أشعر بالمرض.
لم يزرني دوق إيكارد في الأشهر الثلاثة منذ مجيئي إلى الدوقية.
في تلك الأوقات ، كنت أذهب باستمرار إلى الدفيئة وأكلت ثمار اوكراسيا. وبفضل هذا ، اختفى دواري تمامًا ، وانخفض ضغط دمي كثيرًا.
لكني لم أتعاف تماما بعد.
"سعال!"
سعلت وسفكت دما.
"أوه ، دم مرة أخرى!"
فوجئت خادمتي ، ليزا ، وشارعت في مسح فمي بمنديل.
إنها امرأة ذات شعر بني غامق و عيون بنية. هي في أوائل العشرينات من عمرها ، لكنها خادمة هادئة نسبيًا وقادرة.
"ل - لا بأس."
أجبتها ولمست جبهتي بيدي.
"ماذا يوجد على جدول الأعمال اليوم؟ لنبدأ من أعلى القائمة."
"ولكن…"
"بسرعة."
مغادرة دوقية إيكارد. اليوم يجب أن أذهب إلى الأكاديمية مع والد زوجي لاصطحاب إيفان.
سيكون أول لقاء لي وجهًا لوجه مع دوق إيكارد بعد الجنازة.
سأحضر منديل جديد.
سرت نحو الدرج.
'يجب ألا تغضبي دوق إيكارد ، الشرير المطلق في هذا العالم ...'
نظرًا لأن دوق إيكارد مشغول بمتابعة اعمال مشبوهه ، فقد ظل غير مبال بابنه.
لم يرسل إيفان إلى الأكاديمية بمجرد أن كان في السادسة من عمره فقط ، بل زوجني به الدوق عندما كان لا يزال في الأكاديمية.
'كم سيكون ايفان مندهشا...؟ كونه متزوجًا في سن الثالثة عشرة من فتاة لم يقابلها من قبل ... كما كان متوقعًا ، لم يكن ليصدق ذلك.'
تسبب زواجي من إيفان ضجة كبيرة في الطبقة الأرستقراطية.
من الخارج ، سبب زواجنا بسيط. كانت كلتا والدتينا قريبتين جدًا من بعضهما البعض ، لذلك إذا كانت دوقة إيكارد على قيد الحياة ، لكانت ستأخذني دون قيد أو شرط.
نظرًا لأن الجميع يعلم أن دوق إيكارد يهتم كثيرًا بزوجته ، فلن يشعر أحد بالريبة وسيكون مقتنعًا جدًا.
رغم ذلك ، بالطبع ، لم يكن سوى عذر. السبب الحقيقي الذي أحضرني فجأة و جعلني كزوجة ابنه هو ...
'دوق إيكارد يعرف متى سأموت.'
حقيقة إصابتي بمرض مميت هي سر كامل لم تعرفه سوى أمي.
ومع ذلك ، سمع دوق إيكارد والدتي ، التي ذهبت إلى قبر والدة إيفان وأخذت تتحدث عن مرضي.
لهذا السبب أحضروني بعد وقت قصير من وفاة والدي في حادث عربة.
الآن ، يخضع دوق إيكارد للتدقيق السياسي حيث بدأت قوته تنمو بشكل مخيف.
'دوق إيكارد يحاول السيطرة حتى على زواج الختم الإمبراطوري.'
والبعض على يقين من أنه داس على برعم في حقل من ذهب. ومن ثم ، بدأت تلك الأنواع من الشائعات الخبيثة في الانتشار.
والإشاعة صحيحة.
ومع ذلك ، بسبب الجدل ، ظل كدوق إيكارد. ولم يطور قوته بالكامل بعد.
لذلك قرر دوق إيكارد أن يستخدمني لتجنب ذلك حتى يكبر ابنه.
بعد زواج إيفان بي ، شعر الآخرون بالارتياح قائلين ، 'إيكارد لم يكن ينوي التأثير على العائلة الإمبراطورية.'
بناءً على هذه الخطة ، تمكن دوق إيكارد من اكتساب القوة الكافية لإرضاء قلبه حتى يوم وفاتي.
'في حوالي سبعة عشر عامًا ، ستجمع عائلة الإيكارد قوة صغيرة وقوية ، ولن يكون هناك سبب للقلق منها.'
زوجة الابن الأخيرة التي كان يضعها في ذهنه لم تكن أنا ، ولكن إيلين. إنها الشخص الوحيد الذي له تأثير مباشر على العائلة الإمبراطورية ، وسيكون زواجًا وطنيًا.
'إذا مت ، فهو يخطط لجعل الأميرة وإيفان يتزوجان.'
في الواقع ، في الكتاب الأصلي ، تزوج إيفان وإيلين بعد وفاتي مباشرة ، وأصبحت الأميرة إيكارد.
'لكن المشكلة هي ... لن أموت.'
أنا بعيد عن الخطط الأصلية للشرير.
'لكن ... ماذا لو لم أموت في سن الحادية والعشرين؟'
بموجب القانون الإمبراطوري ، الطلاق غير مقبول. لذلك سأكون في موقف لا يمكنني فيه الحصول على الطلاق. إذن ماذا لو كنت لا أزال على قيد الحياة ، هل يجب أن أجعل إيفان وإيلين يتواصلان معًا؟
كيف سيتصرف دوق إيكارد؟
'أصبحت زوجة ابنه لأنه اعتقد أن إيفان سيصبح أرملًا ...'
