اندفعت عدد لا يحصى من قذائف النيران إلى السماء، لتشكل سيلاً أمطر على الشيطان المجنح. في الوقت نفسه، فتحت المدافع الثقيلة على طول خطوط الدفاع العالية في كل من المنطقتين الشرقية والشمالية النار على قنفذ البحر الضخم.
اشتعلت انفجارات كثيفة ضد درع قنفذ البحر غير المرئي، وأضاءت أشواكه السوداء بضوء حارق. ملأ هدير المدفعية السماوات.
تم إلقاء وحدة بانغو 01 للخلف بواسطة دودة الهاوية، واصطدمت مباشرة بكتلة سكنية. انفجرت العديد من المباني الشاهقة عند الاصطدام، وأمطر الحطام والزجاج المحطم مثل موجة مد وجزر.
"دودة لعينة!"
داخل قمرة القيادة، لعن تشين وي، وهو يتنفس بصعوبة.
"هذا الشيء بالتأكيد وحدة طليعة لذلك قنفذ البحر. يجب أن يكون لديهم نوع من آلية الاتصال. الآن يهاجموننا من كلا الجانبين!"
لهث لين شيان، وشعر فجأة بتدفق دافئ من أنفه. مسحه ورأى دمًا أحمر فاتحًا.
حتى مع وجود قلب ميكانيكي، كان قيادة هذا الميكا الذي يزن عشرات الآلاف من الأطنان مع الحفاظ على مسح وتحكم كامل للجسم أمرًا مرهقًا بشكل لا يصدق. التفت لينظر إلى تشين وي ورأى أنه أيضًا كان شاحبًا، مع نزيف من أنفه يتدفق كصنبور.
"هل أنت بخير؟ هل لا تزال قادرًا على القتال؟!"
مسح تشين وي الدم بيد واحدة. "لا مشكلة."
"جيد!"
جلجل، جلجل—
أمسك الاثنان بمقابض التحكم في الذراع، وتوترت أجسادهما وهما يجبران نفسيهما على النهوض مرة أخرى.
هوووووم~
من بين الأنقاض، بدأ محرك النبض التوربيني النووي لوحدة بانغو 01 في الهدير. أطلقت مجموعات محركات عضلات الميكا دفعة من عزم الدوران بينما ضربت قبضتها الأرض—وارتفعت مرة أخرى.
حدق تشين وي في الدخان المتصاعد، وقال بهدوء: "ضربت تلك الدودة بينما كنا نتحرك. لم تتمكن أجهزة الاستشعار الزلزالية من التقاطها. الآن أصبحت هادئة مرة أخرى—من الواضح أنها تكمن في الانتظار."
ضاقت عينا لين شيان. نظر إلى قنفذ البحر الأسود تحت أمطار المدفعية وأومأ برأسه. "في كل مرة نستهدف قنفذ البحر، يظهر هذا الشيء. لذا..."
ألقى نظرة على تشين وي، الذي أومأ إليه بالمقابل.
فهمت.
بدأوا في التحرك نحو قنفذ البحر الأسود.
ثump. thump!
خرجت الوحدة 01 من الدخان وبدأت في السير نحوه. تم تفعيل درع قنفذ البحر بالكامل. التوت أشواكه السوداء الضخمة بعنف، وتصاعد الدخان من حوله—بدا وكأنه يحاول الصعود.
"إنه يحاول الهرب؟!"
"مستحيل!"
إذا هرب هذا الشيء إلى السحب، فلن يحصلوا على فرصة أخرى أبدًا.
تسارعت الوحدة 01، وكل خطوة تهز الأرض. لكن تحتهم، كانت دودة الهاوية تتحرك أيضًا.
"القبضة اليمنى!"
"القبضة اليمنى!"
مع اقترابهم من أشواك القنفذ، صرخ الطياران في انسجام تام. تم توجيه لكمة غاضبة—لكنها اصطدمت بدرع غير مرئي، مما أدى إلى تموج الهواء مثل الماء. ومع ذلك، لم يرد القنفذ—لقد استمر في الارتفاع تحت عاصفة نيران المدافع!
