ميلات، ساحرة من المرتبة السادسة وأستاذة في البرج الأحمر، فتحت فمها لا إراديًا في صدمة من المشهد الذي يتكشف أمامها. كان كل ذلك بسبب ما قاله سيلايم ميكاردو، سيد البرج الأزرق.
"شرف؟"
على الرغم من سماعها بنفسها، بالكاد استطاعت ميلات تصديق ذلك. كان سيلايم ميكاردو، سيد البرج الأزرق، معروفًا بأنه لطيف ورقيق بشكل غير عادي مقارنة بأسياد الأبراج الآخرين أو الخلفاء المستقبليين الذين سيرثون إرادته، مثل بينيا. هذا جعله محبوبًا جدًا بين سحرة الأبراج الأخرى. كان شخصًا لا يتردد في تقديم النصائح والتعاليم بحرية.
ومع ذلك، حتى سيلايم اللطيف كان يتمتع بسلطة وكبرياء كبيرين في سحره. حادثة حيث سيطر بالكامل على سيد البرج الأرجواني، الذي استخف بسحر سيلايم خلال اجتماع البرج المركزي، كانت معروفة جيدًا بين جميع السحرة.
هل كان ذلك كل شيء؟ كانت هناك أيضًا مناسبة حيث تحدى سيد البرج الأخضر محاضرة سيلايم، مما أدى إلى مناظرة استمرت ثلاثة أيام حتى اعترف سيد البرج الأخضر بالهزيمة.
وبالتالي، على الرغم من أن سيلايم كان لطيفًا، إلا أنه كان فخورًا بسحره ولم يحن رأسه بسهولة لأي شخص. لهذا كان الوضع الحالي مذهلاً للغاية.
بتحويل نظرتها، رأت أن السحرة الآخرين كانوا في حيرة مماثلة، وبعد التأكد من أنه ليس سوء فهم، حدقوا في الماركيز بالاتيو.
كان مستواه السحري هو المرتبة الرابعة. بينما كان من غير المعتاد أن يستخدم ساحر سحرًا قديمًا—سحر بدائي في المقام الأول—لم يكن هناك شيء آخر ملحوظ فيه.
"ما بالضبط...؟ لماذا يصنع سيد البرج الأزرق كل هذه الضجة...؟"
بينما ملأت الشكوك عقلها، كان الماركيز بالاتيو نفسه في حيرة أيضًا.
ألون، متأملًا ما إذا كان يسأل أم لا، تردد قبل أن يُدعى، "آه، تفضل بالدخول من فضلك."
"هل هذا حقًا على ما يرام؟"
"بالطبع. كيف لا أفسح المجال للماركيز؟"
قبل أن يكمل فكرته، تم إدخاله بسرعة إلى قاعة المحاضرات.
"من فضلك اجلس هنا."
"يمكنني فقط الوقوف في الخلف..."
"هذا لن يفي بالغرض، لا بأس. هذا كان مقعدي في الأصل على أي حال."
بفضل كرم ضيافة سيلايم المفرط، انتهى به الأمر بالجلوس في الصف الأمامي، يشعر بالنظرات الثاقبة من الجميع خلفه.
بعد انتهاء المحاضرة، كان من الواضح أن حضور محاضرة سيلايم كان الخيار الصحيح. سحريًا، اكتسب الكثير. ومع ذلك، إذا سأله أحد إذا كان يرغب في حضور محاضرة أخرى لسيلايم، سيكون ذلك صعبًا.
بينما كان المحتوى جيدًا، كان على ألون أن يتحمل النظرات الشديدة من السحرة الآخرين خلفه.
حتى مع التنازل عن النظرات، ماذا عن الضحك...؟
تذكر ألون سابقًا، تحديدًا الابتسامة المثقلة التي أعطاه إياها سيلايم، والتي بدا أن لها أجندة خفية، مما جعله يغادر الفصل الدراسي بتعبير متضايق.
