هل هذا ما جمعته؟" سأل شاول بنظرة باهتة في عينيه.
"نعم." قال آنفي ابتسامة خجولة. لقد حزم بكل بساطة: قطعتان من الملابس البالية ، وعدد قليل من حزم السمك المقدد ، وعصا ولكنها لا تستطيع القيام بأي سحر. حتى أنه كان هناك سلطعون ينفخ فقاعات بحرية على كتف أنفي.
"كان ياغور ساحرًا ، لا ينبغي أن تكون ممتلكاته ... قليلة جدًا ، أليس كذلك؟" سأل شاول غير متأكد هل يضحك أم يبكي.
أجاب أنفي: "هذه ممتلكات سيدي وليست ممتلكاتي".
"لكن ... مات ياغور ، وأنت تلميذه الوحيد. أعتقد أن لديك الحق في الاحتفاظ بممتلكاته."
"لا ، ليس بالضبط!" أجاب أنفي. كان هناك عناد في صوته. "قبر الساحر ياغور هنا ، وسيكون وحيدًا في هذه الجزيرة المهجورة. دع ممتلكاته تبقى معه. إذا كنت مصممًا وعملت بجد ، أعتقد أن إنجازاتي المستقبلية لن تكون أقل منه."
لا يصدق! لا يصدق! يا له من شاب محترم! تأثر شاول من أعماق قلبه. لم يكن يعرف مدى موهبة هذا الشاب ، لكنه كان بالتأكيد أحد الأفضل - لا ، كان الأفضل من حيث الأخلاق. كان شاول يشعر بالغيرة من حظ ياغور في أن يكون لديه شاب رائع مثل تلميذه قبل وفاته.
"منذ وفاة ياغور، توقفت المجموعة السحرية عن العمل. إذا اكتشف الآخرون هذه العناصر ، هل تعتقد أنهم سيفعلون نفس الشيء مثلك ، تاركين جميع العناصر مع ياغور؟" سأل إرنست بهدوء.
تردد أنفي "آه ..." ، ثم أظهر نظرة مزعجة. "إذن ... ماذا علينا أن نفعل؟ ماذا علينا أن نفعل؟"
"لا تقلق. ليس لدي بلورات سحرية معي الآن ، لكنني سأعيد البلورات مرة أخرى في المرة القادمة التي أعود فيها. لا أحد يستطيع أن يزعج سلام ياغور بمجرد إعداد المجموعة السحرية بالبلورات ،" قال شاول مبتسماً .
"شكرا لك ، أيها الساحر شاول." قال آنفي بصدق.
"على الرحب والسعة يا طفل." رأى شاول السلطعون على كتف أنفي. "هل هذا حيوانكالسحري ..... الأليف؟"
اعتقد شاول أن السلطعون كان حيوان سحري أليف لـ آنفي فحصت عينيه السلطعون وأدرك أن السلطعون لا يعطي إحساس بالسحر. كان مجرد سلطعون عادي.
"نعم ، اسمه ليوليو. لقد كان رفيقي في هذه الجزيرة لمدة عامين. لا يمكنني تركه على الجزيرة." ضحك أنفي.
"ياغور ... منذ متى وأنت في هذه الجزيرة بمفردك؟" أراد شاول في البداية أن يسأل عن عدد السنوات التي انقضت منذ وفاة ياغور ، لكنه غير الطريقة التي سألها لأنه لم يكن يريد أن يشعر أنفي بالحزن مرة أخرى.
"آه ..." غرق آنفي في التفكير "ما يقرب من ثلاث سنوات".
"ثلاث سنوات ..." شعر شاول أن ثلاث سنوات يمكن أن تكون أثمن وقت لأي شاب ، بغض النظر عما إذا كان يريد أن يتعلم السحر ، أو السيف ، أو حتى التجارة. قد تكون ثلاث سنوات وقتًا كافيًا لبناء أساس جيد لمستقبل مشرق. من الواضح أن أنفي قد ضيع تلك السنوات الثلاث الثمينة.
قال إرنست: "حسنًا ، أنفي ، اذهب واحصل على قسط من الراحة. غرفتك في الطابق السفلي في الطابق الثاني. سيظهر لك شخص ما الطريق بمجرد نزولك إلى الطابق السفلي".حسنا ،سيدي" ثم قال "عمتما مساء" بابتسامة ثم نزل من على سطح السفينة.
