.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
خرجت أوديت من المقابلة بابتسامة كبيرة على وجهها. لقد كان الأمر بعيدًا كل البعد عما حدث عندما ظهرت للمرة الأولى وقرعت جرس الباب، وكان كل ذلك متوترًا وقلقًا. تم اتخاذ الخطوات الأولى، وبينما كانت تحلم بالآفاق التي تنتظرها، لم تدرك أنها خرجت إلى الشارع.
اقترحت عليها صاحبة الأرض الصارمة أنها تعرف شخصًا يريد أن تتعلم ابنته الصغيرة العزف على البيانو، وكان العائق الوحيد هو إقناع الأم، التي كانت متعجرفة إلى حد ما، ولكن بحلول الوقت الذي انتهت فيه المقابلة، كانت أوديت مقتنعة بأن الأم قد تعلمت بالفعل اتخذت قرارها عندما استفسرت عن مدى انشغال أوديت خلال الأسبوع المقبل أو نحو ذلك.
شقت أوديت طريقها إلى وسط المدينة بخطوات متحمسة، وكان من المقرر أن يكون يومًا لا يمكن حتى للطقس الملبد بالغيوم أن يؤثر على مزاجها. كان قلبها مليئًا بحلم الاستقرار في مدينة صغيرة في الجنوب الدافئ.
كانت تتجول في الشوارع المزينة بالاحتفالات، معجبة بما بدا وكأنه حلم أصبح حقيقة. لقد التقطت بعض الأساسيات وعملة ذهبية كانت عملية شراء متسرعة. كانت تعلم أنها لا تملك المال لتنفقه على مثل هذه الكماليات، لكنها أرادت الاحتفال.
أي نوع من الأطفال أنت؟ فكرت. بينما كانت تتجول بمرح نحو محطة الترام، كانت تتأرجح في يدها كيس من التفاح الطازج.
شعرت أن الطفل الذي كانت تحمله سيكون طفلاً قوياً، نظراً للتجارب التي مر بها بالفعل. من المؤكد أن الطفلة لم تتبعها، حيث كانت تشتهي الأطعمة التي لم تحبها بشكل خاص، ولكنها أكلتها على أي حال.
طفو وجه باستيان من دفء خيالها، والتقط شكله في ضباب أنفاسها. توقفت في مساراتها وأطلقت تنهيدة. حتما سيأتي يوم يسأل فيه الطفل عن أبيه.
لم يكن لديها أي فكرة عما ستقوله، وفي النهاية أبعدته عن عقلها. لقد كان ذلك اليوم بعيدًا وكان لديها أمور أكثر إلحاحًا لتقلق بشأنها. في الوقت الحالي، يجب أن تكون راضية بالعيش هنا والآن، وتأمل أن تأتي الإجابات مع مرور الوقت.
ربما كان ذلك لأنها كانت تفكر فيه، لكن كان من الممكن أن تقسم أنها رأت باستيان يقف أمام بائع سجائر. عندما نظرت مرة أخرى، لم يتغير شيء، لقد رأت في الواقع وجه باستيان في كشك الشارع.
بطل بحر الشمال يخسر معركة السكة الحديد أمام والده.
كان العنوان مكتوبًا بنص ضخم وعريض فوق صورة باستيان. استغرق الأمر لحظة حتى أدركت أوديت أنها كانت متجهة إلى كشك بيع الصحف.
لقد كان مقالًا تفصيليًا عن محاولات باستيان للفوز بالعقد الذي طرحته حكومة فيليا لتولي مسؤولية السكك الحديدية. خاض باستيان معركة صعبة وطويلة الأمد مع والده جيف كلاوسويتز، وخسر في النهاية.
"يا سيدتي، لا تفكري في القراءة مجاناً، ادفعي ثمنها، المال!"
من باب الكشك، صاح المالك. هزت أوديت رأسها، وهي في حالة ذهول جزئي، ووضعت الجريدة التي كانت تحملها جانباً.
