الرجل المسن الذي يبتسم أمامي يُدعى الآن "ألروم تشورني".
لقد كان أحد نائبي المدير في أكاديمية باير، وقد قدمته لي إيلين.
ضرب لحيته التي تبدي صعوبة التحكم فيها بيد واحدة، وفتح فمه.
"لم أتخيل أبدًا أنني سأرى هذا العمل الفني شخصيًا."
"هل هذا صحيح؟"
"نعم بالفعل. هذا عمل ترك بعد وفاة الرسام العظيم كوروسيوس......."
بعد فحص اللوحة التي أحضرتها، تمتم ألروم كما لو كان ضائعًا في فكره بعيداً.
"تحت السحب العاصفة المظلمة، يهتز حقل القمح بعنف، وتحلق الغربان السوداء على ارتفاع منخفض. وراء هذا الحقل، يمكنك رؤية العديد من المسارات التي لا تؤدي إلى أي مكان ............"
بدا كما لو أنه كان ينظر إلى ما هو أبعد مما التقطته اللوحة.
وبطبيعة الحال، لم يكن لدي أي فكرة عما كان عليه بعد ذلك.
ما هو أبعد من ذلك؟
"المناظر الطبيعية المغطاة بسماء عاصفة، كتب كوروسيوس، الذي رسم هذه الصورة، رسالة إلى أخيه الأصغر الذي كان داعمًا ماليًا رئيسيًا. "لقد لخصت حزني ووحدتي الشديدة في هذه اللوحة"."
أدار ألروم رأسه ونظر إلي باهتمام، كما لو كان ينتظر ردي.
"نعم هذا صحيح."
توافق بسيط.
بعد أن أعطى مثل هذا الرد المباشر، عبرت خيبة أمل طفيفة على وجه ألروم، وفي الوقت نفسه، ظهر "سراب رمادي" فوق رأسه.
لون التشكك يعني "الشك".
لقد أدركت بشكل خافت أن ما أراده ألروم لم يكن مجرد تأكيد، بل "التعاطف" مع الفن.
عليك اللعنة.
بدأت أجهد عقلي بشدة.
لكي أبيع اللوحة بسعر جيد، كنت بحاجة إلى مراعاة مشاعر الطرف الآخر.
'العمل قبل الوفاة... العمل قبل الوفاة... آه.'
الحق، ينبغي أن أقول ذلك مثل هذا.
"ترك كوروسيوس، الرسام العظيم، هذا العالم بعد وقت قصير من إنشاء هذه القطعة."
"نعم، في كرم أحمر، تمامًا مثل هذه اللوحة."
أغمض الروم عينيه وتأمل لبضع ثوان.
هل نجحت إجابتي؟
لقد اختفى السراب الرمادي فوق رأسه.
"لم أتخيل أبدًا أن لديك تقديرًا للفن."
"بالطبع، لا يعرف المرء أعماق الآخر حتى يتبادلا القصص. إنه طبيعي."
"هذا صحيح."
أومأ نائب المدير ألروم برأسه بعناية.
"هل سنناقش السعر بعد ذلك يا سيدي جوليان؟"
أومأت بفارغ الصبر.
بعد كل شيء، أنا لم آت إلى هنا للمجادلة حول الفن.
سعل ألوم بأدب.
"لا حاجة للتقييم، على ما أعتقد. لم يكن السير جوليان ليقدم شيئًا أقل من الأصالة."
أجبته بشيء من اللباقة: "أنا أضمن صحة هذه القطعة بشرف عيني".
حتى أخبرتني أيلين، لم أكن أعرف إذا كان حقيقيًا أم مزيفًا، لكن هذا خارج عن الموضوع.
"ماذا عن هذا القدر؟"
ألوم، وهو يفحص ردة فعلي، أظهر لي بحذر أربعة أصابع.
40.000 نار؟
سيترك لي أموالاً أكثر من كافية حتى بعد شراء حجر القمر.
"مخيبة للآمال بعض الشيء، والثمن."
كان أكثر تكلفة مما كان متوقعا، ولكن هذا صحيح شعرت بخيبة أمل.