شاهد إرنست أنفي يختفي أسفل سطح السفينة وقال فجأة ، "يا للأسف!"
"ما هو المؤسف؟"
"إذا التقيت به قبل بضع سنوات ، كنت بالتأكيد سأعتبره طالبًا لي." هز إرنست رأسه. "لكن في الوقت الحالي ... إنجازاته المستقبلية ستظل محدودة حتى لو بدأ بممارسة السيف على الفور."
"لا تنسى، لقد كان متدربًا لساحر - تلميذ ياغور!" في الواقع ، كان شاول يفكر أيضًا في اتخاذ آنفي كمتدرب له. ومع ذلك ، كان يشعر بالقلق من حقيقة أنه كان تلميذ ياغور وكان لا يزال مخلصًا جدًا له. كان يخشى أن يرفض آنفي عرضه ويتسبب في فقدان ماء الوجه ، على الرغم من وجود الكثير من الشباب في عموم القارة حريصين على أن يكونوا تلاميذه. جعل شاول نفسه يتوقف عن التفكير في الأمر. كان من غير السار سماع تعليقات إرنست.
"إذن ، هل تريد أن تأخذه كمتدرب لك أيضًا؟" ابتسم إرنست.
"إنه طفل عظيم". تردد شاول. "المشكلة هي الارتباط بينه وبين ياغور ..." "لقد كان مجرد موضوع بشري لتجارب ياغوؤ. لم تكن هناك علاقة بين السيد والمتدرب. آتفي لا يزال صغيرًا ولا يفهم أن الحياة مليئة بالخطر. عندما يكبر ، قد يدرك أنه كاد أن يصبح ضحية لـتجارب ياغور . في ذلك الوقت ، لن ينظر إلى ياغور بنفس الطريقة التي ينظر بها اليه الآن \ "، قال إرنست. "دعنا نضع الأمر بطريقة أخرى. أنت تبحث عن متدرب وليس زوجة. ليس من الضروري التفكير كثيرًا. إذا كنت تعتقد أنه جيد ، فاعتبره طالبًا لك. إذا كنت تعتقد أنه ليس جيدًا بما فيه الكفاية ، فقط دعه يذهب. لا تهتم كثيرا! "
ابتسم شاول ابتسامة مريرة. "لا يجب أن تقولها هكذا ..."
"كيف أقولها إذن؟" ارتعدت شفاه إرنست. "يمكنني مساعدتك في سؤاله إذا كنت لا تشعر بالراحة للقيام بذلك."
"هل أنت متأكد؟" تردد شاول وسأل: "عرفنا أنفي ليوم واحد فقط. هل تعتقد أنه سيثق بنا؟" ما قدمه إرنست كان بالضبط ما أراده شاول. كان إرسال إرنست ليسأل آنفي فكرة رائعة. سيكون رائعا إذا وافق آنفي. إذا لم يكن كذلك ، فلن يفقد شاول ماء الوجه أيضًا.
"حسنًا ، لن أسأل ما إذا كنت لا تحب الفكرة. سيساعد ذلك في توفير طاقتي أيضًا."
"أنت ..." لم يستطع شاول إلا أن يضحك.
"حسنًا ، دعنا نصل إلى الموضوع. بصراحة ، هل تريد أن يكون متدربًا لديك أم لا؟"
أجاب شاول بصدق: "نعم". كان يعرف إرنست جيدًا بعد أن كان صديقًا لسنوات عديدة. بدا إرنست كرجل قوي لديه رغبات في حياة بسيطة. في الواقع ، كان هناك جانب شقي للغاية له ، مما جعل أصدقاءه القدامى لا يعرفون ما إذا كان ينبغي عليهم البكاء أو الضحك في بعض الأحيان. من أجل قبول المتدرب الجيد ، سيكون من الجيد الاستسلام لإرنست من حين لآخر.
