F-20 "Tiger Shark" هي المقاتلة الأخيرة من عائلة F-5 التابعة لشركة Northrop Corporation الأمريكية. رقمها التسلسلي الأصلي هو F-5G ، وهي نسخة مطورة من F-5. لذلك فهي تمتلك حصلت على رقم تسلسلي جديد: F20 ، والذي يستخدم بشكل أساسي لمبيعات التصدير.تلك الدول التي اشترت طائرات مقاتلة من طراز F-5 هي جميعًا عملاء محتملين لطائرة F-20.
مقارنة بالطائرة المقاتلة F-5 ، فإن التغيير الأكبر هو إضافة محرك F404 المروحي من نفس مستوى FA-18. على الرغم من أنه تم تغييره إلى محرك واحد ، إلا أنه أقوى من المحرك الثنائي الأصلي ، وهو موفر للوقود للغاية. نظرًا لتغيير المحرك ، يختلف منحنى السحب ، لذلك تمت إعادة تصميم مدخل الهواء ومدخل الهواء ، كما يختلف جسم الطائرة الخلفي عن السابق.
التغيير الأكبر هو الرادار f-20. ومن أجل إعطاء هذه المقاتلة الموجهة للتصدير أداءً قويًا ، استبدلت نورثروبها بـ Raytheon anapg-67 ، وهي أكثر تجهيزًا من مقاتلة f-16. الرادار القوي ، بالإضافة إلى لتوفير أنماط جو - جو وجو - أرض مشتركة ، تمكن أيضًا F-20 من إطلاق صواريخ جو - جو متوسطة المدى موجهة بالرادار ، وهو تحسن كبير.
ومع ذلك ، فإن هيكل الطائرة الصغير جدًا يحد من تطوير الطائرة f-20 ، وبغض النظر عن كيفية تحسينها ، فهي مجرد مقاتلة خفيفة.
علاوة على ذلك ، فإن احتمال f-20 ، مقارنة بنموذجها الأولي f-5 ، متشائم للغاية.
في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي ، كانت الطائرة المقاتلة الرئيسية للبحرية والقوات الجوية الأمريكية هي مقاتلة الشبح f-4 ، لكن تكاليف الصيانة اللوجستية والسعر كانت مرتفعة للغاية ، مما جعل من الصعب على العديد من العملاء المحتملين قبولها. اشترت مجموعة من f-5 كمكمل ، ناهيك عن البلدان الأخرى. لذلك ، قررت الولايات المتحدة تطوير مقاتلة خفيفة للتصدير إلى الحلفاء. أطلقت شركة نورثروب مقاتلة F-5AB Freedom Fighter على أساس طائرة التدريب المتقدمة من طراز T-38 ، ثم قامت بتحسين إلكترونيات الطيران وتعزيز القدرات القتالية الجوية. تم إطلاق طائرة مقاتلة من طراز f-5ef ، والتي حققت نجاحًا كبيرًا ، وكان حجم مبيعاتها يضاهي فقط حجم مبيعات طائرة الاتحاد السوفيتي MiG-21.
تم تشجيع شركة Northrop بشكل كبير ، لذلك استمرت في التحسين ، باستخدام محرك f404 المتقدم ، مع رادار دوبلر النبضي الجديد ، وتحسين f20.
ومع ذلك ، لم يتم دعم هذا النموذج من قبل الدولة ، أي أن جميع الأموال تم جمعها من قبل شركة Northrop Corporation نفسها ، وتم استثمار ما مجموعه 1.2 مليار دولار أمريكي قبل وبعد ، وهو بالتأكيد ليس مبلغًا صغيرًا.
كنت أرغب في إرسال طائرة أخرى ، لكن اتضح أن الطائرة تم تطويرها ، وكان لدى شركة نورثروب كعكة كبيرة في يديها ، لكن لم يأت أحد لإطفاء الشموع.
في هذا الوقت ، قامت القوات الجوية الأمريكية بالفعل بتجهيز نوعين من الطائرات المقاتلة ، F-15 و F-16 ، لتشكيل مباراة عالية ومنخفضة ، وهي غير مستعدة لتجهيز طائرة مقاتلة أخرى أقل من طائرة F-16. تم تثبيت f-16 ، غير مهتم بـ f-20 ، وتلك البلدان التي لديها القليل من الدولارات في جيوبها ، تراقب بلا حول ولا قوة أن القوات الجوية الأمريكية ليس لديها معدات ، لذلك لا يمكن أن يكونوا أول من يأكل سرطان البحر.
وبهذه الطريقة ، أصبح احتمال إطلاق مقاتلة F-20 متشائمًا ، فقد توقعت شركة نورثروب أن تتدفق الطلبات مثل الفيضان ، ولكن الآن ، بدلاً من ذلك ، كان عليها أن تخرج وتبيع من باب إلى باب.
لذلك ، أنشأت شركة Northrop عدة فرق للذهاب إلى أماكن مختلفة لترويج المبيعات ، حيث ذهب فريق واحد إلى دول أوروبا الغربية ، وذهب فريق واحد إلى شرق آسيا ، وذهب الفريق الآخر إلى الشرق الأوسط.
من بينها ، احتمال وجود الشرق الأوسط هو الأعظم ، لذا فإن فريد أوشيرا ، نائب المدير العام للشركة الذي يتمتع بخلفية فنية في الشركة ، يخوض المعركة شخصيًا ، على أمل الحصول على شيء في الشرق الأوسط.