"كيف كانت المحاضرة؟"
فجأة، ظهر مصدر انزعاجه.
تفاجأ ألون لكنه سرعان ما استعاد هدوئه.
"كانت مفيدة."
"أنا سعيد لأنك أعجبت بها،" أومأ سيلايم، بدا مسرورًا حقًا، فسأله ألون، "لكن هل لي أن أسألك شيئًا واحدًا؟"
"نعم، تفضل."
"أتذكر آخر مرة لم تستخدم فيها ألفاظ الاحترام، فلماذا فجأة...؟"
كان الأمر محيرًا بقدر ما كان غير مريح.
ابتسم سيلايم بحرارة.
"فجأة شعرت بإحساس بالاحترام."
"إحساس بالاحترام؟"
"نعم."
"فجأة، لماذا؟"
مرة أخرى في حيرة، كان ألون على وشك تلقي إجابة عندما قاطع صوت من الخلف.
"سيلايم، ما الذي فعلته بحق الجحيم ليجعل الجميع يفقدون صوابهم هكذا؟"
بالتفاف، رأى ألون شخصية لم يلتق بها شخصيًا من قبل لكنه يعرفها جيدًا—باركلين أغريولوس كان واقفًا هناك.
"أسرع، ألم تقل إنك ستساعد في السحر هذه المرة؟ ألست مشغولًا بالفعل، ماذا تفعل هنا؟"
بينما اقترب باركلين، منزعجًا بشكل واضح، سرعان ما لاحظ ألون.
"أنت بالتأكيد—"
"من الجميل أن ألتقي بك أخيرًا، سيد البرج الأحمر. أنا ألون بالاتيو."
أحنى ألون رأسه قليلاً في تحية. أطلق باركلين تعجبًا ثم قال بتعبير غير مريح قليلاً.
"لقد سمعت الكثير عنك. أنت تستخدم السحر البدائي؟"
"آمم، نعم، هذا صحيح."
كان ألون في حيرة من ردة فعله. ومع ذلك،
"لقد سمعت أشياء جيدة بالفعل. أنت أيضًا أنقذت ابنتي في الغابة مؤخرًا، أليس كذلك؟"
"نعم، لكن—"
"شكرًا لك. تحدثت ابنتي بإطراء شديد عنك. كثيرًا جدًا في الواقع، لأكثر من أسبوع كامل بعد عودتها."
من خلال هذه الكلمات، أدرك ألون لماذا كان يتصرف بهذه الطريقة.
بينما كان باركلين على وشك إضافة بضع كلمات أخرى، فجأة،
"توقف!"
"اللعنة، لقد أخفتني!"
صرخ سيلايم من الجانب،
"كيف تجرؤ على التحدث إلى الماركيز بالاتيو هكذا! اعتذر!"
"؟؟؟"
بعد هذا، كان باركلين عاجزًا عن الكلام، بنظرة بدت وكأنها تسأل إذا كان سيلايم قد جن أخيرًا.
"هل فقدت عقلك بالتجول في البلاد بسبب هوسك بالسفر للسحر؟"
قبل أن يتمكن من الاستمرار،
"سيد البرج، هل لي أن أعرف كم من الوقت يجب أن ننتظر؟"
فتح ساحر باب الفصل وسأل باستخفاف، ثم تنهد بشدة.
"توقف عن إلقاء الهراء وتعال. حافظ على وعودك."
استدار باركلين ليغادر.
"انتظر! ألا يجب أن ننهي محادثتنا أولاً؟ ماركيز، هل هناك أي شيء آخر تود طرحه؟"
بالفعل، كان لدى ألون شيء يسأل عنه.
"بالمناسبة، سمعت مؤخرًا شائعة عن البرج، وأود الاستفسار عنها."
"أي شائعة؟"
"سمعت شائعة أنك، سيد البرج، وافقت على علاقة بيني وبين السيدة بينيا."
"آه، تلك الشائعة."
