.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
كما تمنيت، قلبي مكسور، لكن لا علاقة له بك. لقد تحطم قلبي منذ وقت طويل.
لقد بذلت كل ما في وسعي للفوز بحب والدك. لقد كنت واثقًا جدًا من أنني حققت ما خططت للقيام به. وذلك حتى اكتشفت أنه يوجد في قلبه معبد للمرأة التي قتلتها بيدي. لم تكن هناك طريقة أخرى للتغلب على صوفيا إليس، التي كان والدك يعبدها. أنت من كان يذكرني بذلك باستمرار.
لقد كبرت آلامي معك!
في كل مرة رأيتك فيها، شعرت وكأنني أخسر من جديد وأن هذا الذل انتقل إلى ابني. في اليوم الذي توقعت فيه مستقبل فرانز كلاوسفيتز كقشرة ذابلة لإمكاناته، اتخذت قراراً. سأفعل كل ما يتطلبه الأمر لرميك في الهاوية، وقد فعلت ذلك أخيرًا. لقد كان إنجازًا يثلج الصدر تمامًا.
في كل مرة تحطمت فيها كان ذلك يجعلني سعيدًا. لقد كان تأكيدًا على أن اختياراتي لم تكن خاطئة أبدًا. حتى الان.
من المضحك أن تظن أن خيانة والدك يمكن أن تحبطني. أعلم جيدًا أن جيف لئيم. حتى أنني قبلت هذا كجزء من حبي. أنا مختلف عنك الذي جرحني حب الوهم.
لقد احتفظت بهذا الحب في القبر، مدفونًا حيًا، بلا أمل أو توقعات، ومن خلال ذلك أحببت جيف أعمق وأصدق من أي شخص، ولا حتى والدتك، ولا أي من بدائلها أو حتى جيف نفسه. السبب الوحيد الذي جعلني أقف على لوحة اللعبة هو أنها كانت وسيلة لتدميرك.
بحلول الوقت الذي تقرأ فيه هذا، سيكون كل شيء في النهاية التي أردتها. كل ما يعادل الشرف والقوة لأي عائلة نبيلة كنت تسعى إليها سوف يتم تشويهه. سيظل اسم كلاوسفيتز مرادفًا للفضيحة والوصمة إلى الأبد. هذه هي هديتي لك.
من الآن فصاعدا، يجب أن تحمل اسم كلاوسفيتز. يجب أن يثبت هذا الاسم أنه سلاح أقوى بكثير بالنسبة لك من وضعك كحفيد تاجر خردة في أي وقت مضى. هويتك الحقيقية لا تهم كثيرًا، لأن ما يبحث عنه العالم حقًا هو ذريعة لاحتقارك ورفضك.
تهانينا على أن تصبح كلاوسويتز، باستيان. لقد أصبحت الآن وريثًا حقيقيًا، ورثت كل ما صنعته عائلتك.
أنا متأكد من أنك سوف تفعل جيدا. لا شك أنك ستتحمل وصمة العار بشروطك الخاصة، وتصعد إلى عرش الدم الحديدي وسط الخوف والازدراء. لا شك أنك سوف تصبح أكثر ثراء وقوة كل يوم، ولكن عندما تفعل ذلك، ستصبح حياتك فارغة أكثر فأكثر، لأنك لن تكون قادرًا على العيش مثل والدك.
سأغادر بعد أن حققت أكثر ما كنت أتوق إليه. سيكون جيف ملكي إلى الأبد ولن تتمكن أبدًا من العيش بشكل صحيح. سوف تذبل ببطء وسط رغباتك، لكن باستيان، ما الذي لديك حقًا؟
أعلم أنك لم ترغب أبدًا في أن تكون غنيًا أو أن تحظى بالشهرة. أعلم أنك أردت حب امرأة جيدة، ووسائل الراحة المنزلية والطفل. لقد كنت ذات يوم روحًا طيبة القلب ترغب في مثل هذه الأشياء وما زلت تفعل ذلك، لكنك فقدت ذلك إلى الأبد، لقد جفت في الوحدة وسط الثروة والشهرة غير المرغوب فيها.
لقد فزت.
أتمنى أن تستمر حياة الهزيمة في مطاردتك في كل مرة تفتح فيها عينيك إلى الأبد. أتمنى في الحياة القادمة أن تكون ابني، وسأمنحك العالم كله.
وبينما كان يقرأ حتى نهاية الرسالة، أضاءت الغرفة بمرور الصباح. طوى باستيان الرسالة وأعادها إلى مظروفها. ثم ألقى كل شيء في المدفأة وشاهد النيران تتراقص عبر الورقة. حدق في سماء الصباح، مشبعة بأجواء الربيع المنعشة والواضحة، مبتلعًا ذكرى المرأة التي أبقته دافئًا في منتصف الليل.
