.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
"شكرًا لتفهمك، الكونت زاندرز، سأراك يوم الأربعاء المقبل؟" - قالت أوديت. أعطى ماكسيمين رده وأغلقت أوديت الهاتف. ومع تلك المكالمة الأخيرة، تم تأجيل جميع الدروس المقررة في الوقت الحالي.
فلنتوقف. كان بإمكانها سماع صوت باستيان كصوت ناعم مكتوم من الجانب الآخر من الباب. بدا أكثر برودة من المعتاد. في تلك اللحظة، أدركت أوديت أن لحظة التأجيل هذه لا ينبغي أن يُنظر إليها على أنها مجرد كرم.
ولا شك أنه سيفي بوعده. حدث الليلة الماضية يجب أن يمنحها تأكيدات كافية. لقد استعدت باستيان بشكل جيد بما فيه الكفاية لتوديع جيد، والآن يجب عليها ذلك.
غادرت أوديت منزل المزرعة بانحناءة مهذبة وشكرًا على السماح لها باستخدام الهاتف. كان باستيان ينتظرها بالفعل على الدراجة، متوقفة تحت شجرة ظليلة.
لم تكن تعرف ما يجب أن تشعر به تجاه الرجل الذي أزعج حياتها السلمية خلسة، فقط لإشباع رغباته الجشعة. لقد استاءت منه بسبب ذلك، لكنها في الوقت نفسه كانت شاكرة له. وبفضله، أتيحت لها الفرصة لإجراء انفصال مناسب. لقد قررت أنها ستكون أنانية مثله، وتترك قلبها يتدفق مع كل المشاعر المكبوتة التي تراكمت على مر السنين.
"هل سنتوجه إلى الكونت زاندرز بعد ظهر هذا اليوم لتعليم... ألما؟" قال باستيان وهو يحاول أن يتذكر اسم ابنته الصغيرة.
قالت أوديت وهي تجلس على ظهر الدراجة: "لا، لقد أعدت ترتيب جميع مواعيدي".
"لماذا؟" قال باستيان عابسًا.
نظرت أوديت طويلاً وبشدة إلى عينيه الجميلتين الباردتين، وهما مزيج من العيون الزرقاء اللامعة والرموش الذهبية الطويلة. "من الصعب أن أقول، إنها مسألة شخصية، على ما أعتقد."
وبهذا الرد المؤثر، ضحك باستيان. ضحكة مرحة ومن القلب. "أرى، سأأخذك إلى المنزل."
"لا، دعنا نذهب إلى وسط مدينة روثوين. هناك مقهى يبيع أروع أنواع القهوة."
"لكن…"
"سأشتري الغداء ويمكنك أن تحصلي على القهوة"، قالت أوديت وهي تلف ذراعيها حول خصر باستيان وهي تصعد إلى المقعد.
على الرغم من أنه بدا مصدومًا، إلا أن باستيان انطلق وبدأ بالتجول نحو روثوين، تاركًا القرية خلفه بعيدًا.
عند كل مفترق طرق وصلوا إليه، كانت أوديت تشير إلى الطريق، على الرغم من أن باستيان كان يعرف ذلك بالفعل. حقول الزهور الرائعة تنبض بها في ضبابية من الألوان النابضة بالحياة. مر بهم قطار مسرعًا، مما جعل أوديت تدفن وجهها في العمود الفقري لباستيان، فأحكمت قبضتها. نظرت إلى سماء الصيف الصافية، واثقة من قراراتها لأول مرة منذ وقت طويل.
بعد تناول وجبة لطيفة في المقهى، خططت للاستمتاع بقهوة ذات رغوة وشريحة من كعكة الشوكولاتة الفاخرة. لقد كان هذا شيئًا أرادت فعله مع زوجها منذ فترة طويلة في راتز.
.·:·.✧.·:·.
ركبوا الدراجة على طول الطريق المتعرج من روثوين ولم يتوقفوا حتى عادوا إلى خارج الكوخ الحجري. أخرجت أوديت نفسها برشاقة من الدراجة وعدلت ثنيات فستانها الصيفي الأصفر اللامع. لقد كان جديدًا ولم ترغب أوديت في إفساده بالتجاعيد.
"هيا يا أختي،" نقل باستيان الأمتعة إلى الشرفة، ثم عاد إلى دراجته المتوقفة.
"إلى أين تذهب؟" قالت أوديت وهو يبتعد.
"لدي بعض الأعمال التي أحتاج إلى الاهتمام بها، سأعود قبل العشاء، لا تقلق."
"كيف يمكنك أن يكون لديك عمل هنا من بين جميع الأماكن؟"
قال باستيان بابتسامة ماكرة: "لا أستطيع أن أقول حقًا، إنه سري للغاية". عاد إلى الدراجة بعد أن أخرج كل مشترياتهم. لم تستطع أوديت إلا أن تضحك وتشاهد باستيان وهو يبتعد.
