لأن القطار كان لا يزال يتحرك داخل حدود المدينة، تعمّد لين شيان إبطاء سرعته.
كانت المدينة في حالة من الفوضى، وأراد تجنب المسارات المسدودة وتقليل الضوضاء التي قد تجذب مشاكل لا داعي لها.
أثناء اندماجه من خط السكك الحديدية الخفيفة إلى خط جيانغيو الرئيسي، بدأت المناطق المحيطة به تتسع.
من حين لآخر، كانت الزومبي الضالة أو الحيوانات التي تتجول على المسارات تُسحق ببساطة تحت عجلات القطار.
سرعان ما ازداد عدد محولات المسار، مما أدى إلى منطقة واسعة ومفتوحة مليئة بقطارات شحن متنوعة متوقفة على الخطوط الفرعية.
كان من بينها عدة قطارات حاويات، ولكن بدون استثناء، كانت جميع أبواب البضائع مفتوحة على مصراعيها.
لقد نُهبت الإمدادات الموجودة بالداخل منذ فترة طويلة من قبل الناجين، ولم يتبق سوى صناديق كرتونية فارغة وأكياس بلاستيكية متناثرة على الأرض.
ما تبقى كان قطارات شحن مختلطة بعربات مختلفة، بما في ذلك عربات الصناديق والمسطحات والصهاريج، ولكن حتى تلك لم تسلم.
حتى أن بعض العربات قد انقلبت على المسارات.
اتصل الخط الفرعي بمنصة تحميل بعيدة وورشة رفع – من الواضح أن هذا كان مركز تحميل الشحن بالسكك الحديدية لمدينة جيانغ.
عادة ما تقع هذه المرافق مباشرة قبل محطات الركاب داخل المدينة.
أوقف لين شيان قطار اللانهاية عند مدخل السكة الحديدية المزدوجة المؤدية إلى محطة الشحن.
درس التصميم، ثم فتح باب القطار وخرج باتجاه محول المسار بجوار الخط الفرعي.
وضع يده عليه، وقام بتنشيط المحرك.
صرير!
تحول محول المسار.
عاد لين شيان إلى القطار وقاده إلى الخط الفرعي، متوقفًا عند منصة تحمل علامة "منصة التحميل رقم 4".
"خذي هذا الجهاز اللاسلكي. حتى لو كنت أنا، لا تفتحي الباب. سأفتحه بنفسي عندما أعود،" أرشد لين شيان تشين سيكسوان وهو يعلق حقيبة ظهره على كتفه ويمسك بشفرته القصيرة.
"طالما أنكِ لا تفتحين الباب، فلن يتمكن أحد من لمسكِ."
أومأت تشين سيكسوان برأسها، مدركة أن قدرة لين شيان على التحكم في القطار تعني أنه يستطيع التعامل مع الأمور بمفرده.
لقد استوعبت تعليماته بطاعة وحفظتها.
"كن حذراً هناك،" ردت بقلق حقيقي.
انفتح باب غرفة معادلة الضغط في مقصورة التحكم محدثًا هسهسة.
بصرف النظر عن باب مقصورة التحكم والبوابة الهيدروليكية الرافعة في العربة الثالثة، فإن جميع الأبواب الأخرى في عربات المعيشة بقطار اللانهاية قد تم لحامها وإغلاقها وتعزيزها بألواح فولاذية.
طالما أنهم لم يواجهوا مخلوقًا غريبًا مثل العملاق الأبيض الليلة الماضية، فإن الأشخاص العاديين أو الزومبي لم يشكلوا أي تهديد حقيقي لسلامتهم في الداخل.
خرج لين شيان من القطار وأغلق الباب خلفه.
استقبلته على الفور رياح قارسة البرودة، تخترق ملابسه وتلسع وجهه.
ألقى نظرة على الشمس الحارقة فوق رأسه ولعن الطقس الغريب.
بفضل سمة السرعة المطورة لديه، كانت حركات لين شيان أكثر رشاقة بكثير.
والشفرة في يده، عبر عدة مسارات، ملقيًا نظرة نحو مقدمة ومؤخرة كل قطار يمر به، باحثًا عن قاطرة مناسبة.
