الفصل 11
كنت أحلم في أحلام اليقظة. أتخيل وقتًا لم تأكل فيه أمي والدي. عندما كانت أختي إنسانة عادية. عندما كان كلب العائلة لا يزال على قيد الحياة. لم يكن ذلك منذ فترة طويلة ، ربما بضعة أشهر ، وربما عام. من الصعب تتبع الوقت في مكان استوائي مثل هذا. الصيف حار. الشتاء أقل حرارة. الينابيع والشلالات ساخنة بنفس القدر مع رش القليل من المطر هنا وهناك. ربما شخص ما سيعرف. "ما هو تاريخ اليوم؟"
قال جو: "تاريخ اليوم هو لن أصاب بالعدوى في هذا اليوم اللعين". "بالصدفة ، كان ذلك اليوم نفسه أمس ، ولكن يبدو أن جيمس قد فاته الأمر."
ارتجف جو في نومه. عاش ليلة عصيبة ، فقد أخاه لمجموعة من المصابين بالعدوى بهذا الشكل. ما زلت لا أعرف كيف حصلوا عليه. في ثانية ، كان بخير ، والثانية التالية ، يصرخ ويبكي طلبًا للمساعدة. كان جيمس هو الغراء في مجموعتنا ، مما جعلنا نتوقف. شخص ما سينظر إلينا من الخارج سيعرف انه قائدنا. والآن رحل. أتساءل إلى متى سنستمر.
"الغاز ينفد لدينا ؛ ماذا سنفعل؟" جاء صوت جين من الزاوية.
لدينا ثلاث خزانات غاز متبقية. هناك 15 جالونًا ، لذلك ، سيكفي لحوالي تسعين ميلًا على الطريق ، كحد أدنى. ولكن إلى أين نذهب؟ توقفت أجهزة الراديو عن التقاط الإرسال منذ فترة طويلة. إما أن جميع المستوطنات ممتلئة ولا تستقبل أي شخص ، أو أنها سقطت من قبل المصابين. في النهاية ، تركيزنا الأساسي هو الطعام. "استمر امضي قدما. بمجرد أن ينفذ ، سنتزود بالوقود. دعونا نحاول الوصول إلى محطة شاحنة في الأمام".
"من جعلك قائدا؟" سأل جو ، ورفع الحاجب. انقسم وجهه إلى ابتسامة. "صحيح. فعل جيمس ". قهقه ، وانقلب لو أثناء نومه. كان هناك نتوء كبير على مؤخرة رأسه ، وتناثرت قطع من الدم الجاف على الأرض. السبب الوحيد الذي جعله ينام بهدوء بعد أن فقد شقيقه كان بسبب دواء جو.
"أنا لست القائد."
"هل حقا." ابتسم جو. "من الذي دعا إلى التخلي عن جيمس؟"
" لقد كان أنا. لكن…. وافقتم."
هز جو كتفيه. "بعد إجراء الحديث. القادة يقودون. المتابعون يتبعون. "
"لا توجد طريقة يقبل بها لو ذلك."
قال جو وانحنى إلى الوراء: "سيضطر إلى ذلك". أدار رأسه ورفع زاوية الستارة القريبة. سطع شعاع من ضوء الشمس على وجهه ، مما تسبب في جفله. وضع الستارة للأسفل قبل أن يرفع عينيه. "أنت ذكي ، ذهبت إلى الكلية و مع ذلك." أشار نحو لو. ”هذا الغبي؟ اعتاد تسلق الأشجار لمطاردة السناجب. بأي حال من الأحوال سنعيش طويلا إذا كان يقود. وجين؟ إنها معتوهة من الدرجة الأولى ، حتى أنها أغبى من لو ، وتعتقد أننا قراصنة أو بعض الهراء ".
"اللعنة عليك. هل تريد القيادة؟ "
ضحك جو متجاهلاً جين. "ومع خروج هذين الشخصين من السباق ، يكون القائد إما أنت أو أنا. لكن جين تكره شجاعتي ، وقد خدعت لو. هل تعتقد أنهم سيستمعون إلي؟ أنت ، من ناحية أخرى ، حسنًا ، لقد تخليت عن جيمس ، لكن بخلاف ذلك ، فأنت رائع ومتزن. أتذكر عندما اضطررنا للتخلص من ويلسون؟ كل ما رأيته كان أحمر ، لكنك من توسطت بيني وبين جيمس ".
