استخدم بيرد جناحيه ليلتف بجناحيه ليشكل دفاعًا مطلقًا.
إذا أراد لو يو مواصلة الهجوم على بيرد، كان عليه أن يكسر جناحيه أولاً!
كان بيرد يجدد صحته بجرعة حياة أو ما شابه تحت حماية جناحيه.
لذلك، لم يستطع لو يو الانتظار أكثر من ذلك. كان عليه أن يخترق دفاع الطائر في أسرع وقت ممكن!
رفع لو يو مخالبه. كانت المخالب مغطاة بالنيران، مما جعلها حمراء ساخنة.
كانت مخالب لو يو ساخنة بجنون بعد أربع مجموعات متتالية من المخالب المشتعلة. هبّت تيارات الهواء المحيطة بها، حتى أن درجة الحرارة العالية تسببت في تصاعد البخار من الأرض الرطبة.
”لا يمكنك الاستمرار في المراوغة إلى الأبد! لقد انتهى أمرك!“
في تلك اللحظة، تجشأ النمر والآخرون عندما رأوا ذلك.
لم يكونوا متأكدين مما إذا كان بإمكان بيرد الدفاع ضد هجوم لو يو، حيث صُدموا من درجة حرارة مخالبه.
”للوصول إلى درجة حرارة عالية كهذه، فإن وفرة عناصر النار التي يتحكم فيها أمر جنوني!“ لم يستطع النمر إلا أن يصرخ.
كان الثلاثة الآخرون قلقين أيضًا. لقد حاربوا جميعًا لو يو من قبل، لذا كانوا يعرفون بطبيعة الحال قوة مخالب التنين المتفجرة التي يمتلكها لو يو.
قال دير بنظرة قلقة: ”المشكلة الرئيسية هي أن هذه النيران ستحرق ريش الطائر“.
عبس النمر أيضًا. ”هذا صحيح. ومع ذلك، لا يمكن أن يشتعل ريش الطائر الخارجي، بل ريشه الداخلي فقط.“
”بعبارة أخرى، إذا تم اختراق دفاعه، فقد انتهى حقًا...“
ضرب لو يو بمخالبه بشراسة. عندما لامست مخالبه ريش الطائر، تطايرت شرارات مبهرة.
ومع ذلك، حفرت مخالب لو يو الحادة في ريشه الخارجي ووصلت إلى الداخل بعد لحظة.
كانت الطبقة الخارجية عبارة عن طبقة من الريش الشبيه بالفولاذ، ولكن في الداخل، كانت هناك طبقة سميكة من الفراء.
في اللحظة التي لامس فيها مخلب التنين ذو درجة الحرارة العالية ريش الطائر، اشتعل على الفور.
مع انفجار!
اجتاحت كرة ضخمة من اللهب أجنحة الطائر.
كان ريشه يحترق بسرعة، وانتشرت النار في جناحيه بالكامل!
كان الطائر يتألم بشدة من شدة اللهب الحارق.
وسرعان ما نشر جناحيه ورفرف بهما بعنف، محاولًا إطفاء النيران.
ومع ذلك، التصقت النيران به مثل العلكة، وكان من المستحيل التخلص منها أو إطفائها.
صرخ بعنف وهو يرفرف بجناحيه بأقصى ما يستطيع.
”اللعنة، جناحاي!“
”أيها الوغد، لن أدعك ترحل!“
وبينما كان يصرخ، حاول الاندفاع نحو لو يو لمواصلة القتال.
خطا خطوتين فقط إلى الأمام قبل أن يترنح، وكاد يسقط على الأرض.
”لقد خسرت. لا فائدة من مواصلة كفاحك.“
في تلك اللحظة، كان بيرد راكعًا على الأرض وقد عقد حاجبيه بإحكام، وكان يجهد عقله بحثًا عن مخرج.
كان آخر عضو في فريقه المكون من خمسة أشخاص. إذا خسر، فهذا يعني أنهم خسروا الرهان.
كان بإمكان ”لو يو“ أن يأخذ أي شيء يريده من نادي فنون الدفاع عن النفس حينها.
لن يسمح أبداً بحدوث مثل هذا الشيء!
قبض بيرد قبضته وضرب الأرض.
نظر إلى لو يو وقال: ”لن أخسر أبدًا. لن أدعك تنجح أبدًا!“
وقف واندفع مرة أخرى نحو لو يو.
ثم أدرك فجأة أن سرعته كانت أبطأ بكثير من ذي قبل.
أصيب بالذعر واستدار بسرعة ليدرك أن جناحيه قد تفحما تمامًا!
لقد احترق الريش الموجود عليهما مما جعل جناحيه أصلع مثل جناح دجاجة مشوي.
سقط في حالة من اليأس. كيف يمكنه القتال بدون جناحين؟ إنه ”طائر“، بعد كل شيء!
