.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
ترنحت مولي من الصدمة، ورفعت يدها لتمسك خدها حيث صفعتها أوديت. كانت بالكاد قادرة على فهم ما حدث.
"من تعتقد أنك تضربني؟" قالت مولي وعيناها واسعة.
قالت أوديت بصراحة: "أقترح عليك المغادرة في أول فرصة تتاح لك ولا تفكر حتى في الذهاب إلى باستيان".
"كم هو مسلي،" ابتسمت مولي، "الآن تقررين لعب دور الزوجة الصالحة، حتى بعد أن طعنت زوجك في ظهره. أنت امرأة شريرة."
لم تتردد أوديت في صفع مولي مرة أخرى، بحركة سريعة وحادة. لقد ظلت تبدو رائعة أثناء قيامها بذلك، مما أجبر مولي على ابتلاع كبريائها.
قالت أوديت: "سأخبر باستيان، إذا رفضت حتى أدنى خدمة مني".
"هل تعتقد حقًا أنك ستكون بخير بعد ذلك؟"
"لقد كشفت بالفعل عن كل نقاط ضعفي، ولم يتبق لي شيء لأخسره."
"لا أعتقد أنه سيكون من المهم كثيرًا، إذا أخبرت زوجك عن صداقتك مع فرانز كلاوسفيتز."
"ستكون هذه طريقة أكيدة لتحويل سيدك الحقيقي إلى عدو، هل تعتقد أنك ستكون قادرًا على التعامل مع ذلك؟" كانت نبرة أوديت قاسية عندما دفعت صندوقاً عبر الطاولة نحو مولي. بتردد، أخذتها مولي وكان بداخلها عصا شمعة فضية وكأس نبيذ.
"ما هذا؟"
"غدًا، ستبدأ الشائعات في الانتشار بأنك لص تافه. إنه أمر شائع بما فيه الكفاية بحيث لن يشك فيه أحد، وسيوفر غطاءً جيدًا لاختفائك. "
"ماذا عن التعويض الخاص بي؟ هل تعتقد حقًا أنني سأوافق على هذا؟"
"هديتك؟ كل ما تشعر أنك تستحقه، لن تراه أبدًا. لقد حنثت بوعدك لي وتخلت عنك ثيودورا، ما هي الهدية التي يستحقها مثل هذا الشخص؟
"لا تتحدث هراء".
"عندما اكتشف باستيان الأمر وعاقبني، هل اعتقدت حقًا أن الشرر لن يطير في طريقك؟" قالت أوديت وقد رفع حاجبها عالياً متسائلاً: "إذا كنت أعتقد أنك تمثل تهديدًا، كنت سأخبر باستيان في وقت أقرب بكثير، لتجنب أي مشكلة غير ضرورية، لكنني لم أفعل ذلك. السبب الوحيد الذي جعلك آمنًا حتى الآن كان بسبب تساهلي. لولا ذلك، لكان قد تم إدانتك منذ فترة طويلة ".
"هذا..."
تمتمت مولي، وفمها يرفرف بأصوات لا معنى لها بينما كانت تحاول إيجاد طريقة ما لإعادة الأمور إلى مصلحتها. اقتربت أوديت خطوةً أخرى.
"بما أنني لم أحقق هدفي بعد، كنت بحاجة إلى إبقائك تحت المراقبة، كنت بحاجة إلى إبقائك قريبًا حتى أتمكن من مراقبتك. سيكون من الصعب إرسالك كجاسوس، نظرًا للموقف، لذلك قمت بتوسيع فائدتك، وجعلت الأمر يبدو وكأنك لا تزال رصيدًا مهمًا لثيودورا. بمجرد أن سنحت الفرصة للتخلص منك، سأفعل ذلك، والآن هو ذلك الوقت.
لم تستطع مولي أن تجادل ضد السخط، فقد كانت محاصرة بما فيه الكفاية من قبل امرأة اعتقدت أنها لا تملك أي نتيجة أو قدرة. لقد كانت في الحقيقة امرأة مجنونة.
