الفصل مئتان وستة وستين : الخراب
________________________________________
كانت المعلومات التي أرسلها التجار السماويين هائلة بشكل لا يصدق. كان جزء كبير منها عديم الجدوى تمامًا، فمعلومات مثل أسماء عائلات الحضارات الفضائية المختلفة كانت بلا أي فائدة للبشرية على الإطلاق، وقد غطت مثل هذه المعلومات ما يصل إلى ثلاثين بالمائة من إجمالي البيانات.
كان استخدام الحاسوب المركزي لتصنيف هذه المعلومات فكرة جيدة، إلا أن الحاسوب لم يكن يمتلك ذكاءً اصطناعيًا. وحتى لو امتلك، فلم يكن سوى ذكاء اصطناعي من المستوى الأول، يفتقر إلى الإبداع والخيال، ولن يتبع سوى البرنامج المحدد له. ذكاء اصطناعي كهذا لن يكون قادرًا على غربلة المعلومات بفعالية.
على سبيل المثال، قد تكون تفاصيل خفية، واحدة أو أكثر، في معلومات تتعلق بأساطير إحدى الحضارات الفضائية ذات أهمية بالغة للبشرية. فبعد كل شيء، تشير المعلومات المجمعة إلى أن معظم الحضارات الفضائية غادرت كوكبها الأم منذ أكثر من عشرة آلاف عام.
العديد منها كانت في طور الانهيار، وكانت تجهل حضارة أسلافها العريقة، وتتعامل مع الكثير منها كأساطير فحسب. لذلك، قد يتمكن بني البشر من استخلاص معلومات قيمة من تلك الأساطير.
لهذا السبب، لم يكن تصنيف المعلومات مهمة يسيرة. فقد تطلب قدرًا هائلاً من القوى العاملة والوقت. كانت نية ياو يوان بسيطة؛ لم يطلب من رن تاو وتشياو نياو أن يتفحصا الكم الهائل من المعلومات شخصيًا، بل طلب من كل منهما تشكيل فريق.
وبالتعاون بين الفريقين، إتمام المهمة وتصنيف مستويات المواد ومتطلبات قراءتها. تأملا الأمر ووافقا على عرض ياو يوان. ففي نهاية المطاف، كان ياو يوان قائد السفينة، وما لم يكن الأمر جنونيًا تمامًا، لم يكن لديهما خيار سوى القبول.
وبعد الانتهاء من ذلك، استطرد ياو يوان في مناقشة السبب الحقيقي لجلبهما إليهما. كان حديثه يدور حول أسرع سبيل للبشرية لتصبح حضارة فضائية من المستوى الرابع.
“أعتقد أن كلاكما يدرك معنى تحول البشرية إلى حضارة فضائية من المستوى الرابع. بغض النظر عن قوة حفظ الذات، تكمن النقطة الأساسية في قدرة حضارة فضائية من المستوى الرابع على استخدام تقنية الثقوب الدودية. ورغم أن الثقوب الدودية ليست التواء فضائيًا، إلا أنها ترتبط ارتباطًا وثيقًا بتقنية الفضاء.
"فابتكار الثقوب الدودية يتطلب هذه المعرفة، ولقد صادفنا أننا بحاجة ماسة إليها. وبعد أن نتعمق في فهم تقنية الالتواء الفضائي، فمن المرجح أن نتمكن من التحكم المباشر في عملية الالتواء الفضائي. تخيلا أن نتمكن من الذهاب إلى أي مكان نرغب فيه في الكون، أليس هذا مثيرًا للحماس؟” صرخ ياو يوان وعيناه تتلألآن بالإثارة.
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض، وحك رن تاو أذنه بعجز. “بالطبع ندرك التداعيات، ولكن سيدي القائد، عليك أن تدرك أننا نحن البشر بالكاد أصبحنا حضارة فضائية من المستوى الثاني.
"أعلم أن لدينا ما يكفي من المعرفة لمساعدتنا على لمس أطراف حضارة فضائية من المستوى الثالث، ولكن هل فكرت في احتمالية عدم تجاوزنا لهذه العتبة؟ العلم ليس سياسة أو جيشًا؛ فالعلماء لا يمكنهم أن يوجدوا شيئًا لمجرد أنك تأمرهم بذلك. ببساطة، لا أستطيع أن أتصور أي طريقة يمكن أن تساعدنا في أن نصبح حضارة فضائية من المستوى الرابع في فترة قصيرة من الزمن.”
