الفصل المئتان والرابع والستون : التوقف للتخطيط
________________________________________
أتمّ ياو يوان قراءة جميع المعلومات المتعلقة بالبشر المتسامين الجدد، أو المتكيفين الكونيين، بعد أربع ساعات. رفع رأسه حينها، فأدرك أن العديد من الأفراد في مركز القيادة كانوا يتثاءبون.
في الواقع، كانت الأقسام الهامة المتعددة على متن سفينة الأمل قد وضعت نظامًا جيدًا للمناوبات قبل مغادرتهم كوكب الأرض. كانت المناوبات تتراوح عادةً بين أربع أو خمس ورديات يوميًا، لضمان تغطية الأقسام على مدار الأربع وعشرين ساعة.
لكن في أوقات الطوارئ، كالحروب أو الكوارث، يرتفع عدد العمال المطلوبين بشكل غير معتاد؛ إذ تتطلب كل لوحة تحكم حيوية وجود واحد أو اثنين على أهبة الاستعداد في كل لحظة. كان هذا ينطبق بشكل خاص على مركز القيادة في سفينة الأمل، الذي يُعدّ قلب السفينة النابض. لم يكن عدد العمال هناك كافيًا لتغطية أكثر من مناوبات العمل الاعتيادية نهارًا وليلًا، ولذلك كان معظم الحاضرين يعملون بلا انقطاع لأكثر من عشر ساعات.
في تلك اللحظة، وصل تقرير المراقبة الثاني، مقدمًا تفاصيل المساحة ضمن مائة سنة ضوئية من سفينة الأمل. كما أورد معلومات تقريبية عن الأجسام التي تبعد ألف سنة ضوئية، وذلك باستخدام تقنية المسح الضوئي.
بشكل عام، كانوا يتمركزون بين المجرات، مما أسفر عن ندرة النجوم. لم يكن هناك سوى أربعة نجوم ضمن ألف سنة ضوئية، وأقربها كان يبعد مئات السنين الضوئية. بعبارة أخرى، كانت سفينة الأمل أصغر من ذرة غبار كوني مقارنة بالفضاء المحيط بها، ولهذا السبب كانت المنطقة آمنة للغاية.
لم يكن هناك أي خطر يلوح في الأفق ضمن مسافة ألف سنة ضوئية. كانت النجوم الأربعة نجوماً شابة ومستقرة، ولم تلتقط سفينة الأمل أي موجات جاذبية مريبة أو مصادر دفع غير معتادة. بعبارة أخرى، لم يكن حولهم أي شيء حرفيًا؛ لا موارد يمكن الاستفادة منها، ولا أخطار تهدد وجودهم.
في الوقت الراهن، لم تكن سفينة الأمل بحاجة إلى لقاءات غير متوقعة، وقد يستمر هذا الوضع لعقود عدة. كان تركيز السفينة حينها ينصبّ على تحليل المعلومات المستقاة من التجار السماويين والتطور. فبمضي الوقت الكافي، ستتمكن البشرية من تجاوز الثورة الصناعية الرابعة والدخول في الثورة الصناعية الخامسة، لتنضم إلى صفوف الحضارات الفضائية من المستوى الثالث.
لقد كان الكون الفسيح مكانًا قاسيًا للبقاء، أشبه بغابة موحشة. ومن خلال المعلومات التي قدمها التجار السماويون، تأكد ياو يوان أن الضعفاء لا مكان لهم في الفضاء. كان مصيرهم الوحيد هو أن يصبحوا عبيدًا أو مادة خامًا لطاقة الروح، وكانت الحضارات الفضائية من المستوى الثاني هي الأدنى في هذه السلسلة الغذائية. ولتحقيق أدنى قدر من الأمان في الفضاء، كان يتوجب على المرء أن يصل إلى المستوى الثالث.
لذا، قد تكون بقعة هادئة كهذه من الفضاء مفيدة بشكل لا يصدق.
أرسل ياو يوان أوامره عبر مركز القيادة، معلنًا عودة سفينة الأمل من حالة التأهب إلى الوضع الطبيعي. سيتم إلغاء حظر التجول والبروتوكولات الأمنية، وستعود معظم ساعات العمل إلى طبيعتها. باستثناء الأقسام الرئيسية، ستعود جميع الأقسام الأخرى إلى نظام عمل لثماني ساعات، ليتمكن الجميع أخيرًا من الراحة.