كانت خطته هي استغلال ضوء النهار لتأمين قاطرة كهربائية.
إذا لم يتمكن من العثور على واحدة هنا، فسيبحث عن الإمدادات بدلاً من ذلك ثم يواصل السير إلى محطة مدينة جيانغ على بعد بضعة كيلومترات.
واحدًا تلو الآخر، فحص لين شيان القطارات حتى وصل إلى مقدمة قطار حاويات.
هناك، لمح قاطرة كهربائية فضية من طراز هوانشينغ 7F.
لمعت عيناه.
امتدت القاطرة الكهربائية هوانشينغ 7F بطول 60 مترًا، بهيكل فضي أنيق مزين بخطوط زرقاء.
منحها تصميمها الديناميكي الهوائي مظهرًا مستقبليًا، مما أكسبها لقب "هرقل هوانشينغ".
وبقدرة إنتاج تبلغ 58,800 كيلوواط، كانت قاطرة الشحن القياسية لسكك حديد هوانشينغ.
تطلب هذا العملاق الاتصال بشبكة كهرباء السكك الحديدية ليعمل.
في عالم ما بعد الكارثة، أصبحت هيكلاً ضخمًا عديم الفائدة، جاثمًا خاملاً على المسارات يجمع الغبار.
بدون وقود أو ماء، وبداخله الضيق وغير العملي، لم يكلف أحد نفسه عناء محاولة الاستفادة منه.
كانت هوانشينغ 7F أطول بمرتين من قاطرة التوربينات الغازية الثقيلة وايل 03E وكانت وحشًا كهربائيًا حقيقيًا.
تضمنت هندستها الدقيقة ليس فقط محركات الجر ولكن أيضًا أنظمة متقدمة لاستعادة وتخزين الطاقة الحركية، مما يجعلها البطارية المؤقتة المثالية لقطار اللانهاية.
"أنتِ هي المطلوبة،" تمتم لين شيان، واضعًا يده على القاطرة.
بدأ قلبه الميكانيكي في مسح الآلة، كاشفًا أنها في حالة ممتازة، تكاد تكون جديدة تمامًا.
كان هذا كنزًا ثمينًا.
بفضل قدرته الفريدة، ما رآه الناجون الآخرون خردة عديمة الفائدة كان كنزًا لا يقدر بثمن بالنسبة له.
بينما كان لين شيان يستعد لتنشيط القاطرة وفصلها عن عرباتها، جاء صوت خافت ومتقطع من خلفه.
استدار على الفور بحذر نحو المصدر.
كان الصوت قادمًا من أحد المستودعات على المنصة.
انحنى لين شيان وتسلل عبر الفجوة بين عربتي شحن، متبعًا الضوضاء.
قاده ذلك إلى مستودع يحمل الرقم 14.
دَق دَق دَق~ دَق دَق دَق~
ترددت سلسلة من الطرقات الإيقاعية.
كانت منتظمة، على عكس الضوضاء العشوائية التي يصدرها الزومبي.
صعد لين شيان إلى المنصة واقترب من المستودع بحذر، والصوت يزداد ارتفاعًا مع كل خطوة.
كان بإمكانه سماع صراخ خافت لشخص ما.
"النجدة! هل من أحد هناك؟!"
كان الصوت مكتومًا، كما لو كان محجوبًا بمادة عازلة للصوت.
وصل لين شيان إلى باب المستودع رقم 14 وألقى نظرة خاطفة إلى الداخل عبر المدخل المفتوح جزئيًا.
اكتشف أنه كان منشأة تخزين مبردة، وبداخلها مجمدان أبيضان كبيران.
ومع ذلك، بسبب انقطاع التيار الكهربائي في مدينة جيانغ، كانت تفوح من الداخل رائحة عفونة لا توصف.
ضربت الرائحة لين شيان كاللكمة، وكاد أن يتقيأ اللحم المعلب الذي تناوله سابقًا.
بينما توغل لين شيان أكثر في المستودع، لمح أخيرًا مصدر الضوضاء.
خلف نافذة العزل لمجمد كبير يحمل علامة "1"، كانت هناك امرأتان مرئيتان.