ومن باب الأمل في أن يتبقى لي ولو القليل من المال، دخلت في المفاوضات.
"الرسام الذي يدعى كوروسيوس لم يكن فنانا حقق نجاحاً كبيراً في حياته".
"... نعم يا لورد جوليان."
ومن المفارقات أنه على الرغم من أن أعماله تعتبر الآن روائع فنية، إلا أن قيمتها لم يتم الاعتراف بها إلا بعد وفاته؛ خلال حياته، مثل العديد من الفنانين الآخرين، عاش في فقر.
أومأ برأسه، وهو يمسح على لحيته، ويبدو أنه موافق لأنني لم أر "السراب الرمادي" فوق رأسه.
"هذا عمل تركه كوروسيوس بعد وفاته. قطعة تضع فترة في حياته المؤسفة."
نظرة خاطفة مرة أخرى. ومع ذلك، لم يتم رؤية أي سراب.
“العمل الذي جلب العصر الذهبي بعد وفاته. بالنسبة إلى لوحة تمثل حياة فنان مشهور، ألا يتم التعامل معها باستخفاف قليلاً؟"
لقد قلت ذلك مرات عديدة، لكني لا أعرف الفن.
ومع ذلك، فمن الممكن إلى حد ما تجميع المعلومات المعطاة.
ليس من الصعب الجدال حول قيمة معقولة من خلال مزج الحقائق المناسبة، بناءً على الحقائق البحتة، بعد كل شيء.
ومع ذلك، زلة اللسان يمكن أن تدمر كل شيء... ولكن لدي "لون الإنكار".
وبهذا أستطيع تمييز نواياه وتصحيح أي أخطاء.
الخطر يكاد يكون معدوماً.
همم…؟
لقد عبس قليلاً، لكن يبدو أنه لن يرفض.
لذلك، إذا أضفنا المزيد إلى السعر ...
"نعم."
"أضف 100.000 نار أخرى..."
همم.
"ماذا؟"
أضف 100000 نار؟
وهذا أكثر من المبلغ المقترح في البداية.
"ماذا عن 500000 نار؟"
'5...500000 نار؟!'
مهلا، أليست الأصابع التي بسطتها في البداية تعني 10000 نار لكل منها؟!
هل هذا يعني أن سعر اللوحة يتجاوز 500 مليون؟!'
لقد ابتلعت بعصبية.
لقد أذهلتني، لكن عضلات وجه جوليان الفريدة وابتسامته تمكنت من التحكم في تعبيراتي.
"الآن أنت تدرك قيمتها."
كما لو كان هذا هو الحال منذ البداية، قلت بلا خجل.
***
وبعد الإبلاغ عن اكتمال المهمة، لم يكن مسؤولوا الأكاديمية أقل من الدهشة.
"التعامل مع أعمال البناء القديم في يوم واحد فقط... أمر رائع حقًا."
"بالفعل. كما هو متوقع، شخص من عائلة دوناسيان لديه طريقة فريدة في التعامل مع الأشياء. "
بالطبع.
لقد كانت مهمة يبدو أنها ستستغرق أيامًا، إن لم يكن أسابيع، للتنبؤ بها.
للتعامل مع الأمر في يوم واحد فقط، كان الإعجاب أمرًا لا مفر منه.
"على الرغم من كونها من خط فرعي..."
"غطرستك سوف تنمو مرة أخرى."
وبطبيعة الحال، كان هناك أولئك الذين نظروا إليها بازدراء.
لكن الافتراء الذي لا أساس له ليس أكثر من نباح جرو خائف.
ابتسمت إيلين لهم علانية.
"تلك الفرعية اللعينة..."
"أعتقد أنهم يتصرفون فوق محطتهم ..."
بعد رؤية وجوههم المتجعدة بعمق، غادرت إيلين المكتب الإداري.
ذكرى وجوههم المحبطة جلبت ابتسامة على شفتيها.
كانت تعلم أنهم يكرهونها لأنها تنحدر من سلالة ثانوية.
