الفصل الثلاثمئة وواحد وثمانون : أنقاض؟!
________________________________________
الأنقاض هذه بلا شك كانت تضم الكثير من آليات الدفاع الذاتي وروبوتات الحراسة الذكية الاصطناعية المتبقية. بيد أن جميعها كانت على مستوى الحضارات الفضائية من المستوى الثاني، مستخدمة الأسلحة الغاوسية. ومن الناحية التقنية، لم تكن تتفوق على سفينة الأمل، ولهذا، كانت هجماتها عاجزة عن اختراق الدروع الكهرومغناطيسية، فما بالك بدروع البلازما.
وقد سهّل هذا، بالإضافة إلى ميل البشر المتسامين الجدد للحروب الفضائية والقتال القريب، عملية التخلص من هذه الآليات المتخلفة وجعلها في غاية السهولة.
وللحيلولة دون تسبب التهديد الخفي بأذى للعمال العاديين، قضى جنود النجم الأسود الشهر التالي في تمشيط الأنقاض حتى تأكدوا تمامًا من خلوها من أي تهديدات أخرى. عندئذٍ، تمكنت سفينة الأمل من إرسال وحدة الاستعادة.
قسم فريق الاستعادة بأكمله إلى ثلاث نوبات، استغرقت كل نوبة منها ثماني ساعات. إجمالاً، أرسلت سفينة الأمل حوالي ألفي روبوت ذكاء اصطناعي مراقب، وما يزيد عن سبعة عشر ألفًا من الخبراء والعمال والفنيين، بالإضافة إلى أكثر من أربعمئة مكوك نقل، واستُعين بجنود النجم الأسود نحو ستين مرة لعملية الاستعادة.
كانت هذه العملية هي الأكبر من حيث إشراك المدنيين بعد استعمار الكوكب الجديد. ورغم شدة الإرهاق، كانت المكافآت جزيلة أيضًا. فبالإضافة إلى جلب إمدادات كافية لتعويض المواد المستنفدة في هذه العملية، كان ما تبقى منها يكفي سفينة الأمل لثلاث سنوات أخرى. كما وُجدت كميات وفيرة من المعادن القابلة للاستخدام. وفي الواقع، من بين أكثر من أربعمئة مكوك نقل، بُني حوالي مئة منها باستخدام المعادن المستعادة من هذه الأنقاض.
كما حصلت سفينة الأمل على كم هائل من المعلومات من بعض الحواسيب الفضائية المعطلة. بالطبع، كان معظم هذه المعلومات مجرد غرائب كونية غير مثيرة للاهتمام، وكانت عمليًا عديمة الفائدة للبشر. ومع ذلك، جرى تخزينها في الحاسوب المركزي. فربما يكون لها استخدامات في المستقبل.
ووجدت أيضًا معلومات تقنية، ولكن باستثناء عدد قليل جدًا من المنتجات الغامضة، كانت معظم التقنيات معروفة للبشرية بالفعل، لذا لم تكن المكافآت مبهرة إلى هذا الحد.
أما المكافأة المثيرة حقًا، فكانت يوميات الرحلة للحضارتين الفضائيتين اللتين كانتا في حالة حرب.
سجلت يوميات الرحلة أصل ووجهة هاتين الحضارتين الفضائيتين. كلتاهما جاءتا من ملجأ قريب تلقى معلومات تفيد بأن هذا الجزء من الكون كان يضمحل بسرعة. ووفقًا لحسابات الحضارة الفضائية من المستوى الثالث والاتصالات التي أُجريت ببعض الأساليب مع الحضارات الفضائية من المستوى الرابع، أُعلن في النهاية أنه، لأسباب معينة، كان هذا الجزء من الكون يقترب من نهايته. فالنظام الشمسي كان ينهار بسرعة، والبقاء فيه لن يؤدي إلا إلى الموت. لذلك، كان على من يرغب في النجاة أن يهرب إلى أنظمة شمسية أخرى عبر مسار النجوم.
وهكذا، تبعت هذه الحضارات الحضارات الأخرى من الملجأ وغادرت نحو مسار النجوم.
أما سبب الحرب، فبالإضافة إلى كونهما كانتا عدوتين بالفعل، فإن هذا الجزء من الفضاء كان معزولًا عن البقية، مما يعني عدم تدخل أي حضارات أخرى. بالطبع، كانت هذه مجرد شروط مسبقة للحرب وليست الفتيل المتفجر، فقد كان السبب الحقيقي شيئًا آخر.
