جعلت العاصفة الثلجية الرؤية سيئة للغاية. فُتحت ألواح التعتيم في القطار بالكامل، ملقيةً الضوء على السهول المغطاة بالثلوج.
بعد الهروب من الموت والحياة، كان الجميع مرهقين تمامًا. ناقش لين شيان وكيكي وتشين سيكسوان الخطوات التالية وقرروا إيواء دينغ جون يي وتشاو يان وشو ون مؤقتًا في العربة رقم 5، التي كانت في الأصل العربة رقم 3—عربة التخزين.
بمجرد تأكدهم من أنهم خرجوا من الخطر المباشر، شرع لين شيان في إعادة تنظيم القطار مع الآخرين.
كانت أولويته الأولى هي التهام قاطرة Huanxing 7F الكهربائية. الآن بعد أن حصل على قاطرة Gemini 11R النووية الكهربائية، سيكون إمداد القطار بالطاقة مضمونًا تمامًا.
لأسباب تتعلق بالسلامة، قرر وضع القاطرة النووية في الخلف لدفع القطار إلى الأمام. مع وجود عربتي المحرك في الأمام والخلف، ستتحسن قدرتهما على المناورة. تم نقل عربتي الأبحاث العلمية البيولوجية Kor-3 خلف العربة رقم 2، لتصبحا العربة رقم 3 والعربة رقم 4 الجديدتين.
أما بالنسبة للمقطورتين المسطحتين، فقد خطط لالتهامهما أيضًا واستخدام موادهما لتعزيز دروع القطار.
أقام لين شيان مسارًا حديديًا مؤقتًا على قطعة أرض فارغة بجانب القطار لتسهيل تبديل العربات. تم إيقاف قاطرة Huanxing 7F الكهربائية ووضعها خلف القاطرة النووية. تم توصيل عربتي الأبحاث Kor-3 المضافتين حديثًا بنجاح خلف العربة رقم 2.
ومع ذلك، بسبب اختلاف معايير الاقتران والكهرباء، استغرق لين شيان وقتًا طويلاً لربط كل شيء بشكل صحيح.
في اللحظة التي دخل فيها إلى عربات الأبحاث وأشعل الأضواء، ذُهل الجميع من إعداد المختبر النظيف—المليء بمعدات بحثية عالية التقنية.
ومع ذلك، انجذب انتباه لين شيان إلى غرف زراعة النباتات. خطط لإعادة استخدام المساحة—ليس للبحث، ولكن لزراعة المحاصيل.
قد يبدو الأمر إهدارًا للمعدات المتقدمة، ولكن في نهاية العالم، كانت الأولوية للبقاء على قيد الحياة. إلى جانب ذلك، كانت الأدوات الدقيقة هشة للغاية بالنسبة لمهمة هروب عالية السرعة. كان من العملي أكثر زراعة الفواكه والخضروات الطازجة لتخفيف أزمة الغذاء.
بحلول الوقت الذي تم فيه إعداد كل شيء، كان الوقت قد تأخر في الليل. اشتدت العاصفة.
أخبر لين شيان كيكي وتشين سيكسوان، اللتين كانتا نصف نائمتين، بالذهاب للراحة، بينما وقفت لوه شاشا للحراسة في العربة رقم 7.
في هذه الأثناء، استعد لين شيان لالتهام المقطورتين المسطحتين وقاطرة Huanxing 7F الكهربائية. قدر أن هذه الترقية ستدفعه إلى المستوى 3، مما يؤدي إلى صحوته الأولى.
بعد ذلك، بمجرد أن يستعيد بعض الطاقة، سيبني نظام دروع واقية للقاطرة النووية.
سقطت المجموعة بأكملها—بما في ذلك تشاو يان وشو ون—في نوم عميق من الإرهاق.
راقبت لوه شاشا في العربة رقم 7، بينما بقي لين شيان داخل العربة رقم 3 والعربة رقم 4، يمسح الأدوات الدقيقة واحدة تلو الأخرى.
أصبح هذا عادة—حتى لو لم يكن بحاجة إلى الآلات على الفور، فإن إضافتها إلى مستودع المخططات الخاص به يعني أنها قد تكون مفيدة يومًا ما.
[اكتمل المسح: تم الحصول على مخطط - جهاز طرد مركزي مبرد مكتبي]
[اكتمل المسح: تم الحصول على مخطط - معدات فصل كهربائي أفقي]
21:30.
داخل مختبر العربة رقم 4، ألقى لين شيان نظرة إلى الخارج.
بدا أن العاصفة تضعف أخيرًا—قليلاً فقط.
كان ذلك مصدر ارتياح. إذا استمرت العاصفة الثلجية بهذه الوتيرة، فبحلول الصباح، سيتم دفن نصف قطار اللانهاية في الثلج.
كانت عربات أبحاث Kor-3 معزولة جيدًا بشكل لا يصدق، ومجهزة بأنظمة تنظيم درجة الحرارة التي توفر دفئًا أكثر راحة مقارنة بالتدفئة القياسية في العربة رقم 1 والعربة رقم 2.
