الفصل 8:
"—— انتهت المباراة! المنتصر هو أويف كيل ميغرايل."
واااااااه ——!
اندلع الحشد في الهتافات. ...
هطلت هتافاتهم على المنصة حيث وقفت شخصية بلا تعبير.
لقد خطفت الأضواء، وأسرت الجميع بحضورها.
كان شعرها الأحمر المتدلي على ظهرها يكمل السمة الأكثر لفتًا للانتباه - بؤبؤ عينها الأصفر.
أويف كيل ميغرايل....
النجم الأسود المستقبلي، وأحد الوافدين الجدد الواعدين إلى هافن....
في مواجهة الهتافات، تجاهلتهم أويف ببساطة وحدقت في خصمها، جوردانا. فارس واعد من العائلة.
"مخيب للامال... ."
نزل صوتها البارد على الفتاة الصغيرة، ونقل تقييمها لها.
خفضت جوردانا رأسها في خجل:
"أنا أعتذر."
"لا تكن."
مدت أويف يدها التي أخذتها جوردانا.
"كانت هذه هي النتيجة المتوقعة."
"لقد بذلت قصارى جهدي، ولكن يبدو أنني لست خصمك. وأخشى أنه مع قوتك الحالية، لن تجد خصمًا واحدًا في فئتك العمرية. ولا حتى في هافن."
"..."
لم يكن لدى Aoife أي كلمات لتدحض هذا البيان.
لقد كانت الحقيقة الصعبة للأمر....
موهبتها، إلى جانب قانون فجوة السنوات لممارسة السحر بينها و بين الآخرين ، جعلتها شخصًا على مستوى لا يستطيع الطلاب العاديون الوصول إليه.
هذا ما آمنت به، وآمن به الآخرون.
و لذا فيما بعد،
『خطاب القبول』
نهنئ الطالبة أويف كيل ميغرايل على قبولها في معهد هافن.
نحن فخورون وسعداء بانضمامك إلينا في برنامجنا.
إنه لشرف عظيم أن ندعوكم للانضمام إلينا.
■ [رتبة الطالب: 3]
"خطاب القبول"
"المرتبة الثالثة؟!"
أي نوع من الوضع كان هذا؟
"هل هناك خطأ..!؟"
وعندما واجهت عمها أطلس بهذا الشأن، كان رده عليها واضحًا،
"لا."
كان يقلب صفحات الكتاب في يده بشكل عرضي، ولم يعطها حتى نظرة خاطفة.
"هناك اثنان من الطلاب الذين اعتبرناهم أكثر موهبة منك."
"أكثر موهبة؟ ثم...أنا؟"
لأول مرة منذ فترة طويلة، تعثر تعبير أويف الهادئ. فتحت فمها لكن الكلمات أبت أن تتركه.
كما لو كان هناك شيء عالق، كل ما استطاعت فعله هو تحريك فمها.
كان ذلك حتى ...
"جوليان داكري إيفينوس".
حصلت على اسم.....
والذي نقشته بعمق في ذهنها.....
"إنه النجم الأسود."
و.
"الشخص الذي نعتبره أكثر ملاءمة للدور منك."
***
".خطاب...، هاه."
نظرت إلى الرسالة التي أمامي. لقد أعطاني إياها هذا الصباح أحد أعضاء فريق عمل معهد هافن.
ومضى يقول: "تهانينا على قبولك في هافن. نحن فخورون بإعلان دخولك إلى المعهد..."
لقد كانت رسالة طويلة.
لكن النقاط المهمة كانت :
"النجمة السوداء، والخطاب....".
لقد مر أسبوع منذ إجراء الامتحان. لقد أصبحت الآن أكثر معرفة بحالتي.
لذلك،
"هاه.... ."
كنت أعرف بالضبط ما يرمز إليه "النجم الأسود".
كان يرمز إلى التميز والكمال. هدف ليتبعه الطلاب الآخرون. كل ما لم أكنه....
مددت يدي وتشكلت دائرة سحرية أرجوانية باهتة.
