ألقى هان دونغ نظرة خاطفة على تشياو مين، التي كانت تخفض رأسها، وشعرها الطويل الفوضوي يخفي وجهها الذي كان يومًا ما رقيقًا وجميلاً. في تلك اللحظة، بدا وكأنه وجد نوعًا من الارتياح. اتسعت حدقتا عينيه بضعف وهو يراقب السياف ذو البدلة السوداء يقترب ببطء.
لم يكن هناك غضب، ولا حزن—فقط يأس لا حدود له.
سحب السياف ذو البدلة السوداء سيفين، أحدهما موجه نحو خصره، الموضع رقم 4، والآخر موجه نحو صدره، الموضع رقم 5.
ثم، بدفعة مفاجئة، اخترق السيفان جسده!
كان المتفرجون القلائل على الجانب متوترين للغاية الآن، وقلوبهم تخفق بقوة وهم يشاهدون المشهد المميت يتكشف. بينما كان الاثنان يتقاتلان فيما بينهما، كان الآخرون في حالة توتر دائم، عالمين أن بقاءهم يعتمد على موت كلا المتحديين.
بدا وجه وانغ آنجيان شاحبًا، وصمت الرجل الذي عادة ما يكون ثرثارًا.
دينغ، تش!
كان الموضع رقم 5 مزيفًا، لكن الموضع رقم 4—اخترق بالكامل!
قاوم هان دونغ بعنف، وعيناه مفتوحتان على وسعهما بينما كان الدم يتدفق من أنفه وفمه، وألمه لا يطاق.
"رائع!"
عند رؤية معاناة هان دونغ، احمرت عينا تشياو مين وهي تصرخ بجنون. إذا مات هان دونغ، فهذا يعني أنها ستنجو. السيف الأخير لن يضربها.
"لقد مات! لقد مات! لقد فزت! يمكنني المغادرة!!"
هتفت تشياو مين من خلال دموعها، وفرحتها بالفوز والبقاء على قيد الحياة تنتشر في كيانها. للحظة، شعرت بالتحرر التام.
لكن في تلك اللحظة، لم يُفتح درعها.
استدارت الشخصية ذات الشعر الأحمر ببطء نحوها، وعلى وجهها ابتسامة ملتوية.
"أوه، لا تتعجلي يا آنسة تشياو. أعتقد أن احتفالك سابق لأوانه. حان الوقت الآن لاختبار الحب الذي طالما اعتززتِ به، أليس كذلك؟" تحدث 'صانع القبعات' بشكل ذي مغزى.
"ماذا؟!"
بدأ عقل تشياو مين يربط الخيوط ببعضها البعض، وجسدها يرتجف وهي تدير رأسها، لتكتشف—
هان دونغ... كان لا يزال على قيد الحياة!
"المتحدي لم يمت بعد، لذا تستمر اللعبة"، تردد صدى صوت الشخصية ذات الشعر الأحمر مثل ناقوس الموت في أذني تشياو مين!
"حان دورك للاختيار"، جاء الصوت البارد للسياف ذي البدلة السوداء الواقف أمام هان دونغ.
اتسعت حدقتا عيني تشياو مين، وسرت قشعريرة في جسدها.
أدركت فجأة أنه حتى لو تم اختراق القلب، فلن يموت المرء على الفور، وهان دونغ لم يصب إلا في خصره...
طالما أنه لا يزال يتنفس، فلا يزال بإمكانه اتخاذ قرار، أليس كذلك؟
"لو أنهما تعاونا منذ البداية، حتى لو مات هان دونغ، فربما كان سيضحي بنفسه، ويأخذ كل السيوف المتبقية لحماية تشياو مين."
تحدث تشين جيا، الذي ظل صامتًا في المقصورة، بتعبير خطير.
أدار تان مينغ ووانغ آنجيان رأسيهما نحوه.
