الفصل 36: ملك الليل الأبدي
_______
"لا أقصد أن أُضعف ثقتك بنفسك يا بني، لكن في كل دورة من بطولة دا يوان، يوجد دائمًا عدد لا بأس به من المحاربين الأقوياء في الطبقة التاسعة من طبقة جمع العناصر، وأنت لم تدخل سوى لتوّك هذه الطبقة. مهما بلغت موهبتك من تفوق، لا يمكنك مقارنتهم الآن"، قال لينغ دونغ شينغ محاولًا نصح لينغ هان.
من الجيد أن يكون لدى المرء طموح عظيم، لكن الثقة الزائدة قد تكون مضرة.
أومأ لينغ هان برأسه. كل طبقة من فنون القتال تُعد مرحلة، وكل ثلاث طبقات تُشكل مرحلة كبرى. وهناك قلة من العباقرة يمكنهم تجاوز هذه المراحل وهزيمة من هم أعلى منهم في المستوى.
هو الآن فقط في الطبقة الأولى من جمع العناصر، كم كانت المسافة بينه وبين الطبقة التاسعة؟ علاوة على ذلك، هناك من اخترق إلى الطبقة التاسعة منذ وقت طويل، ومع أنهم لم يدخلوا بعد طبقة نبع الفوران، إلا أنهم تمكنوا من إتقان مهاراتهم القتالية بشكل أعلى وأقوى. هؤلاء المحاربون ستكون قوتهم القتالية على مستوى مختلف تمامًا.
لو أنه وصل إلى ذروة الطبقة الأولى من طبقة جمع العناصر، فبفضل قوة نوى العناصر الخمسة، لكانت لديه فرصة عالية للفوز حتى أمام من في منتصف الطبقة. أما إن كان خصمه في المرحلة المتأخرة من الطبقة، ففرصته ستكون خمسين بخمسين فقط.
قال لينغ هان: "أفكر في الذهاب إلى جبال الرياح السبعة للتدريب بعد مدة". رغم أنه اتخذ هذا القرار منذ وقت، إلا أنه لا بد من إبلاغ والده.
فوجئ لينغ دونغ شينغ على الفور. كان يعرف جيدًا ما تعنيه جبال الرياح السبعة—فهي عالم تعيث فيه الوحوش الشيطانية فسادًا، وفي أعماقها تسكن مخلوقات شديدة الرعب، حتى إن المحاربين في طبقة محيط الروح لا يجرؤون على التوغل فيها! ولينغ هان لا يزال فقط في الطبقة الأولى من جمع العناصر، إن دخول تلك الجبال مخاطرة كبيرة.
علاوة على ذلك، لم يتبقَ سوى شهرين على نهاية السنة، وحتى لو ذهب إلى هناك للتدريب، فلن يكون هناك وقت كافٍ لتحقيق تقدم يُذكر.
قال لينغ هان مبتسمًا: "لا تقلق يا أبي. سأتجول فقط في المناطق الخارجية، ولن أتوغل في الداخل". هو بالفعل لم يكن ينوي ذلك، فالمحارب الذي اكتشف عشبة التنين الأرضي لم يكن سوى في الطبقة التاسعة من جمع العناصر، لذا حتى هو لم يكن ليتوغل كثيرًا.
مع ذلك، لم يستطع لينغ دونغ شينغ إلا أن يشعر بالقلق. لكنه فهم أيضًا أن ابنه قد أصبح شابًا ناضجًا، ولم يعد من الممكن أن ينصاع لكل أوامره، لذا اكتفى بتكرار النصائح والتوجيهات. ولحسن الحظ، لم يكن لينغ هان يخطط للمغادرة إلى الجبال فورًا.
تبادل الأب والابن الحديث لبعض الوقت حول أمور الحياة اليومية، ثم عاد لينغ هان إلى غرفته، حيث أخذ حمامًا ليغسل غبار السفر، ثم أخرج ملابس جديدة ليرتديها، لكنه شعر بأنها ضيقة بعض الشيء.
