555. الشعار
استمرت معارك واحدة مقابل واحدة في الأيام التالية. لم تروق المناطق المتبقية على الساحل الجنوبي الغربي الدولتين الكبيرتين كثيرًا ، لذلك أرسلوا ببساطة مزارعين بطوليين أرادوا صنع اسم لأنفسهم. قاتل الشيخ لوريل من أجل غابة وايت وودز ضد أحد شيوخ الأمة البابالية. تبادلت عدة جولات من الهجوم والدفاع ضد عدوها ، وأثبتت أنها أضعف بعد كل اشتباك. ومع ذلك ، فقط عندما كانت طاقاتها على وشك النضوب ، أطلقت الغابة البيضاء تحت ساحة المعركة فجأة مواد سامة في الهواء ، ملأت المنطقة التي كان الرجلان يتقاتلان فيها. بالطبع ، تم إطلاق هذه الظاهرة من قبل زعيم لاوريل ، لقد أمضت شهورًا في التوفيق بين التدابير الدفاعية حول مصفوفة النقل الآني مع الغابة بعد كل شيء ، يمكنها بسهولة التحكم فيها في الهواء. لم يكن خصمها مستعدًا لهذا الحدث واضطر إلى الاستسلام لأن إلدر لوريل بدا غير متأثر بتلك الغازات السامة. لا يمكن للمنافس أن يعرف أن شيخ أرخبيل المرجان قد طلب بشكل خاص تعويذة كانت تعلم أنها ستمنع سموم الغابة البيضاء. يمكن للخلية أن تتنفس الصعداء بعد تأمين الغابة ، وكانت جميع البراهين على غزوها غير الرسمي تحت التيجان البيضاء لتلك النباتات السحرية ، وستكون مخفية إلى الأبد الآن بعد أن امتلك الأرخبيل المنطقة. ثم خسر الهيفي معارك الجبال التي يسكنها الوحوش السحرية من نوع الأفعى والأراضي العشبية التي يملأها الطحلب الأصفر. كانت تلك الأراضي تقع بجوار نطاق الأمة البابوية ، ولم يرغب المجلس في رؤية حدوده تتأثر كثيرًا بالاتفاق ، لذلك استخدموا أفضل منافسيهم في تلك المعارك. من ناحية أخرى ، فإن الخلية لا تريد حقًا تلك الأراضي. كانت أصولها أقل عددًا بكثير مقارنة بأصول الدول الكبرى ، فإن الحصول على المزيد من الأراضي التي يمكنها الدفاع عنها سينتهي به الأمر إلى كونها غير مواتية على المدى الطويل. كان أداء الشيخ جيسون جيدًا بشكل استثنائي في معركة البحيرة التي يسكنها الوحوش السحرية من نوع الأخطبوط ، بدت ألسنة اللهب تغذيها نوع من الإرادة التي لا تقهر لأنها تحطمت على خصمه ، مما أجبر الأخير في النهاية على الاستسلام. ثم أرسلت الأمة البابوية بعد ذلك مزارعًا بطوليًا متقدمًا حديثًا إلى المنطقة ذات الأنهار السامة. كانت تلك الأرض بعيدة جدًا عن نطاقاتها ، ولم يكن الأمر يستحق امتلاكها لأسباب جغرافية ، وكان من الأفضل استخدامها كميدان تدريب لأصل بطولي جديد. انتهت المعارك على الأراضي الواقعة على الساحل الغربي بهذه الطريقة ، ستسيطر الخلية على كل شيء من الصحراء إلى البحيرة التي يسكنها الوحوش السحرية من نوع الأخطبوط وتترك الساحل المتبقي للأمة البابوية. لم تتم المطالبة حتى الآن سوى منطقتين على الساحل الجنوبي الغربي: المنطقة التي يسكنها الوحوش السحرية من نوع القرد بعد بحيرة الحمم البركانية وبداية سلسلة الجبال بعد السهل اللازوردي. كانت هاتان المنطقتان بلا قيمة تقريبًا ، وكانت سلسلة الجبال مأهولة بكائنات قوية جدًا لدرجة أن شيطان المطاردة أو الوجود الآخر من الرتبة 6 فقط كان من الممكن مواجهته ، والآخر كان يحتوي فقط على بعض النباتات السحرية عديمة القيمة. يبدو أن الآثار اللاحقة للاتفاقية المختومة من قبل الوجود من الرتبة 6 