إحداهما، تبدو في الثلاثينيات من عمرها، كانت تدق الباب بجنون، ووجهها محمر من اليأس.
والأخرى، امرأة أكبر سنًا في الخمسينيات أو الستينيات من عمرها، كانت منهارة على الأرض، بالكاد تتنفس.
في اللحظة التي دخل فيها لين شيان، لاحظته المرأة الشابة وصرخت على الفور، "أرجوك، ساعدني في فتح الباب! أمي تحتضر!"
ولكن بمجرد أن سمع لين شيان تلك الكلمات، ضاقت عيناه بحدة.
شعر أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام.
دون تردد، قفز إلى الأمام بحركة واحدة سريعة.
في اللحظة التالية مباشرة، دوى صوت طلقة نارية حادة من خلفه.
بانغ!
كمين!
كشف لين شيان خدعتهم على الفور.
امرأة محبوسة في مجمد تصرخ طلبًا للمساعدة؟
كان الأمر غريبًا جدًا، ومصادفة أكثر من اللازم.
صراخها كان سيجذب الزومبي، وليس المنقذين.
كان من الواضح أن صرخاتها كانت تهدف إلى استدراجه.
بانغ! بانغ! بانغ!
أخطأت الطلقة الأولى، وتبعها وابل من الرصاص.
لم يتوقف لين شيان عن الحركة لثانية واحدة.
كانت ردود أفعاله سريعة كالبرق وهو يندفع إلى مدخل مجمد آخر، مغلقًا الباب الثقيل خلفه بقوة.
كلانغ! كلانغ!
اصطدمت الرصاصات بباب المجمد، وتطاير الشرر.
"اللعنة، هذا الرجل سريع!"
"لا تدعوه يهرب!"
"هاه، يا له من أحمق! لقد حشر نفسه في مجمد الآن!"
هرع رجلان بسرعة خلفه، كلاهما مسلح – أحدهما يحمل بندقية طويلة والآخر سلاحًا أقصر.
القائد، رجل في الأربعينيات من عمره ذو تعابير شريرة ووشم كبير يلتف حول عنقه، ركل باب المجمد بقوة لكنه وجده مغلقًا بإحكام.
"اللعنة، هذا غريب!"
الرجل النحيل، الذي كان يقف في مكان قريب، ألقى نظرة خاطفة عبر نافذة المراقبة الصغيرة على لين شيان، الذي كان داخل المجمد، ووقفته متأهبة وحذرة.
شد الرجل النحيل مقبض الباب، لكنه لم يتزحزح.
"لماذا لا يفتح هذا الباب اللعين؟"
صُممت أبواب المجمدات الصناعية الكبيرة خصيصًا لمنع تجمد المقبض بسبب تكثف البخار وتكون الجليد.
كميزة أمان، لا يمكن فتح الأبواب إلا من الخارج، بينما يحتوي الداخل على زر إنذار للطوارئ.
ولكن حدث شيء غير عادي – لم يفتح الباب من الخارج على الإطلاق بعد دخول لين شيان.
"اللعنة!" شتم الرجل ذو الوشم.
رفع بندقيته وأطلق طلقتين على نافذة المراقبة الخاصة بالمجمد.
دوى صوت الطلقات عاليًا في المستودع، لكن الرصاصات لم تترك سوى علامات باهتة على الزجاج السميك.
كانت نافذة المراقبة بسمك 200 مليمتر، وكان المجمد نفسه مبنيًا كحصن لضمان العزل الأمثل.
"أمي!" نادى الرجل ذو الوشم فجأة.
عند صيحته، انفتح باب المجمد الذي يحمل علامة "1" محدثًا صريرًا.
خرجت المرأة الشابة التي كانت تتظاهر بالضيق سابقًا، تتبعها عن كثب المرأة الأكبر سنًا التي بدت على وشك الموت قبل لحظات.
بدأت مجموعة الأشخاص في تطويق موقع لين شيان، ووجوههم غير ودودة وعدائية.
"هذا الفتى لديه حدس حاد..." تمتم أحدهم بلهجة قاتمة.