لكن الوحدة 01 لم تكن على وشك السماح بحدوث ذلك.
انقضت جانبًا، وغطت مئات الأمتار، ووصلت إلى الثغرة السابقة التي أحدثها برج الضغط القياسي. حول تلك البقعة، كان مجال القوة يتلألأ بحرارة شديدة، مما أدى إلى إذابة الهيكل المعدني. كان على وشك الانهيار.
اغتنامًا للحظة، رفع لين شيان وتشين وي ذراعيهما اليمنى معًا.
"تفعيل مطارق النبض عالية الجهد!"
"تفعيل مطارق النبض عالية الجهد!"
زززززز! امتدت المجموعات الهيدروليكية، وومضت أقواس كهربائية عالية التردد عبر وحدات الضرب السبائكية. ثم—بووم! هبطت لكمة مدمرة على البرج. انفجرت الموجة الصدمية الكهرومغناطيسية عبر البرج بصدع ارتجاجي، واخترقت القشرة الخارجية للقنفذ بعشرات الأمتار، وأطلقت سيلاً من الحمأة السوداء المسببة للتآكل.
تفادى الطياران في الوقت المناسب.
صرير—زززززززز!
فعلت الضربة أكثر من جرح—لقد أغضبت قنفذ البحر. صرخ بهدير منخفض التردد، هز الأرض. كل شوكة سوداء جلدت بعنف، متجاهلة الصواريخ وأمطرت باتجاه الوحدة 01.
بووم!
كانوا مستعدين. بقوة هائلة، أمسكت الوحدة 01 بالأشواك وسحبت قنفذ البحر الوحشي مباشرة من السماء!
على الجانب الآخر، رأى وين تشو درع قنفذ البحر يختفي.
لم يتردد.
"الآن! وابل كامل! أفرغوا جميع الصواريخ!"
فوش! فوش! فوش!
أضاءت كل وحدة جوية، ومدفعية أرضية، وبرج—كل شيء. امتلأت السماء بلهب متوهج، وصرخت المدافع على الجدران العالية.
أطلق وين تشو وفيلق الصيد كل مهارة بعيدة المدى تحت تصرفهم.
اجتاحت الانفجارات قنفذ البحر!
بووم! بووم! بووم!
مزقت انفجارات ضخمة قشرته، وكسرت الأشواك السوداء مثل الأغصان. تحطمت قطع نارية على الأرض. احترق بشدة—أمطر الجمر عبر ساحة المعركة. ارتفعت الروح المعنوية.
قعقعة!
فجأة، عادت الهزات الزلزالية.
استعد تشين وي ولين شيان على الفور.
تشققت الأرض مثل العنكبوت. تتبعتها الرؤية المجسمة. أصبحت وجوههم متجهّمة.
"لا تتركوا. إنه على وشك الانكسار!" زأر تشين وي من خلال أسنانه المشدودة.
"أنا... أعلم!" دفع لين شيان مفاعل الوحدة 01 إلى أقصى حد. صرخت المحركات، وضخت عزم الدوران لتثبيت قنفذ البحر في مكانه.
ثم—خط من الضوء الأحمر انطلق عبر السماء باتجاه الشق.
اتسعت عينا لين شيان—لقد كانت كيكي، تطير بسرعة مع أقحوان الجحيم الأسود.
"كيكي! عودي!!" صرخ، لكن الاتصالات كانت مشوشة بالقرب من الأشواك.
كانت جميع الوحدات الجوية تتفاعل بناءً على حركات الوحدة 01. عند رؤيتها تندفع إلى الخطر، أصيب لين شيان بالذعر.
"أيتها الدودة اللعينة! ألم تكن تطاردين هذه الزهرة؟! تعالي خذيها!"
كان وجه كيكي شاحبًا. أمسكت بجراب الزراعة بإحكام وانحرفت في اللحظة الأخيرة، محلقة على طول مسار الزلزال.
"هيا... هيا... اتبعيني!"
ونجح الأمر.
