348. الابنة
في الجزيرة مائة وواحد وتسعون ، في حانة مظلمة مضاءة فقط بالشموع القليلة الموضوعة في القاعة. كان جندي قلق في منتصف العمر يتحدث مع شخص مقنع بينما كانوا يجلسون على طاولة في الجزء الخلفي من الغرفة. "من فضلك ، يجب أن تفهم! القبطان يبحث عن حيوانات الخلد كما لم يفعل من قبل! بعد الاغتيال في الجزيرة مائة وثمانية وخمسين ، كل فصيل قانوني يهتم بنا جميعًا! لا يمكنني إعطائك" التقارير حول شحنات الشهر المقبل ". توسل الجندي إلى الشخص المقنع ، وبدا مثيرًا للشفقة وحتى خائفًا عندما قال هذه الكلمات. كان الرقم المقنع بالطبع نوح. كانت هذه هي آخر مهامه ، فقد استغرق الأمر يومًا كاملاً لإكمال المهام الأربع الأخرى ، وهو الآن يبذل قصارى جهده لإقناع الجندي الذي أمامه ببيع المعلومات حول الأحكام التي أرسلتها القارة إلى ممثليها في الأرخبيل. أطلق نوح القليل من هالته ، وكان الجندي مجرد ساحر من الرتبة الأولى ، وتوقف على الفور عن الكلام عندما شعر بالضغط البارد الذي يلفه. "-رجاءً انا انا لا استطيع ." ومع ذلك ، استمر الجندي في الرفض حتى بعد ذلك. "الأربعة الآخرون استسلموا بمجرد أن شعروا بالاختلاف في القوة ... يبدو أنه يتعين علي استخدام نهج آخر." فكر نوح ، وقرر تغيير التكتيك. أخذ رشفة صغيرة من إبريقه ووضع يده على جانب رأسه في إيماءة متأنية. "بيل ، أليس كذلك؟ لديك ابنة اسمها كورا إذا لم أكن مخطئا." تجمد تعبير بيل بعد أن سمع كلمات نوح ، وبدأت يديه ترتجف وهو جالس في صمت ، في انتظار استمرار الرجل المقنع. "لطالما كنت سعيدًا بالعمل معنا ، لقد سمح لها تعاوننا بالحصول على تقنية زراعة من الدرجة الأولى وفنون قتالية من المرتبة الثانية. يجب أن تكون في المرحلة السائلة الآن ، هل أنا على حق؟" لم يتحرك بيل ، ترددت كلمات نوح في ذهنه ولم يكن قادرًا على تقديم أي إجابة. ومع ذلك ، أراد نوح أن يفهم الموقف الذي كان فيه. تم إطلاق المزيد من هالته عندما كان يكرر كلماته بطريقة بطيئة ولكن هادئة. "هل انا على حق؟" استيقظ بيل على هذا السؤال وأومأ برأسه بخجل ، وتتبع العرق البارد خطوطًا لامعة على وجهه وهو يسقط على المنضدة الخشبية. تنهد نوح وهز رأسه ، وشدد عمدا على تلك الإيماءات قبل أن يستأنف الكلام. "يكبرون بسرعة كبيرة ولا يمكن زيادة نفقات التقنيات إلا مع ارتفاع مستواهم. أتساءل ما الذي ستفعله عندما يختفي والدها ... قد نجد وظيفة لها حتى تتمكن من الاستمرار في الزراعة ولكن هذا ليس حقًا" ما أقترحه ، لا أحب أن أرى الأطفال الواعدين يفسدونهم رجال عجوز فاسقون ". تحدث نوح ببطء ، وأراد التأكد من أن بيل يفهم المعنى الكامن وراء تهديده. قمع بيل صراخًا غاضبًا وهو يخفض رأسه. "أنت خلية شريرة ، باستخدام طفلي مثل هذا ..." تحدث بهدوء ولكن نوح كان بإمكانه سماع ما قاله