طائر بدون أجنحة كان أسوأ من دجاجة تمشي!
نظر ”لو يو“ إلى جناحيه المحترقين وعلق قائلاً: ”يبدو أنك لم تعد قادرًا على استخدامهما. هل لديك أي طرق أخرى للقتال؟“.
صرّ الطائر على أسنانه وقال بإحباط: ”أيها الوغد، ستدفع ثمن ذلك!“
سرعان ما أمسكه لو يو من رقبته وضغط بإبهامه على رقبته.
”لا يزال لديك الكثير من الهراء بعد الخسارة. ماذا لو ضغطت على حلقك وكسرت عنقك؟“
ابتلع بيرد واعتذر بعصبية، ”لقد... كنت مخطئًا. ما كان يجب أن أكون متغطرسًا جدًا...“
”لقد خسرت بالفعل. أعترف بالهزيمة. لقد خسرنا نحن الخمسة، وأنت ربحت الرهان. دعني أذهب.“
خنق لو يو بيرد وهو يقذفه على الأرض.
ونظر إلى الأربعة الآخرين وقال: ”إذا كان أحدكم لا يزال يريد أن يقول شيئًا، فليكمل. يمكنني أن أذهب مع كل ما لديكم!“
نظر النمر والآخرون إلى بعضهم البعض وتجرّعوا أنفاسهم، ولم يجرؤوا على قول أي شيء آخر.
”انتهت المنافسة، وقد خسرنا. لن نتراجع عن رهاننا. إذا أردتم أخذ أي شيء من المعقل فخذوه.“
قالها النمر بلا حول ولا قوة.
تقدم ”لو يو“ بضع خطوات إلى الأمام ووصل أمام ”هو“.
”إذن دعنا نذهب لنرى ما هي الأشياء الجيدة التي يمتلكها نادي فنون الدفاع عن النفس.“
دخل لو يو إلى معقل نادي الفنون القتالية بعد أن قال ذلك.
بعد المرور عبر البوابة الرئيسية، وصل لو يو إلى الساحة الأمامية. كان المكان فسيحًا وبه بعض معدات التدريب.
ثم دفع بابًا أحمر قديمًا وفتحه ودخل إلى القاعة.
اتسعت عينا النمر الواقف عند الباب فجأة عندما رأى لو يو يدخل!
”اللعنة، اللعنة! لقد انتهى الأمر؛ انتهى كل شيء!“
سأل القرد في ارتباك: ”أيها النمر، ماذا تعني بأن الأمر انتهى؟ ألم ننتهي بالفعل؟“
أومأ الدب برأسه، ”أخي النمر، أنت تتفاعل مع الأمر بعد فوات الأوان.“
ربت النمر على كتف الدب ووبخ، ”ما الذي تتحدث عنه؟ أنا أتحدث عن بدلة معركة المكوك الطائر الموضوعة في خزانة العرض!“
في تلك اللحظة، أصيب الخمسة بالذهول قبل أن يصابوا بالذعر.
سيكون الأمر مزعجًا إذا رأى لو يو هذه البدلة القتالية للمكوك الطائر.
”لم تتعافى إصابات بيرد. من بيننا نحن الأربعة، القرد هو الأسرع. أيها القرد، ادخل واسترد بدلة معركة المكوك الطائر بسرعة!“
عند سماع ذلك، أومأ القرد برأسه وتسلل بسرعة في هدوء.
كان لو يو يسير في قاعة الأسلحة في المعقل.
كانت جميع أنواع المعدات والأسلحة هنا. كانت بعض المعدات الرخيصة والأقل جودة معلقة على الحائط، بينما كانت المعدات الأكثر تميزًا والأعلى جودة موضوعة في خزائن العرض.
مشى لو يو بينهم ونظر إلى قطع المعدات المبهرة. أراد أن يختار واحدة مناسبة له.
كان هذا نادي فنون الدفاع عن النفس. يجب أن يكون من السهل الحصول على قطعة ممتازة من المعدات.
كان ”لو يو“ يتجول متوقفًا من حين لآخر لإلقاء نظرة على أي معدات كان مهتمًا بها. قرأ سمات ومهارات مختلف قطع المعدات المختلفة.
وبينما كان ”لو يو“ يركز على قطعة من المعدات، سمع فجأة خطوات خافتة.
عبس قليلاً ورفع رأسه، واستمع بعناية إلى الحركات من حوله.
في تلك اللحظة، كان القرد قد تسلل بالفعل بالقرب من خزانة عرض بدلة المعركة المكوكية الطائرة. فتح باب الخزانة وأخرج البدلة برفق من داخلها.
ظهرت ابتسامة سعيدة على وجهه. وانحنى بجسده وكان على وشك المغادرة عندما وضعت يد على كتفه فجأة.