ثبت لين شيان الفتاة بقوة على الأرض، مانعًا إياها من الهروب بسهولة.
"بما أنك مستيقظة، لماذا تتظاهرين بالنوم؟ ما هو هدفك بالضبط!؟"
قاومت الفتاة بشراسة، وردت بعناد، "أنا... أنا..."
تجهم وجه لين شيان وهو يمرر النصل أمام خط بصرها. "هل تعتقدين أنني سأتهاون معك لمجرد أنك امرأة؟"
عند رؤية النصل الفولاذي يلمع بضوء مخيف، اتسعت عينا الفتاة بصدمة. توسلت على الفور، "لقد أخطأت! أرجوك لا تقتلني! اتركني! بالكاد أستطيع التنفس!"
في هذه اللحظة، كان وجهها محمرًا وهي خاضعة له.
عبس لين شيان. لم يستطع إلا أن يفكر، أليست هذه الفتاة هي التي اقتحمت بابي في وقت سابق؟ كيف لا تملك فجأة أي قوة للمقاومة الآن؟
بينما كان يفكر، انفجرت الفتاة فجأة في البكاء.
"أغ، أغ، أرجوك لا تقتلني! سأفعل أي شيء، طالما أنك تعفو عني!"
قبل أن تغادر الكلمات شفتيها بالكامل، أدارت الفتاة رأسها فجأة وغرست أسنانها في كاحل لين شيان. "هس!"
اخترقه ألم حاد وثاقب. تجهم وجه لين شيان. اللعنة! هذه الفتاة ماكرة كما توقعت، تهاجمني عندما خففت حذري!
متحملاً الألم، رفع لين شيان نصله وصفعها مباشرة على جبهتها.
بانغ!
دوى صوت حاد بينما أطلقت الفتاة صرخة ألم حادة قبل أن يغمى عليها على الفور.
"ما زلت تتظاهرين؟!"
كان لين شيان غاضبًا. في هذه المرحلة، لم يكن لديه أي نية لإظهار أي رحمة. ذهب إلى صندوق الأدوات في العربة الثالثة وسحب حزمة من أربطة الكابلات المصنوعة من النايلون. بعد ربط يدي الفتاة وقدميها بإحكام، شعر أخيرًا بقليل من الارتياح.
متكئًا على جانب العربة، ألقى نظرة على كاحله، حيث برزت علامة عضة بوضوح.
"اللعنة، هل سأتحول إلى زومبي الآن؟"
بشكل غير متوقع، عند سماع هذا، تمتمت الفتاة، ورأسها منخفض، بغضب،
"أنت الزومبي! عائلتك بأكملها زومبي!"
أصبحت نظرة لين شيان باردة. "ماذا، لم تعودي تتظاهرين بالإغماء؟"
"تكلمي. ما اسمك؟ ما هو هدفك؟ أو يمكنك اختيار عدم قول أي شيء، وسأرميك من القطار الآن."
سحب نصلًا قصيرًا، ونبرته جليدية، ولم يترك مجالًا للشك في أنه يعني كل كلمة.
كلانك، كلانك.
تحرك القطار بثبات إلى الأمام. ظل جهاز الاتصال اللاسلكي صامتًا، ولم ترسل المعلمة تشن أي تحديثات، مما يعني أن المسارات أمامهم كانت خالية.
"اسمي كيكي،" قالت الفتاة أخيرًا.
تغيرت نبرتها تمامًا – من الصوت البريء والناعم، اللطيف الذي استخدمته سابقًا إلى صوت أكثر برودة ولامبالاة.
هاه، إذن كان كل ذلك تمثيلاً.
"كيف وجدْتِني؟ ما هو هدفك؟ ولماذا كنتِ تتظاهرين بالنوم طوال هذا الوقت؟ لا تجعليني أستمر في طرح الأسئلة – يجب أن تكوني على دراية جيدة بوضعك."
كيكي، ورأسها لا يزال منخفضًا، تنهدت فجأة. مقيدة كما كانت، كافحت للجلوس، وهي تحدق بلين شيان. على الرغم من أن وجهها كان ملطخًا بالدموع وعيناها لا تزالان حمراوين، لم يكن هناك أي أثر للتظلم في تعبيرها. كانت قدرتها على البكاء وتبديل المشاعر بسرعة مثيرة للإعجاب بصراحة.
"ماذا أيضًا؟ في ذلك اليوم، ألم تكن أنت من يلوح بعلم على السطح؟"
علم؟
عبس لين شيان. "هل تقولين إنك كنتِ في تلك المروحية؟"
"بالطبع،" ردت كيكي ببرود، وهي تلقي نظرة جانبية عليه.
"استمري."
"ألم ترَ؟ تحطمت المروحية."
"ثم ماذا؟"
"لم يكن لدي مكان آخر أذهب إليه."
"و؟"
"لقد اختلست النظر إلى ملابسي الداخلية."
"..."
"ماذا؟" عبس لين شيان بعمق.
عضت كيكي شفتها وتمتمت بهدوء،
"نعم، استيقظت في اليوم التالي. لكنني لم أكن أعرف من أنت أو أين أنا. عندما فتحت عيني، كان أول ما رأيته هو أنت..."
تغير تعبير لين شيان.
"وهكذا؟"
"وهكذا افترضت بطبيعة الحال أنك..."
"منحرف؟" قاطع لين شيان.
