.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
أخرج باستيان البطانية وتركها تنجرف بلطف إلى الأرض، تحت شجرة الصفصاف، بجانب النهر. كان نفس المكان الذي تنزها فيه قبل الحرب، عندما كان يائسًا لقضاء كل لحظة فراغ معها.
كانت أوديت مشغولة بإخراج الكلاب من السيارة وإطلاق سراحهم من المقاود حتى يتمكنوا من الركض حتى يشبعوا قلوبهم. ثم بدأت في إخراج أدوات المائدة والوسائد التي اشترتها من متجر متعدد الأقسام في راتز. المناديل وأدوات المائدة والفضيات والأكواب الكريستالية. لقد فهم باستيان الآن سبب كون هذا الصندوق كبيرًا وثقيلًا.
متكئًا على شجرة صفصاف، شاهد منزلها وهو يلعب بابتسامة صبيانية على شفتيه. لقد رتبت بدقة كل طبق بمثل هذا الهدف الدقيق. لم يرد أن يتدخل، فإذا وضع السندويشات على الطبق الخطأ، فإن ذلك سيجعل أوديت في مزاج سيئ لبقية اليوم، لذلك اكتفى بمراقبتها ببساطة. الطريقة التي انحنت بها على بطانية النزهة أتاحت له نظرة خاطفة على بلوزتها، لذلك لم يكن الأمر سيئًا تمامًا.
"هل كنت تخطط للتخييم هنا ليلاً أو شيء من هذا القبيل؟" قال باستيان، وهو غير قادر على الحفاظ على صمته بعد الآن عندما رأى الكثير من الطعام لوجبة واحدة.
قالت أوديت وهي تبحث عن مكان على البطانية لعدد قليل من الأطباق والأواني الفخارية: "لقد أعددت الكثير من الأشياء". "من الأفضل أن يكون لديك الكثير من القليل جدًا، على ما أعتقد." وبكل بهجة، قدمت الطبق التالي – فطيرة تفاح مخبوزة جيدًا ومزينة بقشرة ذهبية هشة، وبسكويت بالزبدة، وشوكولاتة وحلوى، وهي حلوى أعجبت بها أوديت حقًا.
ضحك باستيان وهو يأخذ زجاجة الشمبانيا من إحدى الأكياس العديدة. كان صوت فرقعة الفلين مرتفعًا بدرجة كافية حتى تجمدت الكلاب في تصرفاتها الغريبة ونظرت إليها. انكمشت أوديت بعيدًا عن الضجيج، لكنها سرعان ما ثبتت وضعيتها وأخرجت آخر شيء لعرض النزهة، مزهرية من الزهور.
رتّبت أوديت شكل البتلات المتجعّدة في المزهرية بدقة، ووضعتها بين مجموعة من الطعام الفخم. لم يتعثر تعبيرها الرواقي أبدًا، حتى عندما لم يتمكن باستيان من احتواء ضحكته لفترة أطول. وبينما انفجر في نوبة من الضحك، أطلقت عليه أوديت نظرة استنكار بينما كانت تصلح شعرها بشكل عرضي في النسيم اللطيف.
"أعلم أنك شخص عملي أكثر، باستيان، ولكن يجب أن تعتاد على هذا النوع من الشكليات. إنها عادة ضرورية، يجب تعلمها من أجل التعامل مع المواقف الاجتماعية بسهولة، كما تعلمون.
"آه، يجب أن أتعلم طرق فئة جديدة من الناس،" ضحك باستيان وهو يملأ كأسها. "لقد كنت أفكر أنني كنت أشبع جشعي الشخصي فقط، أرجوك سامحيني أيتها الأميرة."
"بكل جدية يا باستيان، أحاول أن أقدم لك بعض النصائح"، قالت أوديت وهي تستمتع برائحة العشب في الريح.
مرر لها باستيان فلوتًا من الشمبانيا وأومأ برأسه. قال وهو يرفع الناي الخاص به نخبًا: "أن تكون ناجحًا في الفصل".
وانفجرت ضحكة أوديت مثل كأس من الشمبانيا. أصبح الجو أكثر حيوية حيث انضمت الكلاب الأربعة، التي عادت للتو، إلى المرح. "اتركه يا سيسيل! تعالي إلى هنا،" وبخت بينما كانت سيسيليا تندفع للحصول على الطعام. وسرعان ما أعدت وجبة منفصلة لرفاقها ذوي الفراء قبل أن تعود لتحضير غداء باستيان.
قالت أوديت وهي تنظر إلى غطاء طعامها بعينين جائعتين: "نعم، الآن، لنأكل".