بوضوح. ومع ذلك ، لم يكن يهتم كثيرًا ، كان يعلم أن الجندي كان على حق في النهاية. لم يستخدم نوح أبدًا اسم طائفة شيطان المطاردة خلال مهماته ، فقد كانت دائمًا الخلية التي تم ذكرها. كمنظمة سرية ، كلما قل الكشف عنها للجمهور ، ستبدو أكثر غموضًا وقوة. لم يكن معظم المواطنين العاديين على دراية بوجود فصائل مختلفة ، فقد أطلقوا على أي منظمة إجرامية في الأرخبيل اسم خلية النحل. انتظر نوح بصمت أن يقرر الرجل ، ضغطه البارد لم يترك هدفه أبدًا. ثم تنهد بيل وأخذ لفافة من أكمام رداءه وسلمها لنوح. فتحه نوح وأومأ برأسه قبل أن يخزنه داخل حلقته الفضائية بينما كان يسلم بضعة آلاف من الاعتمادات إلى بيل. "أترون؟ كان الأمر سهلاً ، دعونا لا نجعل الأمر صعبًا في المرة القادمة." تحدث نوح وهو يقف وربت على كتف بيل. بعد ذلك ، غادر الحانة ببساطة ، وصل صوت بيل يطلب المزيد من النبيذ إلى أذنيه عندما عاد إلى الشوارع. "لقد انتهيت أخيرًا لهذا اليوم." تنهد نوح داخليًا وهو يتحرك نحو الأجزاء الأكثر عمقًا وأفقرًا من الجزيرة. هناك ، دخل إلى كوخ خشبي شبه مكسور حيث وضع بضع مئات من الائتمانات على الأرض. ظهرت مصفوفة خلف قدميه وضغط النقل الآني على ذهنه ، في غضون ثوانٍ قليلة ، عاد إلى البيئة الأرجوانية المألوفة الآن. كان بالقرب من المنطقة السكنية للتلاميذ في الرتبة الأولى من دانتيان وكان بعضهم ينظف بصمت المصفوفات الموضوعة على الأرض الأرجوانية. لاحظوا وجود نوح ووقفوا على الفور لأداء قوس مهذب. كانوا شبابًا في المرحلة الغازية ، كانوا التلاميذ الخارجيين للطائفة الذين سيعملون كخدام حتى تصل تربيتهم إلى المرحلة السائلة. أومأ نوح إليهم واتجه نحو مبنى البعثة ، وكانت مهمات ذلك اليوم تزوده بثلاثمائة نقطة استحقاق ، كانت كافية لشراء زجاجة من دموع ثعبان البحر. وصل بسرعة إلى الطابق الأول من مبنى البعثة وذهب إلى المكتب ، ويبدو أن الوشم الموجود على يده يتفاعل مع التشكيل ويؤكد نتيجة المهمات ، العناصر التي حصل عليها في ذلك اليوم وضعت على التشكيل واختفت أثناء عملية. خلفه ، على العمود ، اختفت المهام التي أكملها نوح واستبدلت الألواح الجديدة تلك المساحات الفارغة. في غضون ثوانٍ قليلة ، ظهرت زجاجة تحتوي على سائل أزرق سماوي وكثيف مع بضعة آلاف من الاعتمادات على المكتب وقام نوح على الفور بتخزين هذه العناصر داخل حلقة الفضاء الخاصة به. الاعتمادات التي تم إنفاقها لتفعيل المصفوفات وتم رد الرشاوى خلال المهمات من قبل الطائفة ، وسيكون من غير المجدي مطالبة التلاميذ بالدفع بأموالهم الخاصة بعد كل شيء. لم يكن نوح بحاجة لاختيار مهام أخرى ، لذلك عاد ببساطة إلى منطقته السكنية ، وكان حريصًا على اختبار تأثير الجرعة. ومع ذلك ، عندما عاد إلى كهفه ، رأى خمسة تلاميذ ينتظرون أمام مدخله مباشرة.