استمتع لين شيان بدش مريح، وترك الماء الساخن يغمره. كان الحمام مجهزًا بالضروريات اليومية مثل غسول الجسم والشامبو التي جمعتها تشين سيكسوان، مما جعله يشعر وكأن نصف إرهاقه قد تلاشى. شعر جسده بالانتعاش.
بما أن تغطية ليلة القطب لم تصل إلى المنطقة بالكامل بعد، شهدت سهول يونجيانغ انخفاضًا طفيفًا في درجة الحرارة فقط، مع عدم وجود ثلوج أو عواصف ثلجية في الأفق.
تم تجهيز كل عربة سكنية في قطار اللانهاية بحمامات ودشات، وكلها متصلة بنظام تدوير المياه على متن القطار. قام لين شيان بتعديلها لتحسين الكفاءة، ولكن العربة رقم 1 كانت بها أكبر حمام، حيث تم تصميمها في الأصل بحوض استحمام.
بسبب رحابتها وتوفر أدوات النظافة، كانت كيكي والفتيات الأخريات يستخدمن هذا الحمام عادةً. ومع ذلك، وضع لين شيان قاعدة: لا نقع في حوض الاستحمام—لتوفير المياه.
بينما خرج لين شيان من الحمام، رأى تشين سيكسوان تدخل العربة رقم 1، وهي تحمل دفتر السجل الذي أعادت استخدامه لتتبع الإمدادات.
"بصرف النظر عن بلورة الدم الغريبة من المستوى 3، وجدنا أيضًا اثني عشر من المستوى 1 وثلاثة من المستوى 2 من قافلة فاجرا. بالإضافة إلى ذلك، حصلنا على أربع قاذفات صواريخ، وأحد عشر صاروخًا، ومدفعين آليين مثبتين على مركبات عيار 12.7 ملم، وأكثر من ثلاثة آلاف طلقة ذخيرة. ومع ذلك، لم يكن هناك الكثير من الطعام أو الأدوية—تركنا بعضها للناجين تحت السينما، كما اقترحت. أعطيناهم أيضًا راديو وبعض الأسلحة."
أومأ لين شيان برأسه. "هذه بالفعل غنيمة قوية. ولكن بالنسبة لبلورات الدم هذه… بصرف النظر عن التجارة مع فينيكس، ما زلنا لا نعرف ما إذا كانت لها أي استخدامات أخرى."
"نعم"، أغلقت تشين سيكسوان دفتر السجل. "أعتقد أنها يجب أن تكون مفيدة—كل هذا يتوقف على ما ستكشفه أبحاث فينيكس. بصراحة، نحن مدينون كثيرًا للمديرة دينغ هذه المرة. لو كنا قد اندفعنا إلى الأمام بشكل أعمى، لكانت الأمور قد انتهت بشكل أسوأ بكثير بالنسبة لنا."
كان فهم البشرية للظلام لا يزال مجرد قمة جبل الجليد. لم تكن القوة الغاشمة والشجاعة وحدهما كافيتين للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم الجديد—ظل الطريق أمام الناجين غير مؤكد.
"حسنًا، لقد كنتِ مشغولة طوال اليوم أيضًا. اذهبي واستحمي واستريحي قليلاً."
نظر لين شيان إلى تشين سيكسوان. لمع العرق على جبينها—بعد أن قضت اليوم بأكمله كقناصة على السطح، وتقاتل في فترة ما بعد الظهر، وتعد العشاء، وتدير الإمدادات، أظهرت ملامحها الرقيقة آثارًا واضحة من الإرهاق.
عند سماع كلماته، ومضت عيناها، وتجنبت نظره.
الآن بعد أن كانوا في بيئة آمنة ومريحة، كانت تعرف تمامًا إلى أين قد يتجه هذا الليل.
ولكن… لماذا فكرت بشكل غريزي في كلمة "أخيرًا"؟
تسارعت نبضات قلبها، كما لو أن ريشة قد لامست قلبها، تاركة وراءها إحساسًا بالوخز. منذ العشاء، كان عقلها ينجرف نحو أفكار الليل، لكنها أبقت نفسها مشغولة عمدًا في العربة رقم 6 مع مياو لو والآخرين، متجنبة هذه الأفكار تمامًا.
انتظرت حتى أصبحت جميع العربات الأخرى مظلمة وهادئة قبل أن تعود.
الآن، عند سماع كلمات لين شيان، شعرت فجأة وكأنها قد لعبت دورًا خجولًا للغاية.
لاحظ لين شيان الاحمرار الخفيف الذي زحف على وجهها. لم تكن لديه أي فكرة عن الحسابات التي كانت تجريها في رأسها، لذلك سأل ببساطة،
"تشين لاوشي، ما الأمر؟"
"آه… لا شيء… لا شيء على الإطلاق!"
كان رد فعل تشين سيكسوان مرتبكًا، وسرعان ما أشارت إلى دفتر السجل الخاص بها بطريقة جادة.
"لقد تذكرت للتو—لا يزال هناك شيء متبقٍ للتحقق منه. اذهب واستحم أولاً، سأذهب بعدك."
في اللحظة التي أنهت فيها حديثها، ندمت على ذلك.
لأن لين شيان قد خرج للتو من الحمام.
يمكن لأي شخص أن يرى من خلال عذرها في لمحة.