لقد كان من الغريب أن تلتقط شطيرة معدة بدقة وتأخذ منها قضمة كبيرة، ولكن بمجرد أن وصلت تلك اللقمة الأولى إلى معدته، أدرك باستيان مدى جوعه حقًا. لم تبدأ أوديت في تناول الطعام حتى اقتنعت بأن باستيان مسرور بكل ما أعدته. بينما كانت تأكل باعتدال، التهم باستيان الكثير ليبدو وكأن النزهة بأكملها كانت نصيبه من الطعام. الحلويات لا تروق له لكنه أكلها رغم ذلك.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى لاحظت مارجريت الطعام المعروض، فجاءت لترى ما يمكن أن تحصل عليه من بقايا الطعام لنفسها. بينما كانت أوديت تستعد لتناول الشاي بعد الظهر، أخذ باستيان بتكتم شطيرة من الصينية إلى طبقه. مما أثار استياء أوديت أن باستيان كان سعيدًا للغاية بإلقاء قشور طعامه للكلب.
كما تسابق أديلايد وهنريتا إلى جانبه. الأخت الصغرى، سيسيليا، كانت تطارد دودة عشبية، وانضمت في النهاية إلى المجموعة. عندما قام باستيان بتوزيع الخبز على كل واحدة من بنات مارجريت، عادت أوديت ومعها صينية من الشاي الساخن وكانت عيناها ملتصقتين بعينيه. توقف باستيان عندما بدأ في تقطيع اللحم إلى قطع صغيرة الحجم، حتى الكلاب توقفت في مساراتها،
وبختها أوديت: "لا تطعمهم هذا، فهذا ليس في صالحهم".
تجاهلها باستيان وألقى لهم شطيرة سلطة دجاج كاملة.
"باستيان..." نهضت أوديت عملياً.
قام باستيان بتجميع الأطباق وتنظيفها. مارجريت، كونها سريعة البديهة، كانت قد ابتعدت بالفعل، بعيدًا عن متناول غضب أوديت. انطلق الآخرون بسرعة عبر الحقل، ولم يتبق منهم سوى سيسيليا، التي كانت أكثر الكلاب شراهة.
ربت باستيان على رأس سيسيليا بهدوء، بينما انحنى بشكل غير مباشر على كومة الوسائد التي وضعتها أوديت. لقد تحملوا معًا العبء الأكبر من تذمر أوديت. عاملت أوديت الكلاب كما لو كانوا أطفالها، وصححت شكل الشريط الملتوي والياقة، وفي نهاية تحذيرها، أعطت كل كلب قبلة رقيقة.
"لو أن السيدات النبيلات حصلن على نصف اللطف والتسامح الذي تظهرنه للكلاب. لقد أمضيت معظم حياتك مع رجال فظين، لذلك أعتقد أنك لست على دراية بالطريقة التي يجب أن تتصرف بها مع النساء. لن تكون فكرة سيئة إذا تعلمت القليل من آداب السلوك. إنه ليس عملاً خاسرًا إذا كان بإمكانك تحقيق الربح من خلال التظاهر، أليس كذلك؟ " سلمته فنجان شاي من الدفء العطر.
"ألا تعجبك آداب سلوكي في نهاية الأسبوع الماضي؟" قال باستيان، وهو يعلم جيدًا ما كانت أوديت على وشك قوله.
في نهاية الأسبوع الماضي، أقامت زوجة معلم القرية، التي تمتلك مصنع الجعة الكبير في روثوين، حفلًا كبيرًا. لم يكن ذلك شيئًا خطط باستيان لحضوره، لكن أوديت اعتقدت أنها ستكون فكرة أفضل إذا فعلوا ذلك. ورأت أنها فرصة لكسب قلوب وعقول المجتمع.
لقد اعتبرها مهمة لا طائل من ورائها، لكنه ظل ضيفًا ودودًا طوال المساء. منذ اللحظة التي استقبل فيها المضيفة، كان دائمًا محاطًا برجال آخرين في المحادثة، لكنه لم يتذكر أبدًا أنه كان غير مهذب أو مسيئًا. ومع ذلك، يبدو أن أوديت لديها وجهة نظر مختلفة.
"حسنا، انها ليست سيئة." قالت أوديت وهي تهز رأسها وتضحك. "ومع ذلك، أردت فقط أن أخبرك أن هناك مستوى معينًا من الآداب المتوقعة من الضيف عند حضور اجتماع تستضيفه المضيفة. لكنني لن أتدخل إذا كنت لا تريد ذلك.
"لا يا أوديت." أعد باستيان نفسه ذهنيًا للمحاضرة الطويلة التي لا مفر منها. لم يكن يكره تذمر أوديت، بل في الحقيقة كان يحب الاهتمام والمودة. كان ذلك بمثابة دليل على أنها أحبته حقًا واعتبرته عائلتها. "أخبرني إذن وسوف أستمع." قال ذلك بابتسامة لا مبالية، ثم استلقى على ركبة أوديت.
"هذا هو الموقف"، تخلت أوديت عن ركبتها وهي تصاب بنوبة غضب. قامت بتظليل ضوء الشمس من وجه باستيان بيدها. "هناك سيدات يعتقدن أنك شخص مخيف وبارد. إنهم يسيئون فهمك، وأنا لا أحب ذلك”.