"……أنا آسف." تمكنت أوديت من القول بصعوبة، أن الرعشة بدأت تتراكم في أطراف أصابع أوديت. وتم الإعلان عن العطاء هذا الصباح، وحضره الطرفان شخصيًا.
كان هنا؟
لقد أصاب هذا الإدراك أوديت مثل البرق. لقد أسرعت بعيدًا عن الكشك، كما لو كانت تهرب تقريبًا. لقد أمرتها غرائزها بالعودة إلى المنزل بأسرع ما يمكن، وأن تحبس نفسها بعيدًا حتى تعلم أنها آمنة.
كان لساقيها أفكار أخرى. لقد شعروا وكأنهم أثقال رصاص رفضت الانصياع لها. وبجهد، دفعت نفسها نحو محطة الترام، وسط الحشود قدر استطاعتها. لقد غرق العالم في الماء وكانت تكافح من أجل الحفاظ على قدميها. سقط الكيس الورقي من يدها وبينما كانت تتبعهم على الأرض، أبقتها لمسة لطيفة ثابتة.
"هل انت بخير؟" سأل أحد المارة المعنيين.
"نعم شكرا لك." قالت أوديت بشكل غريزي.
تلتقط متعلقاتها بسرعة. ولم تدرك أن الرجل كان يتحدث بلغة بيرج الخاصة إلا بعد أن وضعت الحقيبة في جيبها ووقفت منتصبة.
غمضت أوديت عقلها بوضوح وتفحصت محيطها بتأمل. لم تكن محطة الترام مزدحمة كما اعتقدت في البداية، ولم يكن هناك أي أثر للرجل الذي ساعدها للتو.
حاولت ترتيب عقلها وتحليل الوضع بشكل صحيح. كانت العلاقة بين فيليا وبيرج ودية بدرجة كافية لدرجة أنه كان من الشائع العثور على بيرجينز في فيليا. لكن تصرفات الرجل كانت عادية كما لو كان يعرف بالفعل أن أوديت من بيرغ.
كلما فكرت فيه أكثر، أصبح وجهه أكثر وضوحًا من خلال ضباب أفكارها المشتتة ذات يوم. لقد كانت صورة عابرة، لكنها تذكرت رؤية ندبة كبيرة أسفل خد الرجل، وكانت بارزة بما يكفي لتتذكرها بوضوح.
أطلقت أوديت تنهيدة، وهربت كل الأفكار المتعلقة بانتظار الترام، واستدارت وركضت مسرعة في الشارع.
.·:·.✧.·:·.
مع الانتهاء من المفاوضات السريعة، وقع باستيان على الشيك وسلمه إلى مالك شركة إتيان ستيل، الذي تحقق من الأرقام الموجودة على قطعة الورق وابتسم بارتياح. فوجد المبلغ يكفي لشراء ثلاثين قاطرة.
"إذاً، مشروع السكك الحديدية لم ينجح، وأنت ذاهب إلى تجارة الصلب، أليس كذلك؟" ابتسم إتيان في باستيان. "مع الشائعات حول عطاءاتك الجريئة، أتساءل عما إذا كانت السكك الحديدية هي هدفك الحقيقي في أي وقت مضى."
"حسنًا، من الجيد دائمًا أن يكون لديك حالات طوارئ. لم يكن لدي أي نية للعودة إلى المنزل خالي الوفاض، إذا كان هذا ما تقصده.
أومأ إتيان رأسه بالموافقة. "قرار حكيم. في بعض الأحيان، غالبًا ما يكون القبول بالمرتبة الثانية أفضل من المخاطرة بكل شيء من أجل تحقيق هذا النصر الحاسم. لن تندم على ذلك."
يمكن أن يقول باستيان أن إتيان كان رجل أعمال ماهرًا. لقد تبادلوا بعض الكلمات اللطيفة وتحدثوا عن شراكة مزدهرة. سيتم إسناد التفاصيل الدقيقة إلى فريق من المحامين والمنظمين، ومع عدم وجود المزيد من الأعمال بينهم، غادر باستيان. كانت هناك مسألة عمل أخرى كان عليه الاهتمام بها أولاً قبل العودة إلى المنزل.
