أسبوع آخر في لمح البصر.
كان لوكاس ومارثا يترددان على المكان الذي كان جراي محتجزًا فيه بينما كان حارسه دائمًا هناك.
كانت حالة غراي أفضل نسبيًا الآن مقارنة بالسابق، وبدا أن هناك تحسنًا في زراعته.
كان الفراغ يختبئ في حلقة تخزين غراي طوال هذه الفترة. كان من الطبيعي ألا يسمح لهم بأخذ غراي بعيدًا بدونه.
مر بعض الوقت وقام غراي أخيرًا ببعض الحركات. ارتعشت عيناه مرارًا وتكرارًا قبل أن يفتحهما.
حدق في نفس الوضع لبعض الوقت. بعد حوالي دقيقة أو نحو ذلك، أدار رأسه ليرى المكان الذي كان موجودًا فيه بشكل صحيح. عندما رأى المشهد غير المألوف، حاول النهوض على عجل، لكنه صُدم عندما لاحظ أنه لا يستطيع تحريك جسده بحرية.
فويد..."
نادى على فويد. كان هذا هو الوحيد الذي يمكنه الاعتماد عليه في مثل هذه الأوقات.
"لقد استيقظت!
دوّى صوت الفراغ في أذنيه بعد مرور بعض الوقت.
"نعم، ولا أشعر أنني بخير".
أجاب غراي عندما تمكن أخيرًا من الوصول إلى وضعية الجلوس.
"لن تصدق ما حدث..."
كان "فراغ" لا يزال في منتصف حديثه عندما دخل شخص ما إلى الكهف حيث كان "غراي" محتجزًا. كان رجلاً في منتصف العمر بوجه وسيم يشبه غراي بشكل غريب. كان طول الرجل أكثر من مترين بقليل وكان جسمه قوي البنيه
لقد استيقظت." قال الرجل.
نظر جراي إلى الرجل الذي كان مألوفًا جدًا أمامه، ولكنه كان بعيدًا جدًا عنه. استغرقه الأمر بعض الوقت، متجاهلاً صوت "فويد" في رأسه، تمتم بصوت مرتبك نوعاً ما "أبي؟
أومأ لوكاس برأسه مبتسمًا قبل أن يرسل حواسه الروحية للاطمئنان على حالة غراي.
ومع ذلك، لم يحاول الاقتراب من غراي لأنه شعر بالذنب لتركه وحيدًا مع زوجته لفترة طويلة.
كان غراي متخوفًا بعض الشيء عندما كان غراي على وشك أن يلمسه، ولكن بعد التفكير في الأمر، تركه.
"هل أنت حي؟" انفجر غراي دون وعي.
على الرغم من أنه كان يأمل في ذلك، إلا أنه كان مصدومًا بعض الشيء من لم شملهم. بصراحة، لم يكن يعتقد أنه عندما سيلتقي بوالده في نهاية المطاف، سيكون ذلك بعد استيقاظه من الغيبوبة. وفقًا لخطته، كان سيبحث عن والديه ويجدهما في مكان ما.
ألم تخبرك والدتك أنني بخير؟" سأل لوكاس، مندهشاً من سؤال غراي.
"حسناً..." توقف غراي مؤقتاً.
لم يكن يعرف حقاً كيف يتواصل مع والده الذي لم يره منذ أكثر من عشر سنوات. إذا كان يتذكر بشكل صحيح، فقد غادر والده عندما كان عمره حوالي ثماني سنوات أو نحو ذلك، والآن هو في الثانية والعشرين تقريباً. ولولا الشبه الذي كان بينه وبين والده، لما كان ليتذكر حتى ذلك الشخص الواقف أمامه.
"أعلم أن لديك الكثير من الأسئلة، ستحصل على إجاباتها". قال لوكاس عندما لاحظ أن غراي لم يقل أي شيء.
"لقد تركتني أنا وأمي وحدنا لسنوات." تحدث غراي أخيراً بعد مرور بعض الوقت.
"أنا آسف على ذلك، لكنني كنت عاجزاً." اعتذر لوكاس، كان يعلم أن هناك العديد من الأشياء التي كانت تدور في رأس غراي في هذه اللحظة، لذلك لم يكن في عجلة من أمره ليتحدث كثيرًا. أراد أن يسمع كل ما كان على غراي أن يقوله أولاً.
لماذا؟" سأل غراي، كان هذا هو السؤال الوحيد الذي كان يدور في رأسه منذ فترة طويلة.
نظر لوكاس إلى جراي في عينيه، "كما ترى، بدأ كل شيء قبل ولادتك..."
استمر لوكاس في شرح سبب رحيله وسبب عدم قدرته على العودة إلى زوجته وابنه حتى بعد مرور كل هذه المدة الطويلة.
لقد كان يتجنب إحدى المشكلات الرئيسيةوهي المنافسة على منصب رئيس العائلة. وبالنظر إلى موهبته، كان هو من سيحصل عليه بلا شك، لكنه لم يكن يريده. لكن والديه وكذلك الشيوخ كانوا يعتقدون خلاف ذلك.
حتى عندما أراد أحد أشقائه الحصول على المنصب، رفضوا ذلك، قائلين إنه كان من حق لوكاس فقط أن يتولى المنصب.
تسبب ذلك في تنامي الكراهية في نفس أخيه وقرر الرحيل مع زوجته والاختباء. والحقيقة أنه كان يريد السلام. فقد كان يقاتل طوال حياته. وحتى عندما لم يكن يرغب في القتال، كان مجبرًا على القتال بسبب بعض الظروف.
