339. اثنا عشر شياطين
حدق نوح في الوشم اللامع على ظهر يده ، وقد تحرك بشكل مستقل مما دفعه إلى إلقاء نظرة استجواب تجاه روي. خفض روي رأسه وأجاب على نظرته بصوت ناعم. "لقد شعرت ببساطة بالنوايا السيئة لعضو آخر في الطائفة ، إنه مثل تحذير. لا تقلق ، يمكنك إبقائها مخفية في مكان ما تحت جلدك باستخدام طاقتك العقلية." أومأ نوح برأسه لتفسيره وانتقل تركيزه إلى الوشم ، فدخلت طاقته العقلية في صورة الرأس المقرن وأجبرته على الاختباء تحت جلده ، حتى اختفى بريقه بمجرد أن اختار نوح أن يغطيه. "روي؟" دوى صوت غاضب في الكهف ، ترنح روي عندما ذكّره إلدر إيريس بحضورها. "حسنًا ، إنه مزارع موهوب ، خمنت أنه من الأفضل أن يكون تلميذًا بدلاً من إهدار الموارد للقبض عليه." كذب روي سريعًا لكن نبرته خانته ، وكان من الواضح أنه يشعر بالذنب حيال الأمر. "لقد سجلته دون أن تسأل عن اسمه ، هل أنا على حق؟" رأى الشيخ إيريس حقًا من خلال كذبه ، تنهدت عندما رأت أن روي خفض رأسه في حرج. "أنت متهور للغاية ، نحن منظمة سرية ، نحتاج إلى توخي الحذر عندما نتحرك". هزت رأسها عندما كانت توبيخ روي ، ويبدو أنها قد تخلت بالفعل عن هذا الأمر. "حسنًا ، إنه جزء من طائفتنا الآن ، اجعله يعمل. وأنت ..." قاطعت إريس إيريس كلماتها لتوجيه يدها إلى نوح. "لا يمكنك أبدًا الكشف عن اسمك علنًا ، وإذا تم القبض عليك ، فأنت بحاجة إلى محو كل اتصال مع الطائفة ، ويمكن لروي أن يخبرك بقصتنا إذا كنت مهتمًا. أيضًا ، حاول ألا تسبب أي فوضى ، نحن قوية في الأرخبيل لكننا بحاجة إلى الحفاظ على صورة منظمة مكبوتة حتى نتمكن من خداع القارة ". لقد أعطت تلك الأوامر الواضحة التي انحنى بها نوح بأدب ، كانت مزارعة في الرتب البطولية وشيخًا في طائفته ، كان بحاجة إلى التصرف بشكل صحيح. بدت العجوز إيريس راضية عن إيماءته ولوح بيدها لرفض الاثنين ، وعادت نظرتها إلى الملاءات من حولها بمجرد أن فعلت ذلك. ربت روي على كتف نوح وأشار إليه بالخروج من الكهف ، وأغلقت الأرضية خلفهم عندما عادوا إلى سطح المنطقة تحت الأرض.
اوفف، تم تسوية هذا الأمر. قد تبدو والدتي صارمة لكنها تهتم حقًا بأعضاء الطائفة ، وهذا أحد الأسباب التي تجعلها تشرف على هذه الأمور. لا داعي للقلق بشأن المظالم المحتملة." 'الأم!؟' أذهلت كلمات روي نوح. "إلدر إيريس هي في الحقيقة والدة روي؟ يبدو أن لديهم نفس العمر! ربما لهذا السبب يمكن لروي أن يتصرف بحرية في الأرخبيل. فكر نوح في ذلك لكنه وضع هذه الأفكار في نهاية المطاف في مؤخرة ذهنه ، لم تؤثر هذه المعلومات عليه بعد كل شيء. "ماذا قصدت بقصتنا؟ ألم تكن ببساطة منفي من قبل الأمة البابوية؟" قرر نوح أن يسأل عن قصة طائفة شيطان المطاردة ، فقد أصبح الآن تلميذًا فخريًا ، ولن يضر بمعرفة المزيد عن ماضيها. "نعم ، هذه هي النسخة القصيرة. دعنا نتحرك نحو المنطقة التالية ، سأشرحها بينما نسير." اختار روي اتجاهًا وبدأ يمشي ، وتبعه نوح عن كثب وهو يحفظ المسار الذي كانا يسلكانه. "لقد أخبرتك بالفعل عن المجلس ونفي الطوائف غير الأرثوذكسية لكنك لا تعرف تفاصيل هذه الأحداث". توقف روي قليلاً أثناء قيامه بفرز أفكاره قبل التحدث مرة أخرى. "المجلس هو المنظمة المسيطرة على الأمة البابوية ، ويتكون من بطاركة كل طائفة أرثوذكسية ويتعامل مع الموضوعات التي تهم الدولة كلها. كل طائفة مستقلة ولكن عليها واجب تجاه الأمة ، لهذا السبب المجلس مطلوب لخلق جبهة مشتركة ضد الدول القوية الاخرى ". الأمة أوترا لديها العائلة المالكة والنبلاء يساعدونهم ؛ الإمبراطورية لها إلهها وكل سكانها كجيش لها. يشبه الوضع السياسي للأمة البابوية دولة أوترا لكن قوتها المركزية تتكون من أقوى المزارعين من كل طائفة. الآن لدي فهم عام للدول الثلاث الكبرى. قام نوح بفرز هذه المعلومات في ذهنه عندما كان يستمع إلى روي ، لقد كان دائمًا مزارعًا وحيدًا لذلك كان يقدر الكثير من هذا النوع من المعرفة. "ومع ذلك ، فإن هذا لا يشمل سوى الطوائف الأرثوذكسية. في الماضي ، كانت هناك اثنا عشر طائفة غير تقليدية ازدهرت في الأمة وتمكنت من صد هجمات المجلس بفضل الاثني عشر شياطين." "الشياطين؟" لم يستطع نوح إلا التعبير عن ارتباكه عندما وصلت قصة روي إلى تلك النقطة. ابتسم ابتسامة خفيفة عندما أومأ برأسه نحو نوح قبل أن يستأنف الكلام. "الشيطان هو مجرد كلمة تصف بها الطوائف الأرثوذكسية أي شخص يعارض حكمها. وقد افتخرت الطوائف غير التقليدية في الأمة البابوية بهذه التسمية وأنشأت الطوائف الشيطانية الاثني عشر ، وأعطت أقوى مزارعيها لقب الشيطان!" يجب أن تكون قوة هؤلاء الشياطين الاثني عشر رائعة بالنسبة لهم للدفاع ضد المنظمة الرائدة في البلاد. وصلت أفكار نوح إلى هذا الاستنتاج حيث أصبح أكثر اهتمامًا بالقصة. تنهد روي ، وظهر أثر حزن في وجهه. "ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى فخرهم ، فإن المزارعين غير التقليديين سيعطون الأولوية دائمًا للأرباح. لقد خانت الطائفة الشيطانية المدمرة التحالف وتمكن المجلس من إلحاق أضرار جسيمة بالطوائف الشيطانية الأخرى ، مما أجبرهم على الهروب. الشيطان الساحر والشيطان الملتهب توفيت في ذلك اليوم وتشتت الطوائف الشيطانية الإحدى عشرة في القارة. وتمكنت طائفتنا من الوصول إلى الأرخبيل حيث أعدنا بناء صفوفنا ببطء تحت قيادة الشيطان المطارد لكننا فقدنا الاتصال بمعظم الطوائف غير التقليدية الأخرى. ربما يختبئون مثل نحن ، في انتظار اللحظة التي يكونون فيها أقوياء بما يكفي للرد ".