« العقود الآجلة المتباينة »
حدق كاليسيس بقلق عبر النافذة. وبينما أظلمت سماء الليل، أصبح قلبه أثقل.
بعد اليوم ستموت.
لم يكن الأمر حقيقيًا. ومع ذلك، كانت أطراف أصابعه باردة، وشبك يديه معًا. كانت غريبة.
لم يكن يهتم من قبل، فلماذا كان منزعجًا الآن من موتها الوشيك؟
لم يعودوا العشاق الحنونين الذين كانوا من قبل. الآن، كانوا غرباء ولم يروا حتى وجوه بعضهم البعض. لذلك، لم يكن هناك سبب له أن يكون مضطربا.
حاول إقناع نفسه، لكن نظرته ظلت ثابتة على اتجاه القصر الإمبراطوري.
بمجرد مرور هذه الليلة، فإن التوتر الذي جعله ينفد صبره، والحزن، سيختفي معًا. لذلك، كان عليه فقط أن يمر اليوم.
ثم لن يتمكن من رؤيتها بعد الآن.
هذه الحقيقة أعادته فجأة إلى رشده. بدأ صوت قلبه، الذي كان يتجاهله طوال الوقت، يرن في أذنيه.
لقد ظن أنه بخير، لكنه في الواقع لم يكن كذلك. وحتى الآن، لا يزال يندم على ذلك.
لقد ندم على السماح لها بالرحيل في ذلك اليوم، ولم يتمسك بها أبدًا
كان يعلم أنه لا يستطيع العودة بالزمن إلى الوراء. ولكن كان الأمر متروكًا له لتجاوز الوقت المتبقي.
ومنذ ذلك اليوم، لم يعد يريد أن يندم على أي شيء آخر. كان الندم دائمًا مؤلمًا، وكان يشعره بالذنب.
ربما رؤيتها لن تجلب أخبارًا جيدة. لم يكن يعلم ما إذا كان سيؤذيه رؤيتها أسوأ مما كان يتخيل، وربما يريد إنقاذها على حساب حياته.
وفي النهاية قد يندم على دخوله السجن.
ومع ذلك، فهو لم يختر أن يراقب بهدوء. فإذا ندم على فعله، وإذا ندم على عدم فعله، فعليه أن يجرب شيئًا مهما حدث، حتى يقل ندمه فيما بعد.
لم تكن المسافة بين القصر والقصر الإمبراطوري بعيدة،
الذي كانت محتجزة فيه. كان يتمتع بمكانة مرموقة، وما لم تكن مجرمًا شنيعًا، فيمكن لمعظم الناس زيارته مقابل القليل من العملات المعدنية. لقد كانت قاعدة غير معلنة بين أولئك الذين يعرفون.
لقد كان قلقًا بعض الشيء من أنه ربما تكون الزيارات محظورة على السجناء المحكوم عليهم بالإعدام، ولكن عندما أعطى القليل من العملات المعدنية للحارس المتردد، تم السماح له بالدخول بسهولة إلى السجن.
وبعد أن أخذ حارس السجن المال، اقتاده إلى عمق السجن. في الممر ذو الإضاءة الخافتة مع عدم وجود أي أثر للضوء، كانت هناك زنازين تحبس مجرمي الإمبراطورية.
خلف القضبان الحديدية التي يمكن رؤيتها على طول الطريق، كان هناك أيضًا قتلة متسلسلون تسببوا في حدوث ضجة في الإمبراطورية، بالإضافة إلى أعضاء المنظمات الإجرامية الذين كانوا يقومون بتهريب المخدرات.
لقد كانوا جميعاً مجرمون شنيعون. عند رؤية هذا، ارتجف كاليسيس.
كيف يمكن أن يضعوها، وهي الإمبراطورة، في سجن يضم مثل هؤلاء الناس؟ لقد شعر بشيء يغلي بداخله بالفعل.
زحفت حشرات غريبة غير معروفة بالقرب من قدميه، وبقيت في الهواء رائحة معدنية لا توصف. لقد سحق إحدى الحشرات التي كانت تزحف على الأرض بحذائه وكأنه ينفيس.
كانت خائفة من الحشرات.
كان بلا شك نتيجة لما فعلته. ومع ذلك، لم يستطع أن يفهم سبب غضبه الشديد.
لقد أطبق شفتيه وحاول السيطرة على عواطفه، ولكن بمجرد توقفه أمام القضبان الأخيرة، لم يتمكن من كبح تعبيره المتداعي.
"إنه سجين محكوم عليه بالإعدام وسيتم إعدامه غدًا. لا تستغرق وقتًا طويلاً."
