الفصل ثلاثمئة وتسعة وسبعون: الاستعادة
________________________________________
بعد وصول تشانغ هنغ إلى مركز القيادة، احتشد آخرون في القاعة ببطء، وكان من بينهم ضباط من الثكنات مثل جوانغ تشن، وخبراء في جسيمات المنشئُ، ودراسة الكون، والمجالات ذات الصلة.
"أولًا، تتمتع جسيمات المنشئُ بخصائص التماسك والتشتت، بالإضافة إلى اللامحدودية. بعبارة مبسطة، هي تتميز بسمات فريدة." كان البروفيسور سيليوي، الفيزيائي العظيم، يشرح خصائص جسيمات المنشئُ لكل من في غرفة الاجتماعات المجاورة لمركز القيادة. ورغم أن معظمهم كانوا على دراية ببعض خصائصها، مثل قدرتها على حجب جميع الإشارات الكهربائية والكهرباء، إلا أنهم لم يكونوا على علم بخصائصها العلمية الدقيقة، أو على الأقل، مقارنة بالخبراء أمثال سيليوي، لم يعرفوا الكثير عنها.
"لن أخوض في التفاصيل هنا. إذا رغبتم حقًا في معرفة المزيد عن جسيمات المنشئُ، فلا تترددوا في زيارة المكتبة البشرية. سأركز فقط على نقطتين هنا... أولًا، جسيمات المنشئُ ليست خلقًا طبيعيًا للكون، إلا إذا كان هناك موقف فريد جدًا. وبالطبع، فإن احتمالية حدوث ذلك أقل من واحد على ثلاثمئة مليار، لذا لا فائدة من مناقشة ذلك حتى."
"ثانيًا، لدى جسيمات المنشئُ ميل للتشتت بسرعة الضوء، وفي الوقت نفسه، لديها عمر نصفي ثابت. وبناءً على هاتين الخاصيتين، يمكننا حساب وقت وقوع الحرب الفضائية بشكل قابل للتنبؤ." بينما قال سيليوي ذلك، ظهرت مجموعة من الأرقام على الشاشة خلفه. ثم قام الذكاء الاصطناعي بإجراء الحسابات. كانت السرعة فائقة بفضل الخوارزمية المتوفرة، وسرعان ما ظهر رقم.
"نعم، تمامًا كما أوضح البروفيسور سيليوي، قبل حوالي ثمانية أيام، كانت هناك حرب فضائية تدور في هذا الفضاء. وبناءً على مدى تشتت جسيمات المنشئُ، شملت هذه الحرب الفضائية ما لا يقل عن آلاف المركبات الفضائية، ولكن... من تحليلنا لبقايا هذه المركبات، يتضح أنها جميعًا سفن حضارات فضائية من المستوى الثاني. وهذا هو الخبر الجيد الوحيد."
بعد انتهاء تحليل البيانات، تابع ياو يوان حديثه: "وفقًا لتحليلنا الحالي بواسطة الرادار الضوئي، لا يوجد وجود فضائي على الأقل على بعد سنة ضوئية واحدة من سفينة الأمل. علاوة على ذلك، كانت هناك آثار لانشقاقات في نسيج الزمكان، مما يدل على استخدام نظام الالتواء الفضائي. لذلك، يمكننا التأكد من أن الحضارتين الفضائيتين أو أكثر اللتين شاركتا في الحرب قد غادرتا المنطقة."
فجأة، قال إيبون وهو جالس بضحكة مكتومة: "قائدي العجوز..."
وبينما كان يقول ذلك، صفعه ليو باي، الذي كان يجلس بجانبه، على ذراعه، فخدش إيبون رأسه وبدأ من جديد: "سيدي المستشار، هل سنقوم بمطاردة هذه الحضارات؟"
هز ياو يوان رأسه، موضحًا بصبر: "علينا أن نتجنبهم، لا أن نطاردهم. كل من هنا هو قلب سفينة الأمل، لذلك لن أتكلم بالمواربة، وهذه هي الحقيقة... الحرب التي دارت قبل ثلاث سنوات في الملجأ، رغم أننا هزمنا الملجأ، كانت تعتمد كليًا على الحظ والتكتيكات المفاجئة. إذا واجهنا حضارة فضائية وجهًا لوجه، فقد نخسر حتى أمام حضارة فضائية عادية من المستوى الثاني. لذلك، يجب أن نتحفظ قدر الإمكان وألا نتصرف وكأننا نحن البشر لا نقهر..."