نائبه ، رئيس قسم التصميم ، هو الدكتور كاشين ، الذي شغل منصب كبير المهندسين منذ انضمامه إلى الشركة في عام 1973.
قال كاشن في غرفة خاصة بفندق الكويت إنترناشونال في حالة مزاجية محبطة: "المدير ، لا يبدو أننا نرحب بك كثيرًا في الكويت هذه المرة".
قال فريد: "هذا صحيح ، سلاح الجو الكويتي مجهز بأحدث طراز ، ميراج إف 1 ، وهو ببساطة ليس بنفس قوة طائراتنا المقاتلة. أنا حقًا لا أعرف ما الذي يفكرون فيه!"
قال كاشين: "ربما كانوا ينتظرون f16 أو f15!" ، "لقد قمنا الآن بتحسين أداء سمكة قرش النمر بشكل كبير ، والذي يمكن مقارنته بـ f16 ، وهو أرخص من f16 ، لكن هؤلاء الرجال لا يحبون طائرتنا على الإطلاق ".
قبل مجيئي إلى هنا ، كانت لدي آمال كبيرة ، فالعلاقة بين الكويت والولايات المتحدة قريبة جدًا ، لذلك لا توجد مشكلة في بيع هذا النوع من الطائرات المقاتلة للكويت ، فهم ينظرون إلى أسفل على طائراتهم المقاتلة ، ولديهم جملة واحدة فقط : سنفكر في الأمر عندما يجهزها سلاح الجو الأمريكي!
هراء ، إذا كان سلاح الجو الأمريكي مجهزًا بالفعل بالعديد من المعدات ، فهل ستستمر في استخدام أسلوب الإقناع الخاص بك؟ لقد تدفقت الطلبات بالفعل بأعداد كبيرة.
هذا أيضًا خطأ من الشركة: إنها تمامًا معايير الأداء المختلفة التي صاغتها الشركة نفسها ، والبيانات ذات الصلة لاتخاذ القرار الخاص بها ، وهي خالية تمامًا من إشراف القوات الجوية ، خاصة وضع الموثوقية وقابلية الصيانة أولاً ، ووضع الأداء أولاً. لذلك ، فإن القوات الجوية متشككة في طائرات الشركة المقاتلة f-20. بالإضافة إلى ذلك ، مع f-15 و f-16 ، لا ينظر سلاح الجو ببساطة إلى مثل هذه الطائرات المقاتلة التي هو أدنى قليلا من f-16.
وقال فريد "سنضغط على قائد القوات الجوية غدا. إذا لم يكونوا مهتمين ، فسنضطر للذهاب إلى بغداد".
عند الحديث عن بغداد ، أصبح كاشين مهتمًا: "هل سيهتم صدام بطائرات مقاتلة مثلنا؟ كما تعلمون ، إنه مجهز بطائرات مقاتلة سوفيتية!" "الآن ، تقاتل
بغداد طهران ، وهو ما يتماشى مع مصالحنا. الأمريكيون ، منذ وصول الخميني إلى السلطة ، جلبنا الكثير من العار للولايات المتحدة. لذلك ، أمر الرئيس ريغان ببيع طائراتنا المقاتلة إلى بغداد. ليس فقط سلاح الجو ، ولكن أيضًا العديد من أسلحة الجيش ، هم كلهم يخططون لتزويد بغداد ".
سأل كاشين "إذن ، هل سنواجه منافسة من طراز F-16 من جنرال موتورز مرة أخرى؟"
"لن يكون هذا ، كما تعلمون ، على المستوى الأعلى ، على الرغم من أنني أتوقع أن يهزم العراق الخميني ، لا يُسمح مطلقًا بظهور قوة إقليمية. كما تعلمون ، طموحات صدام في الواقع ليست صغيرة ، واليهود في البلاد ، أنا كذلك. غاضب جدا من حقيقة أن العراقيين دمروا تشكيل المفاعل النووي الإسرائيلي القصف ، ولا يسمحون مطلقا بتصدير طائرات مقاتلة بنفس معدات إسرائيل إلى العراق المعادي ، حتى لو كانت منكمشة f16 ومجهزة بقديم- محرك نفاث j79 من الطراز. إنه f20 الخاص بنا ، إذا نجحت المفاوضات ، فإن هؤلاء الناس سيخرجون بالتأكيد ويحدثون ضجة "، قال فريد. "ومع ذلك ، فإن الشركة لديها ما يكفي من السبل للتخلص من نفوذ هؤلاء الأشخاص. طائراتنا المقاتلة مخصصة في الأصل للتصدير. إذا لم يتم تصديرها ، فإن الشركة ستتكبد خسائر فادحة." "خصمنا الوحيد هو على الأرجح فرنسا
. ميراج 2000 ، ومع ذلك ، سوف يستغرق الأمر بضع سنوات حتى يتم إنتاج طائراتهم المقاتلة. علاوة على ذلك ، تم تكييف طائرات ميراج F1 في الشرق الأوسط. إنها ليست جيدة مثل طائراتنا المقاتلة. الموثوقية عالية للغاية و إنه بالتأكيد مناسب للسماء هنا. "
كان كاشين مليئًا بالترقب.