لفّ هذا الأمر وجوهًا كثيرة مُتعبة شعورٌ بالارتياح. بعد ذلك، بدأت السلع الفاخرة على متن سفينة الأمل تنفد بسرعة. نفدت مواد مثل اللحوم والمأكولات البحرية والفطر والنبيذ، فتهافت الناس على شرائها بكميات كبيرة احتفالًا.
لحسن الحظ، كانت سفينة الأمل تمتلك مخزونًا وفيرًا من الإمدادات. فعند مغادرتهم الكوكب الجديد، كان هناك فائض كبير في المخزون، ولذلك أمر ياو يوان على الفور بفتح المستودع وإعادة كمية كبيرة من الإمدادات إلى السوق.
طوال ما تبقى من اليوم، لم يصدر ياو يوان أي أوامر جديدة. وبعد أن انتهى من جميع المهام المتراكمة، عاد للراحة. وفي اليوم التالي، بعد أن أخذ الجميع قسطًا من الراحة، دعا ياو يوان إلى اجتماع ضم جوانغ تشن، ورن تاو، وتشياو نياو، وقادة من الأكاديمية، والمتحدث مات، وممثلي المدنيين، ومسؤولين حكوميين بارزين، لمناقشة بعض الأمور في غرفة الاجتماعات المركزية بالطابق الخامس.
كان ياو يوان أول من بدأ الحديث قائلًا: "لقد قررت أن تتوقف سفينة الأمل في هذا الموقع لفترة طويلة جدًا؛ قد تتجاوز الخمس سنوات."
صُدمت الغرفة بأكملها، ما عدا رن تاو وتشياو نياو اللذين أومأا برأسيهما بمعرفة. حتى جوانغ تشن فاجأه الأمر، فكان أول من اعترض قائلًا: "أقرب نظام كوكبي إلينا يبعد مائة سنة ضوئية. لا يوجد سبب يدعونا للبقاء هنا، فلماذا نفعل ذلك؟"
كان هذا السؤال يدور في أذهان الجميع. لم يتمكنوا من فهم سبب اتخاذ ياو يوان لهذا القرار بينما لا يوجد شيء حولهم حرفيًا، ولا فائدة تُرجى من بقاء سفينة الأمل. يتطلب الوصول إلى النظام الكوكبي الذي يبعد مائة سنة ضوئية عشر سنوات من السفر، حتى لو استخدموا تقنية نظام الالتواء الفضائي التي اكتسبوها حديثًا. فلماذا يجب أن تبقى سفينة الأمل في هذا المكان النائي؟
لم يتفاجأ ياو يوان بهذا الرد، فقد كان يعلم أن قراره سيلاقي معارضة شديدة. فأجاب بسرعة: "قبل أن أشرح موقفي، أود أن أطرح عليكم سؤالًا. ما هو هدفنا الأسمى عندما هربنا من كوكب الأرض؟ هل كان التواء الفضاء بشكل مستمر، وحتى دفع أنفسنا إلى حمى الحرب؟"
توقف الجميع ليتأملوا. ظهرت العديد من الإجابات المختلفة، حيث قال البعض إن الهدف كان البقاء، بينما رأى آخرون أنه يكمن في تقدم الحضارة. في نهاية المطاف، تبلورت الإجابات العديدة في إجابة واحدة بسيطة، وهي أن تستمر البشرية وتكتشف كوكبًا جديدًا صالحًا للسكن، كوكبًا يوفر لهم راحة السماء الواسعة والبحر الأزرق.
"هذا صحيح، هدفنا الأسمى هو اكتشاف كوكب جديد صالح للسكن، لتُعمّره الأجيال القادمة ويحملوا شعلة البشرية على سطحه. ولكن ما مدى قربنا من تحقيق هذا الهدف؟"
واصل ياو يوان حديثه وهو ينظر من منصته: "لقد حققنا هذا الهدف بالفعل باكتشاف الكوكب الجديد. كان يضم بحرًا أزرق، وعشبًا أخضر، وبرية مثالية، ولكن ماذا حدث؟ أُجبرنا على التخلي عنه بسبب ظهور قطعة من نجم نيوترون، تمامًا كما فعلنا على كوكب الأرض الأصلي. لقد أصبحنا مرة أخرى رحالة في الفضاء، فماذا ينتظرنا بعد ذلك؟ إذا حالفنا الحظ، قد نجد كوكبًا جديدًا آخر بعد التواءات فضائية لا تُحصى، ولكن ماذا لو ظهرت تلك القطعة مرة أخرى؟ هل نهرب مجددًا؟"
في هذه اللحظة، عمّ الصمت أرجاء الغرفة، ولم يكن يُسمع سوى صوت ياو يوان يتردد صداه: "لذلك، تخبرنا تجربتنا أن السبيل الوحيد لتحقيق هدفنا الأسمى هو أن نصبح أقوى. يجب أن نمتلك تقنيات الثورات الصناعية الخامسة، والسادسة، والسابعة، أو حتى الثامنة، إذا ما نشأ حادث آخر لقطعة من نجم نيوترون ليهددنا! وإلا، فإن لعبة الخسارة والمكسب هذه ستستمر إلى ما لا نهاية! هل هذا ما ترغبون به جميعًا؟"
[ ترجمة زيوس] "وبغض النظر عن كل هذا، فإن اكتشاف كوكب جديد آخر بات أصعب من الفوز بعشر جوائز يانصيب في هذه المرحلة. سيتعين علينا ترك ذلك للقدر؛ فهو خارج عن سيطرتنا، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فعلينا استغلال هذه الفرصة للتركيز على ما يمكننا التحكم فيه."
