في نظام الالتواء الفضائي.
بصراحة، كان نجاة سفينة الأمل من موت محقق يعتمد إلى حد كبير على الحظ. ورغم السعادة التي غمرت القلوب بالنجاة من المستحيل، إلا أن شعورًا عميقًا بالرهبة تغلغل في نفوس الكثيرين، نابعًا من عجزهم أمام عدو فائق القوة لا يُضاهى.
لذلك، خيم جوٌ من الكآبة على سفينة الأمل في الأيام الأولى بعد دخولها نظام الالتواء الفضائي، إلى أن تغيرت الأوضاع بعد بضعة أيام، حين خرج ركاب سفينة نوح الأولى من وحدة مكافحة الأوبئة.
خلال هذه الأيام، خضع هؤلاء الركاب للفحص والعلاج على يد الوحدة الطبية لسفينة الأمل، وأُبقوا في الطابق السادس من السفينة، الذي كان عبارة عن قاعة واسعة وبسيطة ذات ممرات معدنية، وقد شيد هذا المكان خصيصًا لاستقبال مسافري سفينة نوح الأولى.
في الواقع، فقد نحو تسعين بالمائة من الناجين الثلاثة آلاف من سفينة نوح الأولى وعيهم. فلقد استنفدتهم عوامل الركض المتواصل، والعطش، والجوع على الكوكب الملعون، إلى جانب الخوف والوضع الشبيه بالكابوس الذي عانوه لاحقًا.
وما أن صعدوا سفينة الأمل ورأوا الوجوه المألوفة لبني البشر، حتى تنفسوا الصعداء. ومع انخفاض مستوى يقظتهم، انتابهم القلق المتراكم دفعة واحدة، وانهار الآلاف منهم في الحال، فنُقلوا جميعًا إلى وحدة مكافحة الأوبئة.
فضل معظمهم النوم فورًا على الأسرّة، متجاوزين الحمامات التي كانت مُعدّة لهم.
تولى أفراد الطاقم الطبي في سفينة الأمل، بمساعدة المتطوعين المؤقتين وتوجيهات الكوادر المعنية، نقل فاقدي الوعي إلى أسرّتهم. وعكف الأطباء والممرضات على فحص إصاباتهم، فقدموا العلاج للمصابين وأعطوا محلول الجلوكوز لمن لم يُصابوا، فكان العمل كثيرًا ومتواصلًا.
على كوكب الأرض الأصلي، كان إنقاذ مئتي شخص يعانون من التسمم الغذائي يتطلب جهود مستشفى بأكمله. أما الآن، فقد كان هناك ثلاثة آلاف شخص على وشك الانهيار، وكثير منهم من كبار السن، وكانوا يواجهون خطر الموت المحقق دون تدخل طبي فوري.
لذلك، وبعد أن أكملت الدفعة الأولى من المتطوعين، وعددهم ألف ونيف، مهمة نقل جميع ركاب سفينة نوح الأولى إلى وحدة مكافحة الأوبئة، استدعت وزارة الصحة في سفينة الأمل دفعة ثانية، تتألف من ألفي متطوع وعامل إضافي، للمساعدة في التعامل مع الوضع.
أُنجز العمل خلال ساعتين بفضل مساعدة روبوتات الذكاء الاصطناعي التي تولت مهام التنظيف والنقل.
في اليوم الثاني لدخول سفينة الأمل نظام الالتواء الفضائي، كان ركاب سفينة نوح الأولى قد ناموا لثمان وعشرين ساعة، وبدأ بعضهم في الاستيقاظ.
ولأنهم كانوا يتلقون التغذية عبر المحاليل الوريدية أثناء غيابهم عن الوعي، لم يشعروا بالجوع. لكن الحاجة إلى قضاء حاجتهم البيولوجية كانت ملحة، لذا كان أول ما فعله معظمهم عند استيقاظهم هو البحث عن المرحاض.
لم يكن التصميم العام لسفينة الأمل يختلف كثيرًا عن سفينة نوح الأولى، باستثناء اتساعها الملحوظ. فقد خضعت سفينة الأمل للعديد من التحديثات التي وسعت بيئتها الداخلية بشكل كبير.
فقد كان يُتوقع أن تستضيف هذه السفينة الأم العملاقة أكثر من مئة وعشرين ألف مواطن من كوكب الأرض الأصلي. وبعد عقود في الفضاء، بلغ عدد سكان سفينة الأمل الآن أكثر من مئتي ألف نسمة، ولو لم تتم هذه التحديثات، لما تمكنوا من استيعابهم في سفينة نوح الثانية الأصلية.