كان الجو بين المجموعة المتبقية قاتمًا. كانت كلمات تشين جيا ساذجة إلى حد ما، ولكن لو كشف صانع القبعات أنه يمكن غرس السيوف في جسد ميت، لكانت الغريزة الأولى لمعظم الناس هي قتل الآخر، وليس التضحية بأنفسهم.
ولكن الآن، بدا أن الجميع لم يعودوا مهتمين بذلك—لقد اهتموا فقط بما إذا كان هذان الاثنان يمكن أن يموتا معًا.
ألقى لين شيان نظرة على هان دونغ وتشياو مين، وخرج تنهيدة عميقة من شفتيه.
"منذ المرة الأولى التي تلقى فيها هان دونغ السيف من أجلها، ربما كان الرجل الذي أحبها حقًا يمكنه بالفعل أن يذهب إلى هذا الحد من أجلها."
"ولكن الآن... فات الأوان."
في الغرفة، وبعد أن أدركت تشياو مين ذلك، صرخت فجأة مثل مجنونة في وجه هان دونغ.
"زوجي... زوجي، كنت مخطئة، أنا آسفة، هذا مؤلم جدًا..."
"سامحني، لا يزال بإمكاننا الفوز! اختر كتفي، وسنعيش، ويمكننا الحصول على إمدادات لا نهاية لها!!"
"أنا آسفة، أنا غبية جدًا، ولهذا لم أستطع فهم الأمر... أرجوك، أنا أحبك، أنت الرجل الذي أحببته أكثر في حياتي، أرجوك، دعنا نتوقف عن قتل بعضنا البعض!"
طق، طق...
استمر الدم يتدفق من فم وأنف هان دونغ وهو يخفض رأسه، ونظارته تتغطى بالضباب.
كان يشع بهالة من اليأس المطلق.
"أنا... أختار... المرأة، الموضع رقم 5."
بدا صوته الأجش وكأنه صادر من آلة رياح مكسورة.
تقاطر الدم والرغوة من فمه، باردًا، غير مبالٍ، ومنفصلًا.
اتسعت حدقتا عيني تشياو مين ببطء، واجتاحت رأسها موجة من الخوف الجليدي!
امتلأت عيناها بالأوعية الدموية وهي تطلق صرخة يائسة.
"لا!!!"
تش!
اخترقت الشفرة الباردة صدر تشياو مين!
كان الموضع رقم 5 حقيقيًا.
في اللحظات الأخيرة من حياتها، امتلأت عينا تشياو مين بالرعب. في تلك اللحظة، تشابك عدم الرغبة والاستياء والندم والألم، حتى تلاشت حدقتاها ببطء...
"انتهت اللعبة."
استدارت الشخصية ذات الشعر الأحمر ببطء، ووجهها خالٍ من التعابير. ولكن في تلك اللحظة، كان بإمكان كل من في الغرفة أن يقسم أنهم رأوا ابتسامة شريرة ترتسم على شفتيها.
ساد الصمت الغرفة بأكملها.
تحطم، تحول الجدار الزجاجي أمامهم فجأة إلى اللون الأسود، وعادت الأضواء في الغرفة لتعمل.
وقفت هوا شياو لينغ ببطء، وتوجهت بنظراتها نحو لين شيان وكيكي.
"حسنًا، ما رأيكم؟ أليست هذه التجربة مثيرة للاهتمام؟" سألت بنبرة هادئة.
لين شيان، الذي كان يحتضن كيكي المضطربة بين ذراعيه، حدق في هوا شياو لينغ وأجاب: "كلام فارغ. ما الذي تحاولين قوله؟"
أخذت هوا شياو لينغ نفسًا عميقًا، وتحدثت بنبرة منفصلة: "من منظور علمي، صممنا هذه التجربة لاختبار نظرية 'تطور الليل المظلم'. عندما يكون الشخص على شفا الموت، تصل قوته النفسية إلى نقطة الانهيار. في هذه المرحلة، يبدأ جسم الإنسان في الاندماج مع الطاقة المظلمة، ويمر بنوع من التطور الجيني. المشكلة الوحيدة هي أن هذه الحالة لا تدوم طويلاً، ومن الصعب ملاحظتها في الظروف العادية، ولهذا السبب اختبرنا العديد من الطرق."