دودة الهاوية، كما لو كانت منجذبة برائحة الزهرة، غيرت مسارها فجأة—تمامًا كما كانت على وشك مهاجمة الوحدة 01.
تبعت كيكي بدلاً من ذلك.
أضاءت عيناها. أسرعت نحو أرض مفتوحة.
حدق لين شيان وتشين وي، مذهولين.
"تلك الدودة ليست ذكية جدًا، هاه؟" تمتم لين شيان.
"أيها القنفذ، لقد هرب خادمك. حان وقت موتك!" زأر تشين وي.
لكن بعد ذلك—أضاءت شاشة عرض الوحدة 01 باللون الأحمر الوامض.
تحذير: تم الكشف عن تذبذب طاقة شديد! تحذير: تم الكشف عن تذبذب طاقة شديد!
فجأة، اشتعلت عيون القنفذ المركبة العديدة باللون الأحمر. اشتعل فروه الأسود. انفجرت كرة من الغبار القرمزي في كل اتجاه!
بووم!!!
ابتلع كل صاروخ، كل قذيفة—كل شيء.
أشعلت موجات الصدمة المدينة. تبخرت المباني. تمزق درع الوحدة 01 المركب. ذابت الأجزاء الميكانيكية. تحطم حاجب النانو سيراميك. انطفأت الأضواء. تم تفجير الميكا بأكمله!
كيكي، في الجو، شعرت بالموجة خلفها—بعد فوات الأوان للدوران.
تم إلقاؤها كدمية من القماش، وتدحرج أقحوان الجحيم الأسود من يديها.
بوووووم!!
خلق الانفجار قبة إشعاعية من الدمار فوق مدينة شيلان، وغطى ما يقرب من ثلثها. جحافل الوحوش، والشياطين المجنحة، والوحدات الجوية—اختفت.
قلى الإشعاع المؤين جميع إلكترونيات الطائرات. سقطت من السماء.
المنطقة المركزية—سويت بالأرض.
هبطت كيكي في الأنقاض، بالكاد محمية بفقاعة حركية في اللحظة الأخيرة.
سعال، سعال—
ملطخة بالدماء ومذهولة، خرجت من تحت الحطام، ودفعت لوح أرضي منهار.
"لين... سعال سعال"
كانت ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وبالكاد تقف.
ثم—رأته.
الميكا.
الوحدة 01، ملقاة في الحطام، وصدرها مفتوح، وواجهتها تتوهج باللون الأحمر الحارق.
"لين شيان!!"
صرخت، وهي تضغط على جهاز الاتصال الخاص بها—لا يوجد رد.
قعقعة!
هزات مرة أخرى. تصاعد الدخان. عرفت كيكي ما يعنيه ذلك.
إذا حصلت الدودة على الأقحوان، فإن الوحدة 01 قد انتهت.
"أين هي؟ أين—؟!"
بحثت بشكل محموم في الحطام.
ثم خطر ببالها: "الدودة تبحث أيضًا!"
استدارت—ورأتها.
الزهرة، تتوهج باللون الأحمر الخافت، بالقرب من الأنقاض في شارع جانبي.
تسارع أنفاس كيكي. حاولت الطيران—لكن جسدها لم يستجب. تدفق الدم من أنفها.
وفي تلك اللحظة—
زأرت زاحفة ثلجية عبر الأنقاض!
أضاءت المصابيح الأمامية من خلال الضباب. انزلقت وتوقفت بجانب الأنقاض.
انفتح الباب. قفزت شخصية صغيرة وركضت—
لقد كانت شياو يوان!
"شياو يوان!!" صرخت كيكي في جهاز الاتصال الخاص بها.
"كيكي، لقد وجدت الأقحوان! أين أنتِ؟!" ردت شياو يوان وهي تحفرها بلطف من الأنقاض.
قعقعة قعقعة!
اقتربت الهزات. انفجر الدخان في المسافة.
سقط وجه كيكي. "اهربي! انسيني—فقط اذهبي!"
ضربت قناة المجموعة. "وين تشو، فاير برو، أين أنتم؟! أسرعوا!!"