تحدث الحارس، الذي كان يتفقد ساعة جيبه، بشكل غير مباشر عندما غادر مع الحراس القريبين. حتى أن كاليسيس، الذي كان لا يزال يحدق بثبات خلف القضبان، نسي الرد.
أضاء ضوء القمر الذي تدفق عبر نافذة بحجم كف المرأة في الداخل. في اللحظة التي رأى فيها الشعر الأشعث الذي فقد بريقه والفستان الممزق، شعر وكأن قلبه يداس بائسة.
ظلت منحنية دون أن تقوم بأي حركة، ويبدو أنها غير مدركة لوجود كاليسيس.
وكانت ارتعاشاتها العرضية هي الدليل الوحيد على أنها لا تزال على قيد الحياة.
كان ينفد، لم يتمكن كاليسيس من فعل أي شيء. كان عقله في حالة اضطراب. لقد أتى إلى هنا ليفعل شيئًا ما، لكنه لم يستطع حتى أن يتذكر ما هو ذلك الشيء. هكذا كانت أفكاره مشوشة ومربكة.
حتى أنه فكر في العودة، لكنه لم يستطع. لقد سئم من الندم على الأشياء.
وبإصرار، نادى عليها بحذر.
"كيليانيريسا..."
ارتعش جسدها بشدة عند سماع ذلك الصوت الناعم. ولكن، كما لو كانت تعتقد أنها مخطئة، لم تلتفت لتنظر إليه. هل كان خياله هو أن جسدها الملتوي بدا وكأنه يتقلص أكثر؟ دعت كاليسيس اسمها مرة أخرى، هذه المرة بنبرة يائسة.
"... ليا."
"يبتعد."
وصلت استجابة حادة إلى أذنيه. لقد ضاع للحظات في الصوت المتبقي للصوت المألوف الذي سمعه لأول مرة منذ سنوات، وقال بنبرة منخفضة ولكن حازمة.
"لا."
"يبتعد."
"...لا أريد ذلك."
"من فضلك، من فضلك اذهب بعيدا ..."
عند سماع نبرة توسلها، أغلق كاليسيس فمه. وتابعت بصوتها الدامع.
"لا أريد رؤيتك بعد الآن."
كان يتوقعه، لكنه لم يستطع أن يفهم سبب الألم الشديد. كما لو أنه بالفطرة، تدحرجت دمعة واحدة على خده.
"أنا، أنا..."
بوجه أظهر أنه لا يعرف ماذا يفعل، حاول التحدث بتردد، لكن حلقه انقبض، ولم تخرج الكلمات.
أردت فقط رؤيتك، ولهذا السبب جئت للبحث عنك.
واصلت.
"من فضلك لا تجعلني بائسة."
يبدو أن كل كلمة نطقت بها تقول أنه هو الذي جعلها تعاني. اقترب منها كاليسيس ببطء، وتوقف أمام القضبان الحديدية، والتي كانت الحد الأقصى لمدى اقترابه.
وضع كاليسيس يده على القضبان الحديدية. إحساس بالوخز ملأ كفه. وعلى الجانب الآخر كانت هناك امرأة وحيدة المظهر. كانت في متناول اليد، لكن يده الممدودة لم تتمكن من الوصول إليها. لم تكن تنظر إليه.
"انظر إليَّ."
"..."
"مرة واحدة فقط، هل ستنظر إلي؟"
قال بنبرة يائسة. لم يكن متأكدًا مما يريد تأكيده منها، لكنه شعر أنه سيجد الإجابات بمجرد رؤية وجهها.
"……لا."
ومرة أخرى، كان الرد الذي سمعه هو الرفض. هل تكرهني لهذه الدرجة؟ لقد أصبح متعبًا بشكل متزايد من الرفض المتكرر.
قلبه الذي كان يخشى الرفض، انهار أخيرًا تحت وطأة الرفض المستمر.
كان الألم مألوفًا ولكنه لا يزال مؤلمًا، وكان الندم محتملًا.
حسنًا، لقد فعلت كل ما بوسعي. وبينما كان على وشك تحرير قبضته من القضبان الحديدية، استمر صوتها، الذي كان لديه شعور بأنه لن يسمعه مرة أخرى أبدًا.
"إذا رأيتك، فسوف ينتهي بي الأمر بالندم على كل هذا."
كان صوتًا خافتًا، يكاد يكون مكتومًا لدرجة أنه غير مسموع، لكنه تردد بوضوح في أذنيه.
لقد أمسك على عجل بالقضبان الحديدية التي كان على وشك تركها.