قالت جين: "إنه على حق ، كما تعلم". "ولا تشعر بالسوء حيال ترك جيمس. لقد فعلت الأمر الصحيح. لم يكن موت جيمس من خطأنا. يمكنك فقط إلقاء اللوم على سوء الحظ ".
قال جو "هذا يذكرني". "تذكر كيف قلت أن هناك مصابًا كان يخيفني حقًا لأنه كان يحدق فقط؟" لم يكن يريد أن يهاجم على أي منا. "حسنًا ، هل تتذكر أيضًا جيمس قال إن أحد المصابين كان يقرع قضيبين معدنيين معًا؟ أعتقد أنهم كانوا نفس الشخص ".
"هل تقول أن المصابين كان لهم قائد؟" هل هذا ممكن؟ لا يستطيع المصاب التفكير. إنهم مثل الحشرات ، يتصرفون على أساس الغرائز الأساسية. لكن على عكس الحشرات ، فهي لا تنجذب إلى الضوء. الشيء الوحيد الذي يجذب المصاب هو الصوت والرائحة.
قال جو "ربما". "لكن لا يمكننا إنكار أننا فقدنا جيمس عندما ظهر مصاب غير عادي. أعني ، فكر في كل أفلام نهاية العالم عن الزومبي. ألا توجد كائنات زومبي خاصة تظهر أحيانًا؟ مثل البعض يتكون من عدة أشخاص ولديهم مناشير للأسلحة أو شيء من هذا القبيل. ماذا لو كان شيء من هذا القبيل؟ "
"لقد شاهدت الكثير من العروض. مناشير للأسلحة؟ " سأل جين. و في لحظة انحرفت عربة السكن المتنقلة ، وكادت تنقلب. "اللعنة على الحفر."
قال جو وشخر: "إذا لم تكن قد لاحظت ، جين ، فنحن في منتصف كارثة زومبي فعلية". "حسنًا ، ربما لا تكون مناشير الأسلحة ، ولكن بالتأكيد يمكن أن يكون هناك عدوى ذكية ، أليس كذلك؟ ماذا لو أصيب أينشتاين بالعدوى؟ هل تعتقد أنه سيكون غبيًا مثل هؤلاء الأوغاد؟ "
"إذا كنت ذكيًا جدًا ، فلماذا لا تصاب بالعدوى وتكتشف ذلك؟" سألت جين.
قال جو: "لا أعرف أي نوع من الهراء غريب الأطوار ، لكني أحب مؤخرتي خالية من علامات الأسنان ، ما رأيك بذلك؟"
"قد يكون من الممكن لبعض المصابين أن يكونوا أكثر ذكاءً ، لكنني آمل أن الأمر ليس كذلك."
قال جو وابتسم ابتسامة عريضة: "لم أكن أتحدث عن ذلك". "كنت أتحدث عن جين. هل تحب أن تكون عضة فقط؟ أنتما تتشاركان الغرفة ، والجدران رقيقة جدًا ، كما تعلم؟ "
انحرفت عربة السكن المتنقلة مرة أخرى. "جيمس مات للتو ، أيها الأحمق. هل حان الوقت للمزاح حقًا؟ "
"هل هناك وقت أفضل؟" سأل جو. "أوه ، استيقظ لو. هل يجب أن أعطيه جرعة أخرى من الدواء؟ "
"لا." من الأفضل مواجهة لو الآن بينما نحن في راحة. لقد اتخذت الخيار الأكثر منطقية وتركت جيمس خلفي. لسوء الحظ ، لا يعمل معظم الناس وفقًا للمنطق ، مما يسمح لعواطفهم بالسيطرة. ولا يمكنني أن ألومهم حقًا ، وهذا ما يجعلهم بشرًا. ولكن حتى لو لم أتمكن من إلقاء اللوم عليهم ، فهذا لا يعني أنه ليس من المتاعب التعامل معها. لا يسعني إلا أن آمل ألا يكون لو غاضبًا مني.
"مهلا. هناك دخان يتصاعد هناك. هل يجب علينا التحقق من ذلك؟ " سأل جين.
الدخان يعني النار ، والنار تعني الناس عادة. "نعم ، ولكن دعني أتحدث مع لو أولاً."ط