"إذن، سبب تظاهرك بفقدان الوعي هو سرقة الطعام ونصب كمين لي؟"
"ليس بالضبط،" قالت كيكي، وهي تبدو متظلمة. "أردت فقط الهروب، لكنني لم أحصل على الفرصة أبدًا."
تغير تعبير لين شيان بشكل غير متوقع قبل أن يبصق أخيرًا،
"حسنًا. تعتقدين أنني مجنون يحتجزك، أليس كذلك؟ إذن تفضلي. ارحلي."
ألقى لين شيان نظرة على الشمس الغاربة في الخارج وقال بصراحة،
"بما أنك ذكية جدًا، فأنا متأكد من أنك ستجدين طريقة للبقاء على قيد الحياة هناك. بالنظر إلى خلفيتك، لماذا لا تجعلين والدك يأتي لإنقاذك؟"
كانت نبرته جليدية، تحمل تلميحًا من نية الاستجواب.
"أبي مات،" ردت كيكي ببرود، وصوتها خالٍ من أي حزن.
ساد الصمت العربة للحظة.
"هذا لا علاقة له بي،" قال لين شيان، وهو يقف بحزم.
"انتظر! أعترف بأنني أردت في البداية الهروب، لكنني الآن أدرك أنني أسأت فهمك. أرجوك، لا ترميني من القطار، حسنًا؟" توسلت كيكي على عجل.
ضحك لين شيان ببرود.
"لم تدركي فجأة أنك أسأت فهمي. لقد اكتشفتِ للتو أنك لن تنجي هناك."
كانت الفتاة ذكية بالفعل، لكن لين شيان ظل هادئًا وغير مبالٍ وهو ينظر إليها. "آسف، ليس لديك أي قيمة بالنسبة لي."
عند سماع هذا، أصيبت كيكي بالذعر وسرعان ما انفجرت قائلة،
"انتظر، خذني إلى جينهاي! كان أبي رئيس مجلس إدارة مجموعة لينغلونغ ومستثمرًا ثانويًا في مشروع الفجر. كان لديه إمكانية الوصول إلى برنامج الإنقاذ المشبع لمشروع الفجر، وبعد وفاته، انتقل هذا الامتياز إلي. إذا أخذتني إلى جينهاي، فسيأتي شخص ما لاصطحابي. ثم، يمكنني تزويدك بأي إمدادات تحتاجها – أو حتى ترتيب أن تصبح مواطنًا من الدرجة الثالثة في إطار مشروع الفجر، مما يسمح لك بالانتقال إلى المدينة تحت الأرض."
تسلل وهج الشمس الغاربة البرتقالي عبر الدرع الشبكي للعربة الثالثة، متراجعًا عبر أجسادهم بينما كان القطار يتحرك إلى الأمام. عبس لين شيان وهو يستمع إلى كلماتها.
لقد سمع بالفعل عن مشروع الفجر. خلال المراحل الأولى من نهاية العالم، انتشرت نسخ لا حصر لها من هذه الخطة عبر الإنترنت. ادعى البعض أنها مشروع مدينة رسمية تحت الأرض يهدف إلى مساعدة الناس على البقاء على قيد الحياة في نهاية الأزمنة، بينما قال آخرون إنها جزء من برنامج سفينة فضاء مارقة مصمم للحفاظ على شعلة الحضارة الإنسانية.
انتشرت التكهنات على نطاق واسع، مصحوبة بنظريات مؤامرة لا حصر لها، مما ترك الحقيقة غامضة.
"لست مهتمًا،" قال لين شيان ببرود، وكان رده مخالفًا تمامًا لتوقعات كيكي. ظلت نبرته هادئة كالماء، ورفض عرضها مباشرة.
"ألا تصدقني؟"
"حتى لو صدقتك، ما زلت غير مهتم،" رد لين شيان بحزم، وعيناه باردتان وهما تحدقان بها.
"لست مهتمًا فحسب، بل أجد هذه المحادثة مملة. من الأفضل أن تقفزي بنفسك، حتى لا أضطر إلى فعل ذلك من أجلك."
سواء كانت كلمات كيكي صحيحة أم لا، لم يهتم لين شيان حقًا. مقارنة بما يسمى بالمواطنة من الدرجة الثالثة في مدينة ما تحت الأرض، كان لديه إيمان أكبر بكثير بقدرته الخاصة. طالما أنه استخدم قواه بشكل جيد، كانت فرصه في البقاء على قيد الحياة عالية. على الأقل أعلى من أن يُدفن تحت الأرض، حيث قد يفقد كل شعور بالاستقلالية.
تومضت عينا كيكي بالذعر تحت نظرة لين شيان اللامبالية، على الرغم من أنها سرعان ما أخفت مشاعرها وسخرت منه.
"لماذا لست مهتمًا بمشروع الفجر؟ هل تخطط للاعتماد على هذا القطار بدلاً من ذلك؟"
"دعني أكون صريحة: خطتك ساذجة بشكل يبعث على السخرية. هل فكرت في الأمر جيدًا؟ العالم الخارجي ينهار بالفعل. بدون مهندسي صيانة، لن تصمد شبكة السكك الحديدية الكوكبية. خُمس نظام المسارات البالغ طوله 320 ألف كيلومتر فوق المحيطات. ماذا ستفعل إذا انكسرت المسارات؟ ماذا لو تضرر القطار؟ ماذا لو نفدت الإمدادات؟ ماذا عن العواصف أو التسونامي أو الزلازل؟"