بعد الزواج، لم يكن يريد تلك الحياة لعائلته. لقد أراد حياة هادئة وسعيدة، وللأسف، لم يحدث ذلك. فقد غيرت ولادة غراي كل شيء.
بينما كان لوكاس يشرح له كل شيء، كان غراي يستمع بانتباه، ويحرص على استيعاب كل ما يقوله والده.
انتهى لوكاس للتو من الشرح عندما دخلت مارثا إلى الكهف.
أمي..." نادى غراي، بمودة أكثر قليلاً مقارنةً بحديثه مع والده.
والحقيقة أنه بعد مكوثه مع والدته لفترة أطول، خاصة خلال الفترة التي تلت اختباره الأول، كان أقرب إليها من والده.
نظرت مارثا إلى غراي بعيون دامعة وهي تقترب منه وتعانقه بقوة، وتداعب شعره بلطف.
كان غراي بالفعل أطول منها قليلاً في تلك اللحظة، لكن ذلك لم يمنعها من معاملته بنفس الطريقة التي كانت تعامله بها عادةً عندما كان أصغر سناً.
"كيف تشعر الآن؟ تجاهلت مارثا وجود لوكاس وهي تفحص ابنها.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأته وكانت قلقة على سلامته.
"أفضل على ما أعتقد." أجابها غراي بعد أن تركته أمه أخيراً.
"أين أنا؟ سألها بعد فترة وجيزة.
"بالقرب من عائلة داوسون." أجابت مارثا قبل أن تلقي نظرة على لوكاس، "شخص ما خائف من اصطحابك إلى قصر العائلة".
ضحك غراي قليلاً عندما رأى تعبير والده العاجز. والمثير للدهشة أنه لم يتغير كثيراً. بخلاف أن والده كان بعيدًا بعض الشيء، كان لا يزال قريبًا من والدته كما كان دائمًا.
"مارثا، أنتِ تعرفين الوضع هناك أكثر مني. اصطحابه إلى هناك لن يفيده بشيء." أوضح لوكاس بضجر
استغرق الأمر بعض الوقت لكن غراي بدأ أخيرًا في التحدث مع والده مرة أخرى. لم يكن منزعجاً جداً منه، خاصة بعد أن قدم له شرحاً مفصلاً.
عند خروجه من الكهف، رأى غراي شخصية مألوفة تقف في الخارج.
"إنه أنت!" صرخ بهدوء.
"مرحباً أيها اللورد الشاب". انحنى الرجل الواقف في الخارج إلى غراي بابتسامة.
"اسمح لي أن أقدم نفسي رسميًا، اسمي أرليس أورفين."
"حارس؟" سأل غراي مع رفع حاجبيه.
خمنت أنك تعرف بالفعل. لكن نعم، لقد تم تكليفي بالتأكد من عدم موتك." أجاب أرليس.
"أعتقد أنه كان لدي حارس قوي معي طوال هذا الوقت وكنت مطاردًا عبر القارة الزرقاء السماوية بأكملها." هز غراي رأسه بابتسامة ساخرة.
لقد حاول أن يشعر بزراعة أرليس، لكنه لم يستطع الشعور بها. كان حاليًا في مستوى الحكيم، في المراحل المتأخرة تقريبًا. بقوته الحالية، كان بإمكانه أن يصول ويجول في القارة الزرقاء، طالما أنه لم يذهب إلى أعماق غابة الوحوش السحرية، فقد كان جيدًا. ومع ذلك لم يستطع أن يشعر بزراعة ولي أمره، وهو ما يجب أن يضع أرليز في مستوى العناصر الجليلة على أقل تقدير.
"لماذا تعتقد أنك لم تصادف خصمًا أعلى من قوتك؟ سأل أرليس بابتسامة.
لقد اعتنى بالكثير من أعداء غراي، وحتى لو كان غراي لا يعرف عدد الأشخاص الذين اعتنى بهم، إلا أنه أراد أن يتأكد من أن غراي يعرف أنه أبلى بلاءً حسنًا.
"هل تمت مطاردتك عبر القارة؟" سألت مارثا عندما خرجت وهي تستمع إلى محادثة الثنائي.
عم، لقد كانوا يبحثون عن المعلم، وبما أنني كنت تلميذه الوحيد، فقد أصبحت عدوهم إلى حد كبير. ليس ذلك فحسب، بل انتشر خبر حصولي على سائل جوهر الأرض العظيم من أرض التجارب أيضًا." أوضح غراي.
"انتظر، هل لديك معلم؟" كانت مارثا مصدومة قليلاً.
"هل تذكرين ذلك المعلم الذي جاء ليأخذني إلى الفصيل القمري؟" سألها غراي.
"جيد، لديك عينان رائعتان." أومأت مارثا برأسها. في القارة الزرقاء السماوية، كان كريس أحد الأشخاص القلائل الذين كانت تقدّرهم كثيرًا.
"في الواقع، لقد أرادني أن أصبح تلميذه بسبب مهاراتي في الطبخ. قالت غراي في نفسه
لم يقل ذلك بصوت عالٍ لأن ذلك سيجعل والديه يفكران في كريس بطريقة أخرى. منذ البداية، كان يعلم أن كريس أراده فقط من أجل مهارته في الطبخ، ولم يكن بهذا الغباء حتى لا يدرك ذلك. ومع عدم وجود ما يفعله، علّمه كريس معظم الأشياء التي كان يعرفها، بما في ذلك النقش لكونه خبيرًا في الصفيف.
تحدثا لفترة أطول قليلاً قبل أن يلتفت جراي إلى والديه.
"أوه! أيها الفراغ، اخرج، لماذا تختبئ؟
بعد الحصول على الضوء الأخضر من غراي، ظهر فويد على كتفيه
يتبع…