.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
"خذي وقتك في الاختيار يا سيدتي. وبمجرد قيامك باختيارك، سيتصلون بقصر آردين مرة أخرى.
بمجرد الانتهاء من التقرير، أشار لوفيس واقترب الحاضرون المنتظرون في القاعة. لقد قدموا مجموعة لا نهاية لها من الكتيبات التي عرضت مجموعة واسعة من العناصر، من أحدث صيحات الأثاث والديكور، إلى السلع المنزلية العامة. كان هناك ما يكفي هنا لملء القصر.
حدقت أوديت في الكتيبات بقدر من الارتباك لم تستطع إخفاءه. غادرت مصممة الديكور الداخلي وعهد إليها باستيان بتجديد الفيلا الخاصة به في لوزان.
"هل هناك أي رسائل من الكونتيسة ترير؟" سألت أوديت بهدوء.
"لا أستطيع أن أقول، هذا ليس ضمن سلطتي." تجنب لوفيس الإجابة على السؤال مباشرة.
تنهدت أوديت واستدارت لتحدق خارج النافذة. كانت لا تزال ممنوعة من استخدام الهاتف ولم تتمكن من إرسال أي رسائل.
"لدي قائمة بالخدم الذين سيرافقونك في لوزان. إذا كان بإمكانك إعطاء موافقتك النهائية، فيمكننا التفكير في الأمر ".
"هل لي بعض الوقت للتفكير؟" - قالت أوديت. أومأ لوفيس.
وبمجرد أن غادر كبير الخدم، ساد الصمت غرفة النوم. دارت مارغريت، التي كان الماء يقطر من فكيها، حول أوديت، وحثتها على اللعب، لكن أوديت ظلت مركزة على نقطة واحدة.
كان باستيان غير راغب في التزحزح عن عناده. إذا لم تكن حذرة، فستجد نفسها محاصرة في الفيلا في لوزان. لقد أرادت بشدة التحدث مع الكونتيسة ترير، ولكن في حالة عزلتها الحالية، كان من المستحيل تقريبًا الاتصال بأي شخص.
"سيدتي، هذا لوفيس. أنا آسف، لقد نسيت أن أعطي الشيء الأكثر أهمية."
عاد لوفيس وسلم الكتالوج الملون. كانت مليئة بالمواضيع والأفكار لتزيين الحضانة. وبينما كانت تقلب الصفحات بشكل عرضي، بالكاد لاحظت التصاميم ذات الألوان الزاهية والزخارف كبيرة الحجم، وصلت إلى غرفة مشرقة ذات تصميم خرافي.
قال لوفيس بلطف: "لقد طلب السيد رعاية خاصة في تصميم الحضانة".
بعد التوقف للحظة، قلبت أوديت الصفحة بشكل غير مؤكد. تعمقت عيناها عندما أدركت أنها لم تفكر قط في تزيين الحضانة قبل الآن.
"أعتقد أن السيد، على الرغم من صعوبة التعبير عنه، يحمل حبًا خاصًا ورعاية لعائلته. أعلم أنه ليس لدي الحق في التدخل، ولكن آمل أن تفكر في صدق سيدي. " توسل لوفيس وهو ينحني رأسه.
كلمة "عائلة" خربشات في قلبها. كررت أوديت الكلمة لنفسها بصمت، وهي كلمة لم تكن على دراية بها. حلقها ينتفخ ويشكل كتلة قاسية. أشرق ضوء الشمس على الغلاف عندما أغلقت الكتالوج المليء بمستلزمات الأطفال الجميلة.
.·:·.✧.·:·.
قامت مولي بسرعة بتخبئة كيس الملابس الممزقة خلف سقيفة الحديقة. لقد علمت أنه في فصل الشتاء، لم يخرج أحد بهذه الطريقة، لذلك من غير المرجح أن يكتشفوا تمويهها.
قامت بتسوية زي خادمتها وإصلاح شعرها الذي أتلفه القلنسوة المضغوطة. كانت سعيدة لأنها قررت عدم التخلص من زي خادمتها. كان حرف K الغني على المئزر الهش من التفاصيل التي لا يمكن إغفالها.