تزززز ——
لقد تحطمت في غضون ثوان من تفعيلها.
"لا شيء حتى الآن..."
كان هناك سحر في هذا العالم. كانت هذه حقيقة أدركتها في وقت مبكر جدًا. ومن الواضح أنني كنت موهوباً في سحر اللعنة.
جوليان كان ذلك....
أنا...؟
"يبدو أنك لم تكتشف بعد كيفية استخدام المانا بشكل صحيح."
واصلت التحديق في يدي وتجاهلت الصوت الذي وصلني من آخر الغرفة.
ركزت كل انتباهي على يدي.
تدفق تيار دافئ من وسط بطني. واحد أرشدته حتى أطراف أصابعي.
تشكلت في ذهني صورة حية، وعلقت رونية غريبة في الهواء، ورتبت نفسها تدريجيًا داخل الدائرة الأرجوانية التي تحوم فوق أطراف أصابعي.
بالكاد...
العرق تشكل على جبهتي و تسرب إلى أسفل أنفي. متوقفاً عند الحافة.
وضعت الرونية نفسها داخل الدائرة. ظهر توهج خافت على حوافه.
نعم...قليلاً...
كنت قريبا.
يمكن أن أشعر به.
انا كنت...
تززز ——
"آه."
تحطمت الدائرة.
اختفى كل التقدم في لحظة.
?| [أيدي المرض] خبرة + 0.01%
ولم تكن نتيجة غير متوقعة. لقد كان الأمر هكذا طوال الأسبوع بأكمله.
لكن...
"انه محبط...."
المحاولة مرارًا وتكرارًا، دون تقدم يذكر...
اعتقدت أنه مع ما يكفي من الوقت والممارسة، سأرى بعض التحسن، ولكن في الأسبوع الذي بدأت فيه التدرب، كانت النتيجة الوحيدة التي تلقيتها هي الفشل.
تقطر...
شيء مبلل يتدفق من أنفي.
لقد استخدمت كمي لمسحه. فقط من أجل أن أجدها ملطخة باللون الأحمر.
كان ذلك عندما أدركت.
"دم..."
"أنت ترهق نفسك."
وأخيرا نظرت للأعلى. هناك، كان يقف عند مدخل باب غرفتي ليون. ...وكانت عيناه الرمادية حادة كما كانت دائما.
"أنت تحاول تعلم سحر اللعنة، أليس كذلك؟ حتى لا تبدو مريبًا عندما يحين الوقت."
".صحيح...."
لا ليس بالضبط كذلك....
في الواقع كان ذلك جزءًا من السبب. ...ولكن كان السبب الرئيسي في ذلك هو أن تعلم أي سحر آخر سيكون مهمة صعبة للغاية بالنسبة لي.
الحالي كان كذلك بالفعل....
"ها أنت ذا."
اقترب ليون مني ليعطيني قطعة من الورق.
"هذا هو الخطاب الذي أعددته لك. لن تقلق بشأن التدرب عليه لأنه واضح جدًا. بالإضافة إلى... لن يشك أحد في شيء إذا قلته تمامًا كما هو مكتوب."
"أرى."
مددت يدي لأخذها عندما انسحب. لقد دهشت....
"...ماذا تفعل؟"
"بعد التفكير مرة أخرى، سأعطيك إياها لاحقًا."
"همم؟"
وأشار إلى أنفي.
"نظف نفسك. أنت لست في حالة تسمح لك بالتفكير في الخطاب."
"آه."
صحيح....
وصلت لأقرب منديل لتنظيف أنفي. وكان لا يزال ينزف الدم. كما هو متوقع، كنت أتدرب قليلاً بجهد كبير.
وقف ليون بهدوء بجانبي...يراقبني عن كثب.
كان ذلك حتى:
"سأخذ إجازتي. سنلتقي قبل الخطاب."
قرر الرحيل.
"انتظر. الخطاب...!"
لقد غادر قبل أن تتاح لي الفرصة لأطلب منه الورقة.
