيع للترتيب لمثل هذا التقييم، لكن "جوليان" الخاص بنا تمكن من جدولته في يوم واحد فقط.
"هل يمكنني رؤية العنصر الذي ترغب في تقييمه؟"
بناءً على طلب المثمن، أخرجت لوحة كانت معلقة عند مدخل القصر.
صورة زيتية,
مع الملمس الكريمي الفريد للطلاء الزيتي، كانت صورة تعكس العالم الداخلي الفريد للفنان.
"أوه…"
خرجت تنهيدة من شفتي المثمن.
من الواضح أنه لم يكن عنصرًا عاديًا.
يبدو أنه شيء يمكن لأي طرف ذي صلة أن يسيل لعابه.
لم يتمكن المثمن من إخفاء ابتسامته، فبدأ ينظر إلى اللوحة، وأمالها بزوايا مختلفة، حتى أنه أخرج عدسة مكبرة لإلقاء نظرة فاحصة.
وبعد بضع دقائق، أعطى المثمن ابتسامة غريبة.
"إنه مزور."
"... تزوير، أنت تقول؟"
"نعم."
أومأ المثمن على سؤالي.
"الفنان الأصلي لهذا العمل هو "كوروسيوس فنسنت". لقد كان من المألوف في عالم الفن في وقت ما تقليد أسلوبه الفريد…”
وفي النهاية ما قصده هو أنها تقليد لتقنية فنان مشهور.
بمعنى أنه لا يساوي الكثير.
هل كان عليّ إحضار شيء آخر؟
اعتقدت أنها كانت قطعة فنية رائعة حيث تم عرضها بشكل بارز عند مدخل القصر، ولكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
"ومع ذلك، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها عملاً يُقلد بشكل وثيق. أود شرائه.
ماذا عن 1000 نار؟"
ولحسن الحظ، أبدى المثمن استعداده للشراء.
يبدو أنه تم تقديم سعر عادل.
أومأت.
نظرًا للحاجة الفورية لأحجار القمر لإكمال "سيف ضوء القمر" الناقص، كان كل قرش ثمينًا.
لم يكن هناك سبب لرفض عرض بقيمة حوالي 1000 نار.
"إذاً، سيدي جوليان، هل يمكنني الذهاب للحصول على العقد؟"
"نعم."
بعد أن أومأ برأسه، اعتذر المثمن للحظة وتوجه إلى داخل المعرض الفني.
تركت وحدي في المعرض، نظرت حولي.
'إنها مزدحمة للغاية.'
وكان هناك العديد من الزوار الآخرين في المعرض الفني، وكلهم منهمكون في مشاهدة الأعمال الفنية.
كان من المثير للاهتمام بشكل خاص أن معظم الأعمال الفنية المجمعة هنا استخدمت التقنيات الانطباعية.
بالنظر إلى أن أحداث "دعونا نقتل سيد الشياطين" تقع في مكان ما بين العصور الوسطى والحديثة، فقد بدا الأمر تقدميًا تمامًا.
وبهذه الفكرة، أعجبت باللوحة الأكثر لفتًا للنظر.
همم.
ومع ذلك، أنا لا أفهم.
يقولون إن المعرفة والتقدير أمران مختلفان، لكن بالنسبة لحواسي، فهي مجرد صورة مرسومة جيدًا.
"تقدير الفن، هواية قديمة الطراز بالنسبة لك."
تحدث معي أحدهم وهو غير قادر على فهم عالم الفن العميق.
ونظرًا للنبرة المألوفة، بدا أن الشخص يعرفني.
أدرت رأسي لأرى من سيتحدث بهذه الحرية إلى جوليان سيئ السمعة.
شعر كحلي غامق.
ووجه يلفت الرؤوس.
ايلين دي دوناسيان.
شخص كانت نواياه غير واضحة منذ لقائنا الأول.
بدت عيونها القرمزية تجذبني.
"هل جاءت الآنسة إيلين أيضًا لزيارة المعرض؟"
لقد أجبت بلا مبالاة.
