..
توك، توك.
أصدر قطر الماء، المتجمع بسبب الرطوبة على السقف، صوتًا مخيفًا عندما سقط على الأرض. رفض المكان، الذي لم يكن تصله شمس، أي دفء.
كما لو أن هذا كان ترفًا لأولئك الذين ارتكبوا جريمة في هذا الإمبراطورية.
يقع السجن تحت الأرض في أعمق جزء من القصر الإمبراطوري. كان هذا المكان مخصصًا لمن ارتكبوا جرائم خطيرة، ينتظرون آخر محاكمة لهم.
تعتبر قاعة المحكمة التي تعقد فيها المحاكمة الأخيرة آخر أرض يقف عليها المذنب على قدميه.
المحاكمة كانت مجرد غطاء إنساني أخير.
معظم السجناء هنا يُحكم عليهم بالإعدام. التنفيذ يتم فورًا، لذا يعتبر يوم المحاكمة هو نفس يوم وفاتهم.
منذ لحظة دخولهم هذا المكان، يدرك السجناء أن حياتهم معلقة بخيط رفيع. لذا فإن معظمهم يصرخون زاعمين براءتهم أو يبكون بشدة على حالتهم.
ولكن...
"إنه هادئ."
نظر الحارس إلى داخل الزنزانة بلمحة سريعة.
في زنزانة ضيقة بالكاد تتسع لشخص مستلقٍ، كان شاب جالسًا في وضعية انكماش دون أن يتحرك.
كان هذا هو اليوم الثاني.
كان الحارس يعرف جيدًا من هو.
حتى في السجن الرطب والمظلم، لم يفقد شعره الفضي اللامع بريقه. لم يكن هناك سوى شخص واحد في هذا القصر الإمبراطوري بشعر فضي ناصع.
كان هو أرينت فون إكهارت، المتدرب في الحرس الإمبراطوري الثالث الذي يتألف من ثلاث فرق.
الحرس الإمبراطوري، الذي يحمي الإمبراطور، هو الفرقة الأكثر شرفًا.
كل من عاش في القصر كان يعرفهم. كان كل فارس معروفًا ومشهورًا بين الناس.
لكن أرينت فون إكهارت كان مشهورًا بطريقة مختلفة قليلاً.
من هو أرينت فون إكهارت؟
ولد في عائلة جيدة، وكان له مظهر جميل يجذب انتباه الجميع، وكان موهوبًا في فن السيف.
دخل الحرس الإمبراطوري كمتدرب في سن العشرين.
كان هذا أصغر سن لدخول الحرس منذ إنشائه.
كان هذا شرفًا عظيمًا. وربما لهذا السبب، ظن نفسه أفضل شخص في العالم.
بدأ أرينت بإحداث الفوضى هنا وهناك بسبب غروره.
كان الخروج من القصر دون إذن والشجار بعد شرب الخمر أمرًا يوميًا، وكان يتنمر على زملائه الفرسان، بل حتى كان يعصي أوامر القائد.
وكانت النتيجة هي ما يراه الآن.
كانت جرائمه قريبة من الخيانة.
لقد باع معلومات داخلية إلى جاسوس. لولا اكتشاف القائد والفرسان ذلك في وقت مبكر، لكانت العائلة الإمبراطورية في خطر.
"كان يتصرف وكأنه فوق الجميع."
كبح الحارس رغبته في السخرية من أرينت ونظر بعيدًا.
كان هذا نتيجة أفعاله. لكن لم يكن لديه رغبة في السخرية منه. في النهاية، كان سيلقى حتفه قريبًا.
أرينت كان لا يزال جالسًا برأس منخفض دون حركة.
الشاب الذي يواجه الموت في هذا السن الصغير، ماذا كان يفكر؟ هل كان يصلي للتكفير عن ذنوبه؟
مهما كانت حياته بائسة، لم يبق له سوى بضع ساعات.
قرر الحارس أن يلتزم الصمت معه.
ولكن وضع أرينت كان مختلفًا قليلاً عما كان يعتقده الحارس.
ارتجفت ساقاه بشدة. كان العرق البارد يتصبب من أسفل رأسه المنخفض.
كان هناك فكرة واحدة تسيطر على عقل أرينت.
"لماذا ليس هذا حلمًا؟"
كان متأكدًا أنه كان حلمًا.
كان الوضع لا يمكن أن يكون إلا حلمًا.
كان يقوم بتنظيف المسرح بمفرده. وكانت آخر ذكرى له هي التحديق في الضوء الذي كان يسقط على رأسه أثناء تنظيف المسرح.