للدول الأربع على وشك الانتهاء ، وكان نوح يخطط بالفعل لخطوته التالية عندما حدث شيء غير متوقع. ذهبت إلدر هوب للقتال من أجل المنطقة بعد بحيرة الحمم البركانية ، وكانت تعلم أن خصمها سيكون إما عاموس لوخستر أو مزارعًا بطوليًا أراد أفراد العائلة المالكة تدريبه. ومع ذلك ، ما ظهر أمامها كان رجلاً يرتدي شارة تعرفت عليها. نادرًا ما غادرت إلدر هوب أرخبيل المرجان في حياتها ، ولم تدرس أبدًا العديد من العائلات النبيلة التي ملأت أمة أوترا. كانت قادرة على التعرف على هذا الشعار لأنه يظهر عادة في التقارير المتعلقة بأمير الخلية الشيطاني الذي جاء من أمة أوترا! "اللورد بالفان ، أفترض". تحدثت إلدر هوب عندما اقترب أدريان بالفان من حدود بحيرة الحمم البركانية للتحدث معها. "أشعر بالإطراء ، لم أكن لأفكر أبدًا أن الخلية ستكون على علم بشعار عائلتي." أدى أدريان انحناءة وهو ينطق هذه الكلمات ، ولم يبد أنه ينوي محاربتها على الإطلاق. "من الواضح أن الهيفي ستجمع المعلومات المتعلقة بالأعداء المحتملين لأميرها الشيطاني ، وعائلتك تقريبًا على رأس القائمة." ردت العجوز هوب ببرود ، فتشت نظرتها الصارمة المزارع البطولي القوي في المرحلة الغازية التي اقتربت منها بجرأة شديدة. نال نوح احترام شيوخ الخلية بعد فوزه في بحيرة الحمم البركانية ، وكان سلوك إلدر هوب مجرد انعكاس لذلك. "لقد طلبت إذنًا خاصًا لعائلة الباس للقتال من أجل هذه الأرض ، يدرك أفراد العائلة المالكة أن هذه المنطقة غير مجدية ، لكنهم ما زالوا يرسلون اللورد لوخستر ليأخذها منك فقط. أعطتك أفعالي الأمل للتغلب عليها ، لكنني سأقاتل فقط ضد ابن أخي ، اللورد لوكستر سيحل مكاني إذا ظهر شخص آخر ". شرح أدريان الموقف للشيخ هوب ، الذي أبقى نظرة باردة. يمكن أن تحصل الخلية على تلك الأرض فقط إذا كان نوح سيحارب ، وكان عاموس سيطالب بها تحت راية دولة أوترا بخلاف ذلك. بقيت الشيخ هوب صامتة ، ولم ترد عليه ، وبقيت على أطراف المنطقة فوق الأرض القاحلة الصخرية بينما واصلت التحديق في أدريان. "إجابتك؟ هل ستتصل به؟" نفد صبر أدريان مع مرور الوقت ولم يستطع إلا نطق هذه الكلمات. لقد قطع شوطًا طويلاً وطلب معروفًا لعائلة إلباس فقط لكي تتاح له تلك الفرصة لمحاربة نوح ، ولم يكن يريد أن يعتقد أن كل ذلك كان بلا مقابل. "لن أتصل به". أجاب إلدر هوب في النهاية. أظهر أدريان تعبيراً متفاجئاً ، لكن الكلمات التالية للشيخ أراحته قليلاً. "الأمير في طريقه بالفعل". . . . في السماء فوق الصحراء ، قبل أن يقترب ادريان بالفان من زعيم هوب . كان شيوخ الخلية يشاهدون المعركة القادمة من خلال بلورة. كان نوح هناك أيضًا ، كان عقله يتجول من وقت لآخر بينما كان يحلل معارك رفاقه ، وكان شغفه لاستئناف تدريبه بعيدًا تقريبًا عن كل الإلهام الذي تم الحصول عليه في الأيام الأخيرة. ومع ذلك ، عندما أصبح ادريان مرئيًا في الكريستال وانعكس الشعار في تلك الصور ، قام غريزيًا بركل الهواء تحت قدميه لإطلاق النار في اتجاه معركة زعيم هوب . فوجئ كبار السن من حوله بهذا العمل المفاجئ ، فقد استخدم نوح فجأة فنون الدفاع عن النفس بعد كل شيء. ومع ذلك ، عندما رأوا شعار ادريان أيضًا ، اختاروا دفاترهم المنقوشة لإبلاغ زعيم هوب عن إيماءة الأمير.