ثم خفّت نبرة ياو يوان. "سبب عقد هذا الاجتماع، بخلاف تعريف الجميع بالخطر المحيط بهذه المنطقة، هو توزيع مهمة الأشهر الثلاثة إلى الستة المقبلة.
"آمل أن نتمكن من استعادة أنقاض هذه الحرب الفضائية. أولًا، للحصول على التكنولوجيا المحتملة المتبقية، وثانيًا، للبحث عن المواد والإمدادات. وذلك لأننا سنتجه إلى مسار النجوم بعد ذلك، ولن يكون هناك مستودع إمدادات بمجرد أن نبدأ تلك الرحلة. علاوة على ذلك، الوقت حاسم. ليس لدينا أي فكرة عن عدد السنوات التي سنحتاجها لقضائها في مسار النجوم، لذلك نحتاج إلى جمع أكبر قدر ممكن من المواد. ثالثًا، قد تظل حواسيب المركبات الفضائية الفضائية قابلة للاستعادة من هذه الأنقاض، لذا فإن المزيد من المعلومات، مثل كيفية بدء الحرب، لن يضر. انتهى الاجتماع..."
بطبيعة الحال، كان هذا الاجتماع مجرد تنبيه من ياو يوان للأعضاء الأساسيين في سفينة الأمل. أما القرار الإداري الحقيقي فكان لا يزال بحاجة إلى المرور عبر القنوات القانونية. كان هذا لإضفاء الطابع الرسمي على قوة المجلس والنظام الديمقراطي في سفينة الأمل.
بعد انتهاء الاجتماع، غادر الجميع الغرفة حاملين المعلومات ذات الصلة. كان آخر من غادر ياو يوان وبو لي، التي طلب منها ياو يوان البقاء.
"...فلنتناول وجبة غدًا، إنه موسم حصاد فاكهة الخبز. إنها المفضلة لديك، فاكهة الخبز الطازجة هي الأفضل،" قال ياو يوان بلا مبالاة وهو يلتقط الملفات من على الداولة.
في البداية، أرادت بو لي أن ترفض دعوته، ولكن عندما رأت أصابعه ترتجف وهو يلتقط الوثيقة الورقية، رق قلبها وأحنت رأسها قائلة: "لا أستطيع الحضور غدًا، هناك تجربة على تأثير الجاذبية على الالتواء الفضائي... ماذا عن بعد غد؟ سأطلب إجازة."
تنهد ياو يوان بارتياح خفيّ. وقف مبتسمًا ببراعة. "إذن دعيني أوصلك إلى المنزل. هل تمانعين إذا تناولت العشاء في منزلك؟ ليس لدي نية للاختلاط بالسياسيين في المقصف، حيث سأضطر لمقابلتهم مرة أخرى في المجلس غدًا."
هذه المرة، صمتت بو لي، لكن ياو يوان اعتبر ذلك تأكيدًا صامتًا.
في الواقع، منذ نوبة الإغماء التي أصابت بو لي قبل ثلاث سنوات، عندما أفرطت في استخدام قوتها لإنشاء مدفع الجاذبية، تعافت علاقتهما إلى حد ما. في ذلك الوقت، كان الأطباء على وشك الإعلان عن تحولها إلى حالة نباتية، لتنضم إلى صفوف جاي وإيفا الصغيرة. ظلت فاقدة للوعي لمدة عشرة أيام، وخلال تلك الأيام العشرة، لم يغادر ياو يوان جانبها أبدًا. عندما استفاقت، كان أول شيء رأته هو ياو يوان يرتاح بجانب سريرها وعيناه نصف مغمضتين.
بعد ذلك، كانا يخرجان أحيانًا للتنزه أو لتناول العشاء. حتى إنهما قضيا بضع ليالٍ في السرير بعد تناول كمية كبيرة من الكحول. على أي حال، كان هناك أمل في أن علاقتهما كانت تعود إلى سابق عهدها...
ولكن وقتهما الثمين بمفردهما لم يدم طويلًا. فبمجرد أن غادرا غرفة الاجتماعات، اعترضه جوانغ تشن، الذي كان ينتظرهما بالفعل خارج الغرفة. أومأت بو لي برأسها وتراجعت عدة خطوات، مانحة إياهما الخصوصية التي يحتاجانها.
