هدأت العاصفة الثلجية.
في جوف الليل، ظل القطار اللانهائي متوقفاً في السهول المغطاة بالثلوج، ومساراته مدفونة تحت طبقات سميكة من الثلج.
استيقظت تشن سيكسوان، وكيكي، وشاشا وهن يشعرن براحة تامة – وهو تناقض صارخ مع الليالي السابقة.
بعد أن استيقظ لين شيان والآخرون، تناوبوا أيضاً على النوم أثناء انتظار انتهاء ترقية مخطط تنقية المياه.
"هل تشعرون يا رفاق أن... ذلك الشعور بالقلق قد زال؟"
تمددت تشن سيكسوان، ثم سارت إلى العربة رقم 3 لإجراء فحص سريع. عند رؤية أن تشاو يان والآخرين لا يزالون نائمين بعمق، تركت شاشا تتولى مراقبة العربات الخلفية.
كيكي، الجالسة على جهاز الكمبيوتر الخاص بها، تثاءبت وتمددت. "الآن بعد أن ذكرتِ ذلك... نعم، يبدو الأمر مختلفاً."
سحبت تشن سيكسوان ستارة التعتيم وأطلت على الخارج في حقل الثلج الأسود اللامتناهي.
"بناءً على المسافة التي قطعناها، يجب أن يكون شروق الشمس حوالي الساعة 16:00 اليوم. كيكي، انظري ما إذا كان بإمكانكِ التقاط أي إشارات من مدينة يوبي."
أومأت كيكي، وأمسكت بالراديو، وبدأت في مسح الترددات. "راديو البقاء اليومي لاتحاد الفينيق. وفقاً لآخر تقرير لقسم مراقبة الهاوية، فإن المناطق الأكثر أماناً نسبياً هي كما يلي: في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، مدينة جياتشو من ممر هنغشان شرقاً إلى نهر وي، ولونغ جيانغ، وجينهاي، وشينغ تشينغ تتوافق مع المناطق الآمنة رقم 3 ورقم 4. من مدينة مابل غرباً عبر صحراء غوبي، ورمال تاشي، ومراعي بارما، تمتد جنوب شرقاً إلى جينهي، وسلسلة جبال يونان، وتيانجي تتوافق مع المناطق الآمنة رقم 5 ورقم 7... يجب على الناجين الهجرة وفقاً لذلك. فرق إنقاذ اتحاد الفينيق متمركزة في جميع المدن الثانوية غير القطبية الليلية."
"زيززيز... نصيحة البقاء رقم 53: طرق الحصول على المياه في حالات الطوارئ..."
"زيززيز... الماء ضروري. اليوم، سيشرح عالم الأحياء الدقيقة البروفيسور تشي مخاطر المطر الأسود على مصادر المياه العذبة السطحية..."
"زيززيز... لتعزيز مقاومة البشرية ضد الكيانات الغريبة، يقوم اتحاد الفينيق بتجنيد مستخدمي القدرات للانضمام إلى منظمة Nightwalkers..."
"زيززيز... بث راديو الاتحاد الإقليمي YB: تم اجتياح مدينة يوبي بالكامل من قبل موجة زومبي! تم الإبلاغ عن مشاهدات متعددة لكيانات غريبة الليلة الماضية. ميناء الفضاء رقم 1 في يوبي يخضع حالياً لعمليات دفاع واسعة النطاق...
"
واصلت كيكي تعديل الترددات، وهي تعقد حاجبيها.
"وضع مدينة يوبي سيء. إذا أُغلق ممر الصعود، فسيُحاصر أي شخص بالداخل."
ردت تشن سيكسوان: "هذا ليس أكبر مخاوفنا. طالما لم ينهار ممر السماء ولم يُسد ممر الصعود، لا يزال بإمكاننا الصعود إلى هناك. المشكلة الحقيقية هي أننا لا نعرف ما يحدث داخل المدينة."
"أعتقد أننا سنضطر إلى أخذ الأمور خطوة بخطوة."
أطلقت كيكي طائرة بدون طيار لمسح محيطهم مرة أخرى.
صحوة مريحة
بحلول هذا الوقت، كانت الساعة حوالي 10:00 صباحاً.
استيقظ لين شيان بعد بضع ساعات من النوم العميق الخالي من الأحلام.
سواء كان ذلك بفضل مكعب الراديو الغريب أو ترقيات إحصائياته الأخيرة، شعر وكأنه نام اثنتي عشرة ساعة كاملة. جعلت تحسينات قوته ودفاعه جسده يشعر بالانتعاش بشكل لا يصدق – وكأنه وُلد من جديد.
"لقد استيقظت؟"
كانت تشن سيكسوان تعد حساءً ساخناً.
مع توفير القاطرة التي تعمل بالطاقة النووية للكهرباء، يمكنهم الآن الاستفادة الكاملة من الأجهزة المختلفة التي جمعتها شاشا في يو تشي. أصبح الموقد الكهربائي والفرن قيد الاستخدام الكامل الآن.
لو كان لديهم فقط خضروات طازجة، لم يكن لدى لين شيان أدنى شك في أن تشن سيكسوان ستعد وجبة كاملة.
"كيف هي الأمور؟" سأل لين شيان.