"ستندم على هذا؟"
لماذا اعتقدت أنها سوف تندم إذا رأته؟ رمش بعينيه محاولاً العثور على المعنى وراء كلماتها.
كانت لا تزال تتجنبه، لكن كاليسيس لم تشعر أنه كان نفس نوع التجنب كما كان من قبل.
ربما، ربما فقط... إذا كان قلبك هو نفس قلبي.
وكان قلبه ينبض بصوت عال. لم يكن الحزن. لقد كان أقرب إلى التوقعات.
صرخ بصوت قريب من اليأس. الكلمات التي احتفظ بها دائمًا في قلبه منذ ذلك اليوم انفجرت أخيرًا إلى العالم.
"لقد ندمت دائمًا على ذلك. منذ اليوم الذي تركتك فيه، لم يمر يوم واحد لم أندم فيه على ذلك.
اعتقدت أنه ليس لدي فرصة. ولكن إذا... إذا كان لا يزال لدي فرصة ولو لمرة واحدة..."
أخيرًا رفعت المرأة التي كانت تجلس بعيدًا عنه رأسها لتنظر إليه. كان منظر وجهها للمرة الأولى مدمراً.
العيون الحمراء التي كانت مشرقة ذات يوم أصبحت الآن غائمة بنور الموت، وغرقت خدودها الممتلئة بشكل مبهج.
ومع ذلك، كان قلبه ينبض بشدة عندما رأى أخيرًا حبه الوحيد. بدأ قلبه، الذي كان ميتًا منذ سنوات، ينبض بعنف كما لو أنه قام من بين الأموات.
متجاهلاً هذا الشعور الشديد، تحدث بصوت حازم.
"لا تتجاهلني بعد الآن."
تدفقت الدموع على خديها وهي في حالة ذهول. مدّ كاليسيس يده إلى الزنزانة التي كانت فيها. وكانت الزنزانة التي كانت فيها ضيقة. وبفضل ذلك، أصبحت ذراعه أقرب فأقرب إليها.
ومع ذلك، حتى على هذه المسافة القصيرة، لم تتمكن ذراعه من الوصول إلى أبعد من ذلك.
كما لو كان لإظهار المسافة بينهما، كانت ذراعه تحوم في الهواء، غير قادرة على لمسها.
في تلك اللحظة، تواصل كيليانريسا تجاهه. في يأس، مدت يدها فوق يده الممدودة.
أمسك كاليسيس يدها بقوة، وكأنه وعد بأنه لن يتركها أبدًا. كانت أيديهم المشبكية باردة، لكنهم شعروا بالدفء.
وظهرت ابتسامة على وجهه. ابتسامة لم تُرى منذ ذلك اليوم.
"لن أتركها بعد الآن."
بشفتين مضغوطتين بإحكام، أومأت كيليانريسا برأسها بصعوبة.
لم تكن كاليسيس تعرف ما حدث لها خلال السنوات التي قضاها بعيدًا. ومع ذلك، لا يهم.
كان يعلم أن قلبها كان مثل قلبه. لم يفت الأوان بعد لسماع كل القصص في وقت لاحق.
لن أترك هذا الدفء في يدي مرة أخرى.
فكر كاليسيس وهو يعبث بالسيف الذي كان يخفيه بين ذراعيه تحسبًا.
إذا استخدم السيف، فقد يتمكن من تحريرها بسهولة من الزنزانة.
تم تثبيت نظرتها مرة أخرى على كاليسيس . للحظة، اعتقد أنها قد تتصل بالحراس على الفور، لكنها لم تتخذ أي إجراء.
ومع ذلك، لم يستطع أن يتخلى عن حارسه. كان كاليسيس مستعدًا لسحب سيفه بمجرد أن لاحظ شيئًا خاطئًا.
ولكن بعد ذلك، اقترب ليريان فجأة من القضبان الحديدية.
حاول كاليسيس إيقافها وحماية كيليانريسا، لكن ليريان لم يكن يتجه في اتجاه كيليانريسا.
وقفت مباشرة أمام باب الزنزانة ووصلت إلى كم فستانها.
هذا كل شيء. كان يعلم أن هناك شيئًا خاطئًا.
قام كاليسيس بسحب السيف المخفي الذي كان يحمله بين ذراعيه على عجل.
ومع ذلك، عندما رأى ما استعاده ليريان من جعبتها، لم يكن أمامه خيار سوى غمد سلاحه مرة أخرى.
كان يتوقع منها أن تسحب جرس الاتصال لاستدعاء الحراس، ولكن تبين أن ما خرج من جعبتها لم يكن سوى مفتاح