كان كارودين في المكتب في عجلة من أمره.
إنه يحاول ليس فقط حكم الدوقية ، ولكن أيضًا تحريك المشهد السياسي للإمبراطورية بأكملها.
على الرغم من أنه لا يزال ضعيفًا بعض الشيء الآن ، إذا كان أقوى قليلاً ، فلن يجرؤ أحد على إيقافه في غضون خمس سنوات.
ستختفي الطبقة الأرستقراطية.
المشكلة تكمن في العائلة الإمبراطورية ، لكنه لم يستطع التفكير في طريقة للتغلب عليها والتخلص منها بخلاف الزواج.
'هذا هو مدى أهمية إيلين ، كواجهة العائلة الإمبراطورية.'
لا يزال الإمبراطور صغيرًا ، لذا فهو ليس المتحكم بالأمور في الوقت الحالي ، لكن الجميع توقعوا أن يصبح شخصية مؤثرة.
ثم سمع طرقا.
"أبي ، أنا لاريا."
"تفضلي بالدخول."
انفتح الباب ، ودخلت لاريا.
"أشكرك على الهدية يا أبي."
ابتسمت لاريا وأثنت ظهرها.
"أنا أرتدي فستان والدي وإكسسوارات الشعر والقلادة!"
لا يملك كارودين أي حس للموضة بشأن ملابس النساء ، لذا أومأ برأسه بفراغ.
لم يكن يبدو مختلفًا كثيرًا عما ارتدته بالأمس.
كان لدى لاريا انطباع غير ضار ولطيف بغض النظر عن ما ترتديه.
تتدحرج عينيها وتتجول في كثير من الأحيان كما لو كانت سنجاب.
ربما لأنها مريضة ، لكني أعتقد أنها أقصر من عمرها.
بالمقارنة مع إيفان الذي يصغرها بعام ، فهي صغيرة نوعًا ما.
بغض النظر عن طول إيفان ، هناك فرق كبير في لياقتهم البدنية.
"لذلك ، كنت أفكر فيما يجب أن أفعله للتعبير عن امتناني."
عند كلمات لاريا ، ابتسم كارودين وقال :
"هذا يكفي. يمكنك إخبار الطاهي ، وليس أنا."
"…ماذا؟"
"قلتِ شكرا لك."
"آه!"
ألقت لاريا نظرة النسيان للحظة ثم ضحكت.
"اهههههههههههه! أبي ، هذا مضحك للغاية. هاهاهاها!"
اظهرت لاريا ، التي كانت تضحك لفترة طويلة ، قطعة من الورق له ، والتي كانت فخورة إلى حد ما.
"إنها رثة قليلا ، لكني أعددت هذا من أجلك."
اعطت لاريا قطعة من الورق له ، الذي فقد تفكيره.
في البداية ، لم يتعرف عليها كارودين على الإطلاق ، لكنه أصبح الآن قادرًا إلى حد ما على ذلك.
'أبي ، شكرا جزيلا لك.'
لا يشبهه إطلاقا ، لكن ثلاثة أشخاص ...
"هذا هو أنا؟"
"... لا ، هذا إيفان."
"إذن ، هذا أنا؟"
"أوه ... أنت مخطئ مرة أخرى بعد كل شيء."
تدلت كتفي لاريا.
"لقد رسمتها لأنني اعتقدت أن أبي أحبها."
منذ المرة الأولى التي رآها فيها ، اعتقد أنها جيدة لأنها فتاة ضعيفة وغير مهمة ، ويبدو أنها لا تملك أي قدرة ، لكنها لطيفة بشكل غريب.
'بالتفكير بالأمر. خرجت مع إيفان للمرة الأولى بفضل لاريا. لم يكن لدي أي تواصل مع إيفان منذ ذلك الحين.'
إيفان كائن معقد لا يريد أن يفكر فيه بعمق.
في البداية ، لم يكن في حالة يمكنه فيها الاهتمام بابنه بعد خسارة ماتيلدا.