مع تعبير بارد، نظرت مولي إلى القصر. لقد دمرت تلك المرأة كل شيء. كانت مولي ذات يوم مليئة بالإصرار، عندما غاصت أوديت في أحلك أعماق الحداد. لقد أرادت الانتقام دون أن تحرك ساكناً. بدا من غير المتصور أنها ستنعم بالحظ الآن.
هل تحاول ثيودورا قتلها حقًا؟
أخرجت مولي قارورة الشاي من حقيبتها. كل ما كان عليها فعله الآن هو استبدال هذا بالشاي الذي تشربه أوديت عادة، وانتهى الأمر. لقد تجاوزت البوابة الرئيسية، وكان ذلك هو العائق الأكبر، فقد كانت قد قطعت نصف الطريق بالفعل.
وسرعان ما أدركت مولي الموقف عندما بحثت عمتها عن صيدلية؛ ولم يكن من المتوقع أن تكون هدية لأوديت.
كان من المضحك أن ترى ثيودورا كلاوسفيتز تصب غضبها على خصمها، لكن لا علاقة لذلك بها، لقد أرادت الانتقام ولهذا السبب كانت تفعل ذلك. لا يبدو أنها استراتيجية سيئة إذا أرادوا تدمير أوديت. أصيب باستيان بالعمى من قبل أميرة متسولة وكان مهووسًا بتلك المرأة، وحاول أن يلعب دور البطل، لكنه في النهاية لم يكن أكثر من مجرد رجل ممل بشكل واضح.
لم يكن لدى مولي أي نية لتكون خادمة ثيودورا طوال حياتها، مثل عمتها. لقد أرادت شيئاً واحداً؛ المكافأة الموعودة للنجاح. كان من الواضح من سيفوز في هذه المعركة ولم ترغب مولي في أن تكون قريبة من أي من الجانبين عندما خرجت الأسلحة الكبيرة. كانوا على وشك تدمير بعضهم البعض وأرادت مولي أموالها قبل إفلاس ثيودورا كلاوسويتز.
تفحصت مولي ساعة معصمها، وتوجهت إلى القصر عبر الممرات المغطاة بالثلوج. كان لدى أوديت جدول روتيني جميل كل يوم. استيقظت في الوقت المناسب لتوديع باستيان للعمل، وتناولت الإفطار، ثم تولت شؤون القصر.
ثم جاء وقت الشاي.
.·:·.✧.·:·.
"أعني أن الخادمة هناك، التي تحمل الشاي، ألا تعتقدين أنها تشبه مولي قليلاً؟" قال الخادم وهو يراقب الخادمة وهي تصعد الدرج بسرعة.
توقفت دورا عن عملها في التحقق من مخزون المخزن ونظرت وأضيقت عينيها. رأت خادمة تصعد الدرج. بدت خالية من العيوب وأنيقة، كما لو كانت خادمة جديدة.
ضحكت دورا: "أعتقد أنك ربما أفرطت في الشرب الليلة الماضية". ومع اقتراب الظهر، قامت بفحص المكونات التي تم تسليمها حديثًا ثم غادرت لإجراء مقابلة مع الخادمة.
"هل كان أي من موظفي المطبخ الجدد يشبه مولي؟"
أثناء مرورها بصالة المستخدمين، سمعت دورا المزيد من الهراء وحدقت في رئيس الطهاة.
"أنا أتحدث عن الخادمة التي أحضرت علبة الشاي في وقت سابق. سمعت أنها تشبه تلك الفتاة تمامًا.
"ربما، على الأقل، متشابهين في المكانة، لكن لا أحد يشبه مولي. قال الطباخ: "من غير الممكن أن تكون هذه الفتاة ذات الأنف الأفطس هنا، أعتقد أنك كنت تتخيل الأشياء".
تم تخزين الشاي في خزانة خاصة في حجرة المؤن، ومقفلة دائمًا، ودورا هي المسؤولة عن المفتاح.
