ياو يوان جلس على الأرض، وكشف راحته عن الكائن الفائق الصغير ناصع البياض الذي كان يتقلب بسعادة داخلها. كان بين الفينة والأخرى يستخدم مخلبه الأمامي ليجذب أصابع ياو يوان، وكأنه يتوسل إليه للعب معه.
كان الكائن الفائق الصغير قد فتح جفنيه، فظهرت عيناه البريئتان بلونهما الزمردي. لم تكن فيهما حدة نظر الكائنات الفائقة البالغة. وعندما فتحهما لأول مرة، مزق بسهولة "غرفته" المصنوعة من الزجاج المقوى، ثم شرع في إحداث الفوضى في كل أنحاء الغرفة الخالية من الجراثيم.
تراجع الباحثون خوفًا من اقتحام المكان بتهور دون حماية، فانتظروا بصبر قدوم ياو يوان وبقية جنود النجم الأسود. وبعد أن فُتح الباب، كان أول ما وقعت عليه عينا الكائن الصغير هو ياو يوان والجنود من خلفه.
صدح الكائن الصغير بفرحة غامرة حين رآهم، وفي الوقت نفسه، هز رأسه صعودًا وهبوطًا كأنما يطلب الطعام. وبما بدا عليه، فقد اتخذهم آباء له.
منذ ذلك الحين، التصق المخلوق الصغير بياو يوان، ووصل به الأمر إلى حد إثارة نوبة غضب كلما غاب ياو يوان عنه. بالطبع، لم يكن يهاجم الناس، لكن قوته التدميرية لم تكن لتُستهان بها، فقد قضم طريقه عبر جدران الغرفة الخالية من الجراثيم دون أن يلاحظه الباحثون. كان هذا جنونًا حقًا، فالجدار كان بسمك عدة بوصات من السبيكة المقواة!
وبسبب هذا الحادث الصغير، اتصل الكائن الفائق الصغير بهواء سفينة الأمل. لم يكن أمام العلماء خيار سوى إعطائه جرعة من اللقاح النهائي للكوكب الجديد العكسي الذي صُنع حديثًا. بيد أن جلده المتين جعل هذه المهمة مستحيلة. وأخيرًا، كان الملاذ الأخير هو حقن الجرعة في لسانه أثناء وقت الطعام. أصيب الكائن الفائق بالذعر الشديد، فالتف على نفسه بين ذراعي ياو يوان ورفض رفع رأسه.
في ذلك اليوم، عاد ياو يوان ليصحب الكائن الفائق الصغير إلى حافة الغابة مرة أخرى. وبحلول هذا الوقت، كان الكائن الفائق قد اكتسب اسمًا شائعًا: "التنين الأسود سداسي الأرجل"، أو "التنين الأسود" اختصارًا. وكان هذا بسبب مظهره الذي يشبه السحلية الزاحفة سداسية الأرجل. ورغم اختلاف الشكل الجسدي بين الكائن الفائق الشبيه بالسحلية والتنين، إلا أن لونه وصورته جعلاه اسمًا مستعارًا قريبًا بما يكفي.
كان التنينان الأسودان البالغان ينتظران وصول المكوك الذي حمل ياو يوان والتنين الصغير. رفع التنينان الأسودان رأسيهما على الفور، واستنشقا رائحة ياو يوان أولاً، ثم أدارا رأسيهما نحو التنين الصغير.
ورغم أن التنين الصغير كان شديد التعلق بياو يوان، إلا أنه أدرك غريزيًا أن التنينين الأسودين البالغين هما والداه الحقيقيان، لذلك لم يُبدِ أي اعتراض مهما لعقاه. ثم أُنزلت العديد من صناديق الأسماك المالحة من المكوك، وعندما مر أحد الصناديق بجانب التنين الأسود الذكر، أدخل رأسه فيه، والتقط سمكة كبيرة، وشرع في مضغها.
وقف ياو يوان جانبًا، يراقب المشهد بابتسامة، ثم ارتسمت على وجهه عبسة لأنه لاحظ شيئًا غريبًا. بدا أن لون التنينين الأسودين البالغين قد بهت، فبدلاً من الأسود النقي، أصبح لونهما بنيًا داكنًا. أم هل كان ياو يوان يتخيل ذلك؟
لا، كان ياو يوان متأكدًا أنه كان أسود داكنًا من قبل، فلماذا تغير اللون؟ هل يمكن أن يكون لذلك علاقة بتغير نظامهم الغذائي؟ أم كانت هذه طريقتهم في إظهار مشاعرهم السعيدة عند رؤية صناديق الأسماك المالحة؟
لم يتمكن ياو يوان من معرفة الإجابة، لذلك قرر أن يطلب من الأكاديمية التحقيق في الأمر بعمق. كان لديه غرض آخر لوجوده هناك في ذلك اليوم.