“دلائل أنقاض؟ ما هذا؟”
في معظم الحواسيب الرئيسية للمركبات الفضائية المحطمة، كان مصطلح "أنقاض" يُذكر باستمرار. وبالطبع، لتجنب أخطاء الترجمة، جرى الرجوع إلى حواسيب الحضارتين الفضائيتين، وكانت المحتويات متشابهة: أنقاض.
“يبدو أن الأمر مشابه للوضع مع سفينة نوح الأولى…”
في مختبر مؤمن على سفينة الأمل، كان حوالي عشرة أشخاص يدرسون اللغات الفضائية المترجمة التي ظهرت على الشاشة. صعقت المعلومات جميع الحاضرين، وقد أدلى جوانغ تشن بالملاحظة المذكورة أعلاه.
تبين أن الحضارتين الفضائيتين كانتا في حالة تأهب ضد بعضهما البعض عندما التقتا صدفةً في هذه المنطقة. وبينما كانتا تستعدان للدخول في نظام الالتواء الفضائي، تلقتا فجأة إشارة جاءت من العدم... نعم، كان ذلك مشابهًا لكيفية استخدام سفينة نوح الأولى لمحرك نظام الالتواء الفضائي غير المكتمل لإرسال المعلومات.
“أيتها الحضارات الفضائية التي وصلت هذه الرسالة، تعالوا إلينا. لمن يستطيعون تمييز السبب من الأثر، تعالوا إلينا. سنمنحكم الأسطوري…”
كانت هذه هي الإشارة التي تلقاها كلتا الحضارتين. وكانت مرفقة بإحداثيات وخريطة لمسار النجوم. وعند مطابقة الموقع الموصوف مع يوميات رحلة الحضارتين الفضائيتين، تزامنت، أو بالأحرى، تلاقتا بشكل طبيعي... عند مدخل مسار النجوم!
أسكتت هذه المعلومات الغرفة. فبعد كل شيء، كان كل هذا يصعب تصديقه نوعًا ما. ولكن مجددًا، هذا هو الكون، لذا كل شيء ممكن. حتى أنقاض رفيعة المستوى قد ظهرت.
نعم، وفقًا للتحليل البسيط الذي أجراه المفكرون الاثنان ونصف الحاضرون، يمكن تأكيد أن هذه الأنقاض كانت تعود لحضارة فضائية رفيعة المستوى. ففي النهاية، وحدها حضارة فضائية من المستوى الخامس وما فوقها يمكنها إرسال معلومات عبر حدود الفضاء بهذه الطريقة.
كان هذا أمرًا لا يصدق حقًا!
كان عدد أنقاض الفضاء منخفضًا نسبيًا. وفي الواقع، معظم الأنقاض كانت تختفي طبيعيًا في الفضاء، إما بامتصاصها بواسطة جاذبية الكواكب أو باستهلاكها من قبل كيانات كوكبية مثل الشمس، أو سبق وأن جرى استعادتها بواسطة حضارات فضائية أخرى. خلاصة القول، تسعون بالمئة من أنقاض الفضاء كانت تتلاشى بهذه الطرق.
بالطبع، ووفقًا لقانون حفظ الأرواح، فإن معظم أنقاض الفضاء كانت تعود لحضارات فضائية من المستوى الأول أو الثاني، ثم تليها حضارات المستوى الثالث. وبشكل عام، كانت أنقاض الفضاء من المستوى الرابع نادرة للغاية. وظهور واحدة منها كان يجذب انتباه عشرات الآلاف من حضارات فضائية من المستوى الثاني والثالث للقتال عليها. حتى لو عادوا بأجزاء فقط من التقنية، كان ذلك يُعد عملية مربحة.
أما الأنقاض القادمة من حضارة فضائية على مستوى أعلى، مثل المستوى الخامس أو أعلى... فقد كانت أقرب إلى الأسطورة. ففي تاريخ سلالة الزرقاء الذي يمتد لعشرات الآلاف من السنين، حدث ذلك مرة واحدة فقط، منذ عدة آلاف من السنين. وقد تسبب ذلك في حرب شاملة بين أكثر من مئة من قوات الملجأ. ووفقًا لسجلات سلالة الزرقاء، فإن الأضرار الناجمة عن تلك الحرب دمرت أكثر من عشرة أنظمة شمسية وتسببت في انقراض أكثر من ألف حضارة فضائية من المستوى الثاني. وبالطبع، أصبحت الحضارة الفضائية المحظوظة التي انتصرت في الحرب بنجاح حضارة فضائية من المستوى الرابع بعد حوالي مئة عام من السعي الروحي، ولا يزال لديها ما يكفي من التقنيات للتطور إلى حضارة فضائية من المستوى الخامس. [ ترجمة زيوس]
وهذه الأنقاض التي أمامهم كانت على الأرجح أنقاضًا فضائية من المستوى الخامس أو أعلى. كانت قيمتها لا تُقدّر بثمن!