شعرت دورا بعدم الارتياح، وتحول مزاجها إلى عدم اليقين. قامت بفحص مجموعة المفاتيح الموجودة على حزامها بدقة ووجدت أن مفتاح الخزانة لا يزال في مكانه. علاوة على ذلك، لم تستطع أن تتذكر رؤية خادمة تشبه مولي في مخزن المؤن.
إذن من أين حصلت الخادمة على الشاي؟
فكرت دورا في السؤال وهي تنظر إلى السلم الذي صعدته الخادمة. عادة ما يتم إعداد المرطبات للسيد وزوجته في الطابق الثالث، لذلك كانت هذه هي الوجهة المحتملة للخادمات.
وبدون مزيد من التردد، هرعت دورا إلى أعلى الدرج.
.·:·.✧.·:·.
تختبئ مولي في خزانة المكنسة، وتنظر من صدع في الباب بينما كان مفتوحًا جزئيًا. وسرعان ما ظهرت خادمة لم تتعرف عليها مولي لتحضير الشاي. لا بد أنها خادمة جديدة تم إحضارها بعد رحيل مولي.
راقبت مولي بصبر من خزانة المكنسة خروج الخادمة من الغرفة الجانبية الصغيرة ومعها صينية الشاي والكعك الطازج. وبينما كانت الخادمة تنزلق في القاعة، انزلقت مولي من خزانة المكنسة. لقد نجحت في تغيير أوراق الشاي، لذلك كل ما تبقى للقيام به الآن هو التسلل خارج القصر دون أن يتم القبض عليها.
العودة من الطريق الذي أتت منه ستكون مخاطرة كبيرة، وكانت هناك فرصة كبيرة للاصطدام بوجوه مألوفة على طول الممرات الجانبية، لذلك قررت مولي التوجه مباشرة إلى الدرج الرئيسي. كانت قد انعطفت لتوها عندما رأت خادمة أخرى تتجه نحوها.
لقد كانت الخادمة التي شاركت معها الغرفة. استدارت مولي بسرعة وعادت إلى الزاوية. والخادمة الأخرى لم ترها بعد.
أسرعت مولي إلى أسفل القاعة وتوجهت إلى خزانة المكنسة مرة أخرى. كانت تستلقي هناك حتى يصبح الساحل خاليًا، ولكن قبل أن تتمكن من الوصول إلى مقبض الباب، نبح كلب.
نظرت مولي إلى الأسفل لأنها كادت أن تتعثر بكلب أوديت الغبي. نظر إليها مع مخروط الصنوبر في فمه وذيله يهز بشراسة.
حاولت مولي إبعاد الكلب، لكن مارجريت تبعتها وهي تسرع في الردهة. لم يكن من الممكن أن تتمكن من الاختباء في خزانة المكنسة الآن. أمسكت مولي بمخروط الصنوبر من الكلب وألقته في القاعة، وطارده الكلب بسعادة، وبينما كانت مولي على وشك الاستدارة والركض.
"مولي؟" نادى عليها الصوت المألوف لرئيسة الخادمة.
تجاهلت مولي دورا وواصلت طريقها عبر الردهة، وأبقيت رأسها منخفضا. الكلب الغبي الذي دمر هروبها عاد إليها وكوز الصنوبر في فمه مرة أخرى.
"يا إلهي مولي."
قررت مولي أنها لا تستطيع إخفاء نفسها لفترة أطول واندفعت نحو المخرج. ارتفع صوت الصراخ إلى مستوى ضجيج واضح، وبحلول الوقت الذي خرجت فيه مولي من المدخل، كانت الأجراس تدق بوضوح وبصوت عال.
تحطمت هدوء القصر بسبب صرخة الخادمة المحمومة، وهي تنادي سيدتهم وكأنها تكافح من أجل التقاط أنفاسها.
سقطت مولي بسرعة على الدرج ونجحت في الهروب من القصر، لكن جرس الطوارئ كان يرن بالفعل. سيكون من الصعب إعادة التنكر والاندماج. هذا حتى لو سمحوا لأي شخص بالخروج من البوابة.
فاتجهت نحو الغابة، وهي تركض بأقصى سرعتها، وإذا بكلب أبيض ينبح بشراسة ويطاردها.
****************
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.