.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
دخلت أمواج شمس الصباح اللطيفة عبر النافذة وأضاءت السرير. سطوعه أجبر أوديت على النهوض من نومها وفتحت عينيها. استغرق الأمر منها لحظة لتتذكر أين كانت. لقد مرت بالفعل ثلاثة أيام، وليس أربعة أيام، منذ جنازة والدها، والأكثر مأساوية، عودة باستيان.
رفعت نفسها من السرير مع تنهيدة متعبة. جلست على حافة السرير، وكان عبء مواجهة اليوم ثقيلًا بالفعل على كتفيها، مماطلت في عد أنماط الستائر المخرمة.
والدي مات، تيرا حامل، وباستيان عاد.
جاء طرق على الباب، أزعج أوديت من أفكارها. قالت من بعيد: ادخل.
"آه، سعيدة للغاية برؤيتك قد استعدتِ معنوياتك يا سيدتي،" قالت دورا وهي تدخل الغرفة بكامل طاقتها. "كنت سأنقلك إلى مستشفى الدكتور كرامر إذا لم تنهض من السرير اليوم، لقد مرت أربعة أيام وكنت على يقين من أنني يجب أن أبدأ بالقلق."
انشغلت دورا في غرفة النوم، تنظف ملابس الأمس، تفتح الستائر والنوافذ وتعطي أوديت تقرير اليوم. وبعد ذلك، انكشف أمامها المنظر الهادئ والخلاب لسماء وبحر آردين. استمعت أوديت باهتمام قدر استطاعتها، وكان النسيم البارد القادم من البحر يحمل إشارات عن اندماج الصيف والخريف.
تعليمات الطبيب، وأسماء الأقارب الزائرين، ومذكرات إعادة جدولة المناسبات الاجتماعية تطن في أذنيه، وتلخص أحداث الأيام الأربعة الماضية. كانت أوديت محظوظة ومتلهفة لمعرفة أن يومها سيكون يومًا من الأنشطة الدنيوية والعادية، أيام المأساة، التي كانت يومًا ما مضطربة مثل العاصفة، كانت وراءها للحظة على الأقل.
"أوه، هذا يذكرني، لدي بعض الأخبار الجيدة، سيدتي." أضاء وجه الخادمة. "يقول السيد أنه سيعود إلى أردين اليوم. لقد أرسل برقية خاصة للتأكد من أن العشاء جاهز لكما. سيصل قبل غروب الشمس على أقصى تقدير."
"أوه... نعم، حسنًا،" قالت أوديت دون أن تبذل أي جهد لتبدو متحمسة.
عاد إليها طوفان من الذكريات التي كانت نائمة. وقف باستيان بجانب أوديت طوال الجنازة. لقد كان الزوج المهذب، الذي حزن على فقدان والد زوجته وواسى زوجته، مما أثار إعجاب جميع من حضروا الجنازة. ربما أراد باستيان أن يلعب هذه اللعبة بشكل مثالي حتى النهاية.
الحق في تقرير موعد نهاية الزواج هو في يديه فقط، وتتفهم أوديت دورها تمامًا: الانصياع لواجباتها والوفاء بها. مع اقتراب العقد من نهايته، سيأتي اليوم الذي ستواجه فيه عواقب خيانتها.
"هل أنت بخير؟" قالت دورا وهي ترى نظرة أوديت الحزينة:
ابتسمت أوديت ببساطة بشكل ضعيف.
بمجرد الانتهاء من الجنازة، ذهب باستيان مباشرة إلى العاصمة. وقال إنه سيبقى في راتز حتى انتهاء العمل، حيث تراكم لديه الكثير من العمل. كان من الممكن أن ينظر إليه على أنه ترك زوجته، التي التقى بها للمرة الأولى منذ عامين، ولكن في ضوء الأحداث الأخيرة، يمكن تبرير ذلك.
ومع ذلك، ظلت أوديت مصممة على القيام بواجباتها حتى النهاية. أخذت الدواء الذي قدمته لها الدورة وأكلت وعاء الحساء المائي.
كانت بضعة أيام من الراحة كافية لاستعادة قوتها، وكانت مصممة على عدم الخوض في المأساة لفترة أطول. إذا كان الأمر لا مفر منه، فإنها ستواجهه وجهاً لوجه. كان عليها أن تفكر في زواج تيرا وتحتاج إلى إيجاد حل قبل الكارثة الوشيكة.
