بوضوح، كان ألون جاهلاً بالرسل.
لم يواجه أبدًا رسولًا أثناء لعبه 'سايكيديليا'، ولم تذكر قصة اللعبة أي شيء عن رسل الخطايا الخمس الكبرى.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد فهمه ألون بكل وضوح عن هذا 'الرسول' الآن:
بوم!
كانوا أقوياء.
حدق إلى الأمام.
فوق أنقاض ما كان ذات يوم مبنى نقابة سولرانغ الشاهق، تصادمت ومضات من البرق الأصفر والداكن بسرعات لا تستطيع عيناه مواكبتها بأي حال.
وبعد ذلك—
"غاه—!"
كانت سولرانغ تُدفع إلى الخلف.
كراش!
مع انفجار يصم الآذان، قُذفت سولرانغ بعيدًا، واندفعت قبضة الرسول إلى الأمام لتوجيه ضربة أخرى.
رد ألون فورًا.
ممسكًا بسولرانغ بينما ارتطمت بالأرض، نشر درعًا.
لكن لم يكن هذا كل شيء.
"تعزيز، تثبيت."
مع تعزيز سحري تم تشغيله بواسطة الترنيم والإلقاء المتعدد الطبقات، تشكلت ثلاثة دروع متداخلة بالضبط حيث كانت قبضة الرسول متجهة.
ومع ذلك—
كراك—!
تحطمت الدروع مثل الزجاج.
كما لو كانت لا شيء—بلا معنى تمامًا ومثيرة للضحك.
ومع ذلك، في تلك اللحظة القصيرة، تمكن ألون من سحب سولرانغ خارج نطاق الرسول.
"أوه؟ ساحر؟"
الرسول، سيولغاك، توقف في مكانه، مفتونًا، دون أن يظهر أي نية للمتابعة.
نظر ألون إلى سولرانغ.
نظرتها كانت تخفت.
لم تكن النظرة المرتبكة المذعورة التي أظهرتها أثناء القتال سابقًا.
لا—كان هذا شيئًا أسوأ.
شيء يحتضر.
وفي تلك اللحظة—
"لقد أصبحت قوية جدًا، أختي الصغيرة. أنا معجب. من كان يتصور أن أضعف فرد في قبلتنا يمكن أن يصبح بهذه القوة؟"
تحدث سيولغاك بنفس الابتسامة كالسابق.
لم ترد سولرانغ.
لقد حدقت ببساطة في أخيها بعيون مرتجفة، تعبيرها أكثر كآبة من ذي قبل.
أدرك ألون أن هناك خطبًا ما.
قوة الرسول؟
كانت هذه مشكلة بالتأكيد.
لكن المشكلة الحقيقية كانت—سولرانغ نفسها.
كانت تقدّر العائلة فوق كل شيء.
ربما أكثر حتى من سلامتها.
كانت تمتلك شعورًا ساحقًا بالانتماء إلى فئة الدم والنسب.
بالنسبة لها، كانت العائلة: مقدسة. غير قابلة للتفاوض. شيء يجب حمايته مهما كانت التكلفة.
والآن، أمامها يقف أقرباء الدم الوحيد الذي ظنته ميتًا منذ زمن طويل—الشخص الذي دمر للتو كل ما اعتزت به.
قبل أن تتمكن حتى من الرد.
تمامًا وكليًا.
نظر ألون حول الأنقاض.
كل ما رآه كان جثثًا.
أفراد قبيلة الرجل الذهبي الساقطون—محاولة سولرانغ لبناء عائلة جديدة.
تحولت نظراته إلى سيولغاك.
رسول الكبرياء، أخوها، كان يراقب كل شيء بسهولة، دون أن يتحرك منذ هجوم سولرانغ الأولي.
لم يكن يراقب فقط.
كان 'ينتظر'.
ينتظر انهيار عقل سولرانغ.
عبس ألون بعمق.