"أليس من الرائع قول الحقيقة؟" ابتسم إرنست بارتياح. "شاول ، لقد لاحظت أنك كنت تفكر كثيرًا مع تقدمك في السن. لقد أصبحت أيضًا خجولًا أكثر بكثير. لقد اضطررت إلى القدوم معك إلى هنا لمجرد قتالياغور، هل أنت خائف من ياغور بهذا القدر؟"
"لم أكن خائفًا من ياغور ولم يكن ياغور خائفًا مني أيضًا. لم نرغب في رؤية أي شيء يسير بشكل خاطئ في القتال." تنهد شاول. "هناك العديد من الأحداث غير المتوقعة في معركة بين السحرة. يمكن أن يتسبب تغيير طفيف في تغيير التوازن بشكل لا رجوع فيه. أنت أعزب ، لكنني لست كذلك ، أنا ..." توقف شاول عندما أدرك أنه ربما لمس إحدى نقاط إرنست المؤلمة.
"إذن لماذا تريدني أن أكون مساعدًا لك؟" ابتسم إرنست قليلا. "هل تعتقد أن ما فعلته كان ..؟"
"أنا لست فارسًا ، ولم أرغب أبدًا في أن أكون كذلك". نظر بابتسامة باردة. "إرنست ، قلت أن أنفي لا يعرف مخاطر الحياة وخداعها. ماذا عنك؟ ما زلت تؤمن بالعدالة؟ هل نسيت تجاربك؟ كان ياغور ذئبًا وحيدًا. لقد فضل العمل بمفرده. لم يحب أحد مساعدته وإلا فسيكون لديه بالتأكيد مساعدين ليقاتلوني ".
صمت إرنست. بدأت الذكريات البائسة تعود إليه. بعد أن أصبح مبارزًا محترفًا ، تحدى إرنست باستمرار المبارزين الآخرين للبحث عن اختراقات في مهاراته. ذات مرة وقع في فخ وحاصره عدد من الناس. اثنان منهم كانا سيافين كان قد هزمهما من قبل. على الرغم من أنه لم يقتل في تلك المعركة ، إلا أنه استغرق عامين للتعافي ، وتوفي خمسة من طلابه في معركة جبل توريز هيل. ما أزعجه أكثر هي الشائعات عن إلقاء اللوم على سيفه بالسم. ادعى المعارضون أنه لا ينبغي تسمية إرنست كمبارز رئيسي بعد الآن لأنه أصاب جيروفيك بسيف مسموم ، على الرغم من أنهم خططوا لكل شيء قبل المعركة. لقد كذبوا أيضًا وقالوا إن المبارزين الذين جاءوا لمشاهدة المعركة انتهى بهم الأمر بإنقاذ حياة جيروفيك من خلال جهد جماعي. وكان جيروفيك أحد السيوف الذين حاول إرنست تحديهم.
بالطبع ، أصيب جيروفيك بالسيف وتسمم أيضًا. حاول كلا الجانبين أن يجادلوا بأنهم هم من يقولون الحقيقة. كانت أصوات المبارزين مجتمعة أعلى بالتأكيد من أصوات إرنست. خسر إرنست الحجة بشدة وأصبح خاسرًا يمكن للجميع السخرية منه.
منذ ذلك الحين ، لم يعد إرنست مبارزًا محترفًا ، بل كان رجلاً مفكرًا طور العديد من فلسفات الحياة.
بالنسبة للناس في ذروة حياتهم ، كانت الشهرة في بعض الأحيان أكثر أهمية من الحياة نفسها. لذلك ، يفضل جيروفيك جرح نفسه بسيف مسموم على خوض معركة عادلة. مما لا شك فيه أنه دفع ثمن سلوكه أيضًا ، لأنه كان من الصعب جدًا عليه تحقيق أي اختراق في مهارات السيف لديه بهذه العقلية التي لا توصف.
عندما رأى شاول الحزن على وجه إرنست ، أدرك أنه لمس نقطة إرنست المؤلمة. لقد غير الموضوع "إرنست ، لقد وجدت ... أنت حريص جدًا على مساعدة آنفي أيضًا ، لماذا؟"
"أرى نفسي فيه. أريده أن يجد شخصًا قويًا وموثوقًا لدعمه." قال إرنست بشكل قاطع.
"يمكنك أيضًا جعله متدربًا لك. يمكننا إجراء منافسة عادلة لمعرفة من يمكنه الفوز بقلبه أولاً." مازح شاول.