"سوف تعتني بالعشاء إذن؟"
"نعم سيدتي، سأقوم بإعداده بعناية خاصة."
أخذت دورا صينية الإفطار الفارغة وانحنت خارج غرفة النوم. لم يكن لدى أوديت وقت طويل للاستمتاع بالعزاء عندما دخلت خادمة أخرى إلى الغرفة، يجرها كلب أبيض.
"ميج،" صرخت أوديت بحماس، وهي تعانق مارجريت.
أصبحت ابتسامتها مشرقة مثل أشعة الشمس في أوضح الصباح. قفزت مارجريت من الإثارة، كما كانت تفعل دائمًا، ولعقت وجه أوديت، كما لو أنها لم ترها منذ سنوات، بينما كان ذلك منذ الليلة الماضية فقط.
نسيت أوديت الحمى تمامًا وهي تلعب مع الكلب. بمجرد الانتهاء من النصف ساعة الإلزامية من التجول حول الغرفة بحماس، والتدحرج لتدليك بطنها، ثم لعق وجه أوديت أكثر. أخيرًا سُمح لأوديت بالصعود وخرجت إلى الشرفة لتستمتع ببعض هواء سبتمبر المنعش.
خلقت الغابة الخضراء المورقة والبحر العميق المظلل تباينًا جميلاً، في حين كانت الرمال الفضية المتلألئة على طول الساحل تشبه قطرات المطر المتلألئة. كان هذا الموسم الخلاب بمثابة تذكير بأنه لا يزال هناك جمال في العالم يستحق التقدير، حتى في أوقات اليأس.
"لا بأس،" قالت أوديت وهي تقبل أنف مارجريت.
حتى لو تم طرد تيرا، على الأقل ستظل لديها مارجريت.
لن تكون وحيدة، لذا سيكون الأمر على ما يرام.
على الأقل، كان ينبغي أن يكون بخير.
.·:·.✧.·:·.
كانت الشمس تغرب، لتنهي ضوء المساء كأنين أخير من الضوء البرتقالي والأحمر الشاحب بين السماء والبحر. تحرك باستيان على طول الطريق الساحلي، وضغط على دواسة الوقود وتسبب في اندفاع القوة لدفعه مرة أخرى إلى مقعده. لم تتغير المدينة كثيرًا في فترة وجوده بعيدًا، لا يزال خليج أردين يضم هذين القصرين المتقابلين من الجانب الآخر من الطريق.
نفخ باستيان السيجارة بين شفتيه، وانتشرت ابتسامة راضية عبرهما وهو يفعل ذلك.
كل شيء كان يسير بسلاسة.
وأظهرت تقارير العودة والمقابلات مع رؤساء الأركان والتخطيط الدفاعي والاجتماعات مع أعضاء مجلس إدارة الشركة أن كل شيء سيسير في طريقه. وكانت المهمة الوحيدة المتبقية في متناول اليد هي طلاق ابنة أخت الإمبراطور. لقد أراد رؤية الإمبراطور بحلول نهاية الشهر لتنظيم هذه المشكلة الصغيرة.
نفخ باستيان سيجارته مرة أخرى وهو يفكر في كيفية التخلص من زوجته السابقة التي ستصبح قريبًا.
لم يعد لديه المزيد من الكراهية لإلقائها في السجن، ولكن بالطبع، سيكون هذا هو الحل الأسهل. يبدو أن حياتها بالفعل تتجه نحو الهاوية ولذلك لم يكن لديه القلب لفعل ذلك بها.
نقر باستيان نهاية السيجارة من نافذته وهو يأخذ زاوية بسرعة. أثناء مروره تحت الأشجار المنحنية، ظهر أمامه القصر، وهو نسخة طبق الأصل تمامًا من جواهر آردين. لقد كان منظرًا طبيعيًا بدا وكأنه قد حرك المنطقة الجميلة التي أحبها والده كثيرًا.
عند النظر إلى الجوهرة المكررة بشكل لا تشوبه شائبة، شعر باستيان بالاكتئاب وعدم الرضا. لقد أصبحت مملكة والده التي بنيت بدم والدته وعرقها ودموعها، ذكرى قاحلة للماضي. لكن لم يكن هناك شعور بالرضا يتسلل إليه عندما وصل هدفه إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير - وهو إزالة الفوضى السخيفة التي كانت أمامه.