علّق ياو يوان بابتسامة مريرة: "وونغ العجوز، ما المهم إلى هذا الحد... حسنًا، هل هناك أي شيء تحتاجه مني؟"
ضحك جوانغ تشن وأومأ لبو لي بالشكر قبل أن يتوجه لـ ياو يوان. "في الواقع، الأمر ليس بهذه الأهمية، لكنني أشعر أنه يجب أن أزيله عن صدري... هل من الضروري حقًا أن نستعيد هذه الأنقاض؟ هذا المكان قريب جدًا من مسار النجوم بالفعل، أليس كذلك؟ وفقًا لفرضيتنا السابقة، إذا كانت الحضارات الفضائية في هذا الكون تستطيع ملاحظة أو التنبؤ أو حساب وجود أنشودة الدمار، فستمر بالتأكيد من هنا، أليس كذلك؟ هل هذا آمن لنا أن نبقى هنا؟" [ ترجمة زيوس]
وبما أن الأمر يتعلق بالعمل، تحول تعبير ياو يوان إلى الجدية والوقار. أومأ برأسه وأجاب: "لقد فكرت في هذا الأمر أيضًا. في الواقع، كما قلت، يجب على المرء بالتأكيد أن يمر بهذا المكان إذا كان سيتجه إلى مسار النجوم، وهناك خطر معين من التوقف هنا، ولكن أولًا، لدينا عرّافون، لذلك سنعرف إذا كان هناك خطر. طالما أنهم يمتلكون محرك نظام الالتواء الفضائي أو يشنون هجومًا علينا من سنوات ضوئية بعيدة، فسنكون آمنين نسبيًا...
"ثانيًا... السبب في أننا قريبون جدًا من مسار النجوم هو أننا بحاجة إلى التوقف والاستعادة. علينا أن نعرف سبب هذه الحرب. هل كانت للنهب أم كانوا أعداء؟ أم أن مسار النجوم مخصص فقط لعدد معين من الحضارات الفضائية؟ فقط بعد معرفة كل هذه المعلومات يمكننا التخطيط وفقًا لذلك لرحلة مسار النجوم."
فكر جوانغ تشن في الأمر وابتسم. "أظن أنك محق... حسنًا، لن أزعجك بعد الآن، استمتع بهذه الأشهر القليلة من الراحة النادرة."
انتظر ياو يوان حتى غادر جوانغ تشن قبل أن يستدير بابتسامة. فأدرك فجأة... أن بو لي قد اختفت بالفعل. لقد غادرت عندما كان يتحدث إلى جوانغ تشن...
من ناحية أخرى، في مكان يبعد حوالي عشر سنوات ضوئية عن سفينة الأمل، كان هذا فضاءً فارغًا بين الأنظمة الشمسية. في الواقع، كلما ابتعد المرء عن مركز الكون، قل وجود الأنظمة الشمسية. كانت هذه حافة الكون، لذا كانت المسافة بين الأنظمة الشمسية تزيد عن عشر سنوات ضوئية على الأقل، وكلما زادت المسافة، زاد الفضاء الفارغ كهذا بين الأنظمة الشمسية. بعد مغادرتهم النظام الشمسي، سيكون فضاءً فارغًا يمتد لعدة آلاف أو مليارات من السنوات الضوئية.
إلا أن هذا الامتداد من الفضاء الفارغ كان مختلفًا. فالمكان الذي كان ينبغي أن يكون طبقة من الظلام، كان مزدحمًا بعشرات الآلاف من المركبات الفضائية الفضائية، تتراوح من حضارات فضائية من المستوى الثاني إلى حضارات فضائية من المستوى الثالث. وقد تكون هناك أيضًا مركبات فضائية ذات مستوى أعلى مختبئة بينها.
كانت جميع المركبات الفضائية تتجه نحو مجموعة الإحداثيات ذاتها. وبالطبع، كانت هناك العديد من الحروب الفضائية على طول الطريق. أطلقت مختلف السفن القتالية والمدافع الفضائية، أو الأسلحة ذات المظهر الغريب من التقنيات المستقبلية، نيرانها على بعضها البعض... كان هذا المكان مليئًا ببقايا الحرب الفضائية؛ سفن الأمهات المدمرة تناثرت في الفضاء.
ومع ذلك، لم تُظهر أي من المركبات الفضائية الناجية علامات على التراجع. في الواقع، استمرت جميعها في التقدم نحو الإحداثيات ذاتها...
كانت وجهتها المستهدفة هي مركز تلك البقعة الفارغة من الفضاء، كانت... كرة خضراء...