لم تكن لديه فكرة لماذا أصبح أخو سولرانغ هكذا.
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا—
مع ذلك، كان هناك سببان جعلا ألون يتردد في التصرف بتهور:
لم يستوعب قدرات سيولغاك بعد،
و—
لم يكن مستعدًا.
الاستعدادات التي كان يقوم بها منذ وصول سيولغاك لم تكن كاملة.
لكن الوقت لم يكن في صالحه.
لم يكن يعرف إلى أي مدى سيذهب سيولغاك لاستفزاز سولرانغ—
أو كم من الوقت يمكن لسولرانغ تحمله.
في النهاية، كانت سولرانغ هي الأولوية.
لاحظ ألون بهدوء شحوبها.
لم يكن الأمر مجرد تحولها إلى شيء فاسد—بل كانت تتدهور بسرعة.
بدون تأخير، بدأ ألون في إلقاء تعويذة.
"الآن، لا يمكننا السماح بذلك."
"!"
بوم!
في غمضة عين، ضربه البرق الأسود—الذي يتحرك أسرع من الفكر—أرضًا.
"سيدي!"
حاولت سولرانغ الرد بقبضة نحو سيولغاك—
لكن—
"أوغ—!"
لم تصل قبضتها إليه أبدًا.
كافحت بيأس لتحرر نفسها من قبضة سيولغاك.
لكن—
"أختي، توقفي عن إهدار طاقتك. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتك، لا يمكنك الهروب من قبضتي. ولا تقلقي—ساحرك ليس ميتًا."
لم تتلاشى ابتسامة سيولغاك، نبرته كانت مسلية تقريبًا.
"مع ذلك، إنه أمر رائع. الأخت التي أتذكرها كانت ستبكي بحلول الآن. همم. ربما جعلك العمر أكثر وقارًا."
ضحك.
"ليس أن هذا تحسن."
"...هل تحالفت معهم؟"
تعبير سولرانغ المظلم قطع الصمت القصير.
اتسعت ابتسامة سيولغاك.
"تحالف؟ مع من؟"
"مع تلك 'الأشياء السوداء' التي دمرت قريتنا!"
"ولماذا تعتقدين ذلك؟"
"لأنني أستطيع 'شم' رائحة ذلك الوغد عليك!"
نظر سيولغاك إلى نفسه.
"أوه؟ آه..."
أطلق صوت إدراك مبالغًا فيه، ثم ضحك بهدوء.
"صحيح. نسيت—لا يزال لدي اللعنة من ذلك الوقت."
"لعنة...؟"
"نعم. شكرًا للتذكير، أختي الصغيرة.
الآن لا داعي للقلق بشأن فعل هذا بالطريقة الصعبة."
تحولت ابتسامة سيولغاك إلى خبث، لكن عينيه تألقتا بالحقد.
ثم، بحركة سريعة، أطلق البرق الأسود نحو رأس سولرانغ.
"غاه!"
اشتعل الألم، حادًا ومفاجئًا.
"أختي، دعني أخبرك بشيء مثير للاهتمام."
حدق في عينيها.
"الذي ذبح شعبنا لم يكن 'هو'—"
قبل أن يتمكن سيولغاك من إنهاء كلماته—
بوم!
رأته سولرانغ.
انطلق سيولغاك بعيدًا، جسده يرتطم بالأنقاض.
شعرت بيدين تغطيان أذنيها برفق.
"لا تستمعي."
صوت مألوف.
"لا تستمعي، سولرانغ."
صوت مألوف جدًا.
رفعت سولرانغ نظرها.
ها هو.
ليس بالوجه غير المكترث المعتاد.
لكن بتعبير مليء بالقلق فقط—
ألون.
اتسعت عيناها في صدمة.
---
ألون، بعد أن دفع سيولغاك بعيدًا، عبس قليلاً.
في لحظة الاصطدام، كان قد قلل الضرر باستخدام الدروع وسحر الرياح معًا، مما خلق دفاعًا تفاعليًا.