وبعد أن التقط أنفاسه، واصل صباحه كما لو كان في أي يوم آخر. استحم، وارتدى زيه العسكري وقرر أنه سيقبل الإجازة التي عرضتها عليه الأميرالية، ولكن بمجرد وصوله لالتقاط جهاز الاستقبال، رن الهاتف.
"هذا باستيان."
-أنا، توماس مولر، آسف للاتصال بك مبكرًا، ولكن الأمر عاجل.
"ما هذا؟"
"لقد تم إلغاء أعمال الهدم في اللحظة الأخيرة ويمكنهم تقديم الجدول الزمني. عليك أن تتصرف بسرعة، وإلا فسيتعين عليك الانتظار للوقت المعتاد.
"أقبل"، قال باستيان دون أن يفكر كثيرًا.
بدا توماس مولر متفاجئًا، لكنه امتنع عن قول أي شيء آخر.
وبعد المكالمة الهاتفية، واصل باستيان خطته واتصل بإدارة البحرية لإبلاغهم بنيته استئناف العمل. عندما أغلق الهاتف، استدار ورأى البحر الفيروزي يتوسع خارج النافذة، مع اختفاء القصر الضخم في المسافة.
أراد أن يرى الأمور حتى النهاية، سواء كانت بداية جديدة، أو نقطة اللاعودة. ومهما كانت النهاية المنتظرة، فهي على الأقل أفضل من الوقوع في فخ هذه المتاهة.
.·:·.✧.·:·.
"أوديت تريد الذهاب إلى العمل وأنت سمحت بذلك؟ قالت الكونتيسة ترير وهي تنقر على لسانها: "أنتما كلاهما غريبان بنفس القدر".
وضعت فنجان الشاي جانباً وهي تشاهد ألما وهي تصعد على الكرسي لتجلس أمام البيانو. ثم شرعت في الضغط على المفاتيح بشكل عشوائي، وبدت وكأنها قطة تجري عبر البيانو. بالتأكيد لم يكن لدى هذا الطفل أي موهبة موسيقية.
قال ماكسيمين وهو يبتسم لابنته: "السيدة أوديت ترغب في الاكتفاء الذاتي، وهذا أمر منطقي تمامًا".
حدقت الكونتيسة ترير بعينيها نحو ماكسيمين. كان ذلك في نهاية الأسبوع الماضي عندما اتصلت بها أوديت وقالت إنها تريد العمل. إذا لم تتمكن من الحصول على وظيفة كمعلمة بيانو، فإنها ستصبح خادمة، وإذا لم يكن الأمر كذلك، فربما تكون مساعدة في متجر أو شيء من هذا القبيل، أي شيء. كان ماكسيمين متورطًا في المؤامرة على ما يبدو.
لقد كان هذا الطلب سخيفًا لدرجة أن ترير رفضه تمامًا. ثم جربت أوديت تكتيكًا مختلفًا، قائلة إنها ستأتي لمناقشة الأمور شخصيًا، ولكن بحلول الوقت الذي جاءت فيه أوديت إلى روثوين، كانت قد خرجت بالفعل وحصلت على وظيفة، كمدربة ألما للبيانو في كل شيء.
نظر ترير إلى البيانو حيث كان الثنائي يجلسان الآن، وأخبرت أوديت ألما بهدوء ولطف ألا تضغط على المفتاح. بدأت في توضيح كيفية الضغط بشكل صحيح على كل مفتاح وتشغيل الموسيقى الهادئة في الغرفة.
قال ماكسيمين وهو يبتسم لابنته وهي تراقب بعينين واسعتين أصابع أوديت الرشيقة وهي ترقص على البيانو: "ترغب السيدة أوديت في التعبير عن امتنانها لك على كل ما قدمته من مساعدة". "لكنها لا تريد العودة إلى حياة تعتمد بشكل كامل على الآخرين. قد يبدو من الغرور الاعتقاد بأنني أعرف ما تشعر به السيدة أوديت، لكني أعتقد أنني أستطيع تخمين ما تريده بدقة. أعتقد أنك نفس الشيء."
أطلقت الكونتيسة ضحكة صغيرة لإخفاء صدمتها. "أرى الآن أنك كنت ممثل أوديت طوال الوقت وليس ممثلاً لي."
"آمل ألا تكون غاضبًا جدًا مني وأن تقضي وقتًا ممتعًا مع السيدة أوديت." شمس الربيع، التي تتسلل عبر أغصان الزهور المتفتحة، رسمت ابتسامة رقيقة على وجه ماكسيمين.