لا يهم ما إذا كانت القصة الأصلية تسير بشكل مختلف ، ولكن من المخيف جدًا رؤية الشرير وهو يجن.
'إذا لم أموت بحلول ذلك الوقت ، فربما يقتلني حينها.'
جف فمي من كل تلك الأفكار العقلانية.
***
"أعتذر عن تأخري."
عندما ركضت الى اسفل الدرج ، لاحظت أن دوق إيكارد ينتظر بوقفة باردة.
'أوه ، إنه مرعب.'
يتمتع دوق إيكارد بحضور هائل.
"لا بأس."
تحدث لفترة وجيزة ، وهو ينظر إليّ بعيون باردة. حسنًا ، لا يمكن أن يكون مهتمًا لأنني زوجة ابنه بالاسم فقط.
حتى في القصة الأصلية ، كنت عالقةً في المصحة وكأنني ميتة بالفعل (الشخصية التي تملكتها)... ومن المثير للسخرية , أنني مت بعد ذلك بوقت قصير.
أنا مجرد أداة لوصف إلى أي مدى استخدم الدوق الشرير زواج طفله من أجل السلطة المرغوبة.
شخصية تموت بهدوء ، دون أي سرد أو صفة مميزة.
"تبدين أفضل من آخر مرة رأيتك فيها."
لقد شعرت بالدهشة بعد سماع كلمات دوق إيكارد.
لقد افترضت الأسوأ , أنني سأقتل إذا لم تسر الأمور وفقًا لخطته.
'يجب أن أحتفظ بهذا لنفسي.'
'لا تدعي أي شخص يكتشف أنك تعالجين مرضك بنفسك!'
لحسن الحظ ، تعمل ثمار اوكراسيا بشكل جيد للغاية وتساعد على تحسين صحتي بسرعة.
الطعام هنا لذيذ ، لذلك أنا آكل جيدًا. كما أن الحديقة جميلة أيضًا ، لذلك غالبًا ما أتمشى ...
'إذا كان يعلم أنني لن أموت لاحقًا ، فيمكنه قتلي الآن ويناديني بزوجة ابني صاحبة الفترة الزمنية المحدودة المحترمة.'
إن مخيلتي التافهة بشأن المهلة الزمنية لها للاستعداد للأسوأ كانت مخيفة بشكل متزايد.
وأنا اهتز من الداخل , دوق إيكارد تحدث بلا مبالاة.
"يبدو أنك اكتسبت بعض الوزن."
'لقد انتهيت.'
استدار ليعد الحصان دون الاستماع إلى ردي.
"أ - أبي!"
صرخت إليه بيأس.
نظر إلي ببطء.
"…أبي؟"
من الواضح أن هذه طريقة فريدة للقول بأن هذا سيكون لقبه من الآن فصاعدًا ، حيث أنني ناديته بذلك عندما التقينا لأول مرة.
"نعم أبي!"
قلت بابتسامة قسرية يائسة.
"إ - إذا كنت لا تحب اللقب ..."
"لا."
بالكاد استطعت أن أتنفس الصعداء عندما قال ، 'لا' ، قلقةً بشأن احتمال تعرضي للإذلال.
"لكن لماذا."
كانت عيناه الحمراوان شرسة عندما نظر إلي مباشرة.
لا يجب أن أتراجع أبدًا ، وإلا فسيبدأ في الشك في أنني لست مريضة حقًا.
نظرًا لأننا لم نتمكن من رؤية بعضنا البعض في كثير من الأحيان على أي حال ، فقد قررت أن الطريقة لتجنب الشك هي إظهار مظهري الاكثر ضعفا. عندما اعتقدت أنني على وشك أن أسعل دمًا.
"أ - أود أن أركب العربة معك."
"…ماذا؟"
"أريد أن أركب العربة معك يا أبي."
"لماذا؟"
لما لا ... أريد أن أظهر لك سعالي لأجعله يعتقد أن وقتي محدود.
على الرغم من أنني لم أستطع قول الحقيقة.
"ستمطر لاحقًا ، لذلك أخشى أن تصاب بنزلة برد إذا ركبت حصانًا ..."
”تمطر؟ السماء صافية."
"هاهاها ، أنت على حق. غدا ستمطر بالتأكيد ... "
ومع ذلك ، لم يتزحزح. يمكنك حتى أن تقول إنه مذهول حاليًا.
آه ، هل استخدام الطقس كذريعة فكرة سيئة؟
"الحقيقة هي…!"
لذلك قررت بيع روحي.
"فقط ... الآن بعد أن أصبحنا عائلة ، أريد أن نكون أقرب."
... هل نجحت؟
وبينما كنت أنتظر بقلب ينبض ، سار ليفتح باب العربة بنفسه.
"تعالي."
"ماذا؟"
"ادخلي أولاً."
أوه ، إنه نجاح.
من المخيف قليلاً ركوب عربة بمفردك مع الشرير الأكثر رعباً ، لكن هذا أفضل من الاشتباه في كونك أكثر صحة.
لذلك جلست مقابله وانطلقت إلى الأكاديمية.