في الوقت نفسه، كان يلقي تعويذة أخرى بهدوء دون أن يلاحظها سيولغاك.
عادة، كان هذا مستحيلًا، ولكن بفضل أحد الأختام الجديدة التي طورها في أبحاثه الأخيرة، أصبح ذلك ممكنًا.
هذا الختم قلل من قوة سحره لكنه أخفى وجوده عن الآخرين.
وهكذا، نجح ألون في إلقاء تعويذة خفية لدفع سيولغاك إلى الخلف.
ومع ذلك—
"واو، هذا رائع. لم أشعر بأي سحر على الإطلاق. كيف تمكنت من ذلك؟"
فشل في إصابته.
"وما فائدة تغطية أذنيها هكذا؟ لقد 'تذكرت' كل شيء بالفعل."
مع كلمات سيولغاك، تنهد ألون بهدوء.
أثناء إلقاء تعويذته الخفية، لم يواجه صعوبة في تجميع ما كان سيولغاك يحاول الكشف عنه.
لقد فهم مقدار الضرر النفسي الذي ستعاني منه سولرانغ إذا وصلتها الحقيقة التي أعدها سيولغاك.
كان هناك شيء واحد فقط أراد سيولغاك إخبارها به.
"حسنًا؟ هل تذكرت الآن، أختي الصغيرة؟ حقيقة أن 'أخاك' هو الذي قتل القرويين وعائلتنا...!"
ابتسامة ساخرة خالية من أي ذنب.
كانت الكلمات بالضبط ما توقعه ألون—حتى الصياغة ذاتها.
قبض—
ضغط ألون يديه بقوة أكبر على أذني سولرانغ.
كان يعلم أنها سمعت الحقيقة بالفعل.
بغض النظر عن مدى إحكامه في تغطية أذنيها، فقد وصلتها الكلمات.
لقد رأى سيولغاك يطلق البرق الأسود نحو سولرانغ قبل ذلك بقليل، مما رفع الختم السحري على ذكرياتها—شيء لم يشعر به ألون حتى بالكامل.
ومع ذلك، لم يزح يديه من أذنيها.
كان الأمر بلا جدوى.
لكن حتى مع علمه بعدم جدواه، لم تتحرك يداه.
...لأن ألون فهم كم كان مفهوم 'العائلة' يعني بالنسبة لها.
"سأخبرك بشيء ممتع، سولرانغ. قتل أبناء جنسك أمر مثير للغاية. مشاهدة هؤلاء الضعفاء، الفاسدين بالسلام، يبكون ويتوسلون من أجل حياتهم—إنها نشوة."
"هل تذكرين باون من البيت المجاور؟ ذلك الطفل المشاغب الذي كنت تلعبين معه؟ لقد بكى متوسلاً من أجل حياته. مزقته إربًا، ممسكًا برأسه وساقيه."
"ويوسون من حداد—أتذكرينه؟ صديقك المفضل، الذي كان يعشق والديه. لقد قتلت والديه بنفسي أمامه وقلعت عينيه قبل أن يموت."
كانت كلمات سيولغاك لا هوادة فيها، مثل شفرات، تهدف إلى دفع عقل سولرانغ إلى حافة الهاوية.
حقائق قاسية لا مفر منها.
"كيف تشعرين، أختي الصغيرة؟ أخيرًا ترين الحقيقة التي كنتِ عمياء عنها طوال هذا الوقت؟"
عندما أنهى سيولغاك حكايته أخيرًا، سولرانغ، التي أبقَت رأسها منحنيًا حتى الآن—
رفعت نظرها ببطء.
و—
تجمّد وجه كل من ألون وسيولغاك.
كما لو أن الزمن قد توقف.
تواجههم سولرانغ.
تعبيرها—
"وماذا في ذلك؟"
كان هادئًا بشكل لا يصدق.