لقد أمر بسيارته أن تأخذه إلى العنوان الموجود على قصاصة الورق التي أعطاها له كيلر. عنوان المنزل الذي كانت تقيم فيه أوديت.
استلقى باستيان في مقعده وهو ينظر عبر الشارع إلى المبنى الذي تقيم فيه زوجته. ارتسمت ابتسامة لا إرادية على شفتيه وهو يفكر في الزيارة المثمرة إلى فيليا.
أصبح جيف كلاوسويتز الآن ملك السكك الحديدية، وهو لقب تافه إلى حد ما لم يهتم به باستيان. لقد فاز بالسباق حصان السباق الذي لا هوادة فيه، والذي أحاطته الطموحات. لكنها لم تتمكن في النهاية من رؤية أين كانت تتسابق أيضًا.
على مدار المعركة الطويلة من أجل السكك الحديدية، أدرك باستيان أن كل إمكانات مثل هذا المشروع قد تم تجفيفها. ولم تعد السكك الحديدية قادرة على دعم مجتمع يدفع نفسه نحو المستقبل. لم يكن لديه أي اهتمام بالانضمام إلى سلالة متداعية. لم يعد لقب ملك السكك الحديدية يحمل أي ميزة.
بمرور الوقت، سينقل جيف الإرث إلى فرانز، الذي لن يمتلك القوة العقلية لمواصلة مشروع والده. سيكون التخلي عنه هو خياره الأكثر ترجيحًا وبعد ذلك سيكون باستيان قادرًا على الحصول عليه مقابل سعر منافس.
كانت لسكة حديد فيليا قيمة لا يمكن إنكارها، لكن حرب المزايدة هذه أدت إلى تضخيم قيمتها بما يتجاوز قيمتها الحقيقية.
لم يكن باستيان يتورع عن لعب دور الخاسر اللطيف، فنظر إليه والده بتلك الابتسامة الساخرة، وكان راضيًا بانتظار النصر الحتمي الذي سيكون له.
خرج باستيان من السيارة مفعمًا بالثقة، وسار عبر الشارع إلى المنزل الداخلي. فتح شاب الباب، وكان باستيان على دراية بكونه مساعد كيلر.
"يجب أن أعتذر"، بدأ الرجل، ولم تكن لهجته تبدو واعدة. "لقد غادرت السيدة كلاوسفيتز منذ ما لا يقل عن ثلاثين دقيقة. طلب مني كيلر أن أنتظر حتى تقوم بتمرير الرسالة.
"فهمت،" قال باستيان بهدوء أكثر قليلاً مما كان متوقعاً.
"يقترح السيد كيلر أنها ربما تريد اللحاق بالقطار، وأنا سآخذك إليها."
تنهد باستيان. "جيد جدًا، فلنذهب."
عادوا إلى سيارة باستيان، وبمجرد أن جلسوا في المقاعد، قال باستيان بحدة: "إلى المحطة".
وبسرعة مرحة، انطلقت السيارة مسرعة، تاركة وراءها المدينة الهادئة. طوال الرحلة، أبقى باستيان نظرته مركزة خارج النافذة، ضائعًا في أفكاره وسط المناظر المارة.
السبب الوحيد الذي جعل أوديت قادرة على لعب لعبة الغميضة الصغيرة هذه هو أن باستيان تحملها، لكنه الآن بدأ يفقد صبره. لقد ركز اهتمامه على المنظر من النافذة، وظل سلوكه هادئًا، ولم يكن هناك أي فائدة من الانفعال والاستنزاف العاطفي بسبب هذا.
وبحلول الوقت الذي توقفت فيه السيارة أمام المحطة، هطلت أمطار الشتاء الباردة من السماء الكئيبة فوق السيارة. بدا أن باستيان بالكاد لاحظ ذلك عندما خرج من السيارة في اللحظة التي توقفت فيها.
***************************
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.