في الخارج، كان الجو جحيمًا متجمدًا.
في الداخل، كان الجو دافئًا وهادئًا.
طَق. طَق.
تردد صدى خطوات في عربة القطار.
رفع لين شيان رأسه.
دخلت دينغ جون يي، التي لا تزال ترتدي معطف مختبر أبيض، إلى العربة. اجتاحت نظرتها معدات البحث النظيفة.
قالت: "على الرغم من أنني عالمة أحياء، إلا أن المنطق يخبرني أن هذه الأشياء عديمة الفائدة تمامًا أثناء الهروب. إذا كنت تريد حقًا البحث في الطاقة المظلمة، فستحتاج إلى فريق علمي كامل للحفاظ عليها. ومن الواضح أنك لا تملك الموارد لذلك."
أجاب لين شيان بهدوء، وأعاد انتباهه إلى غرف زراعة النباتات: "من قال إنني أبحث في الطاقة المظلمة؟"
"هدفي الرئيسي هو زراعة المحاصيل. على الأكثر، سأجري تجارب على نباتات آفة الدم—لأرى ما إذا كان يمكن زراعتها هنا."
"... محاصيل؟"
رفعت دينغ جون يي حاجبًا.
لم تكن تتوقع إعادة استخدام مثل هذه المعدات البيولوجية المتطورة للزراعة.
"نعم."
"... حسنًا."
صمتت للحظة، ثم سألت فجأة: "ماذا تخطط أن تفعل بنا؟"
"مدينة يوبي."
استدار لين شيان ليواجهها.
"هناك عدد غير قليل من قوافل الناجين هناك. وإذا لم أكن مخطئًا، فإن كتيبة حرس حديدي متمركزة في مكان قريب. إذا طلبت المساعدة من منظمة رسمية، فقد تتمكن من الاتصال باتحاد فينيكس."
كان هذا أقصى ما يمكن أن يقدمه.
إلى جانب ذلك، كان ذلك في طريقه.
أومأت دينغ جون يي برأسها. "شكرًا لك على كرمك. لولا إنقاذك، لكنا الثلاثة قد متنا بالفعل."
"إنه مجرد تعاون."
هز لين شيان كتفيه.
"ولكن إذا كان علي أن أختار مرة أخرى..."
تنهد.
"... بالتأكيد لم أكن لأأتي لإنقاذكم."
كان ظل وحش الهاوية العميق لا يزال يطارده.
لو كان يعلم مسبقًا ما يواجهه، لكان قد هرب دون تردد.
درسته دينغ جون يي وقالت بجدية: "لم نخف الحقيقة. عندما كنا محاصرين في المختبر، لم تكن لدينا معرفة بما كان يحدث تحت المستوى 89."
"لا جدوى من مناقشة ذلك الآن."
أصرت قائلة: "أعتقد أنه ضروري".
"في أوقات الأزمات، يعد الحفاظ على الثقة أمرًا حاسمًا للاستقرار النفسي."
قطب لين شيان حاجبيه، ونظر إليها في عدم تصديق.
"... هل تحاولين أن تكوني صديقة لي؟"
"ليس تماما."
تقدمت دينغ جون يي خطوة إلى الأمام، ووصلت أصابعها إلى أزرار معطف المختبر الخاص بها.
ثم خلعته.
تحته، كان جسدها النحيل مرئيًا بالكامل—وكانت تفك أزرار قميصها.
تحدثت بهدوء، ولكن بوضوح:
"بصرف النظر عن ذلك... أنا أقدم لك أيضًا الجنس."
لين شيان: ؟
تجمد.
بعد ثانية، حدق بها في صدمة.
"... انتظر، ماذا؟"
واصلت دينغ جون يي فك أزرار قميصها، وتعبيرها هادئ ومسيطر.
"لقد عانى جسدي للتو من اندفاع أدرينالين شديد من هروبنا شبه المميت. أثار ذلك استجابة هرمونية شديدة، من المحتمل أنها تأثرت بمستويات هرمون الاستروجين."
نظرت إليه مباشرة في عينيه.
"إذا لم ترفض، أود ممارسة النشاط الجنسي معك."
لين شيان: ؟!؟!؟!
أصبح عقله فارغًا لثانية.
ثم ارتجف تعبيره.
"... هذا تحول كبير جدًا في الشخصية يا سيدة."
رمشت دينغ جون يي. "ماذا تقصد بـ "تحول في الشخصية"؟
"بصفتي امرأة ناضجة ومستقرة عقليًا، أليس من الطبيعي البحث عن إشباع جنسي من ذكر جذاب؟"
شعر لين شيان بكل شعرة في جسده تقف على أطرافها.
تقدمت دينغ جون يي خطوة أخرى إلى الأمام، وواصلت فك أزرار قميصها.
واصلت قائلة: "من الناحية الجسدية، أخضع لفحوصات طبية شهرية. صحتي ممتازة، وليس لدي اضطرابات وراثية أو أمراض معدية، وجسدي يتوافق مع معايير الجاذبية العلمية..."
"واو، واو، واو—انتظري."
ارتجفت عينا لين شيان بعنف.