تجمّد ليون في مكانه، وعيناه متسعتان وفمه مفتوح، وكأن عقله قد توقف تمامًا عن العمل.
كنت أتفهم ردّة فعله.
'فليس من المعتاد أن يخبرك أحد فجأة بأنه سامي.'
'في الحقيقة، لستُ سامي بالمعنى الحرفي. وليون يعرف ذلك أيضًا، فقد أخبرني بهذا من قبل.'
“الوضع معقد بعض الشيء.”
حككتُ جانب رأسي.
“لقد بدأتُ مؤخرًا فقط أستعيد ذاكرتي. ومع ذلك، فأنا بلا شك أوراكلوس.”
ظل ليون صامتًا رغم كلماتي.
بقيت عيناه شاردتين، ورغم أنني كنت أرى عقله يبدأ ببطء في استيعاب ما قلته، إلا أن الحيرة كانت ما تزال عالقة. ربما كان لا يزال يكافح لتقبّل حقيقة كلماتي
لكن في الوقت نفسه، كنتُ أعلم أنه سيُفاقم من ذهوله بسرعة.
كانت الأدلة موجودة.
لطالما كانت موجودة.
كان ليون قد جمع بالفعل جميع الأدلة.
وعلى هذا النحو...
"هذا..."
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى استعاد قدرته على الكلام.
بوجه شاحب، نظر ليون حول الغرفة قبل أن يتجه نحو الأريكة القريبة ويجلس. وضع كلا مرفقيه على فخذيه، ورأسه منخفض وهو يتمتم لنفسه: “لابد أنه يعبث معي، أليس كذلك؟ لا، لكن الأمر منطقي أيضًا… كما أنه لا يبدو وكأنه يمزح. وهذا سيفسر الكثير.”
كان واضحًا أنه يجد صعوبة كبيرة في تقبّل الموقف.
لهذا السبب قررت أن أمنحه بضع دقائق لمعالجة الأمر. وفي تلك الأثناء، بدأت أفكر في أمر آخر كان يزعجني منذ فترة.
'…يمكنني أن أشعر أن كمية الدم التي حصلت عليها من الآثار أكثر من كمية الدم التي كانت لدي من قبل. ربما هي نفس الكمية التي كانت لدي سابقًا، مضافًا إليها كمية الدم التي كانت مع جاكال. ماذا سيحدث إذا امتصصت تلك الكمية؟'
هل سأتمكن من استعادة قوتي بالكامل؟
في هذا الصدد، كنت أعلم أنني لم أستغل بعد كل قدراتي القديمة.
سأتمكن من فعل ذلك إذا حصلت على الدم القديم.
لكن كيف سأفعل ذلك؟
'أنا متأكد تقريبًا أن الدم بحوزة سيثرس الآن، وقد أخبرني نويل أنه على الأرجح سيفشل في امتصاص الدم، لأنني كنت قد أخبرته بذلك. لكن… ماذا لو كان التنبؤ خاطئًا؟'
كنت أثق بنفسي.
وأثق في رؤاي.
لكن هذا لا يعني أنني مثالي. كنت أدرك ذلك.
فهناك أوقات كانت بعض رؤاي فيها خاطئة. هي كانت كليّة العلم، لكنها ليست كليّة القدرة.
وفوق ذلك… سيثرس.
هناك شيء فيه ما زال يرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري.
وعندما فكرت في كل لقاءاتي معه، فهمت أن الأمور لن تكون بهذه السهولة.
'…سأفترض أن هناك احتمالًا أن تكون الرؤية قد أخطأت وأنه بالفعل تمكن من الاندماج مع الدم. في هذا الصدد، عليّ أن أكون حذرًا للغاية!'
تذكرت ما حدث في المرة الأخيرة عندما شهدت رؤية وقاطعني جاكال. إذا كان سيثرس… لا، تورين قد تمكن حقًا من الاندماج مع الدم، فإن أي مستقبل رأيته، سيكون قد رآه هو أيضًا.
'لكن أعتقد أنني سأتمكن أيضًا من معرفة ما إذا كان قد اندمج مع الدم أم لا.'
كنت آمل أن لا يكون قد فعل، لكن لم يكن هناك أي يقين. الطريقة الوحيدة لمعرفة ذلك كانت من خلال خوض رؤية جديدة. وبينما بدأت أفكاري تتشعب، قطع صوت حاد حبل تفكيري وأعادني إلى الواقع.