ومع ذلك، فإن السبب وراء عدم قدرتهم على قول ذلك صراحة هو أن عائلة "دوناسيان"، التي تنتمي إليها، تتمتع بوضع اجتماعي أعلى من وضعهم الاجتماعي.
"إن كونك فرعياً يتطلب دائمًا إثباتًا."
كان هذا شيئًا اعتاد والدها قوله دائمًا.
بغض النظر عما إذا كنت من خط جانبي، إذا أثبتت نفسك بكرامة، فهذا في حد ذاته أمر نبيل، ولا علاقة له بسلالة الدم.
"قرف."
لكن حتى إيلين، التي لم تتزعزع نسبيًا حتى وقت قريب، كانت لديها لحظة شك.
-"نصف عائلة دوناسيان، من أعطاك الإذن بالتحدث؟"
كان تصريح جوليان بمثابة صدمة.
وكان الأمر أسوأ لأنه هو الذي قال ذلك.
"... إنه من نفس الخط الجانبي مثلي."
إن التحدث بهذه الطريقة بين أولئك الذين ينتمون إلى نفس النسب الفقير كان أمرًا مثيرًا للغضب.
"البعض يكافح بكل قوته، وبدلاً من المساعدة..."
إنه نصل بارد، لا يشوه نفسه فحسب، بل يشوه اسم "الفرعيين" و"كريبارت".
شخص ملطخ بكل أنواع العار.
-سواء كانت فرعية أو مباشرة، فإن جميع النبلاء هم رعايا الإمبراطورية. فهل يمكن اعتبار هذا التعليق بمثابة تحدي لجلالة الإمبراطور الذي وضع قوانين الإمبراطورية؟
إذن لماذا.
– أنا أيضًا أتيت من خط جانبي. وفقًا للسير هاردي، هل هذا يعني أنني أيضًا من الأشخاص المفقودين؟
لكن لماذا قال ذلك فجأة؟
ولا يهتم بنسبه أو عائلته.
كل ما يريده هو التقدم والتفوق على سيده، "قديس السيف"، في البراعة القتالية.
'الآن؟'
الاسم الملوث، حتى لو تغير الآن، ما الفرق الذي سيحدثه؟
ومع ذلك، فكرت.
إذا عاد ليكون جوليان من أيام دراستهم الأكاديمية. محاطًا بمن يهينونه بسبب نسبه، إذا عاد مثل جوليان الذي أثبت نفسه بمهارة ونبل لا مثيل لهما. ثم…
"الآنسة إيلين، توقيت جيد."
غارقة في أفكارها، أدارت إيلين رأسها عندما سمعت الصوت الذي جاء فجأة من الخلف.
كان نائب مدير أكاديمية باير، ألروم تشورني، يقترب، وهو يتصبب عرقاً بغزارة.
"نائب المدير ألروم."
عندما استقبلته إيلين، مسح ألروم لحيته بيده، وأظهر ابتسامة مشوبة بعدم الراحة.
"إن التحدث مع السير جوليان يخطف أنفاسك حقًا. لقد رأيت العديد من الفرسان والسحرة في وقتي، لكنني لم أر قط أي شخص يصدر مثل هذه الهالة الشرسة باستثناء السير هايدن رايش، قديس السيف. "
"إنه رائع. اه... هل سارت محادثتك على ما يرام؟"
لقد رتبت إيلين للقاءهم. سألت وهي تشعر بالمسؤولية وانتشرت الابتسامة على وجهه.
"أنا مسرور جداً! كانت لوحة "الكرم الأحمر" لكوروسيوس قطعة أردت حقًا الحصول عليها! إن محفظتي تؤلمني، ولكن أن أحتفظ بها في يدي..."
"من الرائع سماع ذلك."
"كل الشكر لك يا آنسة إيلين. ها ها ها ها!"
ضحك ألروم من قلبه، ثم سعل لتهدئة قلبه المتحمس.
"بالمناسبة، سمعت أنك أنهيت المهمة في المعرض القديم..."
"نعم."