كان بإمكاني أن أتجاهلها، لكن مع شخصيتها التي لا يمكن التنبؤ بها مثل شخصيتها، كان من الضروري جمع المعلومات كلما أمكن ذلك.
لحسن الحظ، لم يكن هناك "لون الإنكار" الذي يطفو فوق رأسها.
"بالطبع."
هزت إيلين كتفيها.
ففي النهاية، ما هو السبب الآخر الذي يدفعك لزيارة معرض فني بدلاً من مشاهدة الأعمال الفنية؟ لقد كنت الشخص الغريب الذي قام ببيع الأعمال الفنية مقابل المال.
"لقد علق قريبي قطعة هنا في 'تعريف الكون'."
أشارت إيلين بإصبعها إلى لوحة معلقة أمامنا.
اللوحة التي تحمل عنوان "نزهة" كتبت اسم الفنان "فيرين دي دوناسيان".
يبدو أنها كانت تتحدث عن عمل هذا القريب أمامنا مباشرة.
"هل تعرف؟"
فجأة تحدثت إيلين وهي معجبة باللوحة.
"أعرف ماذا؟"
"لقد كان مجلس الشيوخ يراقبك مؤخرًا."
هذه المرأة تسقط القنابل بهذه الطريقة غير الرسمية.
تظاهرت إيلين بأنها غير منزعجة واستمرت في الإعجاب باللوحة، وواصلت الحديث.
"في الواقع، عندما كنت أجري اختبار قبول "العين العمياء"، كانت لدي فكرة تقريبية عما كان يفكر فيه مجلس الشيوخ".
"لهذا السبب تم إجراء الاختبار بهذه الطريقة. لأنني كنت على علم جيد بنوايا مجلس الشيوخ."
حسنًا، أومأت برأسي، متظاهرًا بأنني لم أتأثر، لكن داخليًا، كانت قصة مختلفة.
ما ذكرته إيلين للتو كان جديدًا تمامًا بالنسبة لي.
لو كنت أعلم، كنت سأرفض بطريقة أو بأخرى دور مدرس الاختبار.
"جزئياً لأن الحيلة لم تنجح، ولكن أيضاً بسبب الاقتراح الذي قدمته مؤخراً إلى الأمانة العامة، فإن مجلس الشيوخ يصر على أسنانه في وجهك. إنهم يعتبرون ذلك تحديًا لسلطتهم."
اقتراح حول العيوب في اختبار قبول "العين العمياء" يُنظر إليه على أنه تحدي للسلطة؟
"أرى."
"التظاهر بأن هذا لا يزعجك، هاه؟ فقط كن حذراً. إنها نتيجة مفروغ منها أنهم سيحاولون القيام بشيء ما ضدك."
"شكرًا لك يا آنسة إيلين. ولكن، هل أنت بخير مع هذا؟ "
ضيقت إيلين عينيها ونظرت إلي.
"ماذا تقصد؟"
"كونك نبيلاً، ستحتاج إلى دعم مجلس الشيوخ. أتساءل عما إذا كان من المناسب لكِ أن تتحدثي عن الأمور الداخلية مثل هذا ".
"لا بأس. قد أكون نبيلة، لكني أيضًا ساحرة من البرج السحري. و…"
تراجعت، وتذبذبت نظراتها للحظة قبل أن تتشدد بعزم قوي.
"لقد ساعدتني في منطقة يولين الخاصة. لا أحب ترك الديون دون سداد."
سواء للأفضل.
أو للأسوء.
وأضافت إيلين ذلك.
قول مأثور عن رد الإحسان والانتقام.
"هذه عادة جيدة."
ابتسمت لفترة وجيزة رداً على ذلك.
"السيد جوليان! لقد أحضرت العقد."
وهرع المثمن الذي ذهب للحصول على العقد إلينا.
بدأ في وضع المستندات بعناية على الطاولة.
أخرجت قلمًا من جيبي.
"ماذا تفعل؟"
سألت إيلين، التي كانت تراقب من بجانبنا.
شرحت بإيجاز.
"جئت لمشاهدة الأعمال الفنية وبيع اللوحة."
"هذه اللوحة؟"
"نعم يا آنسة إيلين."
