.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
"هل يجب علي أن أفعل هذا؟" قالت تيرا بتردد.
كانت أوديت تنظر من النافذة عندما التفتت لتنظر إلى تيرا وخطيبتها، نظروا إليها بعصبية.
"نعم، هذا هو الشرط الذي سيسمح لك بالزواج."
"لا يمكننا أن نغادر إلى بلد أجنبي، نيك يشعر بنفس الشيء." نظرت تيرا إلى نيك للحصول على الدعم والطمأنينة.
أخذت أوديت رشفة من الشاي، قبل أن تقول بهدوء: "ألا يستطيع السيد بيكر أن يتحدث عن نفسه؟" احمر وجه نيك باللون الأحمر الزاهي.
"حسنًا، أنا..."
دقت الساعة بينما كان نيك بيكر يتخبط في الإجابة. نظرت أوديت حول المقهى الصغير الهادئ، فسرعان ما سيمتلئ بالأشخاص الذين يبحثون عن بعض الغداء. اختارت أوديت مكانًا في زاوية صغيرة هادئة حتى لا يتم إزعاجها.
"أنا موافق على ذلك"، قال نيك، وقد استجمع ثقته أخيرًا للإجابة. "كما تقول، يمكننا أن نغادر بمجرد أن نتزوج."
"نيك!" قطعت تيرا.
"لا بأس يا تيرا،" ضحك نيك، وقد أصبح وجهه محددًا الآن. "لن يكون الأمر سهلاً، لكنني واثق من أننا نستطيع القيام بعمل جيد، بالإضافة إلى أن لدي ابن عم يعيش هناك، يمكننا التواصل للحصول على بعض المساعدة، إذا لزم الأمر".
"نيك، سمعت أن والديك كانا ضد الزواج، هل لا يزال هذا هو الحال؟"
"لحسن الحظ أنهم تقبلوا تيرا وطفلنا. أنا آسف على أي إزعاج قد سببناه لك بسبب ذلك”. انحنى نيك رأسه بأدب.
عرفت أوديت أن نيك كان رجلاً طيبًا، وذو نوايا حسنة، وعلى الرغم من شبابه، فقد أظهر إحساسًا بالحكمة يفوق عمره بكثير. ربما كان يتصرف باندفاع في الماضي، لكنه أثبت أنه جدير بالثقة بما فيه الكفاية.
"هل لديك أي خطط عندما يأتي الطفل؟" أدارت أوديت عينيها على نيك.
"لن يكون من الصعب العثور على وظيفة، كوني نجارًا ذا خبرة، الخطة هي أن أتمكن من بناء ورشة العمل الخاصة بي في وقت ما، ولا شك أن ورشة والدي ستذهب إلى أخي، لذلك ربما من الأفضل التفكير عن الاستقلال."
كان نيك متوترًا أثناء حديثه، وقد وقع تحت رقابة أوديت، لكنه تحدث عن خططه وأعطى الانطباع بأنه حازم مثل الشجرة، على النقيض من مزاج تيرا الأكثر عاطفية.
"أعتقد أن هذه قد تكون فرصة جيدة بالنسبة لنا، وأعتقد أنها يمكن أن تكون جيدة، خاصة بالنسبة لتيرا."
"ماذا؟" قالت تيرا.
“لأنه لا أحد سيهتم بأصولك. ستكون قادرًا على الهروب من التمييز والتحيز الذي أزعجك طوال حياتك، ويمكننا أن نبدأ حياة جديدة تمامًا. نظر نيك إلى عيون تيرا وأظهر التعاطف والمودة الحقيقية.
أخرجت أوديت مظروفًا من حقيبتها ومررته عبر الطاولة إلى نيك وتيرا. نظر الزوجان إليه كما لو كان شيئًا لم يروه من قبل.
"شكرًا لك على اتخاذ هذا القرار الصعب. وقالت أوديت: "يجب أن يكون هذا كافياً لمساعدتك في العثور على مكان مناسب للعيش فيه، وهناك أيضاً تذكرتان".