"القرف...."
حشوت منديلاً في أنفي :
"إنه لا يزال حذرًا مني."
في الأسبوع الذي قضيته مع ليون، بدا دائمًا متوترًا من حولي. كنت أعرف بالضبط لماذا كان هكذا، واستفدت من ذلك استفادة كاملة.
"ليس لدي الكثير من الوقت."
لكنني علمت أنني لا أستطيع الاحتفاظ بالواجهة المزيفة لفترة أطول.
لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يفهم أنه يمكنه قتلي بفكرة فقط. ولهذا السبب كنت يائسًا جدًا للتقدم.
فقط من خلال القوة سأتمكن من إبقاء نفسي على قيد الحياة.
"...يجب ان اذهب."
راجعت ساعتي.
لقد كان الوقت تقريبًا بالنسبة لي لإلقاء كلمتي. لم يكن الأمر كما لو كنت متوتراً. لقد كنت بعيدا عن ذلك.
لكن.
"ماذا بعد...؟"
كان هدفي هو العثور على إجابات. وعلى الرغم من مرور أسبوع، فإن الشيء الوحيد الذي تمكنت من الحصول عليه هو المزيد من الأسئلة.
لقد كان هذا بالفعل عالم "صعود الأهوال الثلاث".
ورغم أنني لم ألعب اللعبة من قبل، إلا أن الوضع أصبح واضحًا بالنسبة لي بعد تجربة العالم خلال الأسبوع الماضي.
طوال الأسبوع، فكرت باستمرار في مغادرة هذا المكان.
لقد صورتني الرؤية التي سبقت وصولي إلى هنا وأنا أتعرض للقتل بشفرة طويلة، وكانت ثلاث نساء يطاردنني.
هل كانت الرؤية لجوليان المستقبل أم أنها مستقبلي أنا...؟
حتى لو كان الأمر كذلك، كم من الوقت لدي قبل أن يقتلني ليون؟
"بغض النظر عن النتيجة... ، يبدو أن كل خطوة أقوم بها تؤدي إلى وفاتي."
لمثل هذا المستقبل، ألم يكن الجواب المناسب هو الهروب فقط؟ غادر هذا المكان....
بالتأكيد، سأكون قادرًا على عيش حياة جيدة إذا فعلت ذلك.
"كما لو...."
يبدو أن فكرة عدم معرفة سبب وجودي هنا تأكلني أكثر من رغبتي في الحياة.
أعتقد أنني، بعد أن مت مرة واحدة، أضع أهمية أقل لحياتي من الحقيقة.
"هذا ليس كل شئ..."
عادت عيناي إلى ذراعي.
عند لفها ، دخل البرسيم ذو الأربع أوراق في نظري.
"..."
أضاءت إحدى الأوراق.
نشأ شعور بالخوف في أعماق ذهني بينما ظلت نظراتي مثبتة على الورقة. لقد كانت نفس الورقة من المرة السابقة.
ذكرتني بفترة الاختبار , كانت هذه الورقة هي السبب الذي جعلني أتمكن من أن أصبح النجم الأسود.
ما زلت لا أعرف ماذا فعلت...و بحلول الوقت الذي استيقظت فيه في اليوم التالي، كان قد أضاء مرة أخرى. لم أتطرق إليها منذ ذلك الحين. وكانت الآثار المتبقية للتجربة السابقة لا تزال تؤثر علي.
هل كان عقلي قادرًا على تحمل مثل هذه المشاعر الشديدة مرة أخرى...؟
لم أكن متأكدا تماما...
لكن لو كان هناك شيء واحد أعرفه...
"العواطف."
الغضب، الحزن، الفرح، الحب، المفاجأة، الخوف...
"
لن أُستهلك.
حفيف--
ارتديت سترة سوداء وقفازات جلدية سوداء لإخفاء الجروح في يدي. و بعد التأكد من أن كل شيء على ما يرام، شرعت في الخروج من الباب.
ليس الآن، ولا في أي وقت...
---------------------------------------
----