أومأ ياو يوان برأسه. “وهذا يقودني إلى نقطتي التالية. بالطبع، أدرك أن العلم يختلف عن السياسة والجيش، إنه كيان ينمو خارج نطاق السيطرة البشرية. لست مغرورًا إلى حد الاعتقاد بأنني أستطيع التحكم في العلم. لكنني أعني أن أسعى وراء هذا الأمر بوسيلة أخرى، وهي... الخراب!”
“خراب؟” نظر رن تاو وتشياو نياو إلى بعضهما البعض مرة أخرى. لم يتمالك تشياو نياو نفسه من القول: “هل تتعامل مع هذا الأمر كلعبة؟ بالحديث عن ذلك، فإن استكشاف الكون الافتراضي الشامل هذه مستمرة منذ أحد عشر عامًا. وما زال مستوى حضارتنا البشرية متدنيًا للغاية، لم نتدرب إلا حتى حضارة فضائية من المستوى الثاني...”
“كونا جادين.” عبس ياو يوان، ثم استطرد بجدية: “أنا لا أمزح، أتحدث عن خراب حقيقي... هل ما زلتما تتذكران التاريخ الذي ذكره التجار السماويين؟”
أومأ رن تاو وتشياو نياو بالإجماع، وتابع ياو يوان: “لقد تصفحت المعلومات التي أرسلوها وأدركت أن الكون ليس فارغًا كما نعتقد. فلو لم يكن هناك قانون حفظ الحياة للحضارات الفضائية، لكنا قادرين على مشاهدة أشكال الحياة الفضائية من حولنا.
"هذا ليس هو الحال لأن هذه الحضارات بدأت تتدهور قبل عدة آلاف، أو عشرات الآلاف، أو حتى مئات الآلاف من السنين. بينما قد تفنى حياة ذلك العرق نفسه، فإن إبداعاتهم ومنتجات حضارتهم لم تفعل. خاصة في فضاء كالكون، قد تُحفظ الإبداعات إلى الأبد حتى تحل بها كارثة كونية عملاقة.
"من معلومات التجار السماويين، أدركت أن الحضارات الفضائية الناضجة تمامًا، أو الحضارات التي غادرت كوكبها الأم لأكثر من ثلاثة آلاف عام ولم يعد بينها متكيفين كونيين، وظل تدهورها غير ملحوظ، تتجه عادة إلى أحد هذه المسارات الأربعة المختلفة للبقاء. أولًا، هناك حضارات مثل التجار السماويين، التي تتاجر مع الحضارات الأخرى لزيادة التواصل بينها.
"ثانيًا، هناك الحضارات المرتزقة. إنها تفخر بمهاجمة الملاجئ أو الأعراق الأخرى. عادة ما يكون أفراد هذه الحضارات متعطشين للدماء ولديهم تاريخ طويل من الحروب، ربما يعود إلى زمن وجودهم على كوكبهم الأصلي.
"ثالثًا، هناك الحضارات البحثية. هذه لا تجيد الحرب، بل تتفوق في البحث العلمي. وهي محبة للسلام وتختار تجنب الصراع إن أمكن. يستغرق التدهور أطول وقت ليظهر في هذا النوع من الحضارات. يعيش معظمهم في الملاجئ ويستخدمون إبداعاتهم لمقايضة المؤن مع التجار أو المرتزقة...
"رابعًا، وهؤلاء هم من أهتم بهم. إنهم المستكشفون... إحدى السمات الرئيسية لهذا النوع من الحضارات هي طول عمرها. فمن المعلومات التي قرأتها، يمكن أن تستمر حضارة استكشافية عادية لعدة عشرات الآلاف من السنين.
"يزور هذا النوع من الحضارات الملاجئ نادرًا جدًا لإعادة التخزين على نطاق واسع، ويمكنها البقاء مستقلة في الفضاء لأكثر من عشرة آلاف عام. وتتمثل مهمتهم الرئيسية في استخدام نظام الالتواء الفضائي للبحث في الكون، وعمّا يبحثون؟
"عن الخراب! الخراب الذي خلفته الحضارات الأخرى التي سقطت تحت وطأة قانون حفظ الحياة للحضارات الفضائية!” [ ترجمة زيوس]
توقف ياو يوان ليسحب قطعة من المعلومات من شاشة الحاسوب. “هذا تقرير عن حضارة استكشافية أسطورية. ووفقًا لهذا التقرير، كانت الحضارة محظوظة بما يكفي لتصادف خراب حضارة فضائية كانت على وشك دخول الثورة الصناعية السادسة.