لا يزال في فترة النمو، وخلال هذا الشهر الذي قضاه في البرية، لم يزدد طولًا فحسب، بل أصبح جسده أكثر صلابة. ولهذا عندما ارتدى ملابسه القديمة، شعر وكأنها تقلصت.
ولحسن الحظ، فإن عائلة لينغ لا تعاني من نقص في المال، لذا استدعى لينغ هان خادمًا ليأخذ مقاساته ويذهب مباشرة إلى الخياط ليحضر له بعض الملابس الجاهزة. لكنه ما إن لمح ليو يوتونغ، حتى استدعى خادمًا آخر وطلب من ليو يوتونغ أن تعطيه مقاساتها أيضًا، ليحضر لها بعض الملابس.
فهذه الفتاة الجميلة التي ترافقه لا بد أن تحضر معه وليمة الليلة.
عاد الخادم بسرعة ومعه كومة من الملابس، تحتوي على أكثر من عشر مجموعات من ملابس الرجال والنساء، وبدأ لينغ هان وليو يوتونغ بتصفحها. اختار لينغ هان ملابسه بسرعة، أما ليو يوتونغ فكانت تجرّب زيًا تلو الآخر. كانت تبدو غير راضية تمامًا، لكنها أيضًا كانت تستمتع بتجربتها لكل زي.
وأخيرًا، اختارت ليو يوتونغ زيها عندما بدأت الشمس بالمغيب. وبعد أن ارتدته، لم يستطع لينغ هان إلا أن يطلق صفير إعجاب.
جميلة بحق.
كانت في الأصل فتاة فائقة الجمال، والآن وقد ارتدت فستانًا طويلًا بلون أخضر مائي، ظهر قوامها الرشيق بالكامل. صدرها المستدير، خصرها النحيل، خلفيتها المرتفعة قليلًا، وساقاها الطويلتان المتناسقتان—كلها شكلت صورة كاملة للأنوثة.
بل إنها وضعت بعض مساحيق التجميل الخفيفة عمدًا، ما جعل ملامح وجهها تبدو أوضح وأكثر جاذبية. لقد كانت حقًا صورة فاتنة.
عندما رأت تعبير الصدمة في وجه لينغ هان، شعرت ليو يوتونغ ببعض الفخر. فقد كانت تتلقى الصدمات من تصرفاته طوال الوقت، وها قد حان الوقت لتعطيه صدمة صغيرة بدورها. كانت مسرورة جدًا، حتى أن زاوية شفتيها ارتفعت بابتسامة.
هي في الأصل فتاة باردة المظهر. لكن حين ابتسمت، بدا وكأن الجليد قد ذاب، فأصبحت فاتنة ومغرية، رشيقة وأنيقة. حتى لينغ هان، رغم رباطة جأشه، لم يستطع التوقف عن التحديق.
قالت ليو يوتونغ، رافعة ذقنها الأبيض قليلاً مما أضفى عليها مظهرًا متعجرفًا جميلًا: "هيا بنا!"
الجمال يبقى جمالًا، كل حركة من حركاته تبعث البهجة في النفس.
لكن عند مغادرتهما الإقامة، وضعت ليو يوتونغ حجابًا على وجهها الجميل، فغطت ملامحها الساحرة بعناية. شعر لينغ هان بشيء من الأسف، لكن في الوقت نفسه، شعر بالرضا، لأن وجه فتاته الصغيرة لا يمكن لأحد غيره أن يراه.
قال لينغ هان وهو يمشي بجانبها: "أوه، صحيح، هل تعرفين أي عباقرة بارزين في مدينة دا يوان؟"
توقفت خطوات ليو يوتونغ للحظة، ثم قالت: "هل تنوي المشاركة في بطولة دا يوان؟"
ابتسم لينغ هان: "ذكية كعادتك."
قالت ليو يوتونغ: "في مملكة المطر، هناك بطولة كبرى تُعقد كل ثلاث سنوات. إذا تمكنت من الدخول ضمن أفضل خمسين في بطولة دا يوان، فستُقبل تلقائيًا في أكاديمية هو يانغ. وكانت هذه البطولة تُقام أساسًا لاكتشاف العباقرة لمملكة المطر."