"يا إلهي" قالت تيرا وقد خرجت عيناها من رأسها. نظرت في الظرف فرأت بطاقتي صعود لسفينة متجهة إلى العالم الجديد، والتواريخ مكتوبة عليهما. "31 أكتوبر؟ هذا قريب جدًا."
“إنه جدول زمني ضيق، لدينا الكثير للقيام به؛ تزوجوا أولا، ثم استعدوا للهجرة والولد».
"أختي، ما الذي حدث لك؟ هل أنت تخجل مني أو شيء من هذا؟ هل تعتقد أنني شوهت سمعتك؟ "
قال نيك وهو يحاول تهدئة خطيبته: "تيرا، لا تفعلي هذا".
"الآن بعد أن توفي والدنا، هل أنت يائس جدًا للتخلص مني أيضًا؟ يبدو الأمر وكأن نيتك هي ببساطة مسح آخر عيب في حياتك النبيلة والمتواضعة. "
"تيرا بايلر، اهدأ،" صرخت أوديت.
بايلر، سمعت تيرا الاسم يدور في ذهنها، مما أدى في النهاية إلى سحب دموعها. "بايلر، هذا صحيح، هذا لأنني حقًا بايلر، هل هذا هو؟"
"ماذا تقصد؟"
"أتساءل عما إذا كنت ستفعل هذا لو كنت من عائلة دايسن، ربما لا، على ما أعتقد. أنا مجرد ابنة خادمة، ليس لدي أي منصب، أنت أقل. "
قالت أوديت ببرود: "إذا كان هذا ما تريد أن تقوله لنفسك، وإذا كان هذا ما يجعلك تشعر بتحسن، فإن قول مثل هذه الأشياء الدنيئة عن نفسك، لكنني لا أعتقد أنه من المناسب أن تقوله أمام طفلك". قامت من مقعدها واستعدت للمغادرة.
قالت تيرا بسرعة: "لا تذهبي يا أختي"، لكن أوديت كانت قد ارتدت معطفها بالفعل. "سأذهب إلى مسقط رأس نيك ويمكننا أن نعيش بهدوء هناك. أنا فقط لا أريد أن أكون بعيدًا عنك."
"تيرا،" حاول نيك التدخل.
"هل ستكونين بخير حقاً بدوني؟ سنكون متباعدين جدًا ولا أريد أن أكون بعيدًا عن أختي. من فضلك لا تدعني أذهب."
قالت أوديت بصراحة: "توقف عن التصرف كطفلة". "سيد بيكر، من فضلك أخبرني بما تخطط للقيام به."
"إيه، نعم، بالطبع، لا تقلق."
رتبت أوديت أكمامها وغادرت دون أن تقول أي شيء آخر. لم تستطع ترك الشعور بعدم الارتياح المتزايد بداخلها. كانت توسلات تيرا اليائسة مثل توسلات طفل وقد أثرت على قلبها، لكن كان عليها أن تقاوم الرغبة في العودة.
إن الانغماس في التعاطف المضلل لن يؤدي إلا إلى جعل الأمور أكثر صعوبة. كان عليها أن تعتاد على فكرة فصل نفسها عن تيرا، من أجل سلامتها.
كانت أوديت تتنقل بين المحلات التجارية مثل الشبح، حيث اشترت بعض الأشياء لإخفاء نيتها الحقيقية في وسط المدينة. وبينما كانت تسير في الشوارع المشمسة، اقتربت الساعة المحددة وأسرعت إلى قاعة المدينة. كان السائق ينتظرها بالفعل هناك.
"شكرًا لك يا هانز، دعنا نعود إلى أردين."
رد على التحية المهذبة برأسه، وأغلق الباب خلف أوديت وتوجه إلى مقعد السائق. كان فضولياً بشأن الحزمة الصغيرة التي تحملها، لكن لم يكن من شأنه أن يعرف ذلك، وأعاد تركيزه إلى توجيهات أوديت.
لقد تم ذلك الآن.
أغلقت أوديت عينيها، وتذكرت حقيقة أن ذلك كان العزاء الوحيد لها.