"على سبيل المثال، أخضعنا أهداف الاختبار مباشرة لضغط الموت. لكن المشاعر القسرية يمكن أن تكون أحادية البعد للغاية وتؤدي إلى التخدر، لذلك استخدمنا لعبة الموت هذه بدلاً من ذلك. وقد أثبتت النتائج فعاليتها تمامًا."
نظرت هوا شياو لينغ إلى لين شيان، "من المرجح أن يشهد المشاركون الأربعة المتبقون تطورًا جسديًا كبيرًا، وبمجرد مغادرتهم، يجب أن تكون قدراتهم على البقاء أقوى بكثير."
"من هذا المنظور، فإن هذا يساعدهم أيضًا، ألا تعتقد ذلك؟"
قطب لين شيان حاجبيه وهو ينظر إلى هوا شياو لينغ بعينين باردتين. "إذن هذه هي طريقتك لمساعدة البشرية على التطور؟"
"بالمعنى الدقيق للكلمة، نحن نتبع مبدأ البقاء للأصلح"، أجابت هوا شياو لينغ، وهي تمشي إلى الجدار الزجاجي وتتحدث بهدوء، "أولئك الذين ينجون من الفيضانات يتعلمون كيفية بناء السدود، وفهم أنماط المياه، وقوانين الكوارث. وأولئك الذين ينجون من الزلازل يعرفون كيفية تقوية المباني ومراقبة الحالات الشاذة في الحيوانات."
"والبشر، بعد النجاة من عدد لا يحصى من الأوبئة والفيروسات، يطورون أجسامًا مضادة لمقاومتها. هكذا تنجو البشرية. بمجرد أن نتغلب على ذلك، سترتقي الحضارة مرة أخرى. إذا لم نتمكن من ذلك، فهذا مجرد انقراض لحضارة متخلفة."
التفتت هوا شياو لينغ إلى لين شيان. "ألا تعتقد أن مد وجزر الظلام في هذا العالم هو مجرد شكل آخر من أشكال الطاعون بالنسبة لنا؟"
"إذن، فكرتك عن الحياد هي مجرد ترك الطبيعة تأخذ مجراها؟" رد لين شيان.
"لا."
أجابت هوا شياو لينغ مباشرة: "المنقذون، الانفصاليون، المغامرون... كما رأيت في اللعبة الأولى، وافق الجميع، وكان بإمكان الجميع البقاء على قيد الحياة، لكن البعض كان لديهم تفسيرهم الخاص للبقاء، وبسبب هذا، أدت الأفكار المتباينة للبقاء..."
"أدى مفهوم الأيديولوجية إلى مواجهة في المعتقدات. هه هه هه... هل تجد الأمر مسليًا؟ نحن على شفا بقاء البشرية، ومع ذلك لا يزال المجتمع مجزأً للغاية. بالنسبة لحضارة متقدمة، أليست حضارتنا الحالية حضارة تخلف وجهل؟"
"هل تعرف لماذا؟"
"الجشع، الأنانية؟" رد لين شيان، "إنها مجرد هذه الدورة، أليس كذلك؟"
هزت هوا شياو لينغ رأسها. "الطبيعة البشرية متأصلة. هذا ليس جوهر المشكلة. ما أريد أن أخبرك به هو أن مجتمعنا البشري مدفوع بالعقل ولكنه مقيد بالعاطفة. هذه ميزة في المراحل الأولى من تطور الحضارة، لكنها أيضًا العيب الذي يحد منها. الحضارة المتقدمة حقًا لن تحتاج إلى عواطف. خذ اللعبة الثانية كمثال. هل تعتقد أن الحب، الذي تم الإشادة به لقرون، أو المشاعر المطلقة، له أي فائدة لبقاء الحضارة؟"
"لذا، هدفنا هو الحفاظ على تقدم مد الظلام. في ظل هذا الانتقاء الطبيعي، سيصل كل شيء إلى نهايته. سيتم اختبار جميع أيديولوجيات البقاء. سيتم القضاء بشكل طبيعي على الأطر والمواقف غير المعقولة داخل هذه الحضارة، وسنقرر بأنفسنا من ينجو ومن يهلك."