لذلك، عندما استيقظ ركاب سفينة نوح الأولى، قادهم أفراد الطاقم الطبي أو المتطوعون إلى المراحيض. وعلى طول الطريق، كان أول ما لفت انتباههم هو سعة المكان، ثم نظافته البارعة.
بطبيعة الحال، كانت سفينة نوح الأولى نظيفة أيضًا، لكن بسبب الالتواء الفضائي غير المكتمل، كانت هناك أماكن مفقودة فيها وعلامات إصلاح واضحة، مما كان يثير استياء الناس في كثير من الأحيان.
أما سفينة الأمل فكانت مختلفة، فبالرغم من أنها خضعت للعديد من التحديثات البشرية، إلا أنها كانت أحدث بعقد من الزمان على الأقل من سفينة نوح الأولى. وفيما يتعلق بالمواد أو التقنيات، كانت متقدمة عليها أشواطًا بعيدة.
كان يون سي من أوائل الذين استيقظوا، وقد أيقظته حاجته البيولوجية بطبيعة الحال، وسبب آخر هو يقظته الدائمة، فلطالما كان جنديًا، حتى وإن كان تابعًا للوحدة الطبية.
لكن بعد فقدان سفينة نوح الأولى، وبصفته أحد القادة الذين قادوا الناجين، وعرّافًا، تولى دور المستكشف وحافظ على تلك العادة حتى اللحظة.
عندما استيقظ يون سي، أدرك أنه كان مستلقيًا على سرير أبيض ناصع النظافة، ومغطى ببطانية فروية ناعمة ودافئة، ذات ملمس يشبه الفراء الحقيقي.
كان المحيط مريحًا وآمنًا، ولولا حاجته البيولوجية ويقظته، لاستمر في النوم.
كان المكان هادئًا عدا بعض الخطوات العرضية، والهمسات المتفرقة، والشخير الخفيف، لكن هذه الأصوات كانت خير دليل على أمان المنطقة.
نظر يون سي حوله ليجد نفسه في غرفة كبيرة تضم ثلاثين سريرًا على الأقل. كانت الأسرة كثيرة، لكن المكان لم يكن ضيقًا. وبجانب كل سرير، كان هناك داولة معدنية بارزة من الجدار، زُينت كل واحدة منها بوعاء من الزهور، وبناءً على نضارتها، بدت وكأنها قُطفت حديثًا.
أخرج يون سي بهدوء الإبرة الموصلة بذراعه كي لا يوقظ الآخرين. وبحثت قدماه عن زوج من النعال الصوفية، وحينها أدرك أنه يرتدي قميصًا قطنيًا واسعًا.
ربما كانت ملابسه الخاصة قد أتلفت، فهي لم تكن أكثر من خرق بالية. لكنه تذكر أن مذكراته، التي سجلت تفاصيل هروبهم على الكوكب الملعون، كانت في ملابسه، وأنها على الأرجح بحوزة كبار المسؤولين في سفينة نوح الثانية.
كان لدى يون سي الكثير من الأسئلة. إذا كانت هذه السفينة هي سفينة نوح الثانية حقًا، فكيف يمكن لتقنياتها أن تكون متطورة بهذا القدر مقارنة بسفينة نوح الأولى؟ علاوة على ذلك، فإن محادثته مع جوانغ تشن لم تؤد إلا إلى المزيد من التساؤلات، 'هل أُرسلت هذه المركبة الفضائية حقًا من قبل حكومات كوكب الأرض الأصلي المتنوعة؟ أم أن شيئًا ما قد حلّ بالأرض؟'
خرج يون سي من الغرفة وهو غارق في أفكاره. كان خارج الغرفة ممر معدني طويل، حيث رأى عدة أشخاص يتمركزون فيه، وآخرين يرتدون نفس الزي ويتبادلون الأسئلة.
دفعه ضغط حاجته البيولوجية إلى الاندفاع لطلب مكان المرحاض، بينما كان يراقبهم بهدوء.
كان هؤلاء الأشخاص بشرًا بوضوح، منهم آسيويون وقوقازيون، لكن لم يكن بينهم أفارقة. كانوا جميعًا يجيدون اللغة الصينية بطلاقة، ورغم أن معظمهم كانوا يعرفون الإنجليزية، فإنهم كانوا يجيبون بها عندما يُسألون.