"نحن على وشك الوصول!" تشقق صوت وين تشو من خلال التشويش.
شياو يوان، عند رؤية الزلزال يقترب والوحدة 01 معطلة، أمسكت بالزهرة وركضت عائدة إلى المركبة.
زأر المحرك. ركلت الجنازير الثلج بينما أسرعت الزاحفة نحو أرض مفتوحة.
لكن الزلزال اقترب. سريعًا.
لم تستطع الزاحفة الهروب من دودة الهاوية.
التوت الأرض مثل الأمواج. علمت أنها كانت تلحق بها.
أمسكت بالأقحوان—
ووش!
انفجار صوتي! وصل وين تشو.
استخدم القوة المغناطيسية لرفع الزاحفة بأكملها عن الأرض.
ثبتت قوى التسارع شياو يوان في مقعدها—تألق الأمل.
ثم—انفجار أدناه.
انفجر فم ضخم من الأرض، أسود كالليل، وابتلع الزاحفة بأكملها!
اختفى كل الضوء.
توقف قلبها.
"أمسكوا بها!!" صرخت، واستدعت كل أوقية من قوتها لرمي الأقحوان نحو وين تشو—تمامًا قبل أن تلتهم الدودة مركبتها.
بووم!
اختفت الزاحفة.
لكن وين تشو أمسك بالزهرة.
"شياو يوان!!" صرخت كيكي، وهي تحدق في عدم تصديق.
تشقق... "أنا... بخير..."
من خلال التشويش والضوضاء، جاء صوت شياو يوان.
"أنتم... جميعًا يجب أن تعيشوا..."
داخل الدودة، أمسكت بالاتصال.
"تعاني كل قافلة من خسائر بنسبة 5٪ على الأقل..." "في كل ليلة سوداء، الأمر نفسه. 5٪، 6٪، حتى 10٪. هناك دائمًا موت." "إنه دائمًا الأضعف، أولئك الذين ليس لديهم حماية. ليس الأمر غير عادي..."
قعقعة.
بدأت الدودة في التراجع تحت الأرض.
كانت إشارتها تتلاشى.
أغمضت عينيها، مستعدة لقول كلماتها الأخيرة—
"القائد لين، أنا—"
بووم! تم ابتلاع الزاحفة الثلجية بالكامل، وانقطعت الإشارة.
ثump-thump-thump!
في تلك اللحظة، بدأت أنقاض المنطقة المركزية تهتز بعنف. بينما كانت دودة الهاوية على وشك التراجع تحت الأرض، انفجر ميكا ضخم بسرعة فائقة. اجتاحت قوة الاصطدام العاصفة الثلجية في الأعلى واللهب على الأرض. اهتزت ساحة المعركة بأكملها.
"لين شيان!!!" صرخت كيكي.
داخل قمرة القيادة، اندفع لين شيان، الذي يقود الآن وحدة بانغو 01 بمفرده، إلى الأمام، وعيناه المحمرتان بالدماء تشتعلان. انقض، وأمسك بحافة فم الدودة المفتوح. رفع ذراعه اليمنى، وبدأ الميكا في التحول—التوت أصابعه إلى حلقة دوارة ثلاثية الطور، تدور بسرعة فائقة.
ولكن هذه المرة، لم يضيء مسار التسارع المغناطيسي.
كان يستخدمه مثل مثقاب نفق دوار.
"تريد أن تأكلني؟ في أحلامك اللعينة!!!"
زأر لين شيان بغضب. تحطم المثقاب الدوار، وغاص في فم دودة الهاوية، وطحن اللحم وبقع الدم مثل إعصار. بينما كان يحفر لأسفل، صرخت آلاف محركات الذراع، وانفجرت أعمدة هيدروليكية بعزم الدوران.
بزئير، لم تمزق الوحدة 01 الزاحفة الثلجية المبتلعة فحسب، بل مزقت قطعة من مريء الدودة!
صرييييييي!!
عوت دودة الهاوية في رعب. انفجر الدم واللحم من فمها مثل نبع بركاني.