أومأ سيلايم بشكل غير مكترث على ما يبدو.
"إذا كان شيئًا يرغب فيه الماركيز، لا أرى أي ضرر فيه. إنه العمر المناسب لذلك، بعد كل شيء."
في الحقيقة، لم تكن أفكار سيلايم بهذه البساطة.
اتحاد بين الماركيز وبينيا؟ لن يكون مجرد 'لا ضرر'؛ سيكون مثاليًا. لكن الكشف عن مثل هذا التحيز الشخصي بدا غير مناسب، لذا قال ذلك،
"تعال، اتبعني! لقد بدأنا للتو!"
بدون فرصة لألون للرد، سحب باركلين سيلايم بعيدًا.
وبعد ذلك،
"أراك في المرة القادمة، ماركيز!"
ألون وهو يشاهد سيلايم يُجر بعيدًا بابتسامة مشرقة بشكل غير عادي لم يستطع إلا أن يمسك رأسه المتألم.
---
اجتماع القمر الأزرق الدوري.
الأقمار، الذين كانوا يثرثرون حتى قبل لحظات فقط، سكتوا فجأة.
وجه يوتيا المعروض على الشاشة كان جادًا بشكل غير عادي.
"لقد وجدنا أولئك الذين حاولوا تشويه سمعة القمر العظيم."
تموج الهواء للحظة.
هدأ الجميع بينما بدأ هيدان تقريره.
"سأشرح الآن. كنا نتعقب منظمة في منطقتنا باستمرار، وحددنا عدة أماكن كانت ترسل أوامر إلى منظمات المستوى الأدنى."
"كم عدد الأماكن؟"
"مجموع واحد وعشرين، وأكدنا أن جميعها مرتبطة مباشرة بالعقول الحقيقية وراء تشويه سمعة القمر العظيم. ومع ذلك، لم نحدد بعد 'الرأس'."
بعد صمت قصير،
"إذن، نحتاج فقط إلى مداهمة هذه المنظمات للعثور على الوغد الذي حاول تشويه سمعة القمر العظيم؟"
سولرانغ، التي كانت تبتسم ببراءة سابقًا، أومضت بابتسامة شرسة، مضيئة عينيها الذهبيتين،
"أين هم؟"
لمناقشة مستمرة، سألت راين،
"المواقع متنوعة. بناءً على المناطق التي يقيم فيها الأقمار، هناك خمسة بالقرب من كاليبان، خمسة بالقرب من لاكساس، ثلاثة بالقرب من أشتالون، وثلاثة بالقرب من لارتانيا."
بينما أنهى هيدان تقريره، تردد صدى صوت يوتيا بحدة.
"هل سمع الجميع ذلك؟ مرروا المعلومات وابدأوا في التحرك الآن."
"نفس الشيء هنا."
"سأفعل الشيء نفسه."
"يبدو أنه لا يوجد أي في كولونيا، لذا سأتوجه إلى أشتالون. نحتاج فقط إلى قتلهم، أليس كذلك؟"
"تأكد من الحصول على المعلومات قبل قتلهم."
تنهدت يوتيا بخفة، مهددة الجو الثقيل قليلاً، ثم قدمت موضوعًا آخر.
"هناك أمر آخر."
"أمر آخر؟"
"ما هو؟"
رد رادان وسولرانغ فورًا.
"يبدو أن القمر العظيم يحتاج إلى سلع مميزة للإقطاعية. هل لدى أي شخص اقتراح جيد؟"
"هل يبحث عن شيء مميز للإقطاعية؟"
"يبدو ذلك."
"أنا! أنا أنا أنا!!" رفعت سولرانغ يدها بحماس.
"لنسمعه."
"سأبني كولوسيوم في إقطاعية القمر العظيم وسأكون أنا المنتج المميز!"
"مرفوض."
"أوه—"
صنعت سولرانغ وجهًا عابسًا لكنها لم تجادل أكثر.