عندما استجاب المثمن، اقتربت إيلين ببطء من الإطار الموضوع على الطاولة.
أصبح تعبيرها جديًا للغاية عندما تفحصت اللوحة.
"هل من المقبول طرح هذه القطعة وكأنها لا شيء؟"
"آه، إذن الآنسة إيلين تعتبره أيضًا من أعمال كوروسيوس فنسنت. ومع ذلك فهو تزوير..."
"إنها حقيقية. أدرك أنه لا يوجد رسام آخر في الإمبراطورية يتعامل مع الطلاء الزيتي بهذه الطريقة. والتوقيع الموجود في الزاوية يطابق توقيع كوروسيوس."
"أعذريني؟"
"معذرة؟"
بدأ المثمن بإعادة فحص اللوحة، مع التركيز على الجزء الذي أشارت إليه إيلين.
ولم يمض وقت طويل حتى تحول وجه المثمن إلى شاحب.
"هذا، لا يمكن أن يكون... إنه حقيقي... مثل هذا العنصر الذي يصعب العثور عليه، يبدو أنني ارتكبت خطأ."
"هذه الجودة لا يمكن أن تكون مزيفة أبدًا."
أصيل؟
عند سماع همهمة المثمن، تحول نظري إلى اللوحة الموضوعة على الطاولة.
"فهل هذا يغير قيمة التقييم؟"
بصراحة، لم أهتم إن كانت حقيقية أم مزيفة.
أردت فقط أن يتم تقييمها بسعر أعلى.
وبطبيعة الحال، عادة ما تكون قيمة القطع الأصلية أعلى.
"أنا آسف يا سيدي جوليان... إذا كانت هذه القطعة أصلية، فلن يتمكن معرضنا الفني من شراءها."
لا تستطيع شراء؟
إذن، ما هي القيمة الفعلية لهذه اللوحة؟
"سألتك كم يتغير التقييم؟"
إذن، كم تبلغ قيمة هذه اللوحة؟
ولم يتمكن المثمن، شاحب الوجه، من الرد.
كانت عيونه ترتجف باستمرار، وكان "لون الخوف" يحوم بشكل مكثف فوق رأسه.
"ج-جوليان! من الممكن ارتكاب أخطاء في التقييمات! من الطبيعي أن يخطئ الناس!"
"أنا آسف يا سيدي جوليان...!"
لقد أدركوا متأخرًا كيف يجب أن يظهروا لي.
"المقصلة الضاحكة" على وشك الحكم على المثمن بالخطأ.
لا بد أنني هددتهم عن غير قصد في حماستي.
حتى "جوليان" سيئ السمعة لا يفعل ذلك عادةً.
…من المحتمل.
"ليس لدي أي نية لإلقاء اللوم على أي شخص على خطأ.
كما قول الآنسة إيلين: من الطبيعي أن يخطئ الناس."
لقد تحدثت بلهجة تشير إلى أنه لا ينبغي عليهم القلق، لكن إيلين بدت غير مقتنعة تمامًا.
"ومع ذلك، هذا يضعني في موقف صعب. ماذا تفعل بهذه اللوحة..."
إذا تأخر شراء أحجار القمر، يصبح وضعي مشكلة.
أحتاج إلى إكمال "سيف ضوء القمر" في أسرع وقت ممكن للحصول على القليل من الأمان.
"ثم هل يجب أن أقدمك؟"
بينما كنت أفكر، تحدثت إيلين فجأة.
"أعرف شخصًا سيكون بالتأكيد مهتمًا بشراء لوحة لكوروسيوس."
"حقًا؟"
لا يسعني إلا أن أرد على هذه الأخبار الجيدة غير المتوقعة.
للحصول على مثل هذه الضربة من الحظ والمساعدة تظهر.
خاصة اقتراح من إيلين التي لا يمكن التنبؤ بتصرفاتها، مما جعلني أشعر بالريبة.
"ولكن عليك أن تفعل شيئًا واحدًا من أجلي."
كما هو متوقع.
لقد ذكّرتني أنه لا يوجد شيء في هذا العالم يأتي مجانًا.
.
.
.
.
____