الإمبراطور وساندرين دي لافيير.
أثناء التفكير في المؤامرات والخطط، اقترب القصر. وعندما وصل إلى المدخل الأمامي، تدفق الخدم والخدم لتحيته والترحيب به في منزله. ثم رأى أوديت، التي كانت واقفة خارج المدخل مباشرةً، تلعب دور الزوجة المثالية. هو ضحك.
كانت أوديت ترتدي المخمل الأخضر الداكن. لقد كان اختيارًا غير عادي، نظرًا لأنها كانت لا تزال في فترة حدادها. وكانت المجوهرات الفاخرة أيضًا في غير مكانها بالنسبة لشخص فقد والده للتو.
قفز باستيان من السيارة، وترك أحد الحاضرين ليوقفها، ثم صعد درج الشرفة إلى حيث كانت أوديت تنتظره. عندما اقترب أكثر، رأى أن بشرتها كانت شاحبة بشكل مريض.
قالت أوديت: "مرحباً، أنا سعيدة بعودتك". تحدثت بصوت واضح يشبه الموسيقى في الهواء الهادئ.
بابتسامة متكلفة على وجهه، خفض باستيان رأسه لينظر إلى المرأة بعيون مليئة بالسخرية. لم يردعها ازدراءه الواضح، نظرت أوديت إليه بهدوء. كانت اللحظة عابرة عندما اقترب منها وطبع قبلة على خدها، الأمر الذي فاجأ أوديت.
"وأنا أيضًا، يسعدني أن أعود إلى جانبك." كان صوته يحمل لطفًا يتناقض مع عينيه الباردتين.
حاولت أوديت إخفاء قلقها، وحاولت أن تظهر على وجه هادئ، لكن انتهى بها الأمر بابتسامة قسرية، كل ذلك لتقدم نفسها على أنها زوجة كلاوسفيتز المثالية، تمامًا كما طلب باستيان. لم تجرؤ على التحدث عن المغفرة وحاولت قصارى جهدها لتجنب غضب باستيان لأطول فترة ممكنة، مع العلم أنه يتعين عليها حماية تيرا قدر الإمكان.
الآمال والأحلام التي كانت لديها عندما وقعت العقد تحطمت الآن مثل مرآة مكسورة، وهو واقع بارد كانت أوديت على دراية به تمامًا.
لقد تخلت عن حياتها القديمة من أجل هذه الحياة الجديدة وكل ما كان عليها أن تظهره هو هذا الطريق البائس من الدمار والخراب. الشيء الوحيد المتبقي لها هو تيرا، وكانت مصممة على عدم خذلانها. لم ترغب أوديت في ترك هذا الزواج عبثًا ويأسًا، بل كانت تتوق إلى الحصول على شيء منه.
كان على تيرا أن تجد السعادة. قد يسميه البعض ارتباطًا أحمق، لكنه كان السبب الوحيد الذي جعل أوديت تتحمل هذا الوضع الجهنمي، لكن كان عليها أن تفعل شيئًا ما.
إذا كانت رغبتها ستتحقق، فإن أوديت ستقبل بكل تواضع مهما كان الثمن. لن تكون نهاية حياتهما بعد، وبعد دفع ثمن أفعالها، يمكنها أن تهرب هي وتيرا ويعيشا حياتهما معًا بسعادة. العودة إلى حياة الخياطة والسكن المستأجر لم تكن سيئة للغاية، كل ما يهم هو تيرا والعيش دون ندم.
دفعت أوديت معاناتها جانبًا في الوقت الحالي وأعدت نفسها عندما تحتاج إلى القيام بذلك. أنهى باستيان محادثته مع الخدم ونظر إليها. تمالكت أوديت نفسها بسرعة، وشبكت يديها الباردتين معًا واستقامت. حتى أنها تمكنت من ابتسامة مهذبة.
لا يزال باستيان ينظر إلى عينيها العاطفيتين، وأشار إليها للانضمام إليه، لمرافقته إلى القصر. البرودة الجليدية في عينيه جعلت أوديت تشعر كما لو أنها تغرق في بحر الشمال المتجمد.
قبلت أوديت طلبه، وأخذت بيده ومع انتهاء المقدمة، حان الوقت لبدء الفصل الأخير.
.·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·.
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.