في الداخل، قبل أن تفقد وعيها، رأت شياو يوان ضوءًا أبيض ساطعًا في الأعلى—ثم جاء صوت لين شيان، يزأر من خلال اتصالها.
"القائد لين...؟" تمتمت.
في الخارج، تجمد كل من كيكي ووين تشو في عدم تصديق. ألقت الوحدة 01 الزاحفة نحوهما—تفاعل وين تشو على الفور، وأمسك بها بقوة مغناطيسية، ثم سحبها هي وكيكي في الهواء للهروب من الخطر.
هوووووم!
أضاء مسار الوحدة 01 المغناطيسي على ذراعها اليمنى، المغمور الآن بالدماء، بوهج أزرق خافت. أطلقت اللفائف سداسية الأضلاع فائقة التوصيل صريرًا تقشعر له الأبدان تحت الرياح الجليدية.
رفع لين شيان مدفع البلازما، وصوبه مباشرة على فم الدودة المفتوح.
"هنا—كل هذا!"
بووم! بووم! بووم!
انفجرت ملايين درجات البلازما من المدفع. الدودة، التي كانت تحاول التراجع، انتفخت فجأة بضوء أبيض حارق—ثم انفجرت.
انطلقت نار منصهرة وحمم بركانية إلى الخارج. انشق فم الدودة مثل زهرة متفتحة، وتوهج مثل الحمم البركانية. ماتت. أكثر من ميتة.
بووم!
فجأة، جلدت شوكة سوداء ضخمة عبر اللهب، وأخذت لين شيان على حين غرة.
تم إرسال الوحدة 01 طائرة، وحفرت خندقًا عميقًا في الأنقاض.
بفففت~
اصطدم لين شيان بوحدة تبريد، وتقيأ دمًا. كانت كابلات المزامنة العصبية لا تزال متصلة، وكان يعاني من آلام جسدية وعقلية. بدأ الجل داخل حاجبه يتسرب. شهق بحثًا عن الهواء، مختنقًا.
تحذير: كيان غريب مستهدف يقترب!
أضاءت الأضواء الحمراء. نظر إلى قنفذ البحر العملاق القادم—وابتسم.
لم يهرب الشيء—لقد هجم في غضب بعد موت الدودة.
لسبب ما، شنت القوات الناجية قصفًا نهائيًا. لم يتبق سوى اثنتي عشرة شوكة سوداء على القنفذ.
وير!
أطلقت شوكة أخرى—ليس مسحًا هذه المرة، بل طعنة دقيقة، تستهدف قلب صدر الوحدة 01.
"آه!"
تدافع لين شيان على أجهزة التحكم، وأجبر الميكا على المراوغة يمينًا. حكت الشوكة الجناح الأيسر، ومزقت الدرع، وكسرت أعمدة الدفع، وحطمت الكابلات.
انفجر درع ذراع وصدر الوحدة 01 الأيسر، تاركًا جرحًا مفتوحًا.
شرر في كل مكان. تسرب سائل التبريد في صفائح. ثبتت الشوكة الوحدة 01 على الأرض. نزل القنفذ، وهو يلوح في الأفق. ركزت عشرات العيون المركبة الحمراء على قمرة القيادة. تحولت أشواكه المتبقية، لتشكل دروعًا لمنع الهجمات القادمة.
خلف لوحة النانو سيراميك المتشققة، ثبتت العيون الحمراء على لين شيان.
رنت أذناه—كما لو كانت مثقوبة بعدد لا يحصى من صرخات الكيانات الغريبة المتداخلة. للحظة، رأى عينًا كونية—وجود يحدق فيه من وراء الغلاف الجوي.
نمت عيون القنفذ خيوطًا قرمزية، الآلاف منها، مثل خيوط طاقة لحمية، تدور، وتلتوي، وتقترب.
حاول لين شيان التحرك—لكن جسده لم يستجب. كان مشلولاً. مستنزفًا. عاجزًا.
وير!
فجأة—انتشرت شفرة سلسلة الوحدة 01 من ذراعها اليمنى، وتحولت من شكل مطوي إلى سيف عريض صلب، وحوافه المسننة gleaming.