على مدار العامين الماضيين، لم تكن مولي لتخمن أبدًا أن أوديت كانت تخفي مثل هذا الدهاء. طوال هذا الوقت كانت تعتقد أنها امرأة مثيرة للشفقة، فكيف تمكنت من إخفاء طبيعتها الحقيقية كل هذا الوقت؟ ازدواجية أوديت الباردة أرسلت الرعشات إلى العمود الفقري لمولي.
"هذا كل ما كنت عليه من قبل يا مولي، بيدق يمكن التخلص منه، دون أي فائدة أخرى سوى أن تكون قادرًا على مراقبة ثيودورا كلاوسويتز."
كان لدى مولي فكرة مفاجئة. "إنه أمر غريب، كيف يمكن لشخص يبدو أنه يعرف كل شيء أن ينتهي به الأمر في مثل هذا الوضع المحفوف بالمخاطر؟"
"ليس هناك درس أعظم من الدروس التي علينا أن نعيشها. لقد علمني هذا الوضع غير المستقر جيدًا.
وبابتسامة متعبة، استدارت أوديت عن مولي وذهبت إلى النافذة. كانت السماء الغربية تتحول تدريجياً إلى اللون الأحمر وكانت الليلة الأخيرة على وشك الوصول.
قالت مولي بعصبية وهي تمضغ شفتها: "لا، لا أعتقد ذلك، هذا التهديد الواه لن ينجح معي، ولن أستسلم للابتزاز الضعيف". حتى في تلك اللحظة، فكرت في الخروج بينما كانت لا تزال قادرة على ذلك. أومأت أوديت.
"إذا كنت ترغب في اختبار لي، والمضي قدما."
"هل سيغير إبعادي أي شيء حقًا؟ لقد انتهيت في كلتا الحالتين، سيتم التخلص منك من كلا الجانبين. "
وعلى الرغم من لعنة مولي المريرة، ظلت أوديت هادئة. لقد عرفت بالفعل أنه ليس لديها أحد تلجأ إليه، ولم يكن ذلك مفاجأة كبيرة لها. كل هذا التوسل المثير للشفقة كان جوفاءً إلى حدٍ كبير.
"إذا كنت لا تزال هنا عندما أعود غدًا عند الظهر، فسوف أحترم قرارك وأتصرف وفقًا لذلك."
انتهت المحادثة عندما طرق الباب، ودخلت خادمة أخرى مع وجبة المساء. وبعد ذلك سارت الأمور كما كان متوقعا. وفي لحظة، احتفظت مولي بالانطباع بأنها خادمة متواضعة. جلست أوديت على طاولة المساء وشاهدت مولي وهي تقوم بتجهيز كل شيء لتناول العشاء، على الرغم من أنه لم يكن هناك شيء يروق لأوديت في ذلك الوقت.
"إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر، من فضلك لا تتردد في السؤال"، قالت الخادمة بعد أن انتهت من إعداد وجبة المساء.
أجبرت أوديت على الابتسامة وهي تحاول تهدئة بطنها المضطرب، بينما كانت تحاول تجاهل الروائح الطيبة التي تفتح شهيتها. تبعت مولي الخادمة الأخرى خارج الغرفة، وتحولت عيناها المتوترتان إلى أوديت.
ونظرًا لعدم قدرتها على إثارة شهيتها، حتى في مواجهة مثل هذه الوليمة الرائعة، حدقت أوديت من النافذة في الليل المظلم. تألقت أضواء المدينة، وأثارت أضواء عجلة فيريس الرغبة الشديدة في تناول حلوى القطن. كانت الرغبة في الانغماس في الوجبات الخفيفة الطفولية غريبة عنها، لكن الشوق بقي قائمًا.
كان على أوديت أن تواجه حقيقة وضعها. وعلى الرغم من حماية تيرا، سبب اختيارها لهذا الجحيم، إلا أن قلبها ظل فارغًا. فراغ عميق لا يمكن ملؤه.
على الرغم من جهودها لمحاولة استخراج أي معنى متبقي في هذا الزواج، إلا أنه في النهاية كان فارغًا مثل قلبها. في أعماق حفرة اليأس، حيث لا يمكن التراجع عن أي شيء، كانت ملطخة بالندم إلى الأبد.