كانت تصرفاتهم ودودة، وابتسامتهم لا تفارق وجوههم. والأهم من ذلك، أن يون سي كان متأكدًا من أن هؤلاء ليسوا من الركاب الأصليين لسفينة نوح الأولى، مما يعني أن هذه السفينة كانت حقًا مركبة فضائية بشرية.
عندما أخبره أحدهم بموقع المرحاض، عثر الآخر فجأة على شيء في الحاسوب، فرفع رأسه وسأل: "هل أنت السيد يانغ يون سي؟"
ذُهل يون سي قبل أن يجيب: "نعم، أنا هو."
وأضاف العضو على الفور: "الأمر هكذا، أيها السيد يانغ يون سي. أنت من البشر المتسامين الجدد، ولذلك كانت الحقنة التي تلقيتها مختلفة عن تلك المخصصة للمواطنين العاديين. يُسمح لك الآن بمغادرة هذا المكان. وفي الوقت ذاته، يأمل سيدي القائد وونغ أن تتوجه إلى قاعدة جنود النجم الأسود في الطابق الخامس في أقرب وقت ممكن. هذه بطاقة هويتك، يرجى الاحتفاظ بها بالقرب منك. يمكنك استخدام هذه البطاقة للوصول إلى الحواسيب المنتشرة في الشوارع لمعرفة موقعك الحالي، وستخولك استخدام جميع وسائل النقل العام مجانًا." [ ترجمة زيوس]
استلم يون سي البطاقة الفضية المعدنية بذهول، ولم يطرح المزيد من الأسئلة، لأنه كان واضحًا أن هؤلاء مجرد رسل، ولن يتمكنوا من تزويده بالتفاصيل التي يريدها. 'جنود النجم الأسود...'
'أليست الوحدة التي يقودها جوانغ تشن هي جنود النجم الأسود؟ ما نوع هذه الوحدة العسكرية؟ وبالإضافة إلى ذلك، سيدي القائد...'
فكر يون سي في هذه الأمور وهو يشق طريقه إلى المرحاض، حيث التقى بالعديد ممن استيقظوا لتوهم. رحب به الجميع باحترام، فقد كان مشهورًا جدًا بين الناجين، بعد أن أنقذهم مرات عديدة. بادلهم التحية بابتسامة.
وعندما غادر المرحاض، صادف وجهًا مألوفًا آخر... الرائد جاكو.
قال الرائد جاكو: "أأنت أيضًا تلقيت الرسالة ذاتها؟"
كان الاثنان يعتبران صديقين قديمين، فخلال عملية الهروب، كانا كلاهما برتبة واحدة أقل من الرائد أوستن الذي كان يحمل أعلى رتبة، ولذلك نشأت بينهما علاقة جيدة، فقد خاضا تجربة الموت معًا.
ابتسم جاكو وقال: "ليس أنا وأنت فحسب، بل تلقى معظم الجنود الأوامر ذاتها. ومع ذلك، كان الفارق الأكبر هو أنني طُلبت للتوجه إلى ثكنات وحدة الدفاع في الطابق الرابع، بينما أُمرت أنت والناجون الآخرون من الفيروس الغامض بالتوجه إلى قاعدة جنود النجم الأسود في الطابق الخامس. من الواضح أن هاتين وحدتان عسكريتان مختلفتان. ويبدو أن... في المستقبل، قد تكون أنت ضابطًا أعلى رتبة مني."
قال يون سي فجأة: "هل فصلونا هكذا ببساطة؟"
عندما سمع جاكو ذلك، عبس على الفور، ونظر حوله قبل أن يميل إليه ويهمس: "من الأفضل ألا تقول ذلك علنًا... ففي النهاية، لقد أنقذوا حياتنا جميعًا. أعلم أنك غير راضٍ عن قرار سيدي القائد وونغ، لكن هذا هو الحل الأمثل في هذا الوضع. لا تغضب، استمع إليّ..."
"كان والدي يعمل في السياسة، لذا تعلمت هذه الدروس عندما كنت صغيرًا... السياسة بلا قلب، فماذا بوسعنا أن نفعل؟ نحن لا نعدو ثلاثة آلاف نسمة... وفي نهاية المطاف، نحن جميعًا بشر؛ فلننتظر ونرى كيف سيعاملوننا. حتى الآن، لقد بذلوا قصارى جهدهم في الإنقاذ، والانسحاب، وتوفير أحدث العناية الطبية. انسَ أمر سفينة نوح الأولى، أو... قد أصبح عدوك في المستقبل، لأننا..."
"لقد انضممنا رسميًا إلى سفينة نوح الثانية!"