بزز~
في تلك اللحظة، بدأ الجدار الزجاجي يتوهج فجأة. نظر لين شيان ورأى معهد أبحاث كبيرًا في الخارج. كان المكان ضخمًا، مع آلاف الباحثين، ومعدات حربية متنوعة لمستخدمي القدرات، وأدوات بحث عن جوهر الدم، ومعدات بحث جيني واسعة النطاق—مشهد كان صادمًا ومهيبًا في آن واحد.
"فقط أولئك الذين ينجون سيكونون الخلفاء الأفضل لجينات البشرية. الطاقة المظلمة تدفع التطور البشري، مسببة طفرات وقدرات. هؤلاء الأفراد هم من بين الأفضل."
نظرت هوا شياو لينغ إلى لين شيان. "سيد لين، خلال اللحظة الحرجة عندما كان المصعد على وشك الانهيار، تقدمت واستخدمت قدراتك الميكانيكية لإيجاد مخرج جديد. هذا هو السبب في أن مؤسستنا لا تسعى فقط وراء قدراتك الميكانيكية. نحن نؤمن بأن شخصًا مثلك، يتمتع بإرادة عليا وقدرات عالية المستوى، هو الوحيد المناسب ليكون بانياً لهذا العالم الجديد. ستقود هذه الحضارة الجديدة إلى تطور مجيد. هذا هو هدف مؤسستنا."
"آسف."
أجاب لين شيان مباشرة. "أنا لست مهتمًا ببناء عالم جديد. أنا مجرد شخص عادي، ولا أفهم المثل العليا العظيمة للحضارة."
"لديك معدات كاملة هنا. ما يهمني الآن هو... هل لديك خبز طازج؟ لقد مر وقت طويل منذ أن تناولته. لقد نسيت طعمه."
رفعت كيكي رأسها في مفاجأة، وبدا أنها قد تعافت للتو من اللعبة السابقة. حدقت في لين شيان وهمست، "خبز؟"
تغير وجه هوا شياو لينغ قليلاً عند ذكر الخبز. بعد صمت قصير، ابتسمت بصوت خافت ولم تتكلم، وبدلاً من ذلك تنحت جانباً لتفسح الطريق.
أمسك لين شيان بيد كيكي وسار نحو الباب. في منتصف الطريق، توقف، وأخرج بطاقة العمل التي أعطتها له هوا شياو لينغ، وألقاها عرضًا على الأرض قبل الخروج.
طقطقة~
عند الباب، اعترض طريقهما اثنان من الأفراد المسلحين.
"دعهما يذهبان."
لم تمنعهما وتحدثت مباشرة. تحرك الأفراد المسلحون على الفور جانباً. علاوة على ذلك، أمرت هوا شياو لينغ موظفي البحث بمرافقتهما إلى الخارج.
نظرت هوا شياو لينغ إلى شخصيتي لين شيان وكيكي المبتعدتين. ألقت نظرة على بطاقة العمل عند قدميها. لم يكن تعبيرها سعيدًا ولا حزينًا، ولكنه كان مليئًا بالمعنى وهي تقول بهدوء: "سوف نلتقي مرة أخرى."
بزز، خرج لين شيان وكيكي من معهد الأبحاث على متن دراجة نارية. بالنظر إلى الوراء، رأوا معهد الأبحاث الكبير يصبح ضبابيًا بسرعة، بفضل الألواح العاكسة. كانت الشمس تميل، والأشجار طويلة، والعشب أخضر. في الخارج، لم يكن الظلام قد حل بعد. إذا لم تنظر عن كثب، فلن يخمن أحد أن مثل هذا المعهد البحثي الضخم يقف بين الأشجار.