أخذت أوديت البقالة إلى الداخل وتأملت الوقت الذي قضته في روثوين. لقد كان يوما مثاليا. تناولوا الغداء في مطعم روثوين الأكثر شهرة، وكانت القهوة في شرفة منزل المقهى، التي تتمتع بإطلالة أفضل، شيئًا ستتذكره دائمًا. ثم ذهبت لشراء الملابس واشترت فستان الصيف الجميل الذي كانت ترتديه الآن. لم يكن هذا الزي مناسبًا للبلد، لكنها لم تهتم.
بعد أن جمعت أفكارها، ارتدت أوديت ملابس مريحة وتوجهت إلى الفناء الخلفي. قامت بسقي الحديقة وأحواض الزهور، والقيام بجميع الأعمال المنزلية التي لم يكن لديها الوقت للقيام بها في وقت سابق من ذلك الصباح. استدارت، لاحظت الملابس التي بدت مغسولة حديثًا ومعلقة بواسطة باستيان.
جمعت أوديت الغسيل الجاف وتوجهت إلى الغرفة التي كان يقيم فيها باستيان. وعندما وقفت من بابه المغلق، عادت إليها ذكرى تلك الليلة.
"ما نوع الكابوس الذي كان يعذبه؟"
أدارت مقبض الباب ولاحظت أن كل شيء لا يزال نظيفًا ومرتبًا. في غرفة رثة، كان هناك سرير قديم وخزانة بابها مكسور. كان الأمر متوقعًا، كان باستيان رجلاً منظمًا للغاية. يبدو أنه من غير الضروري بالنسبة لها تنظيف أي شيء.
بعد أن قامت أوديت بطي الغسيل، قررت أن ترتب السرير. لم تلاحظ وجود رقعة حمراء كبيرة في إحدى الزوايا إلا بعد أن قامت بنزع الملاءات لتغييرها.
أثر الدم الجاف.
وقفت بجانب النافذة، وتحدق في البطانية الملطخة بالدماء لبعض الوقت. فجأة عادت إليها ذكرى أخرى من تلك الليلة، ومضات من الضوضاء المؤلمة ورفض باستيان السماح لها برؤيته. لقد علمت أنه من الأفضل عدم التدخل في الأمور التي أراد باستيان الحفاظ عليها شخصية، لكنها لم تستطع إلا أن تقلق بشأن ما حدث في تلك الليلة.
كانت تعلم أنه من الأفضل أن تغلق عينيها وتتظاهر بعدم المعرفة. ومع ذلك، فقد اختارت عدم الاستمرار في كونها زوجة صالحة. أخذت البطانية وعادت إلى الفناء الخلفي. قامت بتنظيف البقعة بدقة، مع الحرص على عدم نقعها أكثر من اللازم، وهزتها جيدًا، ثم علقتها على حبل الغسيل.
عادت أوديت إلى غرفة باستيان، وسرعان ما لفّت الوسائد والملاءات، وأخرجت السجادة القديمة من تحت السرير. ثم، باستخدام كل قوتها، سحبته خارج الغرفة.
ربما ما فعلته قد يسبب المزيد من الألم لباستيان، لكنها اتخذت قرارها. كان هذا منزلها، وكان لها كل الحق في اتخاذ القرارات بشأنه. خطرت لها فكرة أن عمل الضيف غير المدعو ليس من اختصاصها.
حازمة في قرارها، دفعت السجادة بكل قوتها، متجاوزة عتبة غرفة النوم.
.·:·.✧.·:·.
اختفى سريره.
ولكي نكون دقيقين، فقد اختفت سجادته وبطانيته. ولم يجد ذلك إلا بعد أن عاد إلى غرفته بعد العشاء. لم يذكر ذلك، فقط أوديت كانت ترى شعورًا عميقًا بالحرج عندما نظر حول غرفته. .
قالت أوديت: "لقد حركت سريرك"، ونظر إليها باستيان بنظرة متجهمة.
"لوحدك؟"
"لا تقلق، لم ألمس أي شيء."
"لماذا؟"
"يمكنك أن تأتي وتنام معي الليلة حتى تتمكن من الحصول على نوم جيد."
تفاجأت باستيان وضحكت وهي تتحدث. "أنظري هنا يا سيدة أوديت..."
قالت أوديت، متجاهلة احتجاجات باستيان: "لا أريد أن أمر بنفس ما مررت به الليلة الماضية". "إن إبقائك بجانبي قد لا يمنع الكوابيس، ولكن على الأقل لا داعي للقلق."
"هل تعرف حتى ما الذي تتحدث عنه؟"
"نعم، أعرف بالضبط، لذلك لا داعي للقلق."