"لا أستطيع. لدي الكثير من الأعداء. لكنك لست فقط رئيس المحكمة ، ولكن أيضًا مدير في أكاديمية ماجى. أنت أفضل خيار له لأنك تتمتع بالقوة والمكانة الاجتماعية."
"أنت… هل هذه سخرية؟" أجبر شاول على الابتسام مرة أخرى.
"لا ، أنا فقط أذكر الحقيقة. هذا كل شيء."
في الوقت نفسه ، كان "الطفل الطيب" أنفي جالسًا على سريره. كان يشعر بالملل ، ويلعب بكرة نارية في يديه.
كان من الرائع والمحزن أن يرتدي شخص ما أقنعة وجه مختلفة لإخفاء حقيقته ، من أجل البقاء في هذا العالم المتغير إلى الأبد. لكن تغيير أقنعة الوجه بشكل متكرر قد يتسبب في نسيان الشخص من هو حقًا والقناع الذي كان يرتديه. كان أنفي أحد هؤلاء الأشخاص. لقد نسي بالفعل من هو. كان قادرًا على التحول إلى أي دور كان بحاجة إلى القيام به منذ أن أصبح قاتلًا. كان بإمكانه أن يلعب دور شاب غبي في يوم من الأيام ، وخليفته الناضج في يوم آخر ، ثم ثريًا مبتذلًا جديدًا. لم يعد يتذكر كيف يكون هو نفسه!
لحسن الحظ ، لم يتجاوز آنفى الحد الأدنى. بغض النظر عن مدى إغرائه ، ومقدار المال الذي يمكن أن يكسبه ، فلن يقتل أبدًا أي شخص لا يستحق الموت. كانت هذه القاعدة هي المنارة في حياته بلا هدف. بسبب ذلك ، كان لا يزال لدى آنفى قطعة صغيرة من اللطف على الرغم من أنه قتل الكثير من الناس لدرجة أن يديه مليئة بالدماء.
كان أنفي يكذب على شاول وإرنست ، لكنها كانت كذبة بيضاء. أراد فقط حماية نفسه. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى اكتشف أن شاول وإرنست كانا شخصين لطفاء. لم يكونوا جشعين على الإطلاق عندما كانوا يتحدثون عن ممتلكات ياغور. كان هناك قلق كبير عليه في عيونهم أيضًا ، إلا إذا كانوا يلعبون أدوارهم بشكل أفضل منه. من وجهة نظر أخرى ، كان مجرد شاب فقير. لم يكن هناك هدف للاستفادة منه. لم يكن هناك جدوى من اللعب معه ، لذلك وثق أنفي في حكمه على أن شاول وإرنست كانا شخصين لطيفين.
هل يجب أن يستمر في أداء دوره لكسب المزيد من المودة ودعمه ، أم يجب عليه استكشاف العالم بمفرده؟ لم يكن أنفي متأكدًا مما يجب فعله. لقد شعر بالفعل أنه مدين لشاول وإرنست بناءً على الوضع الحالي. لم يعتاد أن يدين الناس. كان دائما يرد الجميل للأشخاص الذين يدين لهم به. كانت المشكلة ... مع قناع وجه هذا الطفل البريء ، ما الذي يمكنه فعله لمساعدتهم؟ مع إيقاع تنفسه ، كانت كرة النار المحترقة تتقلص وتدور ، مثل زهرة اللوتس المتفتحة. لن يكون هناك سحرة متدربو ن آخرون يقضون سنوات عديدة فقط في ممارسة الكرات النارية ، فهناك العديد من المهارات القوية والرائعة لتعلم سحر النار ، وسحر الأرض ، وسحر الماء ، وسحر الكهرباء ، وسحر الفضاء ، والسحر الأسود ، وسحر الروح. لم يكن هناك أحد غير أنفي الذي قضى الكثير من الوقت والجهد في هذا السحر ذي المستوى الأدنى.
في الواقع ، لم يأخذنفي تعلم السحر على محمل الجد. لم يرغب أبدًا في بذل الكثير من الجهد في السحر. بدلا من ذلك ، كان يعتقد أن تمارين التنفس يمكن أن تقوي الجسم. كان اللعب بعنصر النار مجرد لعبة بالنسبة له ؛ يعتقد أنفي أن المهارات التي يمكن أن تنقذ حياته ليست مهارات سحرية..