"هذا جيد. كانت هناك شائعات بأن "جمعية الفجر"، وهي مجموعة هرطقية، كانت تنشر نفوذها.من المؤسف أن الآنسة إيلين اضطرت إلى تولي مثل هذه المهمة المزعجة بسببهم."
مجتمع الفجر: طائفة تعبد الشياطين ظهرت مؤخرًا في الإمبراطورية.
ابتسمت إيلين بمرارة.
"ومع ذلك، من الأفضل التعامل مع الأمر قبل حدوث أي شيء."
"من حسن الحظ أنك تفكر بهذه الطريقة."
"هل غادر السير جوليان؟"
"وبعد أن حصل على جزء من المبلغ نقداً، سارع إلى المغادرة. ربما كان هناك شيء يريد شراءه..."
"أشعر بالفضول بشأن ما قد يرغب جوليان في شرائه - آه!"
فجأة تذكرت شيئًا ما، تنهدت إيلين.
"أنا آسفة، نائب المدير ألروم. لقد تذكرت للتو مسألة عاجلة! "
"هل هناك شيء؟"
"أحتاج إلى تأمين أحجار القمر من أجل ورقة سأقدمها إلى البرج السحري!"
بعد أن استأذنت نفسها بأدب، اندفعت إيلين خارج الردهة.
**
"ماذا!؟ لم يبق هناك أحجار القمر !؟"
صرخت إيلين بصوت عالٍ عند وصولها إلى محل المجوهرات "دموع ديلان" في ساحة بنديكت.
"نعم، أنا آسف يا آنسة إيلين."
"لكنني كنت متأكدة من وجود مخزون كافٍ جاهز... ألم أذكر مسبقًا أنني أنوي شرائها؟"
"الأمر هو أن أحجار القمر أخذها الشخص الذي طلبها أولاً. لقد قاموا بالحجز قبلك، لذلك لم يكن بوسعنا فعل أي شيء."
"هذا..."
شعرت إيلين بالاكتئاب عندما علمت أنه لم يتبق هناك أحجار القمر.
باعتبارها شخصًا يتعامل بشكل أساسي مع عنصر الذهب من بين العناصر الخامسة التي تشكل المانا، فقد خططت لكتابة ورقة بحثية حول "المانا الموجودة في المعادن."
لكن بدون أحجار القمر، لم تستطع فعل أي شيء.
"هل يمكن أن تخبرني من اشتراها؟ مع هذه الكمية الكبيرة من أحجار القمر، بالتأكيد لن يتمكنوا من استخدامها كلها. "
"حسنًا..." تردد صاحب المتجر للحظة قبل الإجابة. "لقد كان السير جوليان."
"ماذا!؟"
– بعد أن حصل على جزء من المبلغ نقدًا، سارع بالخروج. ربما كان هناك شيء يريد شراءه ...
من كان يظن؟
أن سبب حاجته إلى المال السريع هو شراء أحجار القمر، مثلها تمامًا.
"كل هذه الكمية !؟ ما الذي يخطط لاستخدامه بحق السماء؟ "
ومن المؤكد أن كمية أحجار القمر التي تعاملت معها "دموع ديلان" لم تكن صغيرة.
لكي يشتري كل ذلك، ما الذي يمكن أن يحتاج إليه؟
"قال إنه لصنع سيف."
سيف؟
بهذه المادة الثمينة؟
على غيرها من المواد المتفوقة !؟
'حجر القمر هو حجر كريم...!'
من المؤكد أن جوليان، المعروف بإسرافه، خطط لصنع سيف مرصع بالجواهر للزينة في منزله.
"بالأحجار الكريمة... أي نوع من السيف المصنوع منه!"
لقد كان موقفاً مثيراً للسخرية.
أليست هي التي ساعدته في بيع اللوحة مما أدى إلى هذا المأزق؟
'يتغير؟ لا رثاء على الإطلاق!'
نفّست إيلين عن إحباطها داخليًا، وأعادت النظر في رأيها الذي تغير ذات مرة عنه.
.
.
.
.
____
عيدكم مبارك.
أحم حضرت الفصل ونسيت ارفعه كم يوم...