أطلق ياو يوان قوته الروحانية وتحدث قائلاً: “تستطيعون فهمي، أليس كذلك؟ ما رأيكم في هذا: إذا فعلتم، فرجاءً أومئوا برؤوسكم صعودًا وهبوطًا. وإن لم تفعلوا… حسنًا، هذا لا طائل منه إذًا.”
بعد تصريح ياو يوان، رفع التنينان الأسودان، اللذان كانا قد التهما سمكة ضخمة وأخرجا فضلات كروية، رأسيهما وحدقا بياو يوان بفضول. لكن قبل أن يتمكنا من إعطاء أي رد، بدأ التنين الصغير الذي كان يلعب في راحتي ياو يوان يهز رأسه الصغير. وبعد ذلك، فعل التنينان الأسودان البالغان الشيء نفسه، ولم يكتفيا بهز رأسيهما، بل لوحا بذيليهما ومخلبيهما الأماميين صعودًا وهبوطًا أيضًا.
تابع ياو يوان بابتهاج: “اليوم، سآخذكم في جولة بعاصمة شعبي. بالطبع، يوجد العديد من البشر مثلي هناك، لذا رجاءً لا تهاجموهم. على عكسي، لا يمكنهم تحمل عدوانكم. هل تفهمون؟ نفس القواعد القديمة، أومئوا برؤوسكم إذا فهمتم.”
كان التنين الصغير هو من أومأ أولاً كالعادة. بدا أن التنينين البالغين قد ارتبكا من البيان المطول، وبعد أن كرر ياو يوان كلامه عدة مرات، أومئا أخيرًا برأسيهما عن فهم.
الحق يُقال، كان ياو يوان لا يزال متوترًا للغاية. ففي النهاية، كانت هذه التنانين السوداء سداسية الأرجل قوية جدًا؛ وإذا قررت أن تعيث فسادًا في العاصمة البشرية، فستكون كارثة حقيقية. ومع ذلك، كان لا بد من فعل ذلك إذا أريد للتنانين السوداء أن تكون جزءًا من المجتمع البشري. لقد أراد أن يعيش البشر والتنانين بانسجام جنبًا إلى جنب. كانت خطة ياو يوان تهدف في النهاية إلى ترويض وتكاثر فصيلة من التنانين السوداء. ستكون أفضل من جنود النجم الأسود في القتال البري، وعلاوة على ذلك، بفضل ذكائها، اعتقد ياو يوان أنها قد تفهم اللغة البشرية بعد تعرض طويل للبشرية. [ ترجمة زيوس]
بالطبع، حرصًا على السلامة، لم يقد ياو يوان التنينين الأسودين إلى المنطقة السكنية، بل إلى موقع البناء. كان الوجود البشري هناك أضعف، إذ أن غالبية العمل كان من نصيب الروبوتات الإنشائية. وبذلك، استطاع ياو يوان أن يختبر بنفسه رد فعل التنينين الأسودين تجاه المدن والمخلوقات البشرية.
حمل ياو يوان التنين الصغير في يده، وقاد التنينين الأسودين البالغين إلى الأسوار الخارجية للعاصمة البشرية. بقيا على بعد أمتار قليلة خلف ياو يوان، وخلفهما كان هناك حوالي عشرة من الجنود المتأهبين. وصلوا في النهاية إلى موقع البناء حيث كانت مئات الروبوتات تضج بالحركة. شم التنينان الأسودان محيطهما بفضول، وبدا أنهما فهما قصد ياو يوان، فبدآ يتجولان، محاولين استيعاب كل شيء.
بعد فترة، أطلق التنينان الأسودان همهمة خافتة باتجاه ياو يوان. ورغم أن ياو يوان لم يفهم معناها حقًا، فقد قادهما إلى الأمام. على طول الطريق، كانت هناك سلسلة من مواقع البناء؛ إذ كان لا بد من بناء العاصمة من الألف إلى الياء. وفي نهاية المطاف، صادفوا فنيين ومهندسين كانوا هناك للإشراف على الروبوتات الإنشائية، حيث أن الروبوتات لم تكن تتمتع بالذكاء الاصطناعي اللازم لتكون مؤتمتة بالكامل بعد.