“لنفترض… أنني أصدقك، وأنك حقًا أوراكلوس، فهل هذا يعني أنك سوف…”
“في الواقع، دعني أصححك هنا للحظة.”
رفعت يدي لأوقف ليون، ثم جلست على الأريكة المقابلة له واتكأت إلى الخلف.
كنت أعرف ما كان يحاول سؤالي عنه، وما هي مخاوفه.
إنه قلق من أن أصبح شخصًا مختلفًا تمامًا.
“صحيح أنني أوراكلوس، لكنني مجرد جزء منه. يمكنك القول إنني لم أستعد بعد كل ذكرياتي عن الماضي. سيأتي وقت أستعيد فيه كل ذكرياتي، لكن شخصيتي لن تتغير.”
لقد كنت قلقًا أيضًا بشأن هذه النقطة منذ فترة.
سواء كان تأثير ذكرياتي القديمة سيغير شخصيتي بالكامل، أو أنني سأواجه موقفًا مشابهًا لما حدث مع لازاروس.
لكن ذلك كان مستحيلًا.
إيميت كان أنا، وأنا كنت إيميت.
حتى لو عادت الذكريات، فسأظل الشخص نفسه. لم أكن لأصبح شخصًا مختلفًا حتى لو أردت ذلك.
كنت أنا من يمتلك حقًا قوة العواطف.
تجاوُزي أو استبدالي سيجعل كل ما عملت لأجله يذهب سدى.
“وهل أنت واثق من هذا…؟”
“نعم، أنا واثق.”
إلى حد ما.
أنا في الماضي كنت قد استسلمت بالفعل لجنون الرؤى.
واصلت عينا ليون الرماديتان التحديق بي قبل أن يأخذ نفسًا عميقًا ويميل بجسده أكثر إلى الأمام.
“لقد فهمت.”
بدأ رأسه يتحرك إلى الأعلى والأسفل ببطء.
“هذا ليس مفاجئًا حقًا… صحيح أن لدي شكوكي، لكنني لم أكن أظن في الحقيقة أنك هو. لكن الآن بعدما علمت، صار كل شيء منطقيًا.”
ثم تغيّر تعبيره قليلًا وهو يقول:
“قل لي بصدق. في الماضي، هل كان…”
“هممم.”
أومأت برأسي.
“…نعم، كان أنا.”
“أفهم.”
بدا ليون ممزقًا بين الغضب والضحك. تغيّرت ملامحه عدة مرات قبل أن ينفجر ضاحكًا في النهاية.
“…لا أصدق هذا. ومع ذلك، كلما فكرت في الأمر أكثر، بدا لي أكثر منطقية. لا، في الحقيقة، هذا يجعل الأمور أفضل حتى.”
“أوه؟ وكيف ذلك…؟”
ارتخى وجه ليون وهو ينظر إليّ.
“هل تساءلت يومًا لماذا كنت دائمًا أتحمّل إساءات جوليان؟”
“هذا…”
توقفت، غير قادر على الإجابة. ليس لأنني لم أعرف الإجابة، بل لأنني بدأت أخيرًا أفهمها.
“أنت. أنت السبب.”
غطّى ليون فمه وهو يضحك مجددًا.
في البداية بدا ضحكه صادقًا، لكن عند التمعّن، كان هناك أثر من التوتر خلفه.
“كانت هناك مرات لا تُحصى رغبت فيها بالاستسلام، بالهروب منك ومن كل طغيانك. ومع ذلك، أحيانًا كنت تُظهر جانبًا مختلفًا تمامًا… هادئًا، صادقًا… حتى طريقة نظرك إليّ كانت تختلف. كانت تلك اللحظات هي ما منحني الأمل. أملًا بأنك ستتغير.
أملًا بأن يصبح جوليان الذي كنتُ أتّبعه شخصًا يستحق الاتباع.”
توقف ليون عند هذه النقطة.
لم أكن بحاجة لأن يكمل حتى أعرف ما كان سيقوله.
ومع ذلك، تركته يكمل.
كنت أريد أن أسمع ذلك.
“كنت قد فقدت الأمل تقريبًا حتى ظهرتَ أنت. لقد ذكرتني كثيرًا بذلك الجوليان الذي كنت أراه بين الحين والآخر. الجوليان الذي كانت إيفلين تذكره دائمًا. في النهاية، لم أكن وفيًّا لجوليان أبدًا. الشخص الذي كنت وفيًّا له…”
توقف ليون مرة أخرى، وبدت ملامحه متوترة مجددًا.