بعد ذلك ، أصبح محرجاً للتعايش مع ابنه ، الذي كبر فجأة.
ومع ذلك ، لم يكن الأمر أن إيفان ليس ثمينًا بما يكفي بالنسبة له.
إيفان ، بالطبع ، هو السبب في أنه يعمل بجد لتعويض كل هذا.
رغم ذلك ، بعد مغادرة ماتيلدا ، لم يفكر أبدًا في عائلة متناغمة أو أي شيء.
العائلات الدافئة والمشرقة ، كما كان يعتقد ، غير ممكنة بدون ماتيلدا.
لكن من المدهش ، والمثير للدهشة ، أن زوجة الابن كانت قادرة على تحقيق ذلك ...
"أبي."
كانت عيون لاريا تدور حوله.
"أتعلم؟ تعال إلى التفكير في الأمر ، نحن الثلاثة لم نكن معًا منذ حلبة السباق."
"... لا يمكنني قضاء الوقت مع إيفان."
"لكننا عائلة."
تلك الكلمة الواحدة حلت كل شيء.
امالت لاريا رأسها وقالت :
"سوف تتحسن الامور."
"يقضي كل منا الكثير من الوقت بمفرده حتى أننا لا نشعر بالحاجة إلى الانسجام مع بعضنا البعض."
"سيكون من الرائع لو تمكنا من تشجيع بعضنا البعض ، حتى في وقتنا الخاص!"
صفقت لاريا يديها كما لو كانت لديها فكرة ممتازة وسألت بحماس :
"لقد عمل إيفان بجد في تدريب السيف. أعتقد أنه يقوم بعمل جيد. هل تريد الذهاب لمشاهدته معي؟"
"هذا يكفي."
قطع كارودين جملتها في الحال.
كان يعلم أن إيفان كان يتدرب على فن المبارزة مع الفرسان ، لكنه لم ينتبه كثيرًا.
كان يعتقد فقط أن إيفان مر بنفس عملية النمو لأنه كان يحب السيوف عندما كان طفلاً.
سمع كارودين أنه فاز بالمركز الأول في أي مسابقة شارك فيها ، وإذا كان إيفان هو طفله ، فسوف يتخطى المجاملة لأنه يعتقد أنه قد يكون من المحرج سماع ذلك.
لكن على أي حال ، فهو طفل يشبهه من نواح كثيرة.
"لكنني أريد حقًا أن أراه ... بعد أن التقى إيفان بقائد الفارس العام ، جاء متأخراً وخرج عند الفجر. لا أستطيع حتى رؤية وجهه بشكل صحيح ..."
"اذا اذهبي فقط لمشاهدته لأنني مشغول. ليس هناك وقت لمشاهدة طفل يلوح بالسيف."
"إيفان ليس طفل!"
"يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا وهو دائمًا يحب كل شيء."
"بالطبع ، هذا صحيح ، لكن ..."
تلاعبت لاريا برسمتها وتمتمت في يأس :
"نحن عائلة مكونة من ثلاثة أفراد ..."
"..."
"عندما كنت في منزل الكونت روستري ، لم تكن عائلتي متوافقة بشكل جيد. لكنني أردت حقًا أن أتعايش هنا ، حتى يتمكن الثلاثة منا من تكوين الكثير من الذكريات الجيدة معًا."
"..."
"لم أر إيفان حتى في آخر مرة تناولنا فيها الشاي. إنه محزن جدا ... سعال ، سعال ، سعال!"
صوتها ، الذي أصبح أقل نشاطا ، دفن في نهاية المطاف بسبب سعالها العنيف.
غطت لاريا فمها بمنديل لفترة ثم سعلت بجنون.
"ليزا تقول ، سعال! لم ترَ إيفان حتى في مقر الفرسان، سعال! قلت لها ألا تبحث عنه ، سعال , سعال! لذلك ، سعال! لا أستطيع الذهاب وحدي ... "
وبدا أن زاوية ثوبها و هي ممسكة بمنديل على فمها على عجل ، كانت قد تلطخ بالدماء مرة أخرى.
