الفصل 13
تركت القطعة المعدنية الكثير من الآثار: نباتات محطمة ، حفر عميقة ، أخرون ميتون. كان من السهل متابعتهم. على الطريق. لم تمتد الغابة إلى الأبد. قطع شريط من الأسفلت الأسود من خلاله. على الجانب الآخر ، كان هناك المزيد من الأخشاب. في أي طريق ذهبت الفريسة؟ يمكن أن يكونوا في أي مكان. انحرفت أجزاء من التراب إلى اليسار. تابعتها ولكن لم أجد أي آثار أخرى. مزعج حقا. لكن في الطريق ، ظهر العشرات من الآخرين ، قادمون نحو الصوت. يؤدي ضرب القضبان المعدنية باستمرار إلى جذبهم جميعًا في مكان قريب. يأتون من الغابة على فترات منتظمة. أعلم ألا أذهب من حيث أتوا. إذا جاءوا من هناك ، فلا يوجد فريسة في هذا الاتجاه. لكن لفترة طويلة ، لم يأتِ آخرون من اليمين. هل هذا يعني أن هناك فريسة؟
يمكن. ربما هناك فريسة تقتل كل الآخرين. ربما لم يكن هناك أبدًا أي فريسة في المقام الأول لتتحول إلى أخرى. تعفن مخزون النخاع الأول من المتجر. قد يتعفن إمداد النخاع الثاني قريبًا. هل أستمر في السير على الطريق ، محاولًا العثور على قطعة معدنية؟ أم أنني أدخل هذه المنطقة بدون غيرها؟ هناك شيء ما في السماء فوق الأشجار ولكن تحت السحب: أعمدة رمادية. يا له من أمر مشؤوم. اريد ان اعرف ما هو. لكن إذا لم أجد فريسة قريبًا ، فسوف يلتهمني الجوع. في الوقت الحالي ، يمكنني تجنب ذلك ، ولكن ليس لفترة طويلة. لا تزال الشمس مشرقة. بحلول الوقت الذي يرتفع فيه مرة أخرى ، سوف يتعفن النخاع الذي لدي. لا أريد أن أموت. لا أستطيع أن أموت بعد. ما زلت لم أجد الإله. لماذا الإله بعيد المنال؟
تعثر أحد الآخرين وتأوه. بدلاً من المشي نحوي ، ابتعد عن المجموعة متجهًا إلى الغابة. هل هذا يعني أن هناك فريسة؟ لا إنه يتبع الصوت ، ولكن شيء آخر. سأتبعه. أراني آخرون كيف آكل النخاع. ربما يمكنهم أن يظهروا لي شيئًا جديدًا مرة أخرى. حتى لو كانوا أغبياء.
تعثر الآخر إلى الأمام ، وازدادت وتيرته. ما هذه الرائحة؟ رائحته مثل الدم. ضحية؟ لا ، لا تشبه رائحة الفريسة. شيء مشابه. يمكنني أكله؟ لاحظ الآخرون. إنهم لا يتابعون الصوت بعد الآن ، يندفعون أمامي. ربما يمكن أن تؤكل. والآخر الذي كان في المقدمة توقف واستنشق الهواء. استغرق الأمر خطوة إلى الأمام و… اختفى؟ كان هناك صوت غريب ، وانزلقت الأرض ، وكشفت عن حفرة. تمايل الآخرون إلى الأمام وسقطوا في الحفرة. ماذا كان هناك؟ تركت الآخرين يذهبون أولا. بعد سقوط خمسة آخرين ، لم يعد بإمكانهم أن يتقدموا. وقفت البقية حول الحفرة. دفعتهم جانبًا ، ووصلت إلى الحافة. كان من الصعب رؤيتها بسبب أجساد الآخرين ، ولكن كان هناك شيء ما في الأسفل. ليس فريسة ، وليس فريسة أخرى. مخلوق غريب بأربع أرجل ولا ذراعين. كلب؟ غير أن ما هو عليه؟ خرج منها بثلاث ارتفاعات. خشبي. مجفف والدم عليه. كانت هناك مسامير في جميع أنحاء قاع الحفرة. الأول لم يستطع التحرك ، ورجلاه مخوزعتان. وكان الآخر ميتًا ، وكان السنبلة تتخلل رأسه. الآخر كان جاثمًا فوق الثاني يأكل الكلب. كان الرابع بجانب الثالث ، والخامس فوق الرابع ، ولا يزال رأسه وكتفيه فوق الأرض.
