..
في مملكة أستيريا، الواقعة شرق مركز القارة.
في غرفة صغيرة على الجانب الأيمن من الطابق الثاني في مقر إقامة الكونت بالاتيو في المنطقة الجنوبية.
"...هل نجحت في تنفيذ الأمر؟"
"نعم، هذا صحيح."
الفتى الفارس، الذي كان واقفًا، خفض رأسه استجابة للرجل الجالس على السرير.
"كما أمرت، قمت بإنقاذ الأيتام في القرية الصغيرة في الجزء الشرقي من المملكة... بل بالأحرى، الأيتام في منشأة التجارب البشرية."
"وهل تأكدت من إدارة دار الأيتام بشكل صحيح؟"
"نعم، كما أوصيت، تركت دار الأيتام تحت إدارة فتاة تدعى يوتيا."
"...هل أنهيت المناقشة مع عائلة البارون التي تدير تلك القرية؟"
"نعم، بمجرد أن أريتهم الوثائق المتعلقة بالتجارب البشرية، قبلوا جميع مطالبنا، بما في ذلك القصر بأكمله."
مع ذلك، أخرج الفارس إيفان حقيبة جلدية من صدره ووضعها أمام الطاولة الجانبية التي يجلس عليها آلون.
"جيد."
فتح ألون الحقيبة وابتسم برضا وهو ينظر إلى العملات الذهبية بداخلها.
"سيدي الشاب، إذا سمحت لي بسؤال واحد...؟"
بعد لحظة من الصمت، تحدث إيفان.
"ما هو؟"
"قلت إن السبب وراء مهاجمتك لمنشأة التجارب البشرية في أراضي البارون ألفون كان لإنقاذ تلك الفتاة، يوتيا، أليس كذلك؟"
بينما أومأ ألون برأسه، مشيرًا له بالمتابعة، تابع إيفان حديثه.
"...في الواقع، كانت استثنائية. لقد عشت وقتًا طويلاً كمرتزق."
توقف إيفان كما لو كان يجمع أفكاره، ثم استمر.
"لكن من الصعب فهم سبب حبس فتاة بهذه القوة في تلك المنشأة."
"وماذا بعد؟"
"...لماذا تركتها فقط في دار الأيتام؟"
ظل ألون صامتًا ردًا على السؤال الذي حمل نبرة من عدم الفهم.
في الحقيقة، كان سؤال إيفان منطقيًا تمامًا. إنقاذ فتاة مثل يوتيا دون الاستفادة منها بأي شكل كان عملاً لا يجلب أي فائدة.
ولكن ذلك كان فقط من وجهة نظر إيفان. الوضع بدا مختلفًا تمامًا من وجهة نظر ألون.
"لقد أزلت واحدة من علامات تدمير العالم، وهذا يكفي الآن."
يوتيا.
اسمها الحقيقي هو يوتيا بلوديا.
بعد 10 سنوات، ستصبح واحدة من الخطايا الخمس الكبرى، "خطيئة الغضب"، وستقوم بمحو اثنتين من الممالك المتحالفة الخمس من على القارة، مسببة مئات الآلاف من الضحايا.
إذا سأل أحدهم كيف عرف ألون ما سيحدث بعد 10 سنوات، فذلك لأنه كان شخصًا قد تم تناسخه. علاوة على ذلك، كان على علم بأن هذا العالم سيتدمر تمامًا بعد 10 سنوات كعالم خيالي مظلم في لعبة RPG تسمى "سايكيدليا".
"آه."
أمسك ألون برأسه الذي كان ينبض بالألم بينما تذكر اللحظة التي استعاد فيها وعيه لأول مرة منذ شهرين وأطلق تنهيدة عميقة.
"في البداية، مجرد إدراك أن هذا عالم خيالي جعلني طريح الفراش لمدة ثلاثة أيام، ثم اكتشاف أن ذلك كان قبل 10 سنوات من بدء الحبكة الرئيسية لسايكيدليا جعلني مريضًا لعشرة أيام أخرى."
في البداية، عندما اعتقد ألون أنه قد تم تناسخه في عالم خيالي فقط، شعر باليأس لمدة ثلاثة أيام تقريبًا. ومع ذلك، بينما بدأ في التكيف مع العالم، لم يبد الوضع سيئًا للغاية.
بشكل مفاجئ، كانت حياة النبلاء قابلة للإدارة.
حياة النبيل كانت مريحة بشكل لا يصدق. يمكنه الاستيقاظ متى شاء، والنوم متى شاء، وفعل ما يريد، وتناول الطعام متى شعر بالرغبة.
على الرغم من أنه كان الابن الثالث للكونت ولم يكن يمتلك أي سلطة حقيقية، إلا أنه كان في وضع يسمح له بالاستمتاع الكامل بملذات الحياة دون مسؤولية.
لهذا السبب، كان سعيدًا في البداية.
بالنسبة لشخص كان يعمل 78 ساعة في الأسبوع في وظيفة ذات أجر منخفض، كانت حياة النبيل فاخرة بشكل لا يصدق.
بالطبع، عدم القدرة على الوصول إلى الإنترنت، قمة الحضارة الحديثة، كان عيبًا كبيرًا. ومع ذلك، كانت حياة النبيل مرضية بما يكفي لتجاهل ذلك.
لكن ذلك لم يستمر سوى لفترة قصيرة.
تغير مزاج ألون بسرعة بمجرد أن أدرك أن هذه القارة كانت تسمى أمبيلان.
...وأكثر من ذلك عندما تذكر أن العائلة النبيلة التي تم تناسخه فيها كانت عائلة الكونت بالاتيو.
أمبيلان كان اسم القارة في سايكيدليا، اللعبة التي كان يلعبها خلال أوقات فراغه القليلة بينما كان يعمل بجد.
وعائلة الكونت بالاتيو كانت مذكورة بإيجاز في أحد مهمات اللعبة.
علاوة على ذلك، كان اليأس الذي شعر به عند إدراك أن ذلك كان قبل 10 سنوات من بدء الحبكة الرئيسية لسايكيدليا ساحقًا مثل الوقت الذي تأخرت فيه راتبه لثلاثة أشهر متتالية.
عالم سايكيدليا كان عالمًا حيث سيتم طحن جميع الكائنات الحية، سواء كانوا نبلاء أو عامة، إلى غبار دون رحمة في غضون 10 سنوات.
من بين أكثر المخلوقات التي ستواجه مصيرًا محتومًا كانت مملكة أستيريا، التي تنتمي إليها عائلة الكونت بالاتيو. في أي مسار للعبة، لحظة ظهور واحدة من الخطايا الخمس الكبرى، يتم محو المملكة من الخريطة.
بمعنى آخر، يتم تدميرها.
ستختفي المملكة. ستختفي النبلاء. ستُدمر المدن.
باختصار، حياة ألون النبيلة كالابن الثالث لعائلة الكونت بالاتيو ستنتهي حتمًا في غضون 10 سنوات.
وبالتالي، إذا كان ألون يرغب في الاستمرار في الاستمتاع بحياته النبيلة الهادئة، فسيتعين عليه القضاء على جميع الخطايا الخمس الكبرى، الذين كانوا مقدرين أن يصبحوا آلات قتل بشرية في المستقبل.
وما كان يفعله الآن كان جزءًا من تلك الخطة.
"حسنًا... هذا كل شيء."
ومع ذلك، لم يكن هناك طريقة لشرح كل هذا لإيفان.
"إنه فقط أن الوقت لم يحن بعد."
"...الوقت لم يحن بعد؟"
"نعم. على أي حال، تأكد من عدم تسريب هذا الأمر إلى الخارج، واستمر في دعم دار الأيتام كما طلبت. أوه، وشيء آخر."
سحب ألون رسالة من صدره وسلمها له.
"قم بتسليم هذه الرسالة لها."
"...هذه الرسالة؟"
سأل إيفان بفضول، فأجاب ألون.
"نعم."
بشكل صارم، كان ذلك شيئًا مهمًا.
احتوت الرسالة على عبارة كانت تظهر دائمًا في حدث إلزامي عند مواجهة خطيئة الغضب في لعبة سايكيدليا.
"معاناة الظلام، وتنوير النور. يأس وانتماء واحد."
هذه العبارة كانت تُنطق من قبل رئيس أساقفة مشبوه قليلاً من إحدى الدول المقدسة، الذي كان يرافق البطل ويحاول تهدئة خطيئة الغضب. ومع ذلك، في اللحظة التي يتحدث فيها، يتحول رئيس الأساقفة إلى كومة من الدماء، وتقول خطيئة الغضب بتهيج، "لقد فات الأوان"، قبل أن تبدأ المعركة.
السبب الذي جعل ألون يختار الآن استخدام هذه العبارة هو أن الوقت الحالي كان ما تشير إليه خطيئة الغضب على أنه "الماضي" خلال اللعبة.
لقد رأى العبارة تتكرر مرارًا وتكرارًا أثناء لعب اللعبة مرارًا وتكرارًا، مصنفة على أنها "تعويذة يمكن أن تصادق سلالة الدم"، كما قال رئيس الأساقفة NPC.
"بالطبع، من السخيف الاعتقاد أن تلاوة تعويذة واحدة ستحولك إلى صديق لتلك المخلوقات المجنونة التي تقيم اتفاقيات مع كاثولو وتمارس القوة... ولكن بالنظر إلى أن هؤلاء هم أشخاص يعبدون مثل هذه الكائنات، فإن الأمر يبدو منطقيًا بشكل غريب."
كان من المستحيل التنبؤ بأفكار أولئك الذين وصلت عقولهم إلى حد التعصب.
بينما كان ألون يشاهد الفارس المرتزق ينحني باحترام ويغادر الغرفة، أطلق تنهيدة وفكر في نفسه.
"الآن بعد أن أزلت اللغم الأول، حان وقت اللغم الثاني."
***
بعد بضعة أيام.
"ها هي الرسالة."
إيفان، الذي تلقى أوامر ألون، وصل إلى دار الأيتام مرة أخرى وسلم الرسالة لها، غير قادر على إخفاء قلقه.
كان ذلك مفهومًا، نظرًا لأن الفتاة، يوتيا، التي كانت تقف أمامه، كانت غريبة.
عيناها الحمراء، على النقيض من شعرها الأبيض، لم تظهر أي عاطفة على الإطلاق.
لا، حتى أنه لم يكن من الممكن اكتشاف أي أثر للعاطفة.
لامبالاة كاملة.
الفتاة، التي بدت وكأنها تعتبر كل كائن في العالم مجرد أشياء، مددت يدها وقبلت الرسالة بنفس التعبير الذي كانت عليه عندما أنقذها إيفان لأول مرة من دار الأيتام.
صوت حفيف—
بدأت يوتيا بفتح الرسالة بصمت.
ظل تعبير إيفان مرتبكًا، غير قادر على فهم سبب حبسها في مثل هذه المنشأة.
على الرغم من أنه لم يصل إلى مستوى الإتقان، إلا أن إيفان كان قادرًا على التحكم في المانا، ومع ذلك جاءت القدرة على استشعار طاقة الآخرين.
علاوة على ذلك، كانت موهبة إيفان في استشعار المانا متفوقة بشكل كبير على الفرسان الآخرين، مما سمح له بإدراكها بدقة أكبر بكثير.
لهذا السبب كان يعرف.
"بغض النظر عن كيفية النظر إليها، هذا لا معنى له."
الفتاة التي كانت تقف أمامه كانت قوية جدًا بحيث لا يمكن حبسها في مثل هذا المكان.
وبينما كان إيفان يتأمل هذا، ظهر سؤال آخر في ذهنه.
كان حول الابن الثالث لعائلة الكونت بالاتيو الذي استأجره قبل بضعة أشهر في حانة.
خلال فترة عمله كمرتزق، سمع إيفان أن الابن الثالث لعائلة الكونت بالاتيو كان يعامل كمنبوذ فعليًا، الابن غير الموهوب النموذجي لعائلة نبيلة.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك شائعات أنه، بسبب طبيعته الجبانة، كان يتعرض للتنمر من قبل إخوته الأكبر سنًا، الذين كانوا معروفين كأشرار.
فكيف عرف مثل هذا الابن الثالث للكونت عن التجارب البشرية السرية التي كانت تجريها عائلة البارون في تلك المنشأة المخفية؟
"لا أفهم على الإطلاق."
بينما كان إيفان غارقًا في أفكاره، اتسعت عيناه فجأة.
السبب كان...
يوتيا عديمة التعبير، التي كانت واقفة هناك حتى لحظة مضت، كانت الآن تبتسم بابتسامة عريضة على شفتيها.
لا، كان أكثر من مجرد ابتسامة.
"ماناها... أصبحت مرئية للعين المجردة...؟!"
كانت تُظهر مهارة لا يمكن إظهارها إلا من قبل أولئك الذين وصلوا إلى مستوى معين من الإتقان، وكانت تفعل ذلك بسهولة.
وبعد ذلك...
"الشخص الذي أرسل هذه الرسالة... هل كان السيد ألون؟"
بينما كانت تتحدث يوتيا، حدقت عيناها العموديتان، المميزتان لسلالة الدم، المشابهة لعيون الزواحف، مباشرة في إيفان.
حتى مع تلك النظرة فقط، شعر إيفان، الذي وصل إلى رتبة خبير، بتحذير غريزي من حواسه، وعلى الرغم من أنه أطلق صرخة صامتة من الصدمة، إلا أنه سرعان ما استعاد هدوئه ورد.
"نعم."
"لماذا لم يستدعني؟"
على الرغم من أن الفكرة خطرت بباله أنه لا يعرف، إلا أنه امتنع عن قول ذلك بتهور.
غريزته أخبرته أن ذلك سيكون فكرة سيئة.
بدلاً من ذلك، تذكر إيفان ملاحظة عابرة كان ألون قد قالها ورد.
"...قال إن الوقت لم يحن بعد."
"أرى."
رد قصير.
ولكنه كان الرد الصحيح، كما يتضح من الابتسامة الطويلة المنحنية على شفتيها.
هي...
يوتيا بلوديا—لا.
"...أفهم."
ابنة سلالة الدم الأولى، يوتيا ملكة الدماء، حركت شفتيها الساحرتين الحمراوين وقالت،
"أفهم إرادته."
مع الإمساك بالرسالة التي تحتوي على عبارة سرية يعرفها سيدها فقط، لفّت شفتيها في ابتسامة غريبة.