هكذا إذًا... فمدينة دا يوان ليست استثناءً.
فكّرت ليو يوتونغ قليلًا، ثم قالت: "أما عن العباقرة... فالمدينة الإمبراطورية بعيدة جدًا، ولا أعرف عنها شيئًا. لكنني أعرف شخصًا واحدًا، لأنه أيضًا طالب في أكاديمية هو يانغ."
سأل لينغ هان بهدوء: "ومن هو؟"
أجابت: "تشي يونغ يي، الابن الرابع لملك دا يوان الحالي. أطلق عليه الآخرون لقب: ملك الليل الأبدي . إنه موهوب للغاية، وقوته القتالية مذهلة. عندما كان في الطبقة السادسة من جمع العناصر، قتل محاربًا في الطبقة الثامنة من نفس الطبقة."
القتل والهزيمة أمران مختلفان تمامًا، لذا لم تُخفِ إعجابها.
"قبل ثلاث سنوات، كان في الطبقة السادسة من جمع العناصر، وحصل على المركز الثاني في بطولة دا يوان. الآن، لا بد أنه في الطبقة التاسعة بالفعل."
هذا خصم قوي للغاية. اشتعلت روح القتال في قلب لينغ هان—كم سيكون شعورًا رائعًا أن يسحق خصمًا بهذا المستوى!
التقى الاثنان بلينغ دونغ شينغ، وركبوا جميعًا عربة انطلقت من مقر عشيرة لينغ. وخلفهم مباشرة، تبعتهم عربة أخرى فيها لينغ جونغ كوان وحفيده.
سأل لينغ هان: "أبي، ألم تتصرف معهم بعد؟"
تنهّد لينغ دونغ شينغ وقال: "مهما يكن، يظل لينغ جونغ كوان كبير الخدم. علاوة على أنه يدير الأمور منذ سنوات، ولديه نفوذ متجذر. ورغم أنني تمكنت من سحب بعض سلطاته، إلا أنه ليس من السهل القضاء عليه في وقت قصير." كان منزعجًا بعض الشيء.
هذان الجد وحفيده، تجرؤا على محاولة سرقة فرصة دخول أكاديمية هو يانغ التي نالها ابني، إنهما حقًا حقيران!
أومأ لينغ هان برأسه. في النهاية، المسألة تتعلق بالقوة الفعلية. لو أن لينغ دونغ شينغ كان في طبقة نبع الفوران، لما تجرأ لينغ جونغ كوان على مجرد التفكير في التمرد.
تأرجحت العربة قليلًا أثناء الطريق، وبعد حوالي عشرين دقيقة، وصلوا إلى بوابة قصر عشيرة تشينغ.
عشيرة تشينغ كانت العشيرة العظيمة الأخرى في بلدة السحابة الرمادية، وبطبيعة الحال، فإن قصرهم لم يكن كأي منزل عادي، فقد كان يمتد على عشرات الأفدنة، وجدرانه العالية تبدو كوحشٍ عملاق زاحف.
ولم تكن عشيرة لينغ وحدها المدعوة إلى هذه الوليمة، بل كل العشائر ذات النفوذ في بلدة السحابة الرمادية تلقّت الدعوة. لذا فرشت عشيرة تشينغ سجادة حمراء عند مدخلها الرئيسي، ووقف ثمانية خدم على جانبيها. وكلما وصل ضيف، كان أحدهم يعلن وصوله بصوت عالٍ وواضح، ويأتي أحد من داخل القصر لاستقباله.
عندما نزل لينغ هان ومرافقوه من العربة، أعلن أحد الخدم على الفور: "لقد وصل ضيف كريم!"
ضحك رجل في منتصف العمر وهو يتقدم لاستقبالهم، رافعًا يديه بتحية نحو لينغ دونغ شينغ وقال: "هاها، أخي لينغ، لقد انتظرتك طويلًا!"
كان وجهه أكثر احمرارًا من التمر، وهيئته طويلة وقوية، وكان رئيس عشيرة تشينغ، تشينغ ون كون .