كانت هذه اللحظة العصيبة لياو يوان والجنود، لأن رجالًا ونساءً دون بدلات فضاء بدأوا يظهرون حولهم. وحتى مجرد دفعة بسيطة من التنين الأسود قد تودي بحياتهم. وإذا تطلب الموقف ذلك، فلن يتردد ياو يوان في قتل التنانين. ففي نهاية المطاف، كانت حياة البشرية لا تزال أهم من حياة الحيوانات.
ولحسن الحظ، لم يحدث مثل هذا الموقف. كانت التنانين السوداء متحفظة في البداية تجاه البشر الآخرين، ولكن بمجرد أن شمّت رائحة هؤلاء الناس التي حملتها الريح، استرخت بشكل واضح. ومن خلال الرائحة، بدا أنها استنتجت أن هؤلاء الناس من نفس نوع ياو يوان، لذا خفضت حذرها. أطلق ياو يوان والجنود تنهدات ارتياح عظيمة.
استمرت الجولة حتى وقت العشاء. غادر الفنيون والمهندسون مواقع البناء في مجموعات. وقبل أن يخلدوا للراحة ليلًا، أدخلوا أوامر سهلة إلى الروبوتات لتنفيذها خلال الليل، وكانت هذه مهامًا بسيطة، مثل رصف الطريق. كان ياو يوان مستعدًا لإعادة التنانين السوداء إلى الغابة. وكان ياو يوان أكثر من راضٍ عن سير جولتهم الأولى.
في تلك اللحظة بالذات، ركضت فتاة أوروبية تبلغ من العمر ثماني سنوات من موقع البناء، يطاردها شاب آسيوي. كانا يلعبان نوعًا من لعبة الغميضة. كانت الفتاة تهرب ورأسها ملتفت، تعبس في وجه الرجل. لم تنتبه إلى أين تتجه، فاصطدمت بظهر ياو يوان. سقطت الفتاة على الأرض بصوت ارتطام ثقيل، وكانت يداها وساقاها تنزفان بجروح طازجة، فبدأت تصرخ بصوت عالٍ.
قبل أن يقترب الشاب الآسيوي القلق، كان ياو يوان قد استدار لينظر إلى الفتاة الصغيرة. بيد أن التنينين الأسودين كانا أسرع منه بكثير، فقد أحاطا بالفتاة الصغيرة، وكانت التنينة الأنثى تلعق جروحها.
شعر ياو يوان بقشعريرة في قلبه. كان الأمر الذي يخشاه أكثر من غيره على وشك الحدوث. ورغم أن التنانين كانت قد قتلت جنديًا من قبل، إلا أن ذلك كان دفاعًا عن النفس. شعر ياو يوان أنه لا يزال بالإمكان ترويضها لأنها لم تتذوق لحم البشر بعد. علاوة على ذلك، كانت تحمل احترامًا معينًا تجاه البشر لأنها تعرضت للأذى من أحدهم في السابق. وبعد عدة عقود من الرعاية، لم يعد ينبغي أن تشكل التنانين خطرًا كبيرًا على البشرية.
بيد أن كل ذلك سيصبح بلا جدوى إذا تذوقت التنانين لحم البشر. كان لا بد من القضاء على التنينين الأسودين بسبب إزهارهما روح بشرية. فبعد ذلك، لا يمكن لأحد أن يضمن أنهما لن يدمنّا لحم البشر، ولذلك لا يمكن تركهما على قيد الحياة!
كانت هذه الفتاة الصغيرة لحمًا على أطراف ألسنتهم… لم يكن هناك مفر من نهاية مروعة.
سحب ياو يوان شفرته المنشارية، وعبأ الجنود بنادقهم، لكن التنينين الأسودين لم يشنّا أي هجوم. لقد طافا حول الفتاة الصغيرة ليلعقا جروحها. دُغدغت الفتاة الصغيرة بلسانهما المسنن، فبدأت تضحك. حتى أنها وقفت لتحتضن رأس التنينة الأنثى.
لعقت التنينة الأنثى وجهها الصغير بلطف، مظهرة صفرًا من العدوانية.