لقد كانت هذه الأنقاض كيانًا قد يجذب حتى رغبة الحضارات الفضائية من المستوى الخامس، لأن الفارق الأكبر بين الحضارة الفضائية متوسطة المستوى والحضارة الفضائية منخفضة المستوى، بخلاف اختلاف مستوى القوة، كان يكمن في التخصص العلمي. وبسبب تهديد الشيخوخة العرقية، لم تتمكن هذه الحضارات الفضائية متوسطة المستوى من التركيز على فتح كل جزء من شجرة التكنولوجيا كما فعلت الحضارات الفضائية منخفضة المستوى. كان عليها اختيار جانب واحد للتركيز عليه؛ ولذلك، كلما ارتفع المستوى، زادت صعوبة التحسين. فبالنسبة للحضارات الفضائية متوسطة المستوى والحضارات الفضائية رفيعة المستوى، حتى الحصول على تقنية أقل من معاييرها سيظل يساعد بشكل كبير في تحسين علوم سلالتها. لهذا السبب كانت أنقاض الفضاء من المستوى الرابع أو أعلى ذات قيمة كبيرة.
“ماذا يجب أن نفعل؟!”
اجتمع الأعضاء الأساسيون لسفينة الأمل والمفكران في غرفة اجتماعات سرية لمناقشة تحليل المعلومات.
كان الجو في الغرفة ثقيلًا. ورغم أن معظم الحاضرين لم يكونوا من المفكرين، إلا أن الحقيقة كانت سهلة الفهم. فقيمة أنقاض فضائية من المستوى الخامس أو أعلى كانت مرتفعة بلا شك، ولن تتقاتل عليها حضارات فضائية من المستوى الثاني أو الثالث فحسب، بل حتى الحضارات الفضائية متوسطة المستوى أو الحضارات الفضائية رفيعة المستوى كانت ستسعى إليها أيضًا.
علاوة على ذلك، بخلاف تلك الحضارات الفضائية المحتضرة، لم تكن البشرية مضطرة للمخاطرة بعرقها بأكمله للقتال من أجل أنقاض نادرة؛ كان بإمكانهم ببساطة الانصراف والمضي قدمًا... لكن الأمر الجوهري هو أن هذه الأنقاض تصادف وجودها بالقرب من مدخل مسار النجوم.
نظر ياو يوان حول الغرفة ولم يجبه أحد. أخيرًا، التفت إلى شياو نياو وسألها: “شياو نياو، لمَ لا تخبرينا برأيك فيما يجب أن نفعله؟”
هزت شياو نياو كتفيها بعجز قائلة: “حسنًا… بصراحة، لا توجد أي من خياراتنا المحتملة مناسبة. لا يمكننا العودة لانتظار أنشودة الدمار، ولا يمكننا البقاء هنا، فهذا مجرد محطة توقف على مسار النجوم. هل نريد مقابلة حضارات فضائية أخرى؟ هل سنواصل المضي قدمًا؟ هذا أيضًا طريق مسدود. من يدري كم من الحضارات الفضائية تجمعت بالفعل عند مدخل مسار النجوم سعيًا وراء هذه الأنقاض الفضائية؟ قد ندمر بمدفع من تلك المدافع القوية المجنونة بمجرد وصولنا. على أي حال، أنا شخصيًا لا أعتقد أنه يجب علينا التوجه نحو هذه الأنقاض.”
تنهد ياو يوان موافقًا شياو نياو. فهو أيضًا لم يظن أن التوجه نحو الأنقاض أو حتى مسار النجوم فكرة جيدة، فقد كان الأمر بالغ الخطورة ببساطة.
فجأة، علق رن تاو قائلًا: “أنا فضولي… بما أننا نعلم أن هذه الأنقاض خطيرة، فلماذا لم تعلم الحضارتان الفضائيتان بذلك؟ لماذا تركتا حربهما غير المحسومة وتسرعتا نحو هذه الأنقاض؟ في الواقع، لدي فرضية في ذهني…”
“هل يمكن أن تكون هذه الأنقاض قد نوّمت جميع الحضارات الفضائية القريبة منها مغناطيسيًا، تمامًا كما تستطيع الحضارات الشبيهة بالحكام الأسطورية إخفاء أنظمة شمسية وكواكب جديدة حافظة للحياة…”
“وحده الخالد الأبدي لا يتأثر؟”