لم تستطع الكونتيسة ترير إلا أن تطلق ضحكة مكتومة قليلاً. الطريقة التي تعامل بها مع الناس بعناية كانت تمامًا مثل أوديت. كانت أذواقهم وشخصيتهم متشابهة جدًا. لقد هدأ الغضب القليل الذي شعرت به عندما فكرت في مدى استحقاق الزوجين لبعضهما البعض.
واصل الثنائي محادثتهما في أجواء أكثر استرخاءً بشكل ملحوظ، منتظرين الوقت حتى تأتي أوديت.
ولم تنتهي دروس العزف على البيانو التي قدمها المعلم المخصص إلا عندما وصلهم خبر أن الغداء جاهز.
.·:·.✧.·:·.
"لم يعرب الرائد كلاوسفيتز بعد عن أي اعتراضات." قالت الكونتيسة ترير بينما وصل الغداء إلى نهايته الطبيعية.
بدد زقزقة العصافير، التي دخلت من خلال النافذة المفتوحة، الهدوء الذي كان يلف الطاولة حيث كان يجلس الاثنان وحدهما في عزلة. مسحت أوديت فمها بمنديل وواجهت الكونتيسة بابتسامة باهتة. كانت ألما قد انتهت بالفعل وكانت في غرفة اللعب مع مربيتها. لقد غادر الكونت زاندرز لتلقي مكالمة هاتفية من مختبره.
"آمل أن يتم الطلاق بسلاسة. ربما الرائد كلاوسويتز يريد ذلك أيضًا. قالت الكونتيسة ترير وهي تستدير لتنظر من النافذة: "إن فصلك عنه كان مفيدًا له تمامًا كما كان مفيدًا لك". أومأت أوديت.
لقد وصلت إليهم مأساة كلاوسفيتز، حتى على طول الطريق في وسط الريف. كانت أوديت قد رأت ذلك في الجريدة وهي جالسة على الرف في المتجر العام عندما توقفت لإحضار بعض صابون الغسيل.
بعد قراءة كل كلمة في الصحيفة، لم تتفاجأ أوديت على الإطلاق بأن باستيان كان يأخذ كل شيء في خطواته وانتهى به الأمر باستيعاب أعمال والده. لقد تخلص من أغلال المجتمع وكان مستعدًا للطيران.
"لا يبدو أن الكونت زاندرز لديه أي رغبة في أن يكون له خليفة. قالت الكونتيسة ترير: "أعتقد أنه يريد تربية ألما والعيش حياة هادئة". "أعتقد أنه إذا واصلت العلاقة الجيدة معه، فقد تصبح شيئًا أكثر." خفضت الكونتيسة ترير صوتها حتى لا يسمعها أحد.
"أوه، لا تقل ذلك، الكونتيسة. قالت أوديت بهدوء: "لم أقم بتسوية الأمور بشكل صحيح مع باستيان بعد".
"أوه من فضلك، تمت تسوية الأمور بالفعل، لماذا الانتظار؟" قالت الكونتيسة ترير وهي تهز كتفيها. "أنا لا أقترح عليك القفز على عظامه على الفور، ولكن الطريق محدد لك بالفعل. ليس الأمر كما لو أنك فقدت القدرة على إنجاب طفل بشكل دائم. بمجرد أن تستعيد صحتك قليلاً..."
قالت أوديت وهي تقف وتبذل قصارى جهدها لإخفاء وجهها الذي كانت متأكدة من أنه يتوهج بلون قرمزي لامع: "عليك المعذرة أيتها الكونتيسة". "يجب أن أبدأ العمل حقًا، اليوم هو الدرس الأول ولا أريد أن أتأخر." أسقطت أوديت شوكة وكادت أن تقلب كوبها وهي تحاول المغادرة على عجل.
"يا إلهي، أوديت،" قالت الكونتيسة ترير وهي تضحك.
"سمعت أنك تخطط للبقاء هنا لمدة يوم ثم العودة. سأتوقف مرة أخرى قبل أن تغادر. " غادرت أوديت غرفة الطعام بسرعة، مرتبكة.
هل كان من الخطأ طرح موضوع إنجاب طفل؟
أعادت الكونتيسة ترير، غارقة في أفكارها، نظرها إلى النافذة، حيث نظرت إلى حقل من الزهور البرية. كانت أوديت قد جمعت أمتعتها وكانت تشق طريقها عبر الحديقة. سارت تحت شمس الظهيرة ورفعت مظلتها بعد أن وصلت إلى بوابة مدخل الفيلا.
وجدت الكونتيسة نفسها غير قادرة على صرف نظرها عن المشهد حتى تلاشت حاشية الفستان ذات اللون الأزرق المائي، التي كانت تتراقص مع نسيم الربيع، بعيدًا على طول الطريق.
****************
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.