وعندما استيقظ، كان محاطًا بسيوف حادة.
في البداية، اعتقد أنه كان حلماً منذ لحظة سقوط الضوء. أو ربما كان في غيبوبة في المستشفى ويعاني من هلوسة.
لكن مهما انتظر، لم يستيقظ.
كان أرينت، أو بالأحرى لي سوهيون في جسد أرينت، في حالة ارتباك.
"إذن أنا أرينت فون إكهارت..."
كان قد فهم الوضع تقريبًا. لكن المشكلة كانت أنه لم يستطع قبول ذلك بمنطقه.
"فارس السيف المقدس."
كان هذا عنوان الرواية التي كان لي سوهيون مهووسًا بها مؤخرًا.
وكان البطل هو نفس الفارس الذي أمر بوضعه في هذا السجن، القائد لايوس دي وينفريد.
ليليوس نشأ في ظروف صعبة ودخل القصر بعد تجربة قاسية، وأثبت مهاراته كفارس بناءً على تلك التجارب.
وكنتيجة لذلك، حصل على منصب قائد الفرسان الإمبراطوري الثالث في سن مبكرة.
الجزء الأول كان عن نشأة لايوس، والجزء الثاني كان عن رحلته ليصبح قائد الفرسان. أما الجزء الثالث فكان عن الأحداث الحقيقية التي تدور حول القصر.
وكانت بداية الجزء الثالث هي خيانة أرينت.
عندما بدأت الأجواء الغامضة في الإمبراطورية، أمر الإمبراطور فرسانه بالتحقيق. بدأ ليليوس التحقيق ووجد أن أرينت كان الجاني.
بعد المحاكمة، أعدم لايوس أرينت بسيفه. ومن ثم بدأت القصة الحقيقية لمواجهة الأعداء الذين يهددون الإمبراطورية.
الآن، وُضع سوهيون في خضم رواية لم يكن يعرف سوى أحداثها حتى الآن، وكان مصيره أن يُعدم قريبًا كخائن.
بدأت ساقاه ترتعشان مجددًا.
إذا افترضنا أن هذا الواقع حقيقي، فهذا يعني أنه قُتل بسبب سقوط تلك الإضاءة على رأسه، وبسبب بعض الأسباب الغامضة، أصبح الآن هو أرينت.
"لماذا الآن؟ ولماذا أرينت بالذات؟"
كانت ساقاه ترتعشان بشدة لدرجة أن الأصفاد الحديدية على معصميه بدأت تصدر صوتًا.
من المفترض أن يكون هذا مجرد حلم.
ولكن ماذا لو لم يكن حلمًا أو وهمًا؟
كان الأمر خطيرًا.
لماذا؟ لأن رأسه كان مهددًا بالقطع بسبب جريمة لم يرتكبها.
كان يشعر بالظلم الشديد لأنه أصيب بسبب الإضاءة المهترئة على المسرح، لكنه لم يكن يريد أن يفقد رأسه وجسده بهذه الطريقة.
عليه أن يجد حلاً لإنقاذ نفسه.
بعد يومين من التفكير في زنزانته، توصل إلى نتيجة واحدة.
كان يعلم من الرواية أنه لا يوجد أحد سيساعده. لذا، كان عليه أن يعتمد على نفسه للخروج من هذا الموقف.
لحسن الحظ، كان لديه فرصة أخيرة.
"المحاكمة..."
وأيضًا، كان لديه شيء آخر يمكن أن يكون سلاحًا مفيدًا له.
بفضل قراءته المتكررة لرواية "فارس السيف المقدس الأزرق"، كانت تفاصيلها محفورة في ذهنه.
كان عليه أن يستخدم هذه المعرفة لصالحه.
بدأ عقله في التحرك ببطء، وهو يتقبل الوضع بالكامل.
توقفت ساقاه عن الارتعاش تدريجياً، واستعاد أنفاسه هدوءها.
"الموت يعني المغادرة."
إذا مات، لن تكون هناك فرص أخرى.
لن يكون له مكان في هذا العالم.
قد تكون هناك أنواع مختلفة من الموت، لكن موت أرينت كان هكذا.
لذا، كان عليه أن يفعل شيئًا واحدًا فقط.
حتى لو كان ذلك يعني تغيير مسار القصة، كان عليه أن يصنع دورًا لنفسه في الأحداث القادمة.
أولويته الآن كانت الحفاظ على حياته.
بدأت العزيمة تلمع في عينيه الذهبيتين، التي تعود الآن لأرينت.
هذا الوجه كان يبدو تمامًا مثل وجه سوهيون قبل صعوده على المسرح.