بدت أوديت كمحاربة مستسلمة عندما وقفت عن الطاولة، لكنها لم تستطع أن تخطو خطوة واحدة، ولم يكن لديها مكان تذهب إليه، لذا جلست مرة أخرى. لفت ذراعيها حول نفسها واحتضنت خصرها وطفلها. اتسعت عيناها عندما أدركت الحقيقة.
كان الطعام الذي أمامها قد أصبح باردًا، ولكن مع تلاشي آخر ذرة من ضوء الشمس إلى لا شيء، أجبرت أوديت نفسها على تناول الطعام. ربما لم تكن لديها أي رغبة في تناول الطعام، ولكن من أجل الطفل، كانت بحاجة إلى تناول شيء ما.
.·:·.✧.·:·.
عندما دخل باستيان الجناح وألقى مفاتيحه على المنضدة، خرجت مارجريت وتنبح. توقفت أمام الباب، ولم تصرخ على أي شيء. تم لصق شعرها في كل مكان، كما لو أنها استيقظت للتو من قيلولة. ضحك باستيان، وبدا أن السيدة أوديت التي كانت تحاول تدريبها لم تكن مثمرة.
"اصمت،" همس باستيان وهو يبذل قصارى جهده لتهدئة الكلب. لقد تجاوز منتصف الليل بكثير وكانت أوديت نائمة.
بعد أن خدشت مارجريت خلف أذنيها، ذهب باستيان إلى غرفة النوم. تبعه الكلب ويحوم حول قدميه وهو يسير ببطء عبر القاعة.
كان باستيان قد عاد لتوه من زيارة الأدميرال الذي كان أحد معلميه في الأكاديمية. كان أبرز ما يميز هذا الأدميرال هو أنه يستطيع منافسة الأدميرال ديميل عندما يتعلق الأمر بوضع المشروب جانبًا. حتى في حالته المتجعدة ذات الشعر الرمادي، كان لا يزال بإمكانه الشرب بشكل أفضل بكثير من باستيان، الذي لم يكن عرضة للكحول بشكل خاص.
تفوح رائحة الكحول من باستيان وهو يخلع ملابسه وينهار على السرير. رأت مارجريت أنه لن يكون هناك المزيد من الاهتمام، فذهبت وجلست على الكرسي ذو الذراعين بجوار المدفأة.
كانت أوديت نائمة تمامًا، وكان جسدها ملتفًا مثل طفل على السرير الواسع. بالنظر إلى ظهرها الثابت، لم يستطع إلا أن يبتسم بحزن لأنه شعر أن الليلة السابقة، عندما احتضنتها بين ذراعيه للحصول على الدفء أثناء نومهما، بدت الآن وكأنها ذكرى بعيدة.
شعرت أنها كانت دائما هكذا. المال، المستندات السرية المسروقة أو حرارة جسده، كانت دائمًا بحاجة إلى شيء منه، وتحاول دائمًا أن تأخذ منه.
أغمض باستيان عينيه وبذل قصارى جهده لتجاهل الغرفة وهي تدور، وركز بدلاً من ذلك على الشكل المستقر لجسد أوديت الضعيف. المرأة التي كان يمكن أن يمتلكها بالكامل والآن فقط امتلك هذه المرأة بالكامل. المرأة التي سيحميها، لكن ليس من نفسه.
لم يكن ينوي أبدًا التدخل في شؤون تيرا أو زفافها أو هجرتها. لو كان هناك أي شيء، لكان قد شجعها على المغادرة لو لم تقرر القيام بذلك بمفردها. أراد أن تكون ابنة ديسان الصغرى سعيدة، وبهذه الطريقة ستنسى أختها الكبرى، مما يعمق عزلتها.
لقد سار كل شيء كما خطط له دون أن يرفع إصبعه.
دون أن يدرك ذلك، استسلم باستيان لتعبه وعندما فتح عينيه مرة أخرى، كانت الغرفة مغمورة بالفعل في ضوء الفجر العميق. نظر حول الغرفة الفارغة وتوقف عند المرأة التي تقف بجانب النافذة، يغمرها الضوء الباهت.
لقد كانت زوجته أوديت.
****************************
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.