"سأستعيده." قال باستيان ونهض ليغادر، لكن أوديت كانت أسرع وأغلقت طريقه للخروج من غرفة الطعام. "من فضلك تنحى جانبا."
"لا، باستيان. ليس لك الحق." وقفت أوديت على مكانها، ووجهت نظرها بصرامة إلى باستيان. "أنا أفهم أنه قد أكون أنا الذي يسبب الكوابيس الخاصة بك، ولكنني لن أعتذر، فهذا ليس خطأي."
"لا تكن انتهازياً يا أوديت."
"إذا كنت تكره التواجد حولي كثيرًا، فلماذا قطعت كل هذه المسافة إلى هنا لرؤيتي؟" قالت أوديت ببرود. "ربما ترغب في تخفيف شعورك بالذنب تجاه الأشياء التي فعلتها بي، إذا كان الأمر كذلك، فعليك أن تسمح لي بالتعامل مع مشاعري بطريقتي." حدق باستيان بصراحة في الكابوس الجميل الذي أمامه. كانت عينا أوديت تشتعلان مثل أمواج المحيط الزرقاء العنيفة في عاصفة. "سأقضي الليلة الماضية معك، وإذا لم يعجبك هذا الترتيب، فلا تتردد في المغادرة الآن."
أطلق باستيان نفسا طويلا. لقد اشتد الليل، وخارج النافذة، غطى ظلام دامس كل شيء.
.·:·.✧.·:·.
كان باستيان مستلقيًا على السرير بالفعل ويقرأ كتابًا. لقد بدا جاهزًا للنوم بالفعل. عندما نظر إليها، التفتت بسرعة ومشطت شعرها الرطب. كانت هذه فكرتها، لكنها شعرت بالتوتر، في حين بدا هو مرتاحًا مثل مالك الغرفة. شعرت أن مخاوفها بشأن ما قد يحدث إذا اختار مغادرة المنزل عديمة الفائدة.
مع تنهد، جلست في الغرور وواصلت روتينها قبل النوم. كان بإمكانها رؤيته في المرآة، وشاهدته وهو يضع كتابه ويضع رأسه على الوسادة، دون أن يرفع عينيه عن ظهرها أبدًا.
تفحصت أوديت العقدة الضيقة لفستانها، وفجأة شعرت بالقلق من تعريض نفسها له، ثم وضعت المرطب على وجهها بحذر. أخذت وقتًا أطول بكثير من المعتاد في وضع الكريم وتمشيط شعرها، وكانت تتأخر. عندما أسقطت غطاء الكريم عن طريق الخطأ، ضحك باستيان وشعرت أوديت باحمرار شديد من الإحراج.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه من تجفيف شعرها، كان باستيان نائمًا بالفعل. أغمض عينيه وصدره يرتفع وينخفض بلطف. تلاشى القلق وابتسمت بهدوء على وجهه الهادئ، وقد وصلت البطانية الزهرية التي غسلتها إلى ذقنه. والمثير للدهشة أن طبعة الزهرة كانت مناسبة له، لكنها اختارت أن تبقي الأمر سرًا، مع العلم أن هذه المجاملة لن تجعله سعيدًا.
أطفأت الأضواء وتوجهت إلى السرير، وكانت أصوات المخلوقات الليلية تهدئها للنوم، لكنها لم تستطع النوم. لقد تقلبت واستدارت عدة مرات، وتأكدت من أنها أيقظت باستيان عدة مرات. ومع ذلك، لم يتحرك ولو مرة واحدة، ولم يتحرك أو يتوانى.
وبعد ساعة أو نحو ذلك، وصلت أوديت إلى حد صبرها. بمجرد أن رفعت البطانيات، فتح باستيان عينيه. مما جعل أوديت تقفز وسقطت فوقه. أطلق نخرًا بينما كان وزنها يضغط على صدره.
شعرت بنبض قلبه يتسارع بينما كانا يحدقان في عيون بعضهما البعض في ظلام الليل، والإشعاع السماوي هو المصدر الوحيد للضوء. في تلك اللحظة، شعرت أنها فهمت سبب مجيئه إلى هنا.
الشفقة، الذنب، ماذا كانت بالنسبة له في الماضي؟
السؤال الذي ظل على طرف لسانها منذ أن ظهر.
مد باستيان يده وشعرت أوديت بتسارع دقات قلبها، وأصبح خديها ساخنين، وافترقت شفتاها. أمسكت يده بكتفها، لم تكن قوية، لكنها رقيقة ومع ذلك، لا تزال قوية. بدون أي جهد على الإطلاق، دفع باستيان أوديت بعيدًا عنه.
هل أنا مجرد امرأة وجدتها مكروهة، ولكن الآن فقط شفقة؟
وبدلاً من الكلمات، طرحت أوديت السؤال بقبلتها، باحثة عن الإجابة في دفء شفتي باستيان.
.·:·.✧.·:·.
********************
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.