"لقد تأخر الوقت بالفعل، وما زلتِ تتحققين من الإمدادات~؟"
لاحظ لين شيان وميض الذعر في تعبيرها، وعلى الفور خطف دفتر السجل من يديها وألقاه على الطاولة.
ثم، دون تردد، أمسك بها وسحبها إلى الحمام، وأغلق الباب خلفهما.
"آه! ماذا تفعل—لقد استحممت للتو، أليس كذلك؟!—ممف…!"
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، أغلقت شفتيها الناعمتين بقبلة مفاجئة وحارقة.
لفت ذراعا لين شيان بإحكام حولها، وأرسلت حرارة وجوده الساحقة قشعريرة في جسدها.
أصبح عقلها فارغًا.
ذابت في объятияه، واستسلمت دون مقاومة.
الملابس—المغطاة بالغبار والدم—سقطت على الأرض واحدة تلو الأخرى.
تم تشغيل الدش الساخن، وسرعان ما ملأ البخار الحمام، كثيفًا برائحة الرغبة النابضة.
بينما تدفق الماء الساخن، قبضت تشين سيكسوان لا إراديًا على فخذيها معًا، واندفعت حرارة عارمة في عروقها.
للحظة عابرة، فقدت السيطرة، وألقت بنفسها غريزيًا على صدر لين شيان.
على الرغم من أن بنيتها بدت رقيقة، إلا أن منحنياتها كانت ناعمة وممتلئة، وبشرتها ناعمة كاليشم المصقول.
استنشق لين شيان رائحتها، عطر دافئ ومسكر، وارتجف جسده بالكامل من المتعة وهو يضغط شفتيه على شفتيها، ويتذوق كل شبر.
"ممم…"
هربت أنين حلوة من شفتيها وهي تشعر بأنفاسه تحرق بشرتها، مرسلة قشعريرة في جميع أنحاء جسدها.
تسللت حرارة لمسته التي لا هوادة فيها إليها، ومزيج من الخجل والشوق تركها محاصرة بلا حول ولا قوة في هذه اللحظة المسكرة.
بينما استمر ماء الدش في التدفق، لم تعد تشين سيكسوان قادرة على كبح جماح نفسها.
عضت على شفتها، وقمعت الأنين الذي يهدد بالهروب من حلقها، بينما كان جسدها المرتجف يقاتل بيأس ضد موجة المشاعر الساحقة.
وبعد ذلك—شعرت به.
شيء ساخن وصلب ضغط عليها.
التوت غريزيًا في إحراج، مما تسبب فقط في مزيد من الاحتكاك بينهما.
"تشين لاوشي~"
"ممم…"
ارتجفت عند سماع صوته، وكان ردها ناعمًا ولاهثًا.
اشتعلت نار في أعماق صدر لين شيان، ولم يستطع أن يتحمل ترك خصرها المرن.
بيد واحدة تحتضن مؤخرة عنقها، عمق القبلة، بينما رفعت الأخرى ساقها.
وبعد ذلك—مثل آلة حرب تنطلق إلى الحياة، ضغط إلى الأمام، وغاص في عاصفة البخار والشغف الحارقة.
"آه~"
في تلك اللحظة، استسلمت تشين سيكسوان تمامًا، وجسدها يرتجف، ووجهها محمر، وعيناها المذهولتان مليئتان بالشوق.
اصطدمت أرواحهما في الظلام، مخترقة الجدران التي تفصلهما.
في عزلة نهاية العالم، وجدا الراحة في دفء بعضهما البعض.
خلف الجبال المظلمة، خفت أضواء قطار اللانهاية ببطء، وغرق في أول ليلة هادئة له بعد عبور هضبة داتشو.
حلقت طائرة صغيرة فوق غابة محترقة ومستوية، وأضواؤها تومض على بقايا كيان ضخم محترق.
وقفت ثلاث شخصيات في أردية سوداء بصمت بجانب الجثة المتفحمة.
كانت وجوههم مخفية تمامًا بأقنعة، مما جعل تعابيرهم غير قابلة للقراءة.
على صدر كل رداء، كان هناك ختم أحمر يشبه رأس ماعز مطرز، مع سلسلة من الأرقام مطبوعة أسفله.
"الموضوع A013—تم التأكد من وفاته."
حمل أحدهم ماسحًا ضوئيًا، وكانت شاشته تومض بالبيانات.
"تم الكشف عن آثار متفجرات كيميائية—تم تتبعها من المصنع الكيميائي إلى محطة الشحن هذه. يمتلك الهدف أسلحة ثقيلة وقدرات عالية المستوى."
تحدث قائد الثلاثي بنبرة باردة ومنفصلة.
"استخرج عينة من أنسجته الحية."
"مفهوم."
أخرج شخص يرتدي رداءً أسود جهاز استخلاص عالي التقنية، وضغطه على خيط أسود غير ملموس من الطفيلي الضخم.
بصوت هسهسة ميكانيكية ناعمة، أغلق الجهاز العينة في حاوية محكمة الإغلاق.
"بناءً على أنماط الحركة، كان هذا هجومًا متعمدًا على كيان غريب. لم يبق في بلدة المطر سوى عدد قليل من الجثث المتناثرة—تم نقل مائة ناجٍ على الأقل."
"قتل استباقي لكيان غريب من الفئة A—أبلغوا به على الفور."
"نعم. وماذا عن الناجين؟"
أصبح صوت القائد أكثر برودة.
"انشروا فرقة تنظيف. ضعوا علامات عليهم كمواضيع اختبار للمراقبة طويلة المدى."