وبعد مرور بعض الوقت، عندما بدأ الحارس يشعر بالملل، بدأت خطوات تُسمع من مدخل السجن.
أفاق الحارس من شروده وضبط وقفته.
كان لايوس يقود فرسان الفيلق الثالث وهم ينزلون السلالم إلى السجن. وعندما اقتربوا، انحنى الحارس بعمق.
"أرحب بالقائد لايوس دي وينفريد."
قال لايوس ببرود، "حان الوقت."
كانت نظراته موجهة باستمرار نحو أرينت الذي كان جالسًا بهدوء في زنزانته، ولم يتحرك حتى الآن.
وبعد فترة، تحدث لايوس مرة أخرى.
"حان وقت الرحيل."
رفع أرينت رأسه ببطء.
كانت الشموع القليلة التي أضاءت المكان تُلقي بظلال قاتمة على كل شيء. في وسط هذا الظلام، كانت عيناه الذهبيتان تلمعان بشكل مريب.
توقف الفرسان للحظة عن الكلام وهم يشاهدون هذا المشهد.
نهض أرينت ببطء ونظر إليهم مباشرة.
وجه نظراته إلى الفرسان ببطء، وأخيرا ثبتت عيناه على لايوس.
ثم ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه الجافتين.
"حسنًا. لنذهب."
تصلب وجه لايوس. وتجعدت وجوه الفرسان الآخرين خلفه.
على الرغم من الموقف الصعب الذي كان فيه أرينت، لم يكن هناك أي تغيير في سلوكه.
أخرج الحارس المفتاح وفتح باب الزنزانة.
دون الحاجة إلى سحبه، تحرك أرينت بخطوات واثقة نحوهم.
توقف أمام لايوس مباشرة.
نظر إلى قائده بوجه خالٍ من التعابير.
"كان لدي أمر مهم لأخبرك به."
تصلب وجه لايوس.
"ما زلت لا تشعر بالندم، أليس كذلك؟"
"لنرى من سيشعر بالندم في النهاية."
كانت نبرة صوته هادئة، لكنها كانت تحمل نبرة من البرودة. لم يكن لايوس يجهل هذا الشعور. كانت مليئة بعدم الثقة والكراهية تجاهه.
زمجر أحد الفرسان خلف لايوس.
"كم لديك من الكلام أيها الرجل الميت."
لم يرد أرينت على ذلك.
تقدم الفارس باندفاع نحو أرينت، لكن لايوس أوقفه بعينيه المغمضتين ثم المفتوحتين ببطء.
"لم يتغير شيء."
ظن لايوس أن أرينت قد يطلب الرحمة في النهاية.
لو قال إنه ارتكب خطأ بسبب طيش الشباب.
ربما كان بإمكانه مساعدته في تجنب الإعدام.
نظر لايوس إلى أرينت بقلق.
"لقد فشلت في إرشاده بشكل صحيح."
لو كان قد قاده بشكل صحيح، لما كان أرينت قد انحرف.
أخفى مشاعره المختلطة، وأمسك بذراع أرينت بقسوة وسحبه.
كان الآن ليس الوقت لإظهار المشاعر.
حاصر الفرسان أرينت وبدأوا في المشي خارج السجن. كان صوت خطواتهم كالرعد يملأ السجن تحت الأرض.
كانت أعين الفرسان تراقب أرينت بعين حادة، كما لو أنهم كانوا يتوقعون منه أن يهاجم لايوس في أي لحظة.
لكنهم لم يكونوا يعرفون ما كان يشعر به أرينت في تلك اللحظة.
"هذا شيء لا يمكن تحمله. هذا هو التمثيل الخطير الذي لا يمكنني الهروب منه."
بينما كان يسب في داخله، تحرك بهدوء مع القائد.
لم يكن لديه خيار، فقد كان يشعر بأنهم يمكن أن يقضوا عليه في أي لحظة.
لكن هذه كانت البداية فقط.
بدأ بإقناع نفسه.
أو بالأحرى، بدأ في الاندماج في الدور.
كان أرينت شخصًا موهوبًا ومن عائلة نبيلة، متهمًا بالخيانة.
وفقًا للأصل، فهو شخص مجنون يعتقد اعتقادًا راسخًا أنه لم يكن مخطئًا على الرغم من ارتكابه الخيانة... ... لأن تفسير الشخصية يمكن أن يختلف اعتمادًا على الممثل الذي يلعبها.
بدأت خطوات أرينت تستعيد استقامتها وثباتها.
تحرك الفرسان بلا تردد نحو المحكمة، حيث ستعقد محاكمته الأخيرة.