لم يهتم باستيان بالأعراف الاجتماعية، لكنه ظل هادئًا. بدلاً من ذلك، كان تركيزه منصباً على عينيها الفيروزيتين الساحرتين اللتين ملأتاه.
وتألقت جنته بشكل جميل. لقد شعر بالدفء العميق المنبعث من الضوء الذهبي. الآن عرف اسم هذا الشعور الشامل.
حب.
لقد كان حبًا ساحقًا.
.·:·.✧.·:·.
عادت أوديت ببطء إلى اليقظة بينما كان ضوء الشمس يومض عبر الأغصان المتمايلة لشجرة الصفصاف. كسر الضوء المبهر قيلولتها.
"آه، هل أنت مستيقظ؟" تدفق صوت ناعم بارد إلى أذنيها.
"باستيان..." انتشرت ابتسامة باهتة على وجه أوديت. كان يرقد على جانبها ويسند رأسه على يده ويراقبها. أنها ابتسمت في بعضها البعض.
نظرت إلى الكلاب النائمة والحقل الذي كان يغرب فيه غروب الشمس. بعد النزهة الممتعة، ساروا عبر حقول الزهور البرية، قطفوا التوت لصنع المربى، ثم استراحوا تحت شجرة الصفصاف، وتبادلوا النكات والقصص حتى تلاشى بعد الظهيرة النعاس في نوم لطيف. كان يومًا جميلًا وكأن الأمنيات يوم افترقنا مباركين بعضنا البعض قد تحققت.
قالت أوديت: "شكراً لك". "شكرًا جزيلاً لك لأنك جعلتني سعيدًا."
بالاستماع إلى صوت القلب النابض السليم، نقلت أوديت مرة أخرى الشعور الساحق لهذه اللحظة. لقد كانت تدرك جيدًا أنه كان يومًا تتصرف فيه كطفلة غير ناضجة. لقد تظاهرت بأنها شخص بالغ وقد أعطاها باستيان الكثير من الاهتمام، لكنها كانت تعتمد في الواقع على هذا الرجل طوال الوقت. كان ذلك ممكنًا لأنها كانت واثقة من أنها محبوبة.
"من الرائع أن يكون لدي شخص يمكن أن أكون سخيفًا معه، وأشاركه في الضحك. لقد حان دورك يا باستيان، لقد حققت رغبتي، ما هو دورك؟ سأمنحها."
"آه، حسنًا، أخشى أن هذا قد يسبب لي مشكلة صغيرة هنا."
مدّ باستيان يده وبدأ في مداعبة ظهرها، واقترب أكثر من خصرها. عبست أوديت وهي متمسكة بالوخز الذي أرسلته اللمسة عبر جسدها، مما جعله يشعر بالبرد والوخز. ابتسم باستيان وهو يرفع حاجبه الجميل.
على الرغم من أنها عرفت أنها لا ينبغي أن تفعل ذلك، إلا أنها كانت محاصرة في الإحساس المسكر. ذاب التهيج الناجم عن أصابعه الرقيقة مثل الثلج، ولم يترك وراءه سوى الإثارة، كما لو كانت فتاة في المدرسة مرة أخرى.
"أوه، الأخ والأخت على علاقة جيدة مرة أخرى كما أرى." صوت نادى في اللحظة التي قبلته فيها حطم الشعور الحسي وجعل أوديت تجلس منتصبة. أذهلت الحركة المفاجئة الكلاب، فقامت بالوقوف على أقدامها في ومضة من الحركة.
لقد كان صاحب الطاحونة هو الذي كسر باستيان بابه.
كان عائداً إلى منزله بعد يوم شاق في الحقول.
"السيد لوفيس، السيدة بايلر! تعال إلى المزرعة لاحقًا، لقد انتهيت للتو من تعبئة بعض النبيذ. "
لوح باستيان وأوديت للخلف وشاهداه وهو يتقدم عبر الحقل البعيد عائداً إلى مزرعته. بمجرد أن غاب عن الأنظار، أمسك باستيان بأوديت حول خصرها وقربها منها ليعانقها.
قالت باستيان وهي تطبع قبلة قوية على وجهها المحمر: "فلنذهب إذن يا أختي". حاولت دفعه بعيدًا لأنها كانت خائفة إذا عاد المزارع لسبب ما. قال باستيان ضاحكًا: "عندما تكون في موقف مستحيل لحفظ ماء الوجه، فمن الأفضل أن تتقبله"، ثم طبع قبلة ودية على خد أوديت مرة أخرى. "يمكنني أن أعلمك كيف."
نظرت أوديت إلى وجهه الوقح مع عبوس، وسرعان ما انفجرت بابتسامة واضحة. ثم مدت ذراعيها وعانقت معلمتها.
من المؤكد أن أوديت كانت تتصرف مثل كلاوسفيتز وكان يعلم أنه في ورطة الآن.
كانت في ورطة في القيام بالأعمال التجارية بخسارة.
********************
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.