صرخ المحرك النووي—اندفع النصل مباشرة إلى مجموعة العين المركزية للقنفذ!
استيقظ لين شيان من الغيبوبة. استدار—لقد نهض تشين وي!
مغطى بالدماء، تعبيره متجهّم، أعاد توصيل رابط المزامنة العصبية، وهو يصرخ:
"مت!!!"
"ذلك الرجل... لم يحب مستخدمي القدرات أبدًا. بعد يوم نهاية العالم، تم القضاء على عائلته بأكملها من قبل قافلة مارقة. ثم شقيقه... الآن هو فقط. يطير بمفرده على رابط الوحدة 01 العصبي—لقد تحطم من الداخل منذ ذلك الحين..."
جلجل!
شق السيف قشرة القنفذ السوداء، وبصق وحلًا أسود.
تحت أضواء الإنذار الحمراء، رأى لين شيان في الداخل: كتلة من العقيدات الشبيهة بالدماغ، مستديرة ورمادية-حمراء، تنبض بسائل، تتشوه وترتعش مثل شيء من كابوس.
هوووووووم—!
عوى التجويف الداخلي مثل أرغن الأنابيب.
أغلق الشق بسرعة، وركزت جميع العيون الحمراء على قمرة قيادة الوحدة 01.
اندفعت الطاقة القرمزية. اشتدت العاصفة، وضربت أقواس البرق عبر المدينة.
كان ليزر آخر يشحن.
"لين شيان!!"
"القائد!!"
هرع العشرات من أعضاء فيلق الصيد. انقضت الوحدات الجوية. عرف الجميع ما هو قادم.
وين تشو، وهان جون، وفاير برو—أطلقوا جميعًا قدراتهم، وخلقوا حواجز أمام قمرة القيادة.
بعد فوات الأوان.
بووم!
انطلق شعاع أحمر داكن إلى الأمام، واجتاح رأس الوحدة 01 تمامًا!
غلت الأرض. تبخر الهواء بسرعة. تحولت المدينة إلى اللون القرمزي. اهتزت الأرض. ملأ ضوء ساطع كل شيء.
ثم، صمت.
انقشع الدخان.
اعتقد الجميع أن لين شيان مات—
—لكن وين تشو رآه.
درع طاقة شفاف، يومض بسرعة، يحوم أمام قمرة القيادة، ويغطي الجزء العلوي من جسم الوحدة 01.
وقف الميكا سليمًا، يتصاعد منه البخار.
"ما... هذا؟!"
"هل صد الليزر؟!"
"مستحيل!!"
تشققت لوحة النانو سيراميك وسقطت. وقف لين شيان، وعيناه تتقوسان بالكهرباء. رفع يدًا واحدة، رافعًا درعًا ضخمًا من طراز AT Field.
خلفه، دار مفاعل حلقة طور أزرق في الجو. طفت كابلات الطاقة، وشبكة البرق خلفه.
زأر التوربين النووي. اندفعت الطاقة.
ارتعشت العيون الحمراء، في حيرة. فريستهم لا تزال حية.
رفع لين شيان إصبعًا مرتعشًا، مشيرًا إلى القشرة المتشققة.
همس: "عدسة الجاذبية."
بوووووم—
سكن العالم. اختفى الصوت.
خفت الضوء.
تشكلت دوامة فضاء مشوهة داخل القشرة—دوامة مياه سوداء، تلتهم كل الضوء والطاقة.
تشكلت تفرد جاذبية ضخم. تم امتصاص لحم القنفذ وعيونه وأكياسه الداخلية إلى الداخل—تمزقت—دارت في فراغ قرمزي-أسود.
1/5 من كتلته—اختفت.
رآه وين تشو.
صرخ:
"الآن! أنهوا الأمر!!"
استجاب الجميع.
فاير برو، ولو شينغ تشين، وهان جون، وتشين شومينغ، وجميع فرق الصيد العشرين. الوحدات الجوية. ثلاثة خطوط دفاعية.