"الدكتور تشاو والدكتور شو لا يزالان نائمين، لكن المديرة دينغ استيقظت مبكراً. لقد كانت تعمل في العربة رقم 3 طوال هذا الوقت. لا فكرة عما تفعله."
"سأتحقق منها بعد أن أنتهي من إعداد درع العربة الجديد. سنتحرك عند شروق الشمس."
قبل الخروج، ألقى نظرة على مركز البحث والتطوير.
تبقى 20 دقيقة على ترقية مخطط تنقية المياه.
توقيت مثالي.
دون إضاعة ثانية، توجه نحو العربات الخلفية.
تحسين تصميم القطار
في العربة رقم 2، كانت كيكي قد أخرجت بالفعل مخططات عربة أبحاث كور.
"أترى؟ قلت لك إن هناك حلاً جاهزاً. هذه العربة لديها بالفعل نظام دوران هواء متكامل تماماً. بمجرد توصيلها ببقية القطار وتركيب نظام تنقية المياه الخاص بك، سيكون لديك إعداد إعادة تدوير الأكسجين والماء جاهزاً للعمل."
أومأ لين شيان بالموافقة.
"أولاً، أحتاج إلى الانتهاء من تعزيز العربات الخلفية بالدروع. ثم سأقوم بتركيب جهاز تنقية المياه."
أشارت كيكي إلى مخطط قطارها الرقمي.
"بالمناسبة، العربة رقم 7 متصلة مباشرة بالقاطرة التي تعمل بالطاقة النووية. هل تريد إضافة المزيد من نقاط الدخول؟ سيسهل علينا الصعود والنزول."
على شاشتها، سلطت الضوء على كبائن القيادة الأمامية والخلفية.
"هذه المخارج تعمل بشكل جيد بالنسبة لنا، ولكن إذا احتجنا إلى نقل البضائع، فقد تصبح الأمور صعبة."
أومأ لين شيان.
"أعلم. أخطط لإضافة باب جانبي إلى العربة رقم 7. أفكر أيضاً في تركيب فتحة سقف على العربة رقم 6 والعربة رقم 1 – وربما حتى نظام مصعد."
رمشت كيكي. "انتظر، مصعد؟ هل تخطط لإطلاق نفسك من القطار؟!"
"لا—"
تنهد لين شيان. "أريد تركيب أبراج وأسلحة على السطح. إذا كانت على رافعة قابلة للتعديل، فلن يتم تدميرها بسهولة."
أضاءت عينا كيكي.
"يا إلهي! مثل طائرة حربية؟! هذا رائع جداً! يجب أن تركب واحداً على العربة رقم 2 حتى أتمكن من إطلاق النار أيضاً!"
رفع لين شيان حاجبيه. "برج طائرة حربية؟"
نقر كيكي بسرعة عبر جهاز الكمبيوتر الخاص بها وأخرجت صورة.
"بووم. هكذا. لكنك ستحتاج إلى طلاء مضاد للرصاص عالي المتانة – وإلا فهو عديم الفائدة."
حدق لين شيان.
"كيكي... هذا مدفع كهرومغناطيسي لعين. ليس هذا ما قصدته."
"أوه، أياً كان!" لوحت كيكي رافضة. "فكر بشكل كبير! أعلم أنك تتحدث عن برج مدفع، ولكن إذا قمنا بالترقية خطوة بخطوة، فسنصل إلى هناك في النهاية. ثق بي!"
ضحك لين شيان.
"حسناً. سأصمم برج ميكا مخصصاً لكِ فقط."
ابتسمت كيكي، وهي في عنصرها تماماً.
مع وجود مركز البحث والتطوير، لم يعد لدى لين شيان أي سبب للتردد في التصاميم الطموحة.
بحث غريب في العربة رقم 3
عند وصوله إلى العربة رقم 3، وجد لين شيان دينغ جونيي في محطة عملها، منغمسة في حاسوبها المحمول.
بجانبها، بقيت حجرة زراعة أقحوان الجحيم الأسود دون إزعاج.
دون أن ترفع رأسها، تحدثت دينغ جونيي. "هل سنغادر؟"
سأل لين شيان: "هل تبحثين في ذلك الشيء؟"
ظل تعبير دينغ جونيي محايداً.
"أنا فقط أواصل عملي السابق. هذه العربة بها جميع المعدات اللازمة. إذا كنت بحاجة إلى أي من هذه البيانات – أو إذا كنت تريد منعي من استخدام ممتلكاتك – يمكنك إخباري. حتى تسمح لي رسمياً بالصعود على متنها، ما زلت سجينتك... التي أنقذتها."
ابتسم لين شيان بسخرية.
"سجينة أنقذتها؟ لو كان ذلك صحيحاً، لكنت ألقيت بكِ في قفص حديدي الليلة الماضية."
التفتت دينغ جونيي أخيراً لمواجهته، ونظرتها هادئة وهادئة.
"إذاً... أقدر كرمك."
أصبحت نبرة لين شيان جادة.
"لا تشكريني بعد. مدينة يوبي أسوأ مما كنا نظن. بمجرد وصولنا إلى هناك، لا أستطيع أن أضمن أن لدي وقتاً لمساعدتك."