.·:·.✧.·:·.
ضيق باستيان عينيه عندما دخل رجل إلى الحانة. كان يرتدي بدلة صوفية أنيقة كان يعتقد أنها الزي المدرسي. كان يرتدي نظارة وقبعة ويلوح بعصا. وبرز مظهره الأنيق بين رواد النادي الرياضي الذين يرتدون ملابس غير رسمية.
"ماكسيمين فون زاندرز،" دمدم باستيان حول مشروبه.
"لماذا هو هنا"، قال إريك، وهو يلاحظ أيضًا دخول الكونت زاندرز. نظر الآخرون على الطاولة إلى الأعلى.
"هل هو عضو؟" قال لوكاس
وقال آخر: "إنه زاندرز، لا يكاد يوجد نادٍ اجتماعي ليس عضوًا فيه".
"زاندرز ليست عائلة غنية، أليس كذلك؟"
"ولكن لا يزال، إنه زاندرز."
"نعم، إنه يتمتع بسمعة لا تقدر بثمن، ولا يمكن شراءها حتى بمليون دولار. ولكن حتى الآن لا توجد مهارة في كسب المال فعليًا.
ضحكت الطاولة.
"ربما تكلف بطاقة عضوية كلاوسويتز أكثر من ميراث عائلته، أليس كذلك يا باستيان؟" ضحك إريك ووجهه مطلي باللون الأحمر بسبب الكحول.
ابتسم باستيان: "لا أعرف، لم أحسب أبدًا". ضحك الجدول مرة أخرى.
"كيف يبدو مليار دولار حتى؟ يمكنك شراء أي شيء تريده، حتى الزوجة.
"إريك،" نظرت إليه الطاولة مذعورة.
"إنه بالتأكيد استثمار جدير بالاهتمام، ويستحق النظر فيه، ومن العار أن يتلقى الأخ غير الشقيق لباستيان كل المعاملة التفضيلية. إنه لا يصلح لشيء مقارنة بباستيان، ولا توجد لديه أي صفات بارزة، بخلاف وجود أم نبيلة. إريك استنزف زجاجه. "لكن لا تنزعج كثيرًا يا باستيان، فلا يزال لديك زوجة، فقط تأكد من الاحتفاظ بالإيصال." دخلت الطاولة في ضجة.
"حقًا؟" قال باستيان وهو يمد يده لزجاجة الويسكي.
"بالطبع، وأنا متأكد من أن أي أطفال لديكم، سيولدون في طبقة النبلاء والثروة. ستكون قادرًا على شراء عمولة لهم. أرستقراطية المستقبل التي صنعتها مئات الملايين من الدولارات! الهدية الحقيقية التي خططها الإمبراطور للبطل ".
قال لوكاس: "أقترح عليك أن تصمت يا إريك"، مدركًا أن إنريتش كان الآن يسير عبر الخط. وقع الاثنان في مشاحنات أساسية وشتم بعضهما البعض.
وقف باستيان من على الطاولة، وشعر بالملل من التصرفات الطفولية الغريبة. عندما انتزع سترته من الجزء الخلفي من الكرسي، التقى بعين الكونت زاندرز.
أعطى باستيان إيماءة مهذبة. أومأ ماكسيمين في المقابل. لقد كان موقفًا مهذبًا، لكن كان من الصعب محو المشاعر المحرجة تجاه بعضنا البعض. وكانت سمعته لا تساوي مليار دولار.
السمعة، لا يمكن شراؤها حتى بمليون دولار
وجد باستيان نفسه يشعر بالفضول بشكل ملحوظ بشأن سمعة الكونت زاندر التي شاركها إريك دون مهارة. اقترب من الكونت، الذي جلس على طاولة صغيرة بجوار النافذة، وكان على وشك البدء في قراءة إحدى الصحف، بينما أحضر له أحد المرافقين كوبًا من الشاي. من المؤكد أنه أعطى باستيان إحساس النبلاء، على عكس الشخص الذي يعبث مع زوجة رجل آخر.
.·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·.
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.