قصف كامل.
بووم بووم بووم—!
حاول القنفذ رفع الدروع—لكن بعد فوات الأوان.
تمزق لحمه بعواصف معدنية وطاقة نقية.
في ثوانٍ—تفكك.
في قمرة القيادة، شاهد لين شيان الانفجار في الأعلى. أصبح كل شيء ضبابيًا.
سقطت الكابلات. انهار.
بجانبه—استلقى تشين وي بلا حراك، وجسده لا يزال متصلاً. تجمدت يده في منتصف الضربة، وهو يمسك بالسيف.
على رقبته—شارتان من فينيكس.
واحدة لتشين وي.
واحدة لتشين لي.
"لين شيان!"
صوت.
تشين سيكسوان.
مرتدية درع النسر الأسود، مزقت اللوحة المحطمة، وهبطت على قمرة القيادة.
جلجل، جلجل...
صوت القطارات—مثل تهويدة في العاصفة الثلجية.
22 قطار يوم القيامة، مثل تنين عاصفة ثلجية، قعقع شمالًا، بعيدًا عن مدينة شيلان.
1 سبتمبر، D-95، 5:25 صباحًا.
انتهت معركة مدينة شيلان.
من بين 65000 ناجٍ، لم يتبق سوى 29000.
من بين 12256 جنديًا، سقط أكثر من 7000.
ثلثا الأسطول الجوي—اختفى.
حاملة الطائرات من طراز دريدنوت—دمرت.
من بين 35 فريقًا من فيلق الصيد، نجا 21 فقط.
قُتل قنفذ البحر الضخم. تراجعت جميع موجات الوحوش.
انتصرت البشرية—بالكاد.
وي كيشوي، وسون كاي، وتشين وي، وشياو هي، وتشين شياو، وتشانغ تشنغ تشي، ووو تشنهاي، ولياو مينغ، ولو يونغ... كثيرون جدًا لذكرهم.
لن يروا فجر سبتمبر أبدًا.
قادت فينيكس الناجين وفيلق التحقيق شرقًا، باتجاه منطقة الهاوية رقم 5.
اتبع القطار اللانهائي، وجبل التنين رقم 1—وجميع القطارات الطريق الشمالي، أعمق في العاصفة الثلجية وليل القطب.
إخلاء جماعي صامت.
"المدير تشاو، هل انطفأت منارة الإشارة؟"
داخل قافلة قاعدة فينيكس، سأل وين تشو تشاو يو.
"لقد فعلت. استلمها مركز الفجر."
"أي وحدة سعاة؟"
توقف تشاو يو. "لا شيء. لقد ذهب الاثني عشر جميعًا."
نظر إلى وين تشو.
"وجدت قافلة تسمى بلاكيز تشو وو إر وبينغ بينغ... بعد فوات الأوان. رجل يدعى لونغ داهي... حمل المنارة إلى الخارج."
ارتعشت أصابع وين تشو قليلاً.
"...جيد."
عندما التفت للمغادرة، أوقفه تشاو يو.
"لقد كان صديقك، هاه؟ رجل طيب."
"...لقد كان أخي."
أخذ وين تشو نفسًا عميقًا ومشى.
في أعماق العاصفة، تراكمت جثث أشباح الثلج وشياطين الثلج.
في المركز—
أمسك تشو وو إر ببينغ بينغ، متجمدين معًا تحت الثلج.
داخل حقيبة البريد الخاصة بهما، كانت زجاجة شينغهوا فنجيو لا تزال غير مفتوحة.
ززز—
"بث عالمي: تعلن فينيكس عن اختراق جديد في تحليل سلوك الكيانات المظلمة—المسمى العلامة المظلمة. يمكن لكاشف موجة الروح—الذي تم تطويره بالاشتراك مع صناعات شينغهوا الثقيلة—الآن اكتشاف قمم موجة الروح وشدة العلامة. إلى جميع الناجين: لا تدخلوا ليل القطب وأنتم موسومون. النهار ينتهي. قبل أن نشعل الشرارة—ابقوا صامتين في الظلام."