"فقد فنت جميع أشكال الحياة ودمرت سفينة الأم بسبب كارثة فضائية طبيعية. ومع ذلك، حتى في هذه الحالة، سمح ذلك للحضارة الاستكشافية بالحصول على الكثير من تقنيات الثورة الصناعية الرابعة والخامسة، وتطورت هي نفسها إلى حضارة فضائية من المستوى الرابع قبل أن تصبح حضارة فضائية من المستوى الخامس في المستقبل.
"أعتقد أن هذا هو أفضل مسار مستقبلي لسفينة الأمل!”
عند هذه النقطة، كانت عينا رن تاو وتشياو نياو تتلألآن. قال تشياو نياو بحماس: “لم أكن أعلم أن استكشاف الكون الافتراضي الشامل هذه تحتوي على مثل هذه الخدع... حسنًا، سأكون جادًا، هذا بالفعل أمر لم نأخذه في الاعتبار من قبل. أنت محق.
"كما قلت، تحت تأثير قانون حفظ الحياة للحضارات الفضائية، تموت الحضارات الفضائية باستمرار. بخلاف الحضارات في الملاجئ، ماذا يحدث لتلك الحضارات متوسطة وعالية المستوى؟ يبدو أنها ليست في الملاجئ، وهي أيضًا ليست بمنأى عن تأثير القانون. بعبارة أخرى، إذا تمكنا من العثور على هذه الحضارات الميتة، مثل حضارة مقبرة المركبات الفضائية القديمة، فإن مستوانا سيزداد بالفعل زيادة هائلة!”
“ماذا عن المخاطرة؟” عبس رن تاو وسأل. “لا تقل لي إنه لا يوجد خطر. فحتى عندما كنا نتعامل مع حضارة مقبرة المركبات الفضائية القديمة، كان هناك خطر هائل. في الواقع، كاد أن يتسبب في انقراضنا، وكانت تلك مجرد خراب حضارة فضائية من المستوى الثاني. لا أستطيع أن أتخيل أن خراب حضارة ذات مستوى أعلى سيكون أكثر أمانًا.”
“بالفعل، هناك مخاطر، ومخاطر عالية جدًا، لو سمحت لي أن أضيف.” لم يحاول ياو يوان تلطيف الأمر، بل قال بصراحة: “هذا أمر متوقع. ففي نهاية المطاف، حتى اختلاف في ثورة واحدة يمكن أن يعني فرقًا بين عصرين.
"علاوة على ذلك، نحن نتحدث عن مستويات الحضارات الفضائية. قد يتسبب جسم عشوائي من حضارة من المستوى الثالث، أو الرابع، أو الخامس، أو السادس، أو حتى السابع في انقراض حضارة بأكملها. لذلك، أنا لا أنكر وجود خطر كبير.”
“إذن، ما الذي نناقشه؟” هز رن تاو كتفيه. “العشوائية هي الخطر الأكبر. وبغض النظر عن احتمالية عثورنا على مثل هذا الخراب... أقصد، لقد قامت سفينة الأمل بالالتواء الفضائي عددًا لا يحصى من المرات قبل أن نصادف حضارة مقبرة المركبات الفضائية القديمة تلك. وحتى لو وجدنا واحدة، فهل لديك الشجاعة لإرسال رجالك للتحقيق فيها؟ ماذا لو أطلقت نظام دفاع يمكن أن يقضي علينا؟ هل المخاطرة تستحق العناء حقًا؟”
“أتفهم المخاطر المتضمنة، ولهذا السبب أحضرتكما إلى هنا...”
ابتسم ياو يوان. التفت إلى رن تاو فجأة وقال: “إذا صادفنا مثل هذه الخرائب، فإن قوة العرافة لدى تشانغ هنغ ليست قوية بما يكفي لتحديد مستوى الحضارة الفضائية التي تنتمي إليها. نحن بحاجة إلى شخص يتمتع بحس أكثر حدة من أقوى عرّاف لدينا...
"رن تاو، أخبرني عن الفتاة الصغيرة التي تدعى إيفا. أنا مهتم جدًا بما تفعله. قرأت شيئًا مشابهًا في معلومات التجار السماويين. إنها تبدو وكأنها عرّافة تطورت إلى المرحلة الثالثة... عرّافة من المستوى الثالث، أو لا ينبغي لنا أن نطلق عليها ذلك بعد الآن لأن قوة فصيل البشر المتسامين هذه تُدعى...
“الحكيم!”