كان لين شيان يركب دراجة نارية وكيكي خلفه. لاحظ وجه كيكي الشاحب وقال على الفور: "لا تأخذي الأمر على محمل الجد. على الرغم من أنهم يقولون إنهم محايدون، إلا أن موقفهم في جوهره هو نفس موقف فصيل السلالة."
"لين شيان." عانقت كيكي خصره، وضغطت بجسدها على ظهره وشعرت بدفئه. همست: "إذا挡ت سيفًا عنك في المستقبل، فهل ستحزن من أجلي؟"
"لا." أجاب لين شيان بحزم.
"آه؟" وسعت كيكي عينيها.
أدار لين شيان محرك الدراجة. "سأصنع لكِ درعًا منيعًا ضد السكاكين والسيوف. لن يخترقه أي سيف."
"تش~"
لم تستطع كيكي إلا أن تدير عينيها، على الرغم من أن معظم الظلام في تعابيرها قد تلاشى. ضحكت قائلة: "حسنًا، دعنا نعد لنرى ما وجدته ساشا والآخرون اليوم."
أومأ لين شيان برأسه، وألقى نظرة على السماء بينما كانت الدراجة النارية تندفع إلى الأمام. تحدث ببرود: "لا أعرف ما وجدوه، لكني أعرف الآن بالتأكيد ما وجده شخص ما هنا."
"من؟"
"من غيره؟ التاجر الذي اشترى منا الكثير من الأسلحة."
انطلقت الدراجة النارية على الطريق باتجاه محطة ممر هنغشان.
محطة قطار ممر هنغشان، الخط اللانهائي.
كانت تشين سيكسوان، التي تحمل خط سير الرحلة، مع مياو لو في المقصورة رقم 7، يتفقدان الإمدادات. من أجل السلامة، تم فتح كل صندوق طعام وفحصه بعناية للتأكد من عدم وجود تلف أو تسرب أو فساد. قاموا بتنظيم كل شيء حسب الفئة.
"يجب وضع علب اللحوم وعلب الفاكهة بشكل منفصل. كما يجب إبقاء الأطعمة الجافة مثل البسكويت بعيدًا عن الأطعمة السائلة لتجنب الرطوبة."
"شياو يوان، تاو تاو، ضعوا الطعام في الجرار الزجاجية في الخزائن الوسطى وأضيفوا بعض الحشوة. وإلا، إذا تعرض القطار للهجوم، فقد تتحطم هذه الجرار."
كانت تشين سيكسوان دقيقة، وعملت مياو لو بجد إلى جانبها.
"مياو لو، هل هناك أي أخبار عن الخطوط؟" سألت تشين سيكسوان.
فحصت مياو لو محطتها وجهاز الاتصال وقالت: "ليس بعد. لا يزال الوقت مبكرًا. من المحتمل أن ينتظروا حتى اللحظة الأخيرة للعودة."
ألقت تشين سيكسوان نظرة من النافذة على الشمس الغاربة وأخذت نفسًا عميقًا. "آمل أن يحصلوا على نتائج جيدة اليوم."
"بالطبع~" ابتسمت مياو لو. "الوقت نهار، لذا لن تكون هناك أي مخلوقات غريبة. إذا واجهوا الزومبي فقط، فلا ينبغي أن يهدد ذلك سلامتهم. لكن ممر هنغشان قد زاره الكثير من الناس. من المحتمل أن يكون من الصعب العثور على أي شيء مفيد."
أومأت تشين سيكسوان برأسها. كانت هذه هي المرة الأولى التي ينقسم فيها الخط اللانهائي إلى فرق لاستكشاف كبير.
في العادة، كان لين شيان يقود الطريق بنفسه. ولكن الآن، مع وجود المزيد من الأشخاص، خاصة في مهمة استكشاف حضرية عادية، لم يكن هناك الكثير من الضغط. لقد كانت فرصة مناسبة لمنح الجميع استراحة بعد الهروب للنجاة بحياتهم.