ما هذا؟ إنه مغطى بأوراق الشجر. أخفته الحفرة ، وجعلت الأرض تبدو صلبة. إنها خدعة. فخ. من أنشأه؟ الفريسة؟ على الأرجح. البعض الآخر أغبياء جدا. مثير للإعجاب. المسامير مصنوعة من الخشب. اعتقدت أنهم لا يستطيعون أن يخترقوا. هل لأن هذه أكثر سمكا؟ سمكا أقوى. كان الخشب الذي جربته سابقًا رقيقًا جدًا. يبدو الأمر معقولا. إذن ، هل العظام أضعف من الخشب السميك؟ ما هو سمك الخشب ليكون أقوى؟ هناك الكثير من الاختبارات التي يمكنني إجراؤها ، لكن الوقت يمر. يجب أن أجد فريسة. قد يكون من الصعب الإمساك بهذه الفريسة. إنها ذكية ، تقتل الآخرين قبل أن نراهم.
لنذهب. طرقت على العصي ، لكن الآخرين لم يتحركوا ، مشتتين بالرائحة. إنهم محكومون بجوعهم. لا أستطيع أن ألومهم ، لكن هذا محبط. إنهم أغبياء جدا. رفعت قضيبي المعدني وأرجحته. تأرجحان وثلاثة تقلبات. انفجر رأس الآخر الخامس ، وتسربت العصائر الخضراء والسوداء. تقاطرت للأسفل ، نازلا على بقية الآخرين أدناه ، مخفيًا رائحة الفريسة. طرقت على العصي مرة أخرى ، وتأوه الآخرون ، وتعثروا نحوي. أفضل بكثير.
لا يزال هناك العشرات من الآخرين حتى بعد خسارة خمسة. ولكن قد يكون هناك المزيد من الفخاخ في المستقبل. إذا لم أكن حريصًا ، فقد أفقد كل الآخرين. لا عجب لماذا لم يخرج أي منهم من هذا الجانب. انه خطير. هل يجب أن أعود؟ لكن قد أتضور جوعا. من المؤكد أن هناك فريسة هنا. لماذا ينصبون الفخاخ للدفاع عن مكان فارغ؟ الفريسة لها معنى. لن يفعلوا شيئًا غبيًا من هذا القبيل. لكن كيف صنعت الفريسة هذه الثقوب؟ إنها عميقة جدا. إذا حفرت الفريسة بهذا العمق ، فلا بد أنها قد تسلقت للخارج بعد ذلك. حبل. إذا ربطوا حبلًا بشجرة ، فيمكنهم سحب أنفسهم. إذا سقط الآخرون ، يمكنني إخراجهم. يمكن. أن يكون البعض الآخر ثقيل. أنا ضعيف. لكن هناك طريقة. يمكنني الحصول على مساعدة الآخرين. لكن هذا لوقت لاحق ، إذا كان هناك المزيد من الثغرات.
في الوقت الحالي ، سوف أمشي ببطء. إذا كانت الأرض مشبوهة ، سأتوقف وأراقب. البعض الآخر أغبياء ، أغبياء جدا. لكنهم لن يمشوا في حفرة مفتوحة. إذا سحبت غطاء الشجرة بعيدًا ، فسيتم الكشف عن الفتحة. لكن رائحة الدم من الكلاب سوف تغريهم. يمكنني منع الرائحة. لكنني سأفقد الآخرين بهذه الطريقة. ماذا أفعل؟ ربما يمكنني منع الآخرين من الشم؟ نعم ، هذا يمكن أن يعمل. عدت إلى الحفرة مع خامس آخر. كانت أدمغتها لا تزال مكشوفة ، وتسربت العصائر الخضراء على وجهها. جثمت واستنشقت. مقزز. يمكن للأدمغة المتعفنة أن تمنع كل الرائحة. إذا كان هذا محشوًا في أنف الآخر ، فلن يشم رائحة الفريسة لفترة طويلة. وحشو أنوف الآخرين أمر سهل. مجرد قرف. العقول المتعفنة طرية وغروية. ستنتن أصابعي إلى الأبد.