كانت فكرتها بعيدة جدًا لدرجة أنه كان من غير الواضح من أين حتى البدء في تصحيحها.
"لا يمكنك القدوم بنفسك. لدينا جميعًا أوامرنا الخاصة."
"أوغ—"
ثم،
"المنتجات المميزة، أليس محددًا بالفعل؟"
صوت ديوس الواثق قاطع،
"ما هو؟"
"إذا كتب الماركيز سيرته الذاتية، فهذا يحل كل شيء."
قفز اقتراح غير عادي آخر.
[·······]
على الرغم من أن الأقمار الآخرين صنعوا وجوهًا تشير إلى أن هذا كان مبالغًا فيه قليلاً، بدا ديوس غارقًا في التفكير، غافلًا عن ردود الفعل من حوله.
"سيرة ذاتية يكتبها بنفسه... سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام. مثل رواية كلاسيكية، ربما يمكنني حتى المشاركة في الكتابة للتأكد من أنها—"
بحلول الآن، كان ديوس غارقًا في اعتباراته الخاصة، وتركه الأقمار الآخرون، المعتادون على سلوكه، وشأنهم ومضوا قدمًا في جدول الأعمال.
"المنتجات المميزة."
خلف صوت سولرانغ غير الراضي، تحدث رادان، وهو يفرك ذقنه بتفكير،
"لدي فكرة ليست سيئة حول هذا. دعني أتولى الأمر."
"ما هي؟"
"بما أن لا أحد منا جيد بشكل خاص في هذا النوع من الأشياء، ماذا لو أحضرنا شخصًا ماهرًا؟"
"هل يوجد مثل هذا الشخص؟"
"نعم، لقد قابلت شخصًا مؤخرًا."
ابتسم رادان ابتسامة ماكرة.
وفي الوقت نفسه، في أزقة لاكساس،
"!؟"
"أخي؟ لماذا ترتجف فجأة؟"
"إنه مثل قشعريرة مفاجئة اجتاحتني."
منذ أن جره رادان وكاد يموت، فقط ليعود ويتذوق الحياة بفرح مضاعف كما كان من قبل، أليكسيون المثمن أصيب فجأة بقشعريرة غير معروفة.
"ما هذا؟"
مليئًا بعدم الارتياح، نظر من النافذة.
...هناك، كان القمر الأزرق ساطعًا.
---
في تلك اللحظة.
بعد رؤية القمر الصاعد، شرع ألون فورًا في تعلم السحر واستقبل،
"يوم جيد."
"مرحبًا."
واجه هينكل في المكتبة المغمورة بضوء القمر الأزرق.
"الآن، الشيء الذي طلبته."
بدا وجهها أفضل بشكل ملحوظ مما كان عليه عندما التقيا في اليوم السابق.
على الرغم من شعوره بتوتر غريب، حث ألون،
[اتصل به مرة واحدة.]
"إذن، إذا سمحتِ."
باتباع كلماته، استدعى ألون باسيليورا تمامًا كما فعل من قبل عن طريق توجيه السحر إلى النقش، وسرعان ما ظهر باسيليورا.
"لن أسيء التصرف مرة أخرى أبدًا، أنا آسف، لذا أرجوك، أتوسل إليك، انقذيني من قبضة اليد، آآآآآه!"
رؤية باسيليورا المنكسر إلى حد ما،
"آه، آه-آه-آه! أنا حي. أنا حي، أنا حي، أنا حي، أنا حي!! سأفعل كما تقول! سأفعل أي شيء تريده، مجرد إخضاع أو أيا كان، فقط أرجوك أنقذني~!"
سماع الصرخات اليائسة للثعبان الصغير، صُدم ألون للحظة.
[كيف كان ذلك، لقد نجح الأمر، أليس كذلك؟]
"نعم، يبدو ذلك."
ابتسمت هينكل وهي تعلق، وتصبب ألون عرقًا باردًا.
بطريقة ما، شعر بالخوف قليلاً.