---
لم يستطع سيولغاك الفهم.
لا، لقد 'رفض' الفهم.
كان رد فعل سولرانغ خارج توقعاته تمامًا.
حدق فيها، وهي تقف باسترخاء بعد أن أزاحت يد الماركيز بالاتيو جانبًا.
لم يكن هذا كيف كان من المفترض أن تسير الأمور.
كان من المفترض أن تفقد عقلها، تلتهمها الكراهية، وتوجه كل غضبها نحوه.
في النهاية، كان من المفترض أن تقتل الساحر الذي تعتز به وتستيقظ كـ'خطيئة الكبرياء'.
كان إبقاؤها على قيد الحياة جزءًا من خطته.
ختم الذاكرة الذي وضعه عليها—أيضًا جزء من تلك الخطة.
غير قادر على الفهم، توقف سيولغاك لفترة وجيزة، ثم ابتسم بسخرية.
"...لا داعي للتظاهر. لم تستطع إخفاء مشاعرك من قبل—هل تعتقدين أن هناك فائدة في فعل ذلك الآن، أختي الصغيرة؟"
حاول عمدًا استفزازها.
لكن سولرانغ أمالت رأسها قليلاً، كما لو كانت في حيرة.
"ما الذي تتحدث عنه؟ لم أخفِ مشاعري أبدًا."
"...ماذا؟"
"لماذا أحتاج لإخفاء مشاعري؟"
سألت بصدق، كما لو أنها لا تفهم حقًا.
"...قبل لحظات فقط، كانت عيناك مليئتين بالارتباك..."
في محاولة لإثارتها مرة أخرى، تلاشى صوت سيولغاك.
هزت سولرانغ كتفيها باستخفاف.
"بالطبع كنت. لم أستطع حماية سيدي."
"ماذا؟"
"أخي، أنت قوي. أدركت ذلك بعد مواجهتك. لهذا كنت خائفة—كنت في موقف لم أستطع فيه حماية سيدي."
"هذا كل شيء؟"
"نعم."
أمالت رأسها مرة أخرى.
"ما الذي كان يجب أن يزعزعني أيضًا؟"
"ماذا؟"
"هل توقعت حقًا أن أتحطم عاطفيًا بسبب لعبتك الصغيرة؟"
عبس سيولغاك.
"...لقد أصبحت ساخرة، أختي الصغيرة."
"لا على الإطلاق، أخي. ما زلت أحب عائلتي. باون، يوسون، وكل من ذكرتهم—كلهم ذكريات ثمينة بالنسبة لي. لكن إذا تركت مشاعر كهذه تؤثر بي—"
تأثر—
"لن أكون قادرة على حماية الشخص الوحيد المتبقي لي."
---
"وأيضًا، أخي، أعتقد أنك مخطئ في شيء واحد."
"ما هو؟"
"أنت تسيء فهم سبب حزني. لم أكن حزينة لأني علمت أنك قتلت العائلة."
"...ماذا؟"
"لقد حزنت لأنك فعلت ذلك. قتلت عائلتي. ليس لأنهم ماتوا، بل لأنك أنت من فعلها."
"..."
"ولهذا، لا يمكنني أن أغفر لك."
قالت سولرانغ ذلك بابتسامة هادئة.
لكن تعبير سيولغاك تشوه.
"كيف... كيف يمكن أن تكوني هكذا؟ ألا يجب أن تدمري؟ ألا يجب أن تفقدي عقلك؟!"
بصوت يصرخ، اختفى سيولغاك.
ثم ظهر أمام سولرانغ مباشرة.
ومع ذلك، لم تفزع سولرانغ.
"لقد مر وقت طويل، أخي."
"!"
"لطالما أردت أن أقول هذا لك."
رغم أن قبضة سيولغاك كانت على وشك اختراق قلبها،
"شكرًا لك."
ابتسمت سولرانغ.
"لأني التقيت بالسيد بفضلك."