“…هو أنت. منذ البداية، أنت من كنت وفيًّا له. ومن هذه الناحية، هناك أشياء لا تتغير أبدًا.”
ضحك ليون مجددًا وهو يتكلم، ووجهه يتقلب بين الاشمئزاز والمرح، عالقًا في مكان ما بين ازدراء النفس وإيجاد الموقف مضحكًا.
أنا أيضًا بدأت بالضحك.
وأنا أيضًا بدأت بالارتعاش.
لكن تحت الضحك والارتعاش، رأيت تفهمًا. بغض النظر عمن أكون، لم أكن لأتغير، وهو أيضًا لم يتغير.
وهذا...
كان جيدًا بما فيه الكفاية.
بعد حديثي مع ليون، أخبرته بالمزيد عن كثير من الأمور التي كنت أخطط لمشاركتها معه. لكي يتمكن من مساعدتي في المستقبل، كان من المهم أن يفهم الكثير من الأمور التي أتعامل معها.
حدثته عن سيثرس، وعن الآلهة الأخرى وهدفهم في الخروج من بُعد المرآة.
كنت أريد أن أشارك أكثر، لكن بعض الأجزاء لم يكن من الممكن أن أشاركها.
إما أن قوة خفية كانت تمنعني، أو أنني ببساطة لم أستطع أن أنطق بها، خاصةً عندما يتعلق الأمر بالهوية الحقيقية لرئيس العائلة.
ليون لم يكن غبيًا.
وأنا أيضًا لم أكن كذلك.
فهمتُ منذ اللحظة التي كشف فيها نويل عن نفسه أنه هو من تسبب في الحادثة في الماضي وخطف ليون. لم أكن أعرف أسبابه، لكن إن كان عليَّ التخمين، فربما كان ذلك لأن ليون كان الأكثر توافقًا مع دمه وقواه.
نويل…
لقد تغيّر كثيرًا.
لم يعد ذلك الأخ الذي كنت أعرفه. لقد أصبح شخصًا مختلفًا تمامًا في الفترة التي لم أره فيها، وصار باردًا وقاسيًا إلى حد لا يُضاهى، إلا إذا كان الأمر يتعلق بي.
الأشياء التي فعلها…
لم تكن أشياء أوافق عليها تمامًا.
جوليان الأصلي… ربما كان مجرد طفل بريء انقلبت شخصيته وانحرفت بسبب نويل.
'لا، ليس بسبب نويل فقط. أنا جزء كبير من المشكلة أيضًا.'
لقد أصبح نويل الشخص الذي هو عليه اليوم بسببي أنا. أنا أتحمل الكثير من اللوم في الوضع الحالي، وهذه الفكرة كانت تنهش ضميري.
لكن ما حدث قد حدث.
لا يمكنني تغيير الماضي. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو النظر إلى الأمام.
في النهاية…
كان كل هذا من أجل البقاء على قيد الحياة.
كان كل هذا… لكي نتمكّن نحن الاثنان من النجاة في هذا العالم.
“هل أنت مستعد؟”
وصل صوت ليون إلى أذني بينما أدرّت رأسي نحوه.
وقف عند باب القصر، مرتديًا بدلة سوداء أنيقة مزخرفة بالفضة. بدا في غاية الوقار والهيبة وهو يمد الباب لي.
توقفت للحظة قبل أن ألتفت إلى اليمين وأحدق في المرآة الزجاجية التي يحملها أحد الخدم. نظرت إلى ملابسي، التي كانت تتكوّن من طقم أسود أنيق مزين بأبزيمات فضية، وقميص ذو ياقة عالية تحت معطف طويل مُطرز بفرو سميك عند الكتفين.
قفازات سوداء ملتفة بإحكام حول يدي، وعباءة متدفقة تتراقص خلفي.
كانت الملابس فاخرة إلى حد ما، لكنها بالضبط ما أحتاجه. كنت بحاجة لأن أبدو مبهرًا. خصوصًا لما كنت على وشك فعله.
ملتفتًا نحو ليون، بدأت أمشي في اتجاهه.
“هل ستفعلها حقًا؟”
"نعم"
أومأت برأسي وأنا أمر من جانبه وأحدق في العربة الضخمة التي تنتظرني في المقدمة.
غدًا هو يوم الطقوس، و...
كنت أخطط للتنافس بمفردي.
——————
**بينزل فصل ثاني بعد كم ساعة مع رابط سيرفر ديسكورد