"لقد كان التجار السماويون شيئًا آخر حقًا، أليس كذلك؟ عرقٌ يضم أكثر من خمسين بالمائة من المتخلفين، ويفتقر إلى جيش منضبط، حضارةٌ ركدت لأجيال في سلام، ومع ذلك، تمكنت حضارة كهذه من دفع البشرية إلى شفا الانقراض. حتى الآن، عندما أتذكر مدى قربنا من الفناء، ينتاب قلبي قشعريرة."
"كانوا يمتلكون تقنية أفضل بقليل من تقنياتنا. في الواقع، لم يدخلوا هم أنفسهم مرحلة الحضارة الفضائية من المستوى الثالث، ومع ذلك تمكنوا من محاصرتنا ببراعة تامة."
"الآن هل تدركون قوة العلم؟ إنها القوة الحقيقية في الفضاء! لأكون صريحًا، أعتقد أن هناك شيئًا أعظم من الحياة يرعانا، لأننا تمكنا من النجاة بعد العديد من الالتواءات الفضائية."
"لقد كنا محظوظين هذه المرة، ولكن ماذا عن المرة التالية؟ أو التي تليها؟ من يدري أين سنهبط في المرة القادمة. ماذا لو كان ذلك بالقرب من ثقب أسود؟"
"أعترف بأن هذا الاحتمال ضئيل، لذا دعونا نفكر في سيناريو أكثر واقعية. ماذا لو هبطنا بالقرب من الملاجئ أو في وسطها تمامًا؟"
"هل تعتقدون أن بقوتنا الحالية يمكننا حماية شعبنا إذا حدث الأسوأ؟ لا أعتقد ذلك، وإذا كان هذا هو الحال، فهذا هو الوقت الذي ستواجه فيه البشرية الانقراض!"
"إذن الآن، هل فهمتم لماذا يجب أن نبقى هنا؟"
توقف ياو يوان للحظة ليضغط شيئًا على المنصة. وبعدها بفترة وجيزة، ظهر مخطط عملاق على الشاشة خلفه.
"هذه هنا شجرة التكنولوجيا الحالية لدينا. لن أتطرق إلى تقنيات الثورات الصناعية الأولى، والثانية، والثالثة؛ فهي اكتشافاتنا الخاصة، ولدينا فهم كامل لها. تكمن المشاكل في تقنيات الثورة الصناعية الرابعة."
"لقد ساعدتنا المعلومات من التجار السماويين كثيرًا في تحقيق المزيد من الإنجازات، لكن تقدمنا العام لا يتجاوز عُشرَ الطريق. دعونا لا نبدأ حتى بالحديث عن التقنيات الأربع للثورة الصناعية الخامسة؛ فليس لدينا أدنى فكرة عن كيفية الاقتراب منها."
"لذلك، ما نحتاج إليه الآن هو الوقت لفكّ ألغاز هذه التقنيات الجديدة."
"لدينا إمدادات كافية لتدوم عدة مئات من السنين في هذا الفضاء الخالي. نمتلك ما يكفي من المعلومات التكنولوجية لنتخطى ونصل إلى مستوى حضارة فضائية من المستوى الثالث. ولدينا البشر المتسامين الجدد لتجنب قانون حفظ الحياة، لذا لا بد لي أن أسأل..."
"لماذا لا نتوقف هنا لفترة من الزمن ونؤجل استكشاف الفضاء حتى نصبح حضارة فضائية من المستوى الثالث ونمتلك على الأقل قوة كافية للدفاع عن أنفسنا؟!"