"أنا مريضة ، وأكون مستلقية معظم الوقت ، لذلك أريد أن أصنع الكثير من الذكريات الجيدة ، خاصة عندما يمكنني التحرك."
أخذت كارودين الرسمة من يد لاريا ونظر إليها.
بعد أن وضع الورقة على مكتبه في المكتب ، تنهد وأومأ برأسه.
"سعال! سعال! سعال! سعال! أنا ... أنا أقول لك ، إيفان وأبي ... سعال!"
سعلت لاريا الآن بعنف ، وكادت تسقط مرة أخرى.
تذكر عندما قرر السماح للاريا أن تصبح زوجة ابنه.
}ماتيلدا ، أتيت لأنني مررت بوقت عصيب.{
ذهب إلى قبر ماتيلدا ، كانت هناك امرأة اتت قبله.
كانت تبكي وتغمغم.
كانت الكونتيسة روستري.
}زوجي مشغول جدًا بخيانتي ، الابن الذي كان يتحداه طُرد إلى الشرق ، وأنت ، أعز أصدقائي ، متي مبكرًا.{
أشارت إلى ماتيلدا كصديقها المقرب.
لقد عرف ذلك على الفور.
}وابنتي لاريا يمكن أن تموت قريبًا أيضًا. لقد عانت من مضاعفات عديدة مع مرض الرئة البربرية. حتى لو عاشت طويلا ، فإنها ستستمر فقط حتى تبلغ أوائل العشرينات من عمرها. لم أستطع إخبار أي شخص لأنني كنت خائفة للغاية.{
أخفى كلماته وانتظر بهدوء صديقة زوجته لتقول كل ما تريد أن تقوله.
}ماذا سنفعل مع لاريا ... قلبي ينكسر كلما سعلت دما.{
ثم ماتت الكونتيسة روستري فجأة في حادث عربة مع زوجها.
عند سماع الأخبار ، أحضرت كارودين على الفور لاريا وزوجها الى إيفان.
لم يكن لدى لاريا مكان تذهب إليه على أي حال ، وبدلاً من أن تتجول من مكان إلى آخر وتموت بشكل بائس ، أخذها كارودين بدلاً من ذلك.
كان يعتقد أنه سيكون أفضل.
كان إيفان في الأكاديمية ، ولم يكن من الممكن أن يكون هناك حفل زفاف مناسب ، وقد قدم فقط وثائق الزواج.
بادئ ذي بدء ، كان يعتقد أنه سيكون مثاليًا لو تموت عندما يكون ذلك مناسبًا.
"حسنًا ، دعينا نذهب."
إنها طفلة ستموت صغيرة ، رغم أنه لا يستطيع أن يغض الطرف عن مثل هذا الطلب.
في هذه الأيام ، عندما يرى وجه لاريا ، يشعر بالذنب غير المعروف.
لا ، ربما ليس الذنب ، ولكن ...
"دعينا نذهب نصنع تلك الذكريات الجميلة اللعينة."
توقف سعال لاريا ببطء كما لو كانت كذبة.
نظر في عيون لاريا البراقة وغمغم كما لو كان يتحدث إلى نفسه.
"ليس الأمر أنني أريد أن أفعل ذلك."
كانت خطته هي جعل إيلين الإمبراطورة.
بدون التعاون الإمبراطوري ، لم يكن من الممكن تحقيق رغبته السرية التي طال انتظارها.
لا يمكنه ترك عقله يضعف الآن.
لم يفكر كارودين أبدًا في رؤية ابنه يتدرب على سيفه.
كان يعتقد أن إيفان سيحقق أداءً جيدًا بمفرده لأنه ابن يشبهه تمامًا بعد كل شيء.
"نعم ابي! دعنا نذهب!"
مع نصف ارتفاع خصره فقط ، أمسكت لاريا بذراعه بحماس.
إنها تأخذه بعيدًا وتظاهر بأنه لا يستطيع الفوز عليها.
قادته لاريا إلى الجانب الغريب.
"لاريا؟ ليس من هذا الطريق."
بالطبع ، عبس ، لكن لاريا هزت رأسها وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.
"لا ، يقولون إن إيفان يأخذ دروسًا منفردة. إنها مع لودفا!"
"…من هنا؟"
"نعم. أنا متأكدة من أنه يقع خلف حديقة الورود."
ابتسمت لاريا كما لو أنها لا تعرف شيئًا.
أُجبرت كارودين على اتباعها بخطوات غير راغبة.
'حديقة الورود هي مكان اعتنت به ماتيلدا ولم تقربه منذ وفاتها.'
كان ذلك لأنه يؤلمه أن يرى الورود التي فقدت صاحبها.
'وإذا كان لودفا ...'
كان في البداية هو الشخص الذي نظر إلى ماتيلدا بنظرة حزينة.
عندما قالت ماتيلدا إنها ستذهب الى المدينة ، رافقها ثلاثة أشخاص لكن اثنين منهم غادروا فجأة من العدم.
لذلك ، خرج لودفا وماتيلدا معًا ، وشعر بشعور سيء حيال ذلك.
هذا لأنه يعتقد أن لودفا ، الذي كان ينظر إلى ماتيلدا ، هو الذي دبر الامر عن عمد.
إذا لم توقفه ماتيلدا ، لكان قد منعها من المغادرة مع لودفا على الفور.
بالطبع ، كان الجميع يشتكي من أنه كان هوسه ، بدلا من قول انه خطأ لودفا. كان كارودين مهووساً بماتيلدا ، لذا ...
بعد وفاة ماتيلدا ، لم يكن مهتمًا تمامًا بلودفا.
وعندما أوصى قائد الفرسان العام لودفا كقائد الفرسان التالي قبل تقاعده ، وافق عليه دون تفكير كبير.
منذ ذلك الحين ، لم يسبب لودفا أي مشكلة.
بالإضافة إلى أنه لم يفعل أي شيء ضده.
على الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها أنه يدرس إيفان بشكل فردي.
كان أناس الدوقية ومساعدينه يعلمون أن كارودين لم يكن مهتماً بإيفان بشكل خاص ، لذلك تحدثوا القليل جدًا عنه.
كانت لديه قضايا أكثر أهمية بكثير من إيفان ، في جبال اعمال الدوق.
لكنه لم يشعر بالرضا لأنه كان درسًا خاصًا مع لودفا.
في الوقت الذي سمع فيه أن إيفان كان ذاهبًا إلى مقر الفرسان ، اعتقد كارودين أنه كان عليه أن يسأله المزيد من التفصيل بدلاً من تمريره بلا مبالاة.
"أبي."
همست لاريا.
"لا تدعهم يعرفون أننا هنا ، فقط شاهدهم سرا. أريد أن أرى ما إذا كان إيفان جيدًا حقًا. إذا كان يعلم أننا هنا ، فقد يتعارض ذلك مع تدريبه."
لم يأت لأنه أراد ذلك على أي حال.
لذلك ، لم يرد على أي شيء بعد أن توسلت إليه لاريا ، فومأ برأسه برفق.
في الواقع ، من بعيد ، شوهد لودفا وإيفان يحملان السيوف.
حتى أنهم اخفضوا خطواتهم وتسللوا ببطء.
على بعد خطوات قليلة ، شوهدت ليزا وسيرينا تتبعان ، بعد ما كانا يتشاجران خارج مكتب الدوق.
عنما لاحظوا ما كانت تقوم به لاريا و كارودين ، أغلق كلاهما أفواههم.
*********************************************************************
تحديث